沈兒峪口的暮色如潑墨般浸透天際，鉛云壓得兩山之間的隘口愈發狹窄。明軍大營的牛皮帳被西北風扯得獵獵作響，帳角鐵環撞擊旗桿的聲響，恰似寒夜中磨牙的野獸。徐達斜倚帥案，狼毫在羊皮地圖上劃出的墨痕尚未干透，便被穿帳而入的風卷得洇開細邊，宛如他此刻翻涌不定的思緒。

“大帥，西北方向的云層透著鐵青色。”親衛統領常茂掀開帳簾時，肩頭抖落星點冰碴，“怕是后半夜要下凍雨。”徐達抬眼望了望帳外如鐵鑄般的旗桿，旗面上“徐”字被風撕得獵獵作響，突然伸手按住地圖上紅崖堡的位置：“凍雨？倒省了本帥一樁心事。”

帥案上的牛油燭忽明忽暗，將徐達眼角的皺紋刻得更深。自洪武二年西征以來，他率軍從潼關一路殺至隴右，卻在沈兒峪口遭王保保重兵阻攔。此刻探馬來報，元軍前鋒營已抵近二十里，而帳中諸將正為戰策爭得面紅耳赤。

“末將請命率三千輕騎繞后！”左副將軍鄧愈的鐵指叩在地圖上，甲胄相撞聲中帶出一股肅殺之氣，“紅崖堡地勢平緩，元軍輜重屯于此處，正是軟肋！”他腰間懸著的九環刀隨動作輕晃，環上刻著的“忠勇”二字在燭光下泛著冷光。

“斷糧？”右丞薛顯按劍而起，護心鏡上映出跳動的燭火，“末將愿領死士夜襲中軍帳！王保保首級若能懸于旗桿，元軍必作鳥獸散！”這位常遇春麾下的猛將，鎧甲肩吞處還留著去年慶陽之戰的箭痕。帳中諸將轟然應和，唯有前鋒指揮使趙庸撫著灰白胡須，目光在地圖上的山隘處逡巡。

徐達突然冷笑一聲，狼毫重重頓在地圖的“沈兒峪”三字上：“夜襲？當年太原之戰，某率輕騎劫營，卻中了王保保的拖刀計，若非常遇春及時馳援，此刻你們見到的便是一具無頭尸！”帳中驟然寂靜，眾將皆知徐達極少提及當年慘敗，此刻重提舊事，足見夜襲之策絕不可行。

偏將李榮硬著頭皮開口：“元軍連克蘭州、定西，難免驕縱......”話音未落，便被徐達抬手打斷：“驕兵？王保保收編甘肅諸部時，連斬三名擁兵自重的叛將，人頭懸于蘭州城頭十日不墜。此等手段，豈是驕兵之將？”他抓起案頭的酒盞，將殘酒潑在地圖的山隘處：“汝等且看這峪口，兩山夾峙如鬼門關，若夜襲部隊入谷，元軍只需滾木礌石，便能將我軍切成碎段！”

趙庸趨前半步，鎧甲下擺掃過灑在地上的酒液：“末將今日收到細作密報，元軍大營每日酉時便閉營清野，所有戰馬皆銜枚夜秣，連馬糞都要運出十里外掩埋。”他從袖中抽出一張皺巴巴的羊皮紙，上面用朱砂標著元軍營地的布防圖，“更蹊蹺的是，營中犬吠之聲整夜不絕——細作探得，王保保豢養了三百頭西番獵犬，此犬嗅覺可辨十里外生人氣息。”

徐達聞言，從靴筒中抽出一封用火漆密封的密信。蠟印上“錦衣衛”三字雖已模糊，卻仍透著一股肅殺之氣：“今早飛鴿傳書，王保保帳下有個叫哈剌章的謀士，善用伏兵之計。當年在居庸關，他曾用硫磺混著狼糞燃煙，誘使明軍騎兵誤入毒煙陣。”帳中諸將臉色微變，皆知西域戰法陰詭，稍有不慎便會萬劫不復。

