“二郎，你怎也在此處？”

陳南回身，見兄長一臉的焦躁，便明白他為何而來。

陳東今日休沐，本該在家，想必也是聽到了風聲，特意出來打探的。

兩人快步轉入一條窄巷，避開街面上的喧囂。

“聽說了？”陳東劈頭就問，“當三大錢！張俊那廝是要把應天府的天給捅破不成？”

“阿兄莫急。張俊此人，素以‘苛刻細碎’聞名，行事看似魯莽，實則每一步都有盤算。他新推錢法，絕非僅僅因為國庫空虛那么簡單?！?

“還有什么不簡單的？國庫空虛是真，可這般刮地三尺，與民爭利，只會怨聲載道！這不是明晃晃地把刀子遞給黃潛善、汪伯彥那兩個老賊嗎？他們豈會放過這等攻訐、攪亂朝局的機會？”

“黃、汪二人定會推波助瀾，將這錢法攪得更糟，再把所有罪責都扣在張俊頭上。但阿兄想過沒有，張俊為何明知山有虎，偏向虎山行？”

“你的意思是，這里頭有文章可做？”

“他或許是想借此機會，再立奇功，鞏固地位。只是，這‘奇功’若是變成了‘禍事’，那他這跟頭可就栽大了。咱們且看著，這張俊想唱哪一出。

他如今是官家眼前的紅人，在南遷之事上，倒也能牽制一下黃、汪那伙奸佞，現在動他，為時過早。但留心他的動向，收集些‘把柄’，總沒壞處?！?

“防人之心不可無。這張屠夫，可不是省油的燈?！?

“正是因此，我們才更要做些正本清源之事。眼下，還是得把河北大捷，特別是岳飛的功績傳揚開，也給宗老將軍壯壯聲勢。這錢法的事，先看著，收著風聲。且讓子彈飛一會兒。”

“什么？歐陽先生那邊已經在安排了，你寫的那些傳單，很快就能在太學和各處書院里傳開。讓只會動嘴皮子的‘書生’也瞧瞧，北邊還有真英雄！”

“那便好。阿兄在御史臺，也要多加小心?！?

“我曉得。倒是你，樞密院那地方，才是吃人不吐骨頭的。”

兩人又低語了幾句。

陳南：“我先不回院里了，去趟元略兄家的書畫鋪，看看傳單印得如何。”

陳東：“去吧，萬事留神。”

——

“又是張邦昌！”

趙構的聲音帶著壓抑不住的煩躁，在空曠的大殿里砸出沉悶的回響。

那份剛送來的奏折被他狠狠擲在御案上，紙張散開。

他霍然起身，在大殿內來回踱步。

幾個月前，李綱那張剛直的面孔，那些力主斬殺張邦昌以正國法、安民心的言語，猶在耳邊。

當時，他確曾動念。

張邦昌僭越稱帝，罪無可赦。

偏是黃潛善與汪伯彥，一個扮忠厚，一個弄機巧，說什么“國事未穩，不宜再起波瀾”，“張邦昌尚有利用價值，或可牽制金人”。

“官家，李相公所言，固然痛快，卻恐激化與金人矛盾?！?

“張邦昌雖有大逆之舉，但其初衷，亦有為保全中原百姓免遭涂炭之意。”

“金人立他為帝，亦是權宜之計。如今我朝新立，根基未穩，若驟然斬殺前朝‘皇帝’，金人必以此為口實，大舉南侵?！?

“不如將其閑置，使其有罪之身，為我朝緩沖一二，待日后時機成熟，再行處置不遲?！?

一番花言巧語，說得他最終選擇了“寬宥”，只將人軟禁于長沙。

黃潛善那張臉，汪伯彥那條舌，此刻想來，分外可憎。

“是啊，官家，黃相公所言極是。留著張邦昌，金人或有所顧忌，以為我朝尚不敢與其徹底撕破臉皮。”

“若殺之，則正中金人下懷，他們便可打著為張邦昌‘復仇’的旗號，師出有名。”

“眼下，穩定東南，積蓄力量，方為上策?！?

