“二郎，元長…元長的信，到了！”

“快！王珪將軍怎么說？”

陳東手探入貼身衣懷，取出一張蠟丸紙條，湊到燭火下。

半晌，他才長長舒出一口氣，眼中爆發出壓抑不住的狂喜。

“二郎，元長說我們的信，他已轉呈宗老將軍。老將軍也給了回復。”

“呼——”陳南長長舒出一口氣，整個人的精神都為之一振。

“宗老將軍如何說？”

“老將軍對我們兄弟二人先前所為，深為嘉許。”他將紙條遞給陳南，指著其中幾行字。

“至于黃潛善、汪伯彥那兩個奸賊的圖謀，老將軍說他早有預料，讓我們不必驚慌，繼續相機行事，搜集情報，若有機會，再做計較。

他還說，后續會安排一個絕對穩妥可靠之人，前來應天府與我們秘密接洽，共商大計！這便是對我們最大的信任和期許。”

陳南點了點頭，面上也舒展開久違的笑意。他將紙條小心折好，遞還給兄長。

“阿兄，我正要與你說一件大事。這幾日，我一直在設法打探開封府的真實情況。

樞密院那幫鼠輩，將開封的消息捂得嚴嚴實實，邸報上也盡是虛言。

我這幾日，幾乎是將樞密院近月來所有關于開封的文書調撥、官員任免、乃至軍械糧草的異常流動都翻檢了一遍。”

陳東聞言，不禁皺眉，“樞密院乃機要之地，守衛森嚴，你這般行事，太過兇險！萬一被黃、汪的黨羽察覺……”

“阿兄，放心，我自有分寸。我并未直接查閱那些機密卷宗，而是從那些看似不起眼的廢棄公文和吏員口中旁敲側擊。

前日，我尋了個機會潛入檔案房，正撞見一名老吏在整理一批看似不起眼的廢棄公文，見他神色落寞，便佯作向他請教開封舊事，又用幾句話引他多談了幾句北地風物，順手塞了些許好處。

那老吏也是個念舊之人，幾杯濁酒下肚，便酒后吐真言般泄露了幾分朝廷邸報上絕不會刊載的細節。”

說著，陳南臉上露出一絲后怕的神色。

“饒是如此，也險些被當值的主事察覺，幸我反應快，立刻轉了話頭，才沒露出馬腳。便是這般東鱗西爪，才勉強拼湊出些許真相。”

“二郎，你太冒險了！為了些消息，值得嗎？”

“值得！絕對值得！阿兄，你絕對想不到，宗老將軍在開封，究竟掀起了多大的風浪！”

“哦？快說來聽聽！老將軍究竟做了何等布置？”

“兄長可還記得，樞密院前些時日邸報上輕描淡寫提過一句，開封府‘略有民壯聚集’？”

“似乎確有此事，只說是流民為求生計，被安撫了事。怎么，此事有異？”

“安撫了事？兄長，那邸報純粹是敷衍塞責！我查到兵部行文，宗老將軍廣發檄文，‘不問出身貴賤，不論文武，但求忠勇報國之心’，短短月余，便已聚忠義之師，號稱……十萬！”

“十萬？！”陳東霍然起身，“這……這怎么可能！開封歷經戰火，城郭殘破，百姓流離，何來如此多兵員？這……這簡直是天方夜譚！”

“兄長所料不差。你可知，老將軍廣發檄文，招募義士，不問出身，但求忠勇之心，旬日間便聚數萬之眾！他還積極派出信使，聯絡河北、河東乃至陜西路的各路義軍，約定共舉大事！如今北方人心浮動，老將軍這桿大旗一豎，應者云集！”陳南點頭，眼中滿是欽佩。

“好！好一個‘不問出身，但求忠勇’！好一個‘聯絡義軍’！”陳東擊掌贊道，“這才是真正的大手筆！得道多助，失道寡助！黃、汪之流，只知畏敵，卻不知天下人心所向！豈知天下英雄何其多也！不過縱有兵員，糧草軍械又從何而出？”

“這便是我要說的第二件奇事。兵員是招募的義士，至于糧草軍械……阿兄可還記得，金人鐵騎橫行，我朝步卒野戰十常九敗？”

“自然記得，此乃國殤之痛！”

“阿兄，你可敢信？宗老將軍竟下令軍器監，不惜代價，日夜趕工，造出了一種名為‘決勝戰車’的戰爭巨獸！”

“決勝戰車？”陳東精神一振，“此物……有何玄機？竟敢稱‘決勝’二字？”

