宣府邊外的山嶺間彌漫著一種詭異的寂靜。

趙承武蹲在一叢灌木后，右手拇指輕輕摩挲著弓弦。他身上披著用樹枝和枯草編成的偽裝，連那張開元弓也用麻布纏裹，以免反光。在他身后，七名夜不收如鬼魅般隱沒在樹林各處，不發出一絲聲響。

“百總，有動靜。“趴在樹上的王三兒用幾乎聽不見的氣音說道，手指指向東北方向的林間小道。

趙承武瞇起眼睛。遠處樹影間，確實有金屬的反光一閃而過。他緩緩抬起左手，做了個手勢——發現敵蹤，準備戰斗。

八名夜不收如同石像般凝固在原地。他們都是宣府鎮最精銳的斥候，每人手上至少有二十條韃子性命。這次總督梁廷棟從懷來派他們深入龍門川一帶，就是要摸清阿濟格大軍的虛實。

樹影婆娑間，五個身影漸漸清晰。趙承武的瞳孔微微收縮——是巴牙喇！清軍最精銳的白甲兵。為首那人頭盔上插著雕翎，定是精奇哈尼番無疑。五人分散前進，彼此相隔十余步，正是標準的斥候搜索隊形。

趙承武感到喉嚨發緊。巴牙喇的戰斗力他再清楚不過，去年在獨石口外，他親眼見過三個巴牙喇沖散了一整隊明軍騎兵。但此刻他們占據地利，八對五，勝算不小。

他緩緩拉弓，瞄準走在最后的那個清軍。弓弦被拉到耳際，箭簇微微下沉，對準了那人的后心。趙承武屏住呼吸，等待其余夜不收就位。

“放！“

八支箭同時離弦，破空聲驚起林中飛鳥。趙承武的箭精準地穿透了目標的皮甲，那人悶哼一聲撲倒在地。另外兩支箭也命中目標，但其余清軍反應極快，瞬間翻滾躲避。

“明狗！“為首的清軍怒吼一聲，已經抽出了虎槍。趙承武看清了他的臉——一道刀疤從左額劃到右頰，猙獰可怖。

“換位置！“趙承武低喝一聲，迅速滾向另一棵樹后。幾乎同時，一支重箭釘在他剛才藏身的位置，箭尾嗡嗡震顫。

樹林中頓時箭矢橫飛。夜不收們不斷變換位置，用連珠箭法壓制清軍。但巴牙喇的反擊同樣凌厲，一支箭擦著趙承武的臉頰飛過，帶出一道血痕。

“啊！“一聲慘叫從右側傳來。趙承武轉頭看見張老四胸口中箭，仰面倒下。他咬緊牙關，從箭囊抽出最后一支箭。

清軍那邊也只剩三人。為首的疤臉軍官做了個手勢，剩下兩名巴牙喇突然向兩側散開。趙承武心頭一緊——他們要包抄！

“王三兒，盯住左邊！李二，右邊！“趙承武喝道，同時瞄準了中間的疤臉軍官。兩人幾乎同時放箭，趙承武的箭射穿了對方的肩膀，而清軍的箭則深深扎入他的大腿。

劇痛讓趙承武單膝跪地。他聽見四周傳來激烈的打斗聲，知道雙方已經短兵相接。他咬牙拔出腰刀，拖著傷腿向前移動。

樹叢后，王三兒正與一名巴牙喇纏斗。那清軍手持虎槍，一個突刺就挑開了王三兒的皮甲。王三兒踉蹌后退，卻被樹根絆倒。清軍獰笑著舉起長槍——

趙承武的腰刀從側面刺入清軍的肋部。那人怒吼轉身，虎槍橫掃，槍桿重重砸在趙承武胸口。兩人同時倒地，趙承武強忍劇痛，撲上去用刀割開了敵人的喉嚨。

當他掙扎著站起來時，戰斗已經接近尾聲。林間橫七豎八躺著尸體，有夜不收的，也有巴牙喇的。最后站著的除了他，只有那個疤臉軍官和夜不收劉大勇。

三人渾身是血，喘息著對峙。疤臉軍官突然咧嘴一笑，用生硬的漢語道：“明人，好漢子?？上Ы裉於家?。“

劉大勇吐了口血沫：“韃子，爺爺送你見閻王！“說著揮刀沖上。

兩人刀槍相交，火花四濺。趙承武想上前幫忙，但傷腿一軟，又跪倒在地。他眼睜睜看著劉大勇被虎槍刺穿腹部，而劉大勇的刀也同時砍中了清軍的脖子。

鮮血噴涌而出，三人幾乎同時倒下。

趙承武感到生命在快速流逝。他艱難地爬向一具夜不收的尸體，從對方腰間解下號角。這是他們與后方聯絡的唯一方式。

他用盡最后的力氣吹響號角，聲音在寂靜的山林中回蕩。然后他仰面倒下，望著樹梢間漏下的陽光，想起了家鄉的麥田。

不知過了多久，趙承武被馬蹄聲驚醒。一匹無主的戰馬——不知是明軍還是清軍的——正在附近徘徊。他使出最后的力氣抓住馬鐙，將染血的偵察記錄塞進馬鞍袋，然后重重拍了下馬臀。

“老馬啊去...去...“他喃喃道，隨即陷入永恒的黑暗。

那匹馬馱著雙方斥候用生命換來的情報，向著南方疾馳而去。龍門川的樹林重歸寂靜，只有風拂過樹梢的聲音，仿佛在為這些無名的戰士唱響挽歌。

戰馬在崎嶇的山路上疾馳，鞍袋中染血的布帛被顛簸得來回晃動。那布帛上密密麻麻記載著龍門川一帶的清軍部署，每一筆都是用鮮血寫成。

土木堡北三十里，明軍大營。

“報——！“一名哨兵突然沖入中軍大帳，單膝跪地，“稟督師，營外發現一匹無主戰馬，馬鞍袋中有血書！“

梁廷棟正在與幾位將領議事，聞言猛地站起，案幾上的茶杯被衣袖帶翻，茶水潑灑在軍事地圖上，將居庸關一帶的標記暈染得模糊不清。

“快呈上來！“他聲音嘶啞，這幾日眼窩深陷，鬢角的白發又多了幾根。

親兵將那塊血跡斑斑的布帛雙手奉上。梁廷棟展開一看，手指微微顫抖。布帛上的字跡已經有些模糊，但依然能辨認出是夜不收百總趙承武的手筆。

“阿濟格主力已突破三岔口...正分兵兩路路...一路向龍門衛...一路向延慶...兵力約三萬...“梁廷棟念出聲來，帳中諸將臉色驟變。

參將郭英一拳砸在案幾上：“督師，末將早說過韃子必走三岔口！兵部那群老爺偏不信，非說阿濟格會打居庸關！“

梁廷棟沒有立即回應，他盯著布帛最后幾行字——“職部八人遭遇巴牙喇斥候....請督師速發援兵...龍門川...“

“趙百總是條漢子?！傲和澼p聲道，將布帛緩緩折好，“傳令，全軍戒備，騎兵斥候增加三倍，重點監視龍門川方向。“

“督師！“郭英急道，“龍門衛守軍不足五千，若阿濟格真如情報所言分兵攻打，恐怕支撐不了三日！我們應當立即——“

梁廷棟揮手打斷了他。