建炎元年的秋風，卷過千瘡百孔的河北大地。

本該是收獲的季節，田野里卻多是荒蕪與焦土，偶爾有幾縷炊煙升起，也帶著驚恐和不安。

“官家今日眼圈有些重。”黃潛善壓低了聲音，與身旁的汪伯彥交換了一個眼神。

汪伯彥鼻腔里輕輕“嗯”了一聲，眼角余光掃過御座上那位年輕天子。

龍椅上，趙構的指節不時叩擊著御案，殿角的熏香混著一股子散不去的霉味，讓他心頭煩悶。

“官家，”吏部尚書沉著臉出班奏道，“河北經制使馬忠，奉命經略河北，收復失地，然……據前方塘報，馬忠畏敵如虎，擁兵數萬，卻遲遲屯駐于大名府以南，逡巡不前，坐視金虜肆虐，河北義民奮起抵抗，反遭其掣肘。臣以為，馬忠逗遛不進，貽誤軍機，其罪當罰！”

趙構眼神有些飄忽。

河北……那個讓他又愛又怕的地方。

愛的是祖宗基業，是中原沃土；怕的是金人鐵騎，是那揮之不去的靖康夢魘。

他想起那些關于河北的奏報，心中煩躁更甚。

“官家有所不知，”宰相黃潛善慢吞吞踱出，那撮山羊須抖了抖，“河北、河東之地，如今已是糜爛不堪。百姓自發組織，攻打金人占據的城邑，雖然勇氣可嘉，打著我大宋‘建炎’的年號，但終究是烏合之眾。”

他頓了頓，看了一眼御座上臉色愈發陰沉的官家，繼續說道：“更有甚者，一股自稱‘紅巾軍’的亂民，在澤州、潞州一帶流竄，竟膽大包天，劫掠了金賊西路軍主帥完顏宗翰的營寨！此事雖大快人心，卻也惹惱了金人。

如今金賊正在兩河之地大肆搜捕紅巾軍，懸以重賞。可憐那些真正的紅巾軍早已遁入山林，金賊尋不到，便遷怒于無辜百姓，以平民、流民充數，大肆屠戮……河北、河東，已成人間煉獄啊！”

黃潛善這番話，看似在描繪河北慘狀，實則句句都在暗示：北方已不可為，強行經略只會徒增傷亡，不如放棄。

汪伯彥立刻心領神會，上前一步，接口道：“黃相所言極是。馬忠將軍……或許并非全然是畏敵，而是……是面對此等絕境，實在無從下手啊！金兵勢大，亂民蜂起，我朝兵力本就捉襟見肘，貿然深入，恐有全軍覆沒之險。馬將軍此舉，雖有逗遛之嫌，卻也……也算是持重之策。”

這番話，名為馬忠開脫，實則是在進一步渲染北方的恐怖和無望，為他們主張的南遷大計鋪路。

殿中侍御史許景衡聽不下去了，霍然出列，聲若洪鐘：“荒謬！金賊殘暴，義民奮起，正是我朝恢復中原的天賜良機！馬忠手握重兵，糧草尚足，卻畏縮不前，眼睜睜看著忠義之士慘遭屠戮，看著大好河山淪于敵手！此非持重，乃是怯懦！是瀆職！更是對我大宋軍民的背叛！若不嚴懲，何以正軍法？何以慰民心？！”

許景衡一番話擲地有聲，殿內頓時響起一陣低低的議論聲。、

不少官員都暗自點頭，但懾于黃、汪二人的權勢，不敢公然附和。

黃潛善臉上那點笑意淡去，又堆起一副公允神色。

“許大人忠勇可嘉，只是……戰場之事，瞬息萬變，咱們在廟堂之上，紙上談兵容易。馬將軍身處前線，所見所聞，所慮所憂，豈是我等在朝堂之上可以憑空揣測的？官家，臣以為，馬忠之事，尚需詳查，不宜驟然重罰，以免寒了前方將士之心。”