“玄機大了去了！”陳南的聲音透著一絲自己都難以置信的驚嘆，他從懷中取出一張紙，上面用炭筆勾勒著一個怪異的輪廓，正是他憑著那份被墨水污了大半的軍器監殘缺記錄，連蒙帶猜復原出的草圖。

“阿兄請看，此物便是‘決勝戰車’。此戰車體型之巨，遠超尋常數倍，車壁厚達數寸，堅逾小堡！車上遍布射孔，可容弓弩手攢射。

最駭人的是其前部，裝有丈許長的鋒利刃矛，車輪外裹鐵葉，一旦數十上百輛并行沖鋒，那場面……”陳南自己都打了個寒顫，“尋常騎兵在其面前，與紙糊何異？我從那些殘缺的數字和墨點中推斷，此戰車已造……至少一千二百乘！”

“一千二百乘！”陳東激動得來回踱步，“每乘還需五十五人協同？這……這簡直是一支移動的鋼鐵軍團！宗老將軍，真乃神人也！有此利器，何愁金賊不破！不過，打造如此多的戰車，耗費巨大，軍器監那些人手可夠？材料從何而來？”

“兄長所慮極是。據那老吏所言，宗老將軍為了趕制這些戰車，真正是不惜代價！他親自坐鎮軍器監督造，下了死令‘但求堅固實用，不計工拙靡費’。人手不足，便從招募的義軍中挑選精壯之士，以及城中尚存的工匠，三班輪換，日夜不休。

至于材料……那老吏說，老將軍下令拆毀城中因戰亂廢棄的府邸廟宇，取其梁柱充作木料；城中鐵器匱乏，便熔毀了廢棄的鐘鼎、鐵佛，甚至是一些富戶家中私藏的鐵器，盡數充公，用于打造戰車部件和兵刃！可謂是傾盡全城之力，破釜沉舟！”

陳南微微一笑，又拋出一個重磅消息。

“兄長莫急，這還只是其一。老將軍深知孤城難守，更以開封為核心，于四面八方，依險要地勢，一口氣修筑了……二十四座壁壘！如眾星拱月，互為犄角！”

“二十四座壁壘！以戰車為矛，以堡壘為盾，互為犄角，層層布防……老將軍這是不打算困守孤城，而是要將整個開封外圍，化作戰場，與金賊決一死戰啊！”

“阿兄，這等魄力，這等眼光，就算再過百年，也是一等一的戰略大手筆！”

陳東聽得胸中熱血翻涌，未曾留意到陳南話語中那一絲不尋常的斷言。只覺得這狹小的書房都變得開闊起來，那些來自北方的烽火與豪情，驅散了如今應天府上空彌漫的陰霾與頹唐。

“應天府死氣沉沉，朝堂上蠅營狗茍，盡是些鼓吹南逃的懦夫！”陳東一拳砸在桌上，發出悶響，“再看開封，在宗老將軍手中，卻是一派鐵血崢嶸，充滿了希望與斗志！這……這才是真正的乾坤氣象！”

陳南默然頷首，眼中同樣閃爍著光芒，心中卻掠過一絲苦澀：“是啊，阿兄。這才是……我大宋該有的人間氣象。

這才是真正的國之棟梁，這才是大宋的脊梁！

只可惜……

他比兄長更清楚歷史的走向，知道宗澤的努力最終會因朝廷的掣肘而功敗垂成，但此刻，他也被這位老將軍的鐵血擔當和不屈意志深深感染。

他猛地搖了搖頭，將那份源自后世記憶的悲觀壓下，此刻，他只愿與兄長一同分享這份來自北方的希望與豪情。

宗老將軍，您一定要撐住，或許，這一世會有所不同！

~~

也就在此時，百余公里外的開封府。

秋風蕭瑟，吹過殘破的城樓，發出嗚咽般的聲響。

然而，在這座飽經戰火與屈辱的古都之內，卻跳動著一顆不屈的心臟，迸發出頑強的生命力。

一位須發皆白的老將，身披略顯陳舊的鐵甲，腰間懸著一柄久經沙場的佩劍，正迎著獵獵寒風，屹立在開封城的北門城樓之上。

他的目光如炬，堅定地望向波濤翻滾的黃河，望向那片被金人鐵蹄踐踏的北方故土。

那飽經風霜的臉上，刻滿了歲月的痕跡，也寫滿了堅毅與決絕。

身后的城池，正在他的手中，一磚一瓦，一點一滴地重新武裝起來，從廢墟中汲取力量，準備迎接即將到來的更為殘酷的血戰。