七萬根火燭在黑暗中燃燒，層層疊疊的火光攀升至教堂的穹頂，圣母的慈悲在天頂畫中體現的淋漓盡致，環境充斥著香燭的氣味。

厚重的金屬巨門向兩側略微分開縫隙，格列佛走進來，按著高禮帽，蒼老的臉龐隱沒于黑暗，唯有干裂的嘴唇還在扯出一個笑容。

他穿過一排排的長椅，從正中央的主路逐級向下走向十字架正下方的祭壇，眾多垂首坐在長椅上的黑袍人聞聲抬起頭，投來空洞非人的目光。

“哎呀，不要著急不要著急。”

格列佛伸手一壓，所有黑袍人再度垂首長眠，少數膽敢頑抗者，頭顱直接被按到胯間，上半身被硬生生壓斷。

“還沒到時候呢，這大戲剛開場，你們怎么能出來攪局呢？”

“現在還不是你們起來的時候。”

“這可是好不容易才爭取來的機會，完全被我們掌控的宿命，可不能被你們這些東西攪了好事。”

先導會的門徒步入祭壇之上，抬頭看了看十字架上的尸骨，它身形殘缺，胸膛釘著一截槍頭，碎裂又粘合的顱骨隱約可以看見一道逆十字的紋路。

老朋友格里高利可真是個好人。

生前幫忙做了一堆事，死后的尸骨還能拿過來當耗材。

這年頭，這種好人可不多見了。

大家都忙著互相算計，深陷宿命的死局，等著上個時代就已經被定好的轉機到來。

看不清形勢，就只能乖乖入局貢獻一下性命了。

看完十字架上的尸骨，格列佛一揮手，很隨意的不知道從哪里拽出來個椅子，坐下后，去看地上的歌瑞爾公爵，他的老朋友。

“值得嗎？”

“以你的能耐，想從這里的宿命中抽身應該不難，可你卻非得要把自己折損在這里。”

祭壇上的老人沒有睜眼，他分明已經是個死人，胸膛還插著匕首，連肌肉都已經糜爛，倘若不是香燭的氣味太過濃郁，尸臭早已彌散開來。

可是這個死人卻張開下頜，憑空發出聲音：“我早料到你會這么問。”

“這種事有什么值不值得？”

“一切宿命早在誕生之前便已定下，等到抉擇的時刻降臨，哪怕是遵循自我的意愿，依舊會去選擇如今的結果。”

“我受了一輩子的氣，看著父兄和祖父那一代的人被我們血緣上的祖先一個個吃掉，事到如今……我有什么理由不去終結這份詛咒？”

“兩個世紀，二十七萬三千多次的謀劃，終于把它逼到絕路。”

“只要殺了它，歌瑞爾的宿命就能徹底斷絕。”