“官家！”許景衡還想再爭，卻被趙構抬手打斷了。

趙構揉了揉發脹的太陽穴，臉上滿是疲憊和猶豫。

他看向黃潛善和汪伯彥，這兩人是他最為倚重的大臣，他們的意見，他不能不聽。

他又看向慷慨激昂的許景衡，心中并非沒有一絲觸動，但那點觸動，很快就被對金兵的恐懼和對現實的無奈所淹沒。

“馬忠……逗遛不進，確有其事。”趙構終于開口，聲音沙啞，“朕之前已命帶御器械鄭建雄出知河陽府，又命主管侍衛步軍司公事閭勍領兵相助，意在催促進軍。然馬忠至今仍無動作……著實令人失望。”

他頓了頓，似乎在權衡利弊，最終說道：“既如此……便依吏部所議，將馬忠……貶秩二等，以觀后效吧。”

“官家圣明！”黃潛善和汪伯彥立刻躬身領旨，臉上露出了滿意的微笑。

貶秩二等，不痛不癢，既安撫了朝中主戰的聲浪，又沒有真正動搖馬忠，更重要的是，這等于默認了北方戰線的消極策略。

許景衡臉色鐵青，想要再說些什么，最終只是重重地嘆了口氣，退回了班列。

他知道，大勢已去。

果然，處置完馬忠之事后，黃潛善立刻趁熱打鐵，再次提起了“巡幸東南”的議題。

“官家，如今兩河局勢險惡，應天府雖為龍興之地，卻四面受敵，非久留之所。東南之地，魚米豐饒，更有長江天險可恃。為官家萬全計，為我大宋國祚計，臣懇請官家早日決斷，巡幸東南，以避敵鋒，徐圖恢復！”

汪伯彥緊隨其后：“是啊官家，如今朝中是黃相與臣等共輔國事，上下同心，正該為長遠計。只要官家圣駕安穩，江南人心凝聚，則國本穩固。至于兩河之地……唉，非不愿收復，實乃時機未至，力有不逮。留得青山在，不怕沒柴燒啊！我等已無心再耗費國力于虛無縹緲的兩河經制了。”

趙構沉默不語，目光復雜地看著殿外陰沉的天空。

南遷……這個詞像一根刺，扎在他心里。

他知道這是茍安，是放棄，但他又能怎么辦呢？

金人的兵鋒太盛，他實在沒有信心能夠守住中原。

“容朕……再思量思量。”最終，他只是疲憊地揮了揮手。

黃潛善和汪伯彥對視一眼，都從對方眼中看到了志在必得。

他們知道，官家已經動搖了，南遷只是時間問題。

他們的心思，早已飛向了溫暖富庶的江南，至于黃河以北的廝殺與苦難，早已被拋諸腦后。

退朝之后，黃潛善與汪伯彥并肩走出宮門。

秋風吹在臉上，兩人卻都覺得舒坦。

“相公高明，”汪伯彥奉承道，“馬忠一事，輕輕放過，既堵了悠悠之口，又讓官家徹底看清了北邊就是個填不滿的坑，南巡之事，已是水到渠成。”

黃潛善捋著胡須，得意地笑了笑：“伯彥謬贊了。這叫順勢而為。官家心里，早就怕了。咱們不過是推波助瀾，給他一個臺階下罷了。如今，這經制兩河的心思，算是徹底斷了。接下來，便是要好好籌劃南下事宜了。”

“正是，”汪伯彥點頭道，“錢糧、舟船、官員安置……諸多事宜，還需早作準備。”

“嗯，”黃潛善沉吟道，“錢糧是根本。國庫雖不充裕，但江南之地，總能有些名目。”

他話鋒一轉。

“對了，前幾日讓你催問江州、池州、饒州、建州那邊的鑄錢司，讓他們加緊鑄新錢，辦得如何了？”

汪伯彥道：“相公放心，已經派人快馬加鞭傳了話，讓他們日夜趕工，務必……”

“務必什么？”黃潛善挑了挑眉。

“務必……讓官家南下之后，用度無憂，江南市面，也得盡快流通起來新錢，顯得……朝氣不是？”