寒風(fēng)呼嘯，卷起原城外的枯草，拍打在起義軍簡(jiǎn)陋的營(yíng)帳上。
源藏站在高處，望著山下如蟻群般不斷匯聚的人群，心中既震撼又憂慮。
自他們投奔天草四郎以來(lái)，短短半月間，起義軍的規(guī)模已從最初的千余人膨脹至近萬(wàn)。
“又來(lái)了三百多人。“小夜的聲音從身后傳來(lái)，她裹著一件從武士那里繳獲的羽織，凍得鼻尖通紅，“是從長(zhǎng)崎那邊逃過(guò)來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)幕府在那里又燒死了十幾個(gè)信徒。“
源藏點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過(guò)山下雜亂的營(yíng)地。一揆們用樹(shù)枝和茅草搭起簡(jiǎn)易窩棚，炊煙在寒風(fēng)中扭曲消散。
他們中大多數(shù)人只拿著鋤頭、魚(yú)叉之類(lèi)的農(nóng)具作為武器，卻個(gè)個(gè)眼中燃燒著狂熱的火焰——那是被逼至絕境后的決絕，以及對(duì)“神之子“天草四郎的盲目信仰。
“大人請(qǐng)您去主帳議事。“小夜輕聲說(shuō)，眼中閃過(guò)一絲憂慮，“嵐野原大人他們...似乎又在謀劃什么。“
源藏握緊了腰間的刀——這是天草四郎賜予他的，一把普通的武士刀，卻象征著近侍的身份。
他最后看了一眼山下的人群，轉(zhuǎn)身向山頂?shù)闹鲙ぷ呷ァ?
帳內(nèi)炭火熊熊，卻驅(qū)不散彌漫的緊張氣氛。天草四郎端坐在主位上，依舊穿著那件樸素的白色長(zhǎng)袍，只是眼下多了兩道青黑的陰影。
嵐野原和幾位浪人將領(lǐng)站在右側(cè)，鎧甲锃亮；左側(cè)則是大浦玄蕃帶領(lǐng)的一揆軍代表，衣著簡(jiǎn)陋卻神情堅(jiān)定。
“源藏君。“天草四郎看到他，眼中閃過(guò)一絲光亮，示意他站到自己身旁。
嵐野原冷哼一聲，獨(dú)眼中滿是不屑，但還是繼續(xù)他的發(fā)言：“...原城守備空虛，松倉(cāng)家的主力被調(diào)往島原平叛。我們應(yīng)當(dāng)趁此機(jī)會(huì)攻占城池，作為根據(jù)地。“
“強(qiáng)攻城池？“大浦玄蕃咳嗽著反駁，“我們的一揆軍缺乏攻城器械，如何攻破三丈高的石墻？“
嵐野原冷笑：“我手下的浪人有攻城經(jīng)驗(yàn)。只要'神之子'大人親臨陣前，農(nóng)民們自然會(huì)奮勇?tīng)?zhēng)先。“
源藏看到天草四郎的手指微微顫抖。
“大人，“源藏俯身低語(yǔ)，“您怎么看？“
天草四郎抬起頭，眼中閃過(guò)一絲猶豫：“我...不太懂軍事。但如果有機(jī)會(huì)解救更多信徒...“
嵐野原敏銳地捕捉到這個(gè)軟弱的信號(hào)，立刻乘勝追擊：“正是如此！拿下原城，不僅能獲得糧草軍械，更能向九州全境宣告我軍的威勢(shì)！
屆時(shí)投奔者將如潮水般涌來(lái)。“
有資格坐在軍帳內(nèi)的多半都是以嵐野原為首的浪人武士集團(tuán)，少數(shù)的幾位投奔來(lái)的義軍首領(lǐng)雖然想插話卻也被大浦拉住。
最后軍議確定下來(lái)，明日派發(fā)一揆軍強(qiáng)攻原城。
軍議結(jié)束后的夜晚，一揆軍的大營(yíng)有幾個(gè)人影閃動(dòng)，都進(jìn)入到寺廟的一間密室中。
大浦玄蕃的咳嗽聲在狹小的密室內(nèi)顯得格外刺耳。昏暗的燭光下，幾位農(nóng)民軍首領(lǐng)圍坐在天草四郎身旁，神情凝重。
源藏站在門(mén)邊，手按刀柄，警惕地聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。
“大人，“大浦壓低聲音，臉上的刀疤在燭光下顯得更加猙獰，“嵐野原那些人根本沒(méi)把您放在眼里。他們只是在利用'神之子'的名號(hào)，好讓農(nóng)民們甘愿當(dāng)炮灰。“
一位來(lái)自島原的老漁夫重重地捶了下地板：“那些浪人武士，打仗時(shí)總讓我們的人沖在前面，繳獲的武器鎧甲卻全歸他們所有！“