此時，帳外突然傳來戰馬長嘶。徐達掀簾望去，見遠處元軍營地火把如繁星密布，每隔百丈便有一座瞭望塔，塔頂銅鈴在風中叮當作響。他轉身對掌燈的親兵道：“把‘定西侯’的旗號豎在轅門，再命人抬十壇好酒去鄧將軍帳中。”眾將面面相覷，不知大帥此舉何意。

更夫敲過三更時，帥案上的燭臺已換了三次蠟淚。徐達突然用狼毫尖挑起地圖一角，露出被壓在下面的青羊澗水系圖：“元軍十萬大軍，每日需水近萬擔。王保保以為依山傍水便可高枕無憂，卻忘了這青羊澗上游有處斷崖。”他的筆尖在地圖上劃出一道弧線，“明日巳時，郭英率五千步卒佯攻紅崖堡，旗號要鋪滿南面山頭，金鼓之聲需讓十里外的元軍都聽得見。”

鄧愈猛然醒悟：“調虎離山！待元軍分兵馳援，馮勝將軍便可趁機截斷水源？”徐達卻搖頭輕笑，示意親兵抬來一個雕花木匣。開蓋瞬間，帳中彌漫起一股刺鼻的硫磺味——里面整齊碼放著三十只竹筒，筒身纏著浸過桐油的麻布，封口處用蠟油封著細小的引線。

“這是火器營新制的‘震天雷’。”徐達用刀鞘挑起一只竹筒，“每筒內裝硫磺、硝石、砒霜粉末，待馮勝部控制澗口，便將這些竹筒沉入上游。元軍若用皮囊取水，只需一箭射中麻布，便會引發連環爆炸。屆時澗水沸騰，毒煙蔽日，縱是鐵打的漢子，也要被嗆得睜不開眼。”

帳中寂靜片刻，薛顯突然捶胸大笑：“妙啊！斷水可亂其軍心，毒煙可毀其戰力，王保保縱有萬夫不當之勇，也難逃此劫！”趙庸卻皺眉道：“但我軍需在凍雨前完成部署，否則雨水稀釋毒煙，計策便要功虧一簣。”徐達望向帳外漸濃的夜色，嘴角揚起一抹狠厲：“所以郭英的佯攻必須逼真。常茂，你明日隨郭將軍出征，將本帥的帥旗暫借給他。”

子時三刻，徐達獨自走出帳外。凍雨如期而至，冰涼的雨絲混著細雪打在臉上，卻讓他的思緒愈發清晰。遠處元軍營地的火把次第熄滅，唯有中軍帳方向仍有燈火搖曳，恰似一只微睜的眼睛。

“大帥可是憂心王保保識破計策？”身后傳來趙庸的聲音。老將不知何時已披上蓑衣，手中捧著一壇酒。徐達接過酒壇灌了一口，辛辣的酒液燒得喉嚨發燙：“王保保此人，善戰而多疑。我今日命人豎起'定西侯'旗號，便是要讓他以為馮勝部仍在后方。待郭英佯攻時，他必猶豫是否分兵——畢竟紅崖堡輜重雖重，卻不如中軍帳安危緊要。”

趙庸望著漫天雨絲，忽然嘆道：“當年在大都，末將曾見過王保保閱兵。他騎的那匹大宛馬，光是馬鐙就鑲著九顆寶石。可如今兵敗西逃，卻能把部隊治得如鐵桶一般......”徐達轉頭盯著老將的眼睛：“所以更要一擊必殺。此戰若勝，隴右可定；若敗，我軍便再無退路。”

凍雨漸急，帳前的“徐”字大旗被澆得透濕，卻依舊獵獵作響。徐達將空酒壇重重放在地上，釉面裂開的紋路，恰似地圖上蜿蜒的青羊澗。他伸手按住腰間的劍柄，只覺掌心微汗與雨水混在一起，竟比鐵甲還要冰涼。

