暗器出手，石三郎立刻向著樹后縮回了身子。

尖銳的破風聲毫不意外地在身后響起，在堅實的樹干上砸出三聲沉悶的響動。有什么東西在樹叢間穿行，擾動了樹木的枝葉，發出一串窸窸窣窣的樹葉摩擦聲，從兩側包圍過來。

石三郎毫不猶豫一腳點在樹枝上，輕盈的身影一躍而起，消失在了樹冠之間。幾乎同一瞬間，一道黑色的影子從樹下的草叢里飛了出來，砸在了石三郎剛剛落腳的樹枝上。手臂粗細的樹枝應聲折斷，落葉紛紛，在漸漸熄滅的火光中揚起紛紛擾擾的影子。

一只夜奔鼠從埋伏的草叢跳了出來，布滿了灰色短硬毛發的手臂高舉過肩，將一只長繩子綁了布條一樣的東西在頭上使勁地旋轉起來，帶起了嗚嗚的風聲。

夜奔鼠綠色的小眼睛緊緊盯著樹叢間穿行的身影，僅有些許聊勝于無的月光照亮對于鼠輩來說絲毫不構成瞄準的障礙，它們地下的老巢里幾乎毫無光線可言。這些狠辣狡猾的殺手們個個都是夜視高手，精通如何躲藏在漆黑的角落朝著別人的背后捅上穩準狠的一刀。

它揚起的手臂猛地一揮，一枚石塊化成一道黑影，從簡陋的投石索飛向了樹叢之間。然而目標的人類玩意并沒有如它預料之中一樣摔下樹來，這使得夜奔鼠發出了一聲憤怒的短促尖叫。

就在它正要彎下腰，四爪并用地向前追去的時候，嗖嗖的細微風聲從林中穿梭傳來。

林間斑駁的銀月照耀之下，一枚銅錢，邊緣反射著銳利的光，畫了一個不可思議的弧線，從夜奔鼠側前方的樹后飛了出來。裹挾著著明黃色的真氣，銅錢轉瞬之間射進了夜奔鼠的額頭，只在它的額頭上留下了一個細細的切口。

然而幾乎就在轉瞬之間，砰的一聲悶響，夜奔鼠的后腦爆裂開了。變形的銅錢將鼠輩堅硬的后腦頭骨和油膩的皮毛炸出了一個拳頭大的窟窿，連同它腦袋里一堆紅的、黃的、白的破爛一起潑灑在了身后的樹干上。

——還剩兩個！

石三郎在空中轉體，躲過兩個黑布蒙面的人影從左右兩個方向刺來的短刀，看著差之毫厘錯身而過的兩只夜奔鼠刺客，他心中警惕的一根弦繃緊到了極限。

撣袖震臂，力貫指尖，明黃色的真氣在石三郎的雙手亮起，迎上了兩根鞭子一樣從死角抽來的尾巴。交手的瞬間，林間響起了堪比千斤巨石砸在地上的悶響。石三郎巧妙地趁機借力，落葉一般輕飄飄的身影一腳踢在旁邊的樹杈上，化成了一道遠去的虛影，直往新武城的方向沖去。

扭頭看了眼身后窮追不舍的鼠人刺客，以及林間死無全尸的三個行人，石三郎周正端莊的眼眉間滿是恨意。

趕往梁柱城給安懷弼安總兵報信的去路還算順利，神機營千總那漏洞百出的詭計沒能獲得老奸巨猾的陳知府全力配合，被安懷弼毫無懸念地揪了出來。安懷弼多年的新武總兵不是白當的，無需信使傳信，他也知道這里面有陳思文貢獻的一份心力，若是平常，他能將計就計跟姓陳的好好掰掰手腕。

但他相信哀慟山脈中的兒子傳來的軍情，如此緊要關頭，決不能橫生枝節。

來自西京龍庭的太常卿帶著被確認為罪魁禍首的神機營千總腦袋和緊急求援的軍情連夜向西京城趕了回去，安懷弼立刻加緊指派人手向前線軍鎮傳遞加蓋了將軍印璽的手令，要求各軍鎮立刻撤回沿線民屯、點燃烽火、調遣衛所駐軍。