天草四郎靜靜地聽(tīng)著，燭光在他年輕的臉上投下?lián)u曳的陰影。源藏注意到他的手指正無(wú)意識(shí)地摩挲著胸前的十字架。
“我明白大家的憤怒，“天草四郎終于開(kāi)口，聲音輕卻堅(jiān)定，“但現(xiàn)在不是內(nèi)斗的時(shí)候。幕府的大軍隨時(shí)可能壓境，我們需要嵐野原他們的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。“
大浦猛地站起身，鎧甲發(fā)出刺耳的摩擦聲：“大人！您難道沒(méi)看見(jiàn)今天議事時(shí)嵐野原看您的眼神？那根本是在看一個(gè)傀儡！如果我們先下手——“
“大浦大人！“天草四郎突然提高聲調(diào)，眼中閃過(guò)一絲銳利的光芒，讓所有人都為之一震。
但隨即，他又恢復(fù)了那種溫和的語(yǔ)氣：“請(qǐng)坐下。我比任何人都清楚嵐野原的野心。但眼下，我們必須團(tuán)結(jié)一切力量。“
他環(huán)視眾人，目光在每一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上停留：“起義不是為了權(quán)力更迭，而是為了所有受苦的百姓。如果現(xiàn)在我們自相殘殺，只會(huì)讓幕府坐收漁利。“
密室內(nèi)陷入沉默，只聽(tīng)得見(jiàn)粗重的呼吸聲。大浦的拳頭松了又緊，最終重重地嘆了口氣：“那您說(shuō)該怎么辦？繼續(xù)任由那些武士擺布？“
天草四郎站起身，白色長(zhǎng)袍在燭光中仿佛散發(fā)著微光：“等待時(shí)機(jī)。
繼續(xù)壯大我們的力量。當(dāng)農(nóng)民軍成長(zhǎng)到不再需要浪人武士也能獨(dú)當(dāng)一面時(shí)...“他沒(méi)有說(shuō)完，但所有人都明白了他的意思。
“在那之前，“天草四郎從懷中取出一個(gè)小布袋，倒出幾枚粗糙的銅十字架分給眾人，“請(qǐng)記住我們真正的敵人是誰(shuí)。也請(qǐng)相信我，終有一天，我們會(huì)建立一個(gè)沒(méi)有壓迫的國(guó)度。“
大浦接過(guò)十字架，粗糙的手指輕輕撫過(guò)上面的紋路。當(dāng)他再次抬頭時(shí)，眼中的怒火已被一種復(fù)雜的情緒取代：“大人，我會(huì)約束手下。但嵐野原那邊...“
“我會(huì)小心應(yīng)對(duì)。“天草四郎露出一個(gè)安撫的微笑，“現(xiàn)在，請(qǐng)大家分批離開(kāi)，不要引起懷疑。“
一夜無(wú)話。
天剛蒙蒙亮，原城內(nèi)的號(hào)角聲便撕裂了冬日的寂靜。源藏站在城墻上，看著一支支起義軍隊(duì)伍如同蘇醒的巨蛇般在晨霧中蠕動(dòng)。
小股的鐵炮隊(duì)、長(zhǎng)槍隊(duì)、弓箭手，還有大量手持農(nóng)具的農(nóng)民軍，正按照預(yù)定計(jì)劃分批開(kāi)拔。
“第三隊(duì)，集合完畢！“大浦玄蕃沙啞的聲音在城墻下響起。
他身后的五百名戰(zhàn)士大多穿著簡(jiǎn)陋的皮甲，但眼神中燃燒的斗志卻比任何鎧甲都要堅(jiān)固。
源藏注意到佐和子也在隊(duì)伍中，她換上了粗布縫制的戰(zhàn)袍，腰間別著那把從武士手中奪來(lái)的短刀。
當(dāng)她抬頭看到源藏時(shí)，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“各隊(duì)按計(jì)劃行進(jìn)。“嵐野原騎在一匹黑色戰(zhàn)馬上，掃視著隊(duì)伍，“記住，島原城見(jiàn)。“
隨著一陣陣口令聲，起義軍開(kāi)始有序地奔向原城。
起義軍如黑色的潮水般涌向城下，各式兵器在冬日微弱的陽(yáng)光下閃爍著冷冽的光芒。
源藏緊跟在天草四郎身后，看著士兵們開(kāi)始布陣——浪人武士在前列組成鋒矢陣型，農(nóng)民軍則手持竹槍在后方列隊(duì)。
遠(yuǎn)處，幕府軍的旗幟在城墻上獵獵作響。
嵐野原騎著戰(zhàn)馬來(lái)回巡視，獨(dú)眼中閃爍著興奮的光芒。他突然勒馬停在陣前，高聲喊道：“搭設(shè)高臺(tái)！請(qǐng)神之子為全軍祈福！“