這一夜，兩軍大營皆無睡意。明軍各營悄無聲息地調動，輜重車的輪子裹著棉布，馬蹄包著軟皮；元軍營地則犬吠時斷時續，瞭望塔上的哨兵每隔一刻便敲響銅鈴，驚起夜棲的山鳥，撲棱棱掠過沈兒峪的夜空。

丑時末刻，徐達回到帳中，見地圖上的沙土已被雨水洇濕，形成深淺不一的溝壑。他忽然想起二十年前在濠州起兵時，與湯和等人在破廟中用樹枝劃地圖的情景。那時的敵人是元軍，如今的敵人還是元軍，只是當年的泥腿子，如今已成了手握重兵的大帥。

“大帥，火器營已按您的吩咐，在竹筒上系了紅色浮標。”親兵進來稟告時，袖口還滴著水。徐達嗯了一聲，目光落在帥案角的沙漏上——流沙即將流盡，新的一天就要來臨。

帳外傳來兵器碰撞聲，是郭英的部隊在整隊。徐達走出帳，見郭英已換上繳獲的元軍鎧甲，頭盔上的雉羽被雨水壓得低垂。“末將定讓王保保以為，紅崖堡已是囊中之物。”郭英單膝跪地，甲胄上的鐵釘在泥水中濺起水花。

徐達伸手按住他的肩膀：“記住，只許敗，不許勝。退軍時要丟盔棄甲，讓元軍覺得你是慌不擇路。”郭英抬頭，目光與徐達相撞，瞬間明白了其中玄機——唯有讓元軍深信明軍主力在紅崖堡，才能讓他們放心分兵，露出青羊澗的破綻。

東方天際泛起魚肚白時，凍雨漸止。徐達望著沈兒峪口的霧氣，忽然想起年輕時讀過的《孫子兵法》：“兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用......”此刻，他正是要用這“示假隱真”之計，在這西北荒漠中，為大明王朝砍出一條西進的血路。

帳中忽有親兵來報：“馮勝將軍已率部出發，預計巳時初抵達青羊澗上游。”徐達點頭，伸手撥亮燭火，讓光線照亮地圖上的每一處細節。他知道，這場棋局的勝負手，即將在兩個時辰后揭曉。而他，早已做好了破釜沉舟的準備。

晨風吹過帳前的旗桿，“徐”字大旗終于不堪重負，撕裂出一道長長的口子。徐達望著那道裂口，忽然露出一絲冷笑——正如這面旗幟，王保保的元軍看似強大，卻早已千瘡百孔。只要找準破綻，一擊即中，便能讓這看似穩固的大廈，轟然倒塌。

隨著遠處傳來第一聲號角，沈兒峪口的血色黎明，終于拉開了帷幕......

至正二十七年秋，定西沈兒峪的秋風裹挾著砂礫，將明軍大營的帥字旗刮得獵獵作響。徐達負手立在帳中，案頭燭火映得他面上棱角分明，指節無意識地叩擊著《孫子兵法》泛黃的書頁。忽聽得帳外親衛高聲通稟：“大帥，南京快馬送來陛下密旨！”

他轉身時，正見副將薛顯掀開帳簾，懷中緊抱的檀木匣上還沾著未化的晨霜。徐達親手解開明黃緞帶，抽出卷軸的瞬間，宣紙上“攻心為上”四個朱砂大字赫然入目。薛顯湊過來看時，袖口帶出的風卷得燭火驟明驟暗，映得朱元璋御筆最后那句“王保保帳下漢將，當為我所用”格外鮮紅。