格列佛憑空抽出一本書，放在膝上借著燭光翻閱。

他的老朋友確實是死了，這番話是過去在死前留下的遺言。

這個倔脾氣的老東西，活著的時候不肯開口求助，非得等到死了以后才愿意解釋。

明明那時候他只要愿意說一聲，就算會擾亂圣徒定下的宿命，他格列佛也愿意出手幫忙。

可惜宿命早已種下苦果，事發之際恰好沒有機會。

“你覺得那個孩子怎樣？”死尸忽然開口。

格列佛沒有答話，也沒有回答的必要。

他即便說了，已經死掉的人也聽不見。

不過，出于對朋友的尊重，他還是下意識在心里做出一番評價。

那個如今名為羅素的孩子。

還未誕生就被算到誕生后所能帶來的改變，引來八孽的窺伺，眾多心懷不軌之人試圖將其扼殺。

希望，絕望，宿命，業報……無數人圍繞這些東西展開廝殺，擾動時間，試圖錨定或改變過去、現在與未來。

這是一個出生就伴隨著戰爭和絕望的孩子，同時也是一個被寄予希望的孩子。

圍繞他代表的未來而展開的戰爭從無間斷。

他們不得不靠著多次清洗記憶和修改過去來錨定命運。

現在已經接近成功了。

只要再斷掉歌瑞爾這里的宿命，純粹的人之子就能降臨，開啟新時代。

過往積累的沉重宿命將被一掃而空，死水般逐漸步入毀滅的終局也會出現轉機。

……倘若讓格列佛來評價的話，他會說的差不多就是這些東西。

在過分沉重的現實面前，個人的性格和過往并不重要，甚至這個人都不算重要，重要的是——他象征的未來。

宿命的鑰匙。

倘若硬要評價過往的經歷和個人的品行……這倒是有點強人所難。

因為記憶和過往并不一定就是真的。

作家、殺手、海盜、旅行者、學生、流浪兒、貴族后裔、半神之血……這個孩子曾有很多個身份和名字。

直至如今，就連他自己都不知道，曾經最真實的過往是什么。

如今這份經歷，更多是……各退一步的結果。

對大多數人都有益的結果。

格列佛伸手翻動書頁，受益于監督者的身份，先導會為他開放了一部分權限，得以窺見連部分圣徒都不知道的隱秘。

有關于‘記憶’，或者說‘過往與未來’。

人的記憶并非牢靠的東西。

一點凡人也能使用的暗示，一點有關于大腦的損傷，又或者是某些藥物……有太多手段可以將其改變。

而過往的歷史也能基于這一點來修改。

這是最基礎也是最粗笨的手段，抹掉痕跡，修改記憶，人為的重塑一段小范圍的歷史真相。

只要達到殉道的層次，就能輕而易舉的窺破，有些專精于天機、卜算或是宿命之道的人更是能回溯出完整的原貌。

更進一步，就是直接在時間里動手，硬頂著八孽的壓力，聯合天國的遺骸，一起出手小范圍里重塑歷史，反復更改劇本，直到達成滿意的結果。

從一個農家小院里走出來的孩子，變成如今這種混沌不清的空殼，二十年的歲月經受過無數次修繕，成長軌跡在爭吵和搶奪里歪曲。

時至今日，這個人的身份好像什么都沾一點，又好像什么都不沾，已經算不清中間到底改過多少次。

只有一點可以肯定。

在需要的時候，他必會有一段合適的經歷來參與某事。

這便是所謂的天命，人工塑成的救世主。

“啪”，書本合攏。

格列佛看了一眼地上的尸骨，一揮手，整個莊園的畫面都在眼前呈現。

爭吵的鬣狗，密室里的尸骨，燃燒的麥田和奔跑的少年，躲在湖邊逃避現實的獨臂弓手，屋內正在打游戲的孩子……洞穴、湖中、天上、莊園深處的一個個貝蒂。

一只手從畫面里探出來，進而是整個身體，一具枯骨順著這種聯系直接從半空的畫面里試著爬出來。

“了不起。”

格列佛驚詫的伸出手，幫助對方穩定狀態：“趁著所有碎片都在出現在同一處，直接借著這種聯系從迷失中歸來？”

“這種手段……只差一步，差一個宿命里的位置，你就能成為殉道者。”

“不，應該不需要了，新時代即將降臨，等到命運徹底確定的那一刻，你就可以憑借新法直接復生。”

“歸來的感覺如何？”

枯骨沒有理會他，跌落在地，嬰兒般學習著活動肢體的方式，爬過紅地毯，向著金屬大門伸出手。

眾多黑袍人立刻抬頭，想要站起來阻止，卻被格列佛伸手按回去，齊刷刷的再次垂首失去生機，不得動彈。

先導會的門徒一揮手，為歌瑞爾真正的繼承人開啟門扉，任由那具枯骨爬出去，迎著血色的天空，爬出這座燃燒著香燭的墳墓。

“貝蒂·歌瑞爾，我很期待你在宿命里的登場。”

·

“驚喜！盛大登場！”

麥田燃燒的勢頭極猛，走在田間的大路，像是走在地獄中央的吊橋，兩側都是燃燒的火海，濃煙和火焰貪婪地向天際爬升。

始作俑者騎著獨輪車，車輪前后碾壓著一截骨頭，身體夸張的前后搖晃，卻始終沒有讓獨輪車倒下。

它的雙手不斷地拋接著幾個小球，時不時丟出去一個，讓火勢更加猛烈。

涂滿油彩的臉龐呈現紅白黑三色，戴著個紅鼻子，望見一路奔跑而來的少年，那張臉頓時露出喜悅的笑容。

小丑蹬著獨輪車緩緩向前，在半空扯出一根鋼索，獨輪車便在這憑空出現的鋼索上前進，伴隨鋼索的延伸在半空中騎行。

在它的身后，麥田盡頭的小屋門口，安樂按著骨折的左臂，全身浴血。

“驚喜！驚喜驚喜驚喜驚喜！”

