“他娘的，都快半個月了，轉運使衙門那邊還是沒個準信兒！”

滑州前線退下來的建州兵，窩在黃河故道邊簡陋的營帳里，像一群野狗。

空氣里一股子汗臭、藥味夾雜著酸腐的酒糟氣。

按照軍中慣例，敗仗雖無賞，但陣亡將士的撫恤、傷殘弟兄的安置，以及補充損耗的“御甲錢”，那是雷打不動的規矩。

這是用血換來的活命錢，是安撫軍心、穩住士氣的根本。

可這支從死人堆里爬出來的建州軍，在這鬼地方熬了大半個月，那筆救命的錢糧，連個鬼影子都沒見著。

“滑州城下，俺們死了多少弟兄？連撫恤金都扣著不發，這他娘的是人干的事嗎？”

一個絡腮胡子的大漢把手里的粗瓷碗往泥地上一摔，悶響。

碗的碎片濺了幾星泥點子。

“老子家里的婆娘孩子還等著米下鍋呢！”另一個年輕些的士兵，嗓子啞得像破鑼，“這御甲錢，說是給咱們換裝備的，可誰不知道，大頭還是得寄回家去！”

他聲音帶著哭腔，眼圈紅得厲害。

“來的時候說得好聽，保家衛國，光宗耀祖！”

“現在倒好，命差點丟了，錢一個子兒都見不著！”

“聽說……聽說轉運使毛大人說，國庫空虛，要咱們……體諒朝廷難處……”一個聲音細細地冒出來，帶著怯意。

“體諒？！”絡腮胡子猛地站起，身板壯實得像座小山，“咱們拿命去體諒金賊的刀子，誰來體諒咱們？！”

“那些當官的，哪個不是錦衣玉食？”

“國庫空虛？我看是他們的私庫滿了吧！”

營帳里圍坐著一群穿著破舊號服的士兵，他們臉上是疲憊，是憤恨，是茫然。

人群里，張員，個子不高，但整個人透著股子勁兒，一直沒說話。

他原是建州當地一個有些名氣的武官，帶著鄉親子弟兵一塊兒北上。

他們信他，想著能搏個前程，給家里人掙個臉面。

可現在，看著弟兄們的慘狀，心里像壓了塊石頭。

家鄉父老還在盼著他們衣錦還鄉呢。

還有那遠在天邊的朝廷……

就在前兩天，朝廷一道詔令下來，“諸軍團結五人為伍等指揮并罷”。

這道命令，比金人的刀子還痕。

原本熟悉的五人、十人小隊，出生入死，背靠背的弟兄，說拆散就拆散。

強行打亂重組。

這不等于自斷手足嗎？

“朝廷這是要干什么？”張員終于開口，聲音低沉，帶著壓不住的火氣。

“先是打亂咱們的隊伍，讓我們手足無措，現在，連咱們用命換來的錢糧都要克扣！”

他緩緩站起身，目光掃過帳篷里的每一個人。

“弟兄們，咱們千里迢迢，拋家舍業，來到這鬼地方賣命，是為了什么？！”他猛地提高了聲音，帶著一股子悲憤。

“難道就是為了給那些肥頭大耳的官老爺們當炮灰，死了連個響兒都沒有嗎？！”

他的話，像引線，“砰”一下，點燃了營帳里悶了許久的火藥桶。

“張頭兒！你說怎么辦？咱們聽你的！”

“不能再等了！再等下去，咱們都得爛死在這兒！”

“去衙門！找毛奎那老小子算賬去！”

士兵們的吼聲，像潮水一樣涌起來。

他們眼里的絕望變成了孤注一擲的瘋狂。

張員心底一顫。

他知道，一旦鬧起來，就沒法回頭了。

可眼下這光景，不鬧，又能如何？

弟兄們已經到了懸崖邊上。

他猛地咬緊牙關，像是下了什么天大的決心。

“好！”他咬緊牙關，透著股狠勁兒，“明日便是大閱之期，福建轉運副使毛奎、判官曾伃，還有那個只會動嘴皮子的守臣張勤，都得到場！

咱們就趁著這個機會，當著所有人的面，問他們要個說法！”

他們若是不給，咱們……”

他沒把話說完，但那股子從骨頭縫里透出來的寒意，讓營帳里的躁動瞬間安靜下來。

所有人都看著他，等著他接下來的話。

“咱們就自己去拿！”

