清晨，天還未完全亮透。

周銳便已獨自一人來到總坊署后院的演武場。

前些日子徐慶元伏法、鐵爐坊被封的消息傳遍鐵匠營。

營內(nèi)雖人心各異，但至少明面上的那股緊張對峙氣氛消散了不少。

周銳從角落的兵器架上取下一柄練習用的鐵尺。

深吸一口氣，走到場中空地，緩緩拉開架勢。

斗笠人留下的那柄遍布裂紋的雪花紋腰刀。

以及那句“再求一把刀”的委托，如同烙印般刻在他心上。

現(xiàn)在他腦海中的，還有一套名為【死門八段斬】的凌厲刀法。

這刀法正是那神秘人通過銘文“傳”給他的。

按照銘文的描述，此刀法霸道絕倫，專走險招。

周銳閉目，回想著銘文中那一道道清晰的刀路軌跡和發(fā)力法門。

他如今勉強算是突破了范大成所說的“練皮”大關。

氣血比初練武時凝練了不少，筋骨也更為堅韌。

但嘗試運轉(zhuǎn)這【死門八段斬】時。

仍覺體內(nèi)氣血運轉(zhuǎn)尚未能完全隨心所欲。

身法轉(zhuǎn)換間，也帶著幾分初學乍練的凝滯與笨拙。

他睜開眼，手中鐵刀一震。

按照腦海中銘文的印記，開始一招一式復現(xiàn)【死門八段斬】的起手式。

第一段，迎門斬。講究力從地起，刀隨身走，一往無前。

第二段，斷橋鎖。刀勢突轉(zhuǎn)，守中帶攻，封鎖敵方進路。

……

他一段接一段地演練下去，劈、砍、撩、刺、轉(zhuǎn)腕、卸力……

每一個動作都力求與銘文中的標準分毫不差。

然而，無論他如何努力。

腦海中那代表【死門八段斬】技藝掌握程度的“進度條”。

卻始終停滯在最初的“形似”階段，紋絲不動。

不對！還是不對！

招式是記住了，發(fā)力也盡量模仿了。

但就是感覺……空有其表，不得其髓！

周銳收刀而立，眉頭緊鎖。

【汲取物主之技】這一詞條并沒有想象中的好使。

大多數(shù)時候，只有物主已經(jīng)完全把握的技能才能傳到周銳的身上。

哪怕這段時間內(nèi)周銳交付了不少鐵器。

可那庖廚的刀工、匠人的木工、以及鏢局武師的刀法。

不見得就會來到周銳的身上。

正當周銳沉思之際，范大成提著一根木棍，走進了演武場。

他看了周銳片刻，見他手持鐵尺，神情凝重。

招式卻有些生澀空洞，便走上前來，嘆了口氣。

“周銳，你這練的是什么刀法？

看著殺氣騰騰，但你的氣血還撐不起這種路數(shù)。

火候未到，強練只會反傷自身經(jīng)脈。

這可不是你現(xiàn)在這個階段該碰的玩意兒。”

周銳聞言，收刀行禮：“范大哥教訓的是。”

范大成擺了擺手：

“倒也不是教訓你，練武這事兒，真不能急。

身子骨還沒打牢，動作練得再像，也頂多是個架勢。”

他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：

“對了，正好有個正事跟你說。”

“柱首爺那邊和商會已經(jīng)敲定了。

鍛刀大會的第一輪海選，就定在七天后。

帖子昨兒已經(jīng)送到各家作坊，你家叔父那邊應該也看見了。

你要是打算試一試，可得抓緊準備。”

范大成說到這兒，笑了一下：

“聽說這回，商會跟行會下了不小的本錢。

縣衙那邊都會有人來觀禮，場面不小。

像咱們鐵匠營這邊的坊子，平時哪有機會能在那種場合露個臉？

老實說，就算是行會里的人，真能報上名去試的，也就那么幾個。

你家能搭上賈老板那條線，說句實在話，是你趕上了好時候。

咱這種小坊子，哪怕手藝好，光靠自己闖，真不容易。”

周銳聽罷，點了點頭：

“這事我也知道，是我運氣好。

若不是賈老板愿意搭把手，我現(xiàn)在還在街角修鍋補盆呢。”

范大成笑了：

“你倒還看得明白。那就別白白錯過了機會，準備得拿出點樣子來。”

