運動不只是為競技體育而存在

運動絕不只是為競技體育而存在的。對于大多數沒有特別運動“天賦”的兒童和青少年來說，運動技能的培養(yǎng)依然非常有必要。在嬰幼兒和兒童時期，運動能促進動作技能的基本發(fā)展，從走路、跑步到抓握、涂鴉等，這些動作技能是孩子未來參加游戲和運動的基礎。當兒童可以在各種環(huán)境中成功地使用基本運動技能，那么他們就更有可能融入同伴的活動中，并形成良好的自信。

跑是所有運動的基礎。當孩子奔跑時，速度帶來了感知世界的另一種方式。

運動對嬰幼兒的個體心理發(fā)展也有著非常重要的作用。我們不僅是因為需要去感知世界而去“動”，也會為了“動”去感知世界。比如，嬰兒看著周圍的物品而好奇所以想要去觸摸，伸手抓握的這個動作就是嬰兒用運動去增加自己感知覺的過程。同時，嬰兒如果想要爬上家里的樓梯，他就會從認知上去衡量這個任務的難度和自己的能力。運動和心理交互作用，相互促進，是成長的重要組成部分。如果兒童沒有被給予足夠的運動機會，就會阻礙其身體和心理的發(fā)展。

運動還能促進嬰幼兒語言能力的發(fā)展。研究發(fā)現(xiàn)，嬰兒時常會有節(jié)奏地做一些重復性動作，這其實是他們在利用身體為語言能力的發(fā)展作準備。^[1]比如，當嬰兒進行有節(jié)奏的手臂運動（如拍手）時，他們嘴里也往往會發(fā)出類似節(jié)拍的聲音，帶有重復性，有節(jié)奏的手臂運動也是有組織性的動作。通過這樣的練習，身體動作為牙牙學語提供了支持，從而促進了語言能力的發(fā)展。因此，進行有節(jié)奏的手臂運動（如敲擊）為重復性的牙牙學語的發(fā)展提供了支持，從而促進語言能力的發(fā)展。

運動不僅可以給兒童和青少年提供認知經驗，也可以給孩子創(chuàng)造各種新問題、新挑戰(zhàn)的情境，使個體能夠多角度、全方位地深入探索周圍的自然和社會環(huán)境。這樣的探索對他們的情緒發(fā)展，自我意識等都有積極影響。比如，孩子看到游樂園的攀爬設施就會想辦法嘗試爬到頂端，自己的腳放哪兒，手放哪兒，得一直思考和嘗試；一個簡單的滑梯，孩子也會創(chuàng)造性地玩兒出花樣：坐著滑，躺著滑，趴著滑。家長有時會覺得危險，在孩子眼中這種探索可正是在研究和創(chuàng)造呢。這樣的探索又何嘗不是成長最需要的養(yǎng)料。

對成人很簡單的攀爬對孩子來說卻是全新的嘗試和學習。這需要兒童有一定的力量，手腳的配合和克服一定的恐懼。通過嘗試，了解了自己身體的能力，建立安全感，并在身體和環(huán)境的互動中慢慢構建對這個世界的認知。

運動的另一個現(xiàn)實意義是，愛運動的孩子發(fā)育一般也比較好。愛運動的小朋友消耗大，自然也會吃得多，睡得好。很多家長常常為小朋友吃不好飯，睡不好覺而發(fā)愁，與其尋醫(yī)問藥，不如試試“運動”這個良方。

同樣，運動對兒童大腦的發(fā)育影響也是非常突出的。以前，一些家長由于忙于務農，把孩子放在育兒沙袋里。研究發(fā)現(xiàn)，雖然孩子在“育兒沙袋”里環(huán)境相對安全，但由于缺乏身體活動的機會，他們的智力發(fā)育就會顯著落后于其他兒童。^[2]往往還會導致學習成績落后，情緒發(fā)展也相對緩慢。任何運動技能的學習，本質上都是建立新的腦神經通路和通過練習形成肌肉記憶。運動可以顯著推動兒童的大腦發(fā)育，特別是小腦（主要控制運動能力，學習能力），運動相關皮層（控制運動執(zhí)行），前額葉（控制執(zhí)行能力，感知能力，計劃能力）以及海馬區(qū)（主要控制記憶）的發(fā)育。查多克（Chaddock）等人的研究顯示，兒童的體能水平和大腦的結構和認知水平呈顯著正相關。^[3]也就是說，運動能力好的兒童大腦發(fā)育也會更好。關于運動和大腦的關系，我們將在第3章具體論述。