張員一字一句地說，聲音不大，卻像炸雷一樣，在每個人耳邊轟響。

建州城，都轉運司衙門。

提舉常平公事陳桷坐在案前，眉頭緊鎖。一份剛送來的文書讓他心煩意亂。

轉運副使毛奎以“國庫空虛”為由，再次拖延了滑州退兵的御甲錢發放。

“大人，這筆錢再不發，末將擔心會出亂子。”他的親兵小心翼翼地說道。

陳桷嘆了口氣，揉了揉眉心。

他當然知道后果，那些從前線回來的兵，個個都是從死人堆里爬出來的，脾氣暴躁，又沒了活命錢，逼急了什么事都做得出來。可毛奎是副使，又有朝中關系，他一個提舉，說話沒那么管用。

而且……京里確實也在催著要錢，各處用兵，國庫確實吃緊。

他正想著對策，突然，城西方向，梆子聲密密麻麻地響了起來，越來越大。

陳桷心里猛地一沉。

校場上，太陽毒辣辣地曬著。

幾千名建州兵，甲胄破破爛爛，面色憔悴，站成歪歪扭扭的方陣。

但他們身上，卻燃著一股子不一樣的火。

高臺上，一排官員端坐著。

最中間那個，白白胖胖，五十多歲，養尊處優的樣子，正是福建路轉運副使毛奎。

他正拿塊絲帕擦汗，臉上帶著不耐煩。

他旁邊是判官曾伃，瘦削的臉，透著股子傲氣。

再過去是建州的守臣張勤，掛著個直龍圖閣的虛銜，魂不守舍地望著遠處。

大閱本該是檢閱隊伍，訓話。

可今天校場上，靜得嚇人。

士兵們一聲不吭地站著，像壓抑到了極致的火山。

毛奎清了清嗓子，剛要開口說些場面話。

“毛大人！”

臺下，一個洪亮的聲音像旱地驚雷一樣炸開。

“我等建州將士，浴血奮戰，敗退滑州，按例當得御甲錢！

為何至今分文未發？！”

是張員！

他從隊伍里走出來，個子不高，背卻挺得筆直，直直地盯著高臺。

整個校場，鴉雀無聲。

所有人都屏住了呼吸，遠遠圍觀的本地百姓，也感到不對勁。

毛奎的臉一下就沉了下來，他沒想到，竟然有丘八敢當眾質問他。

他放下絲帕，厲聲喝道，“大膽！軍中大閱，豈容你放肆喧嘩！御甲錢之事，朝廷自有安排，爾等只需安心待命，休得鼓噪！”

判官曾伃也跟著叫起來，“就是！爾等敗軍之將，不思反省，竟敢在此要挾朝廷命官！

眼里還有沒有王法？！”

“王法？！”張員怒極反笑，聲音猛地拔高，帶著悲憤，“王法就是讓我們這些賣命的在前線流血犧牲，家人卻連活命錢都拿不到嗎？！”

他指著高臺上養尊處優的官員們，“王法就是讓弟兄們餓著肚子，看著你們這些狗官腸肥腦滿嗎？！”

他猛地轉身，對著身后的隊伍吼道。

“弟兄們，你們說，這是哪門子的王法？！”

“對！狗官！”

“還我血汗錢！”

“殺了他們！”

壓抑到極致的情緒，在這一刻找到了宣泄口。

幾千人的吼聲，匯聚成一股震天動地的怒潮。

他們揮舞著手里破舊的兵器，向高臺涌去。

高臺上的親兵根本擋不住這股憤怒的洪流，瞬間就被沖散、淹沒。

“反了！反了！”毛奎嚇得臉都白了，從椅子上摔下來，連滾帶爬地想躲。

曾伃更是尖叫著，還沒跑出幾步，就被幾個沖上來的士兵抓住，亂拳和刀柄齊下，眨眼間就倒在地上，再也沒了聲息。

守臣張勤徹底癱軟了，眼睜睜看著這一切發生，嚇得一句話也說不出來。

士兵們認得他，曉得他是本地守臣，克扣軍餉這腌臜事，主要罪過不在他，倒也沒立刻結果他。

粗索一套，將他捆了個結實，扔到一旁。

張員沖到毛奎面前，一把揪住他的衣領，毛奎養尊處優的胖臉，嚇得抖個不停。

“毛大人，還我兄弟命錢！”