范大成帶來的鍛刀大賽消息，在周銳心中掀起了不小的波瀾。

但眼下，他還有一件更迫在眉睫的“私活”。

對方武功霸道，對兵器的損耗極大。

尋常刀劍在其手中不堪一擊。

為此他取出了那塊歷盡艱辛才煉制成功的水鋼。

唯有水鋼，其堅韌遠勝尋常鋼鐵，或許才能勉強滿足她的要求。

形制……不宜花哨，當以簡潔、極致的鋒利與堅固為要。

刀身可略長，重心稍稍靠前，便于她那大開大合的發(fā)力方式。

刀脊需厚實，如此才能承受住那股摧毀性的內(nèi)勁灌注。

構(gòu)思既定，周銳便將這塊珍貴異常的水鋼小心翼翼地投入爐中。

接下來的數(shù)日，他傾盡心力。

對照【識物】得來的古法奧秘，反復鍛打錘煉。

爐火明滅之間，錘聲不絕于耳。

那塊拳頭大小的水鋼，在他手中千錘百煉。

去蕪存菁，終于化為一柄通體幽藍、寒光內(nèi)斂的狹長刀鋒。

刀成之日，周銳手持這柄新成的水鋼長刀。

只覺一股森然寒氣撲面而來。

輕輕一抖，刀身發(fā)出清越低鳴。

此刀……應能讓她滿意幾分了吧？

只是，這等利器，一旦落入那等人物手中，也不知會掀起何等風雨。

匹夫無罪，懷璧其罪啊。

他心中泛起一絲難以言喻的復雜滋味。

周銳將這柄新成的水鋼長刀用數(shù)層厚實的油布細細包裹。

最后將其放入一個不起眼的舊木匣中。

臨出門前，正在院中打磨木柄的叔父卻叫住了他。

男人放下手中的活計。

看著周銳背上那個略顯沉重的劍匣。

又看了看侄兒那日漸沉穩(wěn)的臉龐。

張了張嘴，最終只是化為一聲低低的嘆息。

“銳兒，你如今大了，許多事也能自己拿主意。

往后的路要怎么走，也幫不上太多。

你自己……千萬要多加小心。”

周銳心中微微一暖，也有些發(fā)沉。

他知道叔父這些日子看在眼里，急在心里，只是不知該如何開口。

從偷偷購買私鐵，到與那背景不明的黑衣人交易“私活”。

他所走的每一步，都像是在懸崖邊上。

叔父還是在擔心我……只是有些路，一旦踏上了，便只能走下去。

若不如此，周家何以能在這么短的時間內(nèi)擺脫困境？

我所求的，也不僅僅是溫飽。

他沒有將這些話說出口：

“叔父放心，我心中有數(shù)，知道輕重。”

天色漸暗。

周銳背著那沉重的劍匣，獨自一人踏上了前往北山廢棄義莊的路。

他今日依舊換了一身最不起眼的粗布衣裳。

臉上也用深色布巾遮掩了大半面容。

他故意繞了遠路，盡可能避開所有可能的人煙和眼線。

北山一向荒僻。

近來因官府告示中屢屢提及“山賊流竄”，更是人跡罕至。

若非與那人出手確實闊綽，加之她知道我的住址。

我才不會在這等時候孤身入這兇險之地的。

周銳握緊了藏在袖中的短鐵尺，心中暗自警惕。

義莊尚在半山腰的密林深處，還需翻過一道險峻的山坳。

周銳一路行來，全神戒備，仔細觀察著四周的一草一木。

【識物】帶來的敏銳感知也提升到了極致。

任何風吹草動都逃不過他的耳目。

前方林木漸疏，隱約已能看見義莊那破敗的輪廓。

就在周銳放緩腳步，即將踏出這片密林山坳之時——

他眼角的余光，卻在左前方的幾棵大樹后，捕捉到了一絲晃動！

那絕非風吹草動！

周銳心中猛地一凜，腳步下意識地停頓。

他沒有立刻轉(zhuǎn)頭，依舊保持著向前行走的姿態(tài)。

但所有的注意力都已凝聚到了那個方向。

幾乎在同時，更遠一些的灌木叢中，也傳來一聲器物碰撞的聲響！

兩側(cè)山坡的樹影與巖石之后，分明潛藏著數(shù)道模糊的人影！

他們的身形都壓得很低，幾乎與環(huán)境融為一體.

若非自己修煉拳法而五感遠超常人。

根本不可能察覺到他們。

山賊？！

冷汗，瞬間浸濕了他的后背。