“陛下真是洞若觀火。”徐達喃喃自語，從匣中取出一疊宣紙，“俞通源、賀宗哲、孔興......這些降而復叛的漢將，如今已成王保保手中利刃。”他展開其中一封御筆書信，墨香中隱隱帶著龍涎香，“你們看，陛下連俞通源之母在應天的居所處都寫得清楚——其母每日在雞鳴寺為子祈福，這等孝悌之事，正可大做文章。”

話音未落，帳外忽然傳來馬蹄聲急。親衛校尉滾鞍下馬，懷中密報還帶著體溫：“啟稟大帥，元軍前鋒營昨夜異動，王保保的愛將賀宗哲親率三千鐵騎，卻繞開我軍防區直奔隴西而去。”

徐達聞言瞳孔驟縮，手指在輿圖上劃過隴西糧倉的位置：“王保保這是要斷我糧道？不對......”他忽然抓起案頭的細沙撒在地圖上，“若真要劫糧，何須派賀宗哲？此人力猛如虎，更適合沖鋒陷陣。薛顯，你速帶飛熊衛去查隴西方向的流民動向——王保保怕是要借百姓之名混入細作。”

薛顯領命而去時，徐達又喚來軍中文吏陳仲達：“即日起，每日卯時、申時各向元軍大營射招降書。用蒙漢雙語書寫，著重提及俞通源之妻產子一事——需寫清楚是男嬰，生辰八字都要附上。再派人將消息散播到元軍駐地附近的村落，讓販夫走卒都能聽見。”

陳仲達面露難色：“大帥，俞通源之妻產子之事，怕是軍中細作都未必知曉......”

“所以才要做得逼真。”徐達從袖中取出一張泛黃的婚書，“這是俞通源當年投誠時呈交的文書，其妻李氏生辰八字在此。你找欽天監算出孩子的假八字，就說按大明律例，已錄入應天府戶籍——王保保多疑，定會派人查證，屆時應天的眼線自會配合。”

寅時三刻，中軍大帳的銅漏滴答聲中，徐達親自為馮勝系緊護心鏡。這位潁國公正欲開口，卻被徐達以眼神止住。帳外月光如水，照得甲胄上的魚鱗紋泛著冷光，五千“疑兵”已悄然集結完畢，每人背負的皮囊中裝著半袋沙土。

“記住，此次行動名為'斷水'，實則惑敵。”徐達壓低聲音，手指在馮勝掌心畫了個圓弧，“你率部佯攻元軍西側水源，待對方援軍趕到時，立刻向東南方向撤退——那里有片流沙地，足夠拖慢騎兵速度。但若遇埋伏......”他忽然從腰間解下自己的鎏金佩刀，塞進馮勝手中，“可憑此刀調動火器營支援。”

馮勝單膝跪地，佩刀入鞘聲清脆如裂帛：“末將若違將令，愿受軍法！”

帳外忽然傳來兵器碰撞聲，卻是郭英在訓斥新兵：“甲胄穿反了！元人左衽，你們卻往右系，當王保保是瞎子么？”徐達掀簾望去，見五千士卒已換上繳獲的元軍衣甲，只是盔纓顏色稍雜。郭英似是察覺主帥目光，抬手扯下幾支紅纓，混在黑纓中重新扎緊：“大帥放心，等會兒到了陣前，煙熏火燎之下誰也看不出真假。”

正說話間，火器營統領陳垣抱著竹筒踉蹌而來，腰間牛皮袋中漏出暗紅色粉末。郭英捻起一撮在指尖揉搓，忽然嗆得咳嗽：“好你個陳老鬼，真要在震天雷里加辣椒粉？”

陳垣露出缺了半顆的門牙：“去年在鄱陽湖，末將見陳友諒的火攻船里混著硫磺，那煙能嗆得人睜不開眼。如今咱改良改良，三倍辣子面混著石灰粉，保管元人鼻涕眼淚一起流，比見了閻王爺還怕！”