小丑蹬著獨輪車來到羅素面前，略微歪頭，手里的拋接球一個接一個的向著羅素拋擲過去，在落地之后生成數個新的小丑。

“三階以太層。”老費壓低脊背，四爪抓地，警惕的盯著這個小丑，逐漸從歌瑞爾公爵的記憶里找到對應的目標。

“歌瑞爾公爵的叔叔，驚喜小丑，生前是三階以太層，曾是熱衷于和孩子玩耍的小丑，喜歡在圣誕節出去給孩子派送禮物，送去驚喜，但他應該已經死在一百多年前……”

“羅素！小心點，這個人是真正意義上的強敵，并非那些水貨！”

“他活躍的時代甚至早于歌瑞爾公爵！”

亞特坎長刀鍍上一層黑色，少年握緊長刀，體表涌現血色的以太，汲血殘余的加持涌現而出，全方位的提高實力。

很強，敵人強的離譜。

先前的斥骨在這個小丑面前，恐怕連一招都撐不過去，光是這種以太傳來的感知都令人心驚。

而且這居然是個死人。

一具死后的尸骨，被人通過某種手段重塑，成為可供支配的士兵，而后帶著濃重的殺意來到這里。

是之前那些刺殺者的同伙？

不像啊？

要是那些人有這種手段，為什么到現在才用？

有什么特別的事情發生了嗎？

“把那個東西交出來。”

小丑的胸膛裂開一張嘴，冷漠的命令道：“那個被偷走的東西，在你手里，把它給我，那不是你可以看的內容。”

爵士告訴它，儀式相關的一頁殘片在當年遺失過，現在又被竊賊帶回莊園，轉交給這個人。

倘若是別的無名小卒也就算了，終究逃不開宿命的束縛，注定走向末路。

可是此人不同。

當年那個黑劍給它留下的舊傷至今還未痊愈，如今就算他變成殘廢，也絕不可大意。

不能被他知曉儀式的內容，否則歌瑞爾家族原先的宿命將會被改變，落入先導會的劇本。

“什么東西？”羅素并未動搖。

他立刻想到尼奧的那個布片，當時在半路上確認沒有任何儀式影響后打開查看過。

上面繪有七個圖畫：積垢的人皮，懷抱一顆心的骨頭，囚籠里的孩子，王座上死去的君主，穿衣服的老鼠，斬首的劍刃，死去的眾人。

他們并不清楚這些圖畫代表的含義，老費結合歌瑞爾公爵的記憶認為這是某種儀式的要求。

通過獻祭七種宿命，達成某個效果。

但他們缺乏更多的細節，無法知曉這種儀式的目的究竟是什么。

現在看來，這個儀式可能和躲在幕后的某人有關。

小丑歪歪頭，忽然抬頭看了看天色，獨輪車跟著停下，再低頭時，臉龐的血肉驟然變得干癟，牙齒裸露，表情已有幾分憤怒。

“……該死的先導會，你已經看過了。”

時間對不上，它以為出發才幾分鐘，可是實際上是過了幾個小時才來到這里。

恐怕又是該死的格列佛做的好事，那個天國和深淵兩頭吃的詐騙犯干嘛非得和它過不去？

干涉這里的宿命，難道對他有什么好處嗎？

小丑抬起手，憑空一拉，以太在半空塑成一個個綠色小球，在它的手里拋起又接住，逐漸從綠色轉成紅色。

地面的小丑分身也同步的抬起頭，手里出現諸如小刀、電鋸或是伸縮刀劍一類的道具，騎著獨輪車圍繞目標開始轉圈，伺機動手。

它本來想要挾持一個人質來威脅對方，可是那兩個女孩也有點棘手，硬是拖延一段時間，撐到現在。

既然事情已經不可挽回，那就試試能不能在這里把他們都殺了。

一個女巫，一個失憶的殘廢，還有個實力不強的修女……只要操作得當，未嘗不能讓宿命如愿運轉。

“嘻嘻……驚喜！”

小丑擲出紅球。