安懷弼本人則傳信其他邊鎮總兵協調防區、傳令內地城鎮準備軍需輜重，并趁點檢梁柱城及周邊衛所軍械這個現成的人員集結窗口，征發了當地一千玉勇重步兵、一千役農弓手，翌日便啟程趕往新武城集結部隊。

然而就石三郎目前趕回新武城傳令這一路上的遭遇，他很懷疑究竟有幾個傳令兵能順利抵達目的地。

與他一同出發傳令，前往更北方上陽城傳令的另一個傳令兵在第一次襲擊中就死了，密集的投石將他的頭盔連同里面的腦袋一起打得凹陷了下去。這個對石三郎無比好奇的年輕騎士一聲不吭地從馬上栽了下去，很快，他的坐騎就嘶鳴著追隨主人而去。

石三郎毫不猶豫地用馬匹龐大的身軀作為盾牌，將鬼魅般的身法全力施為，幾乎是貼著地面從雨點般的石塊下飛了出來。

一開始他還不知道這是什么人在襲擊信使，但當斯卡文鼠人那張惡心的臉從黑暗里握著短刀鉆出來的時候，石三郎心中一切疑惑都有了解釋。

為什么明明新武城沿線的各城各鎮都有他手下的城狐社鼠，這件盜賣地方衛所軍需案他卻只在最后才聽到了點風聲，按理說這種遷延日久的買賣一要人手二要聯系買家，絕不可能瞞過他的眼睛；為什么明明王大富是從山里回城報信，誰也不知道他那天會回來，居然蔡慧就能提前帶人到城門口堵人，究竟是誰在給蔡慧通風報信。

在一間已經被鼠人清理干凈的驛站，石三郎甚至找到了知府衙門派來給安懷弼傳遞軍情的傳令兵，那封染血的公文還在傳令兵的懷里，文辭夸大，實質上卻與石三郎送來的軍情相差不大。那天晚上石三郎第一次與夜奔鼠刺客近距離交手，當他看到鼠人刺客手上鋒利規整的短刀長劍時，石三郎連他們把軍械賣到哪去都知道了。

——那個神機營千總是個貪財的蠢貨，他只知道按期把進行軍械“檢查”的武庫警備放松，事后報損再用次品補充空額，然后就等著分錢。勾連、銷贓......這件事的主謀只能是蔡慧。

然而整件事情還是有說不通的地方，如果走私衛所軍械給異族只是幾方財迷心竅，推蔡慧來做這個辦事的走狗，那攀誣王大富和小將軍，刻意刺殺傳令兵阻隔軍情又是為了什么？石三郎不相信陳家人蠢到這種地步，陳思文顯然完全明白軍情的重要性，否則也不會有那個在驛站被鼠人刺殺的傳令兵。

只可能是蔡慧獨斷專行，暗中指使斯卡文鼠人干的，可是這對他又有什么好處？投靠鼠人？蔡慧瘋了嗎？

新武城的城門已經出現在了視野之中，身后傳來的破風聲打斷了石三郎的思路，他身形靈活地一扭，簡直就像是水中的游魚一般，躲過了兩枚直奔后心飛來的梅花鏢。

就地一滾，兩枚金錢鏢向身后脫手而出，稍作阻隔，石三郎摸了摸懷里藏好的銅管，那里面封存著加蓋了總兵印璽的軍令。王大富身上所謂的嫌疑和罪名，在安總兵的直接軍令下全都沒有意義。

——雖然只有兩只追在后面，但老鼠的數量實在多得異常……必須盡快把軍令交給王家兄弟，讓王家兄弟能名正言順地領著新武城的駐軍，把城防事項組織起來，以防萬一。那蔡慧......哼，此獠縱有萬般詭計，待拿下之后，便叫他見識見識某家的手段。