他怎會不清楚，黃、汪二人各有私心。

李綱要抗金，要收復失地。

只是那時，金人兵鋒實在太盛，朝堂人心惶惶，他自己也拿不準能否守住中原。

黃、汪那套說辭，恰恰迎合了他心底對戰事的畏懼，對安穩的渴求。

結果呢？

金人壓根沒因為他留了張邦昌一條狗命就手下留情，反而變本加厲，如今竟直接拿張邦昌當了再度興兵的由頭！

“愚蠢！朕真是愚蠢！”

趙構低吼，聲音里帶著懊悔。

可事已至此，后悔無用。

南遷的計劃，在黃潛善和汪伯彥的賣力推動下，已在暗中進行。

太廟的神主牌都備妥了，隨時可以南下。

長沙的張邦昌，此刻成了個燙手山芋。

若朕南遷，張邦昌怎么辦？

丟在長沙，萬一金人打過來，以此為據點，后患無窮。

帶他一起？一個偽帝，怎么安置？

金人以此為借口，若不給他們一個“交代”，這戰火，怕是難以平息。

李綱那雙憂憤的眼，那句“當斷不斷，反受其亂”的警告，又一次浮現。

或許，李綱是對的。

對付豺狼，一味退讓，所謂的“智取”，只會讓對方更加囂張。

“來人！”

趙構猛地站定，聲音因壓抑而顯得低沉。

一名內侍悄無聲息地滑入，垂首躬身：“奴婢在?！?

“傳朕旨意，召湖南撫諭官馬伸入宮，朕有要事交代。”趙構的語調變得冷硬，“另外，擬一道詔書，送往潭州?！?

內侍心頭一跳，不敢多問，連忙應聲退下。

夜色愈發濃重，應天府的寒氣絲絲縷縷滲入殿內。

趙構獨坐案前，親自斟酌著詔書的字句。

這一紙詔書發出，便再無轉圜。

張邦昌，那個曾被金人扶上龍椅的傀儡，他的性命，就在自己這一念之間。

筆尖在紙上游走，沙沙作響。

“初聞邦昌權宜，代行國事，朕嘉其心，寵以高位……”

他為自己當初的決定尋些由頭，也為接下來的酷烈命令鋪墊幾分“仁至義盡”的表象。

“……雖聞其建號行赦，制度已越常格，厚賞濫費，數百萬緡，尚可曰迫于金人之勢。”

寫到此處，趙構唇邊泛起一絲冷峭。

迫于金人之勢？

怕是更多的是他自己骨子里的貪婪和對那把椅子的迷戀。

否則，何至于短短月余，便將國庫揮霍一空？

“近因按發他事，始知邦昌內則赭黃、御榻，宿于福寧，令宮人傳奉，其跡甚著，負國恩多矣?！?

筆鋒陡轉森然。

這些細節，都是監視張邦昌的官員密報上來的。

穿赭黃龍袍，睡皇帝寢殿，使喚宮娥內侍，哪里還有半分“權宜”的樣子？

分明是樂在其中，儼然以真龍天子自居！

“如此尚曲加惻隱，不忍顯戮，止令自裁；仍保全其家屬，仍令潭州日給口糧，永為拘管?！?

最后幾句落下，算是給了張邦昌最后的“體面”，也為自己留了些“仁君”的虛名。

詔書寫罷，趙構長長吁出一口氣。

他將詔書遞給一旁候著的內侍：“派心腹之人，火速送往潭州，交予馬伸。不得有誤！”

“遵旨！”

數日后，潭州城。

初秋的日頭，尚余幾分暖。城中的氣氛，卻因遠方戰火的陰影，透著一股子壓抑。

湖南撫諭官馬伸的車駕，在數名護衛的簇擁下，緩緩駛入了這座湘江之畔的古城。

他此行，只為一個目的——將圣意傳達給那個曾經的“楚帝”張邦昌。

張邦昌的府邸，在潭州城南一處相對僻靜的角落。

雖是軟禁，趙構當初為顯“寬仁”，倒也未曾過分苛待，府邸規制尚算齊整。

只是門前守衛森嚴，平添了幾分肅殺。

馬伸驗過身份，由府邸管事引著，穿過幾重院落，到了一處名為“平楚樓”的小樓前。

管事通報進去，不多時，一個身影自樓內緩步而出。

那人身著素色長袍，發髻微散，形容枯槁，眉宇間卻依稀可見昔日幾分臣子氣度。只是那雙眼睛，黯淡無神。

正是張邦昌。

“不知撫諭大人駕到，有失遠迎，還望恕罪?！?

張邦昌的聲音有些沙啞，透著掩飾不住的疲憊。

這段時日，名為“優養”，實則度日如年。

國破家亡的恥辱，百姓的唾罵，未來的茫然與恐懼，無時無刻不在啃噬他的心。

馬伸看著眼前之人。

昔日位極人臣，風光無限，如今……