徐達聽得點頭，忽又想起什么：“胡笳隊準備好了么？”親衛統領忙答道：“已挑了十個精通蒙語的士卒，連夜學了《折楊柳》的曲譜。只是這曲子......”他面露難色，“乃是元人悼念戰死同鄉的調子，怕是會動搖我軍士氣。”

“要的就是動搖元軍。”徐達從案頭拿起一卷獸皮地圖，“王保保麾下多是蒙古健兒，遠離草原征戰多年。這胡笳聲一起，便是鐵石心腸的漢子，也難免思鄉。你等記住，明日戰前，各營輪番吹奏，每支曲子間要夾雜幾句鄉音——就說家中牛羊肥了，妻子盼著丈夫歸。”

卯時初刻，啟明星還未墜落，馮勝部已隱入青羊澗的密林。徐達登上瞭望臺，見郭英的“元軍”正沿著山麓蜿蜒前行，隊伍中偶爾有士卒故意踢落石塊，驚起幾只夜梟。忽然一陣西風掠過，明軍大營前的招降書漫天飛舞，其中一張正巧粘在瞭望臺的木柱上，墨跡未干的“官復原職，蔭及子孫”八個大字在晨露中泛著微光。

“大帥，昨夜俘獲的元軍哨騎已審問完畢。”親衛呈上一份口供，“三人皆來自王保保的怯薛軍，其中一人竟是賀宗哲的族弟。他們招認，王保保昨日在大帳中痛斥李思齊‘私吞糧草’，兩人險些動刀，還是察罕帖木兒的舊部苦苦勸住。”

徐達捋須不語，目光投向沈兒峪深處的元軍大營。那里的九旃白旗本該在日出時升起，此刻卻仍低垂如喪。忽然，一陣若有若無的胡笳聲從明軍營地飄來，吹的正是《折楊柳》的后半段，尾音拖得極長，恰似孤雁哀鳴。遠處元軍大營中，幾處帳篷的燈火次第亮起，卻又很快被夜風吹滅，唯有中軍帳的燭火始終未熄，在晨曦中顯得格外孤冷。

“去給火器營傳話，”徐達忽然開口，“今日巳時三刻，準時在陣前燃放‘思鄉火’。”親衛面露疑惑，他便解釋道：“用硝石、硫磺、松脂調合，燃起來有松木香氣——蒙古人在草原上常點這樣的篝火。再混些奶香味的粉末進去，讓他們聞著像家鄉的奶茶。”

正部署間，忽有探馬加急來報：“啟稟大帥！賀宗哲部并未去隴西，而是繞到了我軍后方的沈家堡！”徐達聞言拍案而起，輿圖上的細沙被震得簌簌滑落：“果然中了王保保的聲東擊西之計！快傳我的將令：馮勝部立刻轉向沈家堡，郭英部佯裝回援，實則設伏......”

話音未落，遠處忽然傳來悶雷般的馬蹄聲。徐達舉目遠眺，只見元軍大營方向塵土飛揚，無數鐵騎正朝著明軍左翼沖殺而來，最前方的大旗上，“王口”字繡得格外刺目。他忽然想起朱元璋密旨中的最后一句：“王保保乃奇男子，不可輕忽。”當下握緊腰間佩劍，沉聲道：“傳令全軍，按第三套方略迎敵——今日便要看看，究竟是他的鐵騎厲害，還是我大明的攻心之術更強！”

此時，東方天際已泛起血色朝霞，明軍大營中的胡笳聲忽然變調，吹起了《出塞曲》的慷慨旋律。而在元軍陣中，許多士卒卻悄悄摸向懷中的家書，昨日射入營中的招降書上，那行“汝母倚門而望，妻兒待哺”的字跡，此刻正隨著胡笳聲在眼前晃動。王保保騎在馬上，看著前方煙塵中若隱若現的明軍大旗，忽然感到后頸一陣發涼——他知道，真正的戰爭，從來不是刀槍的對決，而是人心的較量。

欲知后事如何，且聽下回分解。