就在宗澤即將踏入應天府那潭深不可測的渾水前，一則消息如同平地驚雷，先一步在官場士林炸開了鍋——

“道君皇帝和淵圣皇帝，已被金人從燕山府遷去了中京！”

盡管年輕的趙官家第一時間便下了嚴厲的禁口令，試圖將這足以動搖國本的消息壓制在宮墻之內。

但如此驚天動地的訊息，又豈是區區一道旨意能夠完全封鎖的？

可這種事，哪里是圣旨能堵得住的。

它自己就長了翅膀，飛遍了應天府的每一個角落。

一時間，無論是達官顯貴還是販夫走卒，都在竊竊私語，議論紛紛。

人心浮動，惶惶不可終日。

茶館，酒肆。

這些平日里消息最為靈通的場所，此刻更是成了各種揣測和流言的集散地。

說書先生們暫時放下了才子佳人的風流韻事，將從各處聽來的只言片語添油加醋地編排起來。

“聽北邊回來的老客說，中京那地界兒，比燕山府還要往北邊去，冷得能把人耳朵都凍掉！”一個綢衫商人端著茶碗，壓低聲音對著同桌的人說。

“何止是冷！”鄰桌一個幕僚打扮的中年人搖著頭，壓著嗓子道，“這恐怕是金人怕咱們跟二圣爺那邊通上氣兒，故意給挪到更遠的地方，好斷了咱們的念想呢！”

街頭巷尾。

尋常百姓也顧不上柴米油鹽了，三三兩兩湊一堆，臉上全是驚慌。

“可憐見的二位圣人吶！先是給擄到北邊，如今又挪窩，這苦日子……”一個頭發花白被放出宮的嬤嬤拿袖子揩著眼角。

“金狗這是憋著壞呢！燕山府的宗室，聽說活活折磨死了不少！這群畜生！”一個后生小子捏著拳頭，脖子上的青筋都爆起來。

那些素來心向北伐、日夜盼望著迎回二圣、光復舊都的士人們，聽聞此訊，更是悲憤交加，捶胸頓足，對著北邊磕頭。

太學里頭，哭聲震天，年輕的學子們將剛領到的《圣瑞勸進表》撕得粉碎。

“勸進？勸他南逃嗎？國仇未報，何以為君！”

更有性子烈的，嚷嚷著要寫血書，請官家即刻北伐。

——

幾百里外，黃河岸邊。

風沙能迷了人的眼，寒氣刮在臉上生疼。

宗澤領著最后一撥肯跟他南下的河北兵，在滿是溝壑的地界上，一步一挨地挪。

這支隊伍，與其說是軍隊，到更似一群逃荒的。

衣裳破破爛爛，臉上沒幾兩肉。

家沒了，親人散了，唯一的念想，就是前頭那個頭發胡子全白了，腰桿卻還直挺挺的老將軍。

朔風卷著沙子，抽打在宗澤臉上。

他滿頭的銀發在風里胡亂地飄。

老將軍只是不停地扭頭，看一眼北邊，再看一眼。

那是他的故都，他的家。

如今，只剩一片焦土。

“元帥，歇歇吧！馬都走不動了！”一名親兵牽著馬，嗓子啞得厲害，懷里還抱著一桿熏得發黑的“宗”字帥旗。

“弟兄們……好些人幾天沒沾過糧食粒子，再這么下去……到應天還得好幾日行程呢。”

宗澤勒住馬韁，看著身后那些東倒西歪、疲憊不堪的士兵，心中涌起一陣酸楚。

這些都是好男兒啊！

他們本該在田間耕作，在學堂讀書，卻因為這場該死的戰爭，不得不拿起刀槍，與兇殘的敵人搏命。

他從懷里摸出一封信，邊角都磨毛了。

這是前些時日，他還在河北堅持抵抗時，張所部屬王珪派人輾轉送來的密信。

信中，提及了應天府朝堂的詭譎風云，提到了那個叫陳東的太學生，伏闕上書，罵南遷，主張死守。

“陳東……”宗澤低聲念著這個名字。

他知道此人，當年“伏闕上書，請誅六賊”，頗有膽識；可以一直無緣得見。

王珪在信里還遮遮掩掩地提了一嘴，說陳東和他那個叫陳南的兄弟，正在應天府暗中聯絡正直官員，試圖阻止黃潛善、汪伯彥等人的南逃陰謀。

盼著自己到了應天府，能夠主持大局，重振朝綱。

信末懇切言道：“公若不至，朝中正氣將為宵小所噬，江南溫柔鄉，恐再無北望之人矣！”

“應天府……勸解官家莫南巡？”

宗澤干笑，望向東南。

那位年輕官家，他清楚。

朝堂上那些貨色，他也明白。

指望他們？難。

若他也去了應天府，與那些蟲豸同朝，即便能爭得幾句，又能改變什么？

不過是多一個裱糊匠罷了！

山不就我，我自成山！

他趙構要去江南做他的安樂天子，由他去！

某宗澤，便是大宋在北方不倒的最后一座山！

只要老夫還在開封這大宋故都一日，便能向天下昭示，大宋仍具統治中原的合法性與能力。

小皇帝那偏安江南的念頭，就成不了氣候！

他猛地挺直了腰桿，那股子久違的悍勇氣，從他衰老的身體里頭沖了出來。

他一攥馬韁，那匹老馬竟也跟著嘶鳴一聲，人立而起！

“誰說我們要去應天府那個銷金窟？！”

他豁然拔出腰間的佩劍，劍指汴梁！

“全軍聽令！轉道！目標——東京開封府！

那里，是我大宋列祖列宗的陵寢！是我漢家兒郎百萬軍民的根！

只要某還有一口氣，就誓死守衛東京，絕不讓金狗的鐵蹄，再踏進太廟半步！

告訴天下人，我大宋，還沒亡！

這中原，還是我漢家的天下！”

這宣言，如同燎原的星火，瞬間點燃了隊伍中每一個士兵心中殘存的血性！

他們先是驚愕地睜大了眼睛，隨即，一股難以言喻的激動與狂熱，從他們干裂的嘴唇間爆發出來，匯聚成震天的怒吼！

“開封府！保衛東京！”

“誓死追隨元帥！殺盡金狗！”

那些原本已經疲憊不堪、眼神黯淡的士兵們，都似被注入了一股神奇的力量。

紛紛從地上掙扎著爬起，舉起手中殘破的刀槍，眼中重新燃燒起熊熊的戰意。

他們不再迷茫，不再退縮，因為他們的主心骨還在！

他們的魂，回來了！

月光下，這支殘兵，掉轉方向，像一柄出鞘的銹劍，固執地刺向汴梁。