當夜，陳家小院。

雨已經停了。

吳清蕙已經歇下，里屋傳來她均勻的呼吸聲，這讓外間三個男人的心情稍稍平復了些。

外間，陳東坐在凳子上，雙手插進散亂的頭發里。

詔書被隨意地扔在桌角。

“欺人太甚！欺人太甚！

黃潛善！汪伯彥！這兩個奸賊！定是他們在背后搗鬼！他們就是要用這種法子來羞辱我，堵住我的嘴！”

歐陽澈坐在一旁，臉色也極為難看。

他拍了拍陳東的肩膀，嘆了口氣：“少陽兄，稍安勿躁。圣旨已下，木已成舟。此刻再激憤亦是無用。只是……這御史里行之職，雖品階不高，卻也……唉，確實是意在將你束之高閣啊。”

他心中也充滿了憂慮，本以為陳東的“中秋奏疏”能拖延一時，沒想到換來的卻是這樣一個結果。

他還當這是黃、汪二人的手筆，比預想的更加狠辣直接。

卻未料到，這看似羞辱的安排，實則出自那位年輕官家的親自授意。

“束之高閣？他們是想把我活活憋死！讓我眼睜睜看著他們掏空國庫，裹挾官家南逃，把中原拱手讓給金人？我做不到！我寧可……”

“寧可什么？”

陳南不知何時站了起來，聲音不高，卻異常冷靜，打斷了兄長的沖動之語。

“寧可再去宮門前撞個頭破血流，然后讓他們名正言順地給你扣上一個‘咆哮朝堂，藐視君恩’的罪名，將你下獄問斬嗎？！”

他走到桌邊，拿起那份被兄長嫌棄的詔書，仔細地撫平上面的褶皺。

轉過身，甚至帶了點揶揄。

陳東被問得啞口無言，胸膛劇烈起伏，臉上的憤怒漸漸被痛苦和迷茫取代。

是啊，死了，一了百了，可……

陳南將詔書重新放在桌上，目光在兄長和歐陽澈臉上轉了一圈。

“阿兄，歐陽先生。你們覺得，這是一個羞辱，一個閑職，對嗎？”

兩人下意識地點頭，這不明擺著嗎？

“可在我看來，這或許……是一個機會。”

“機會？”陳東和歐陽澈同時愕然。

“對，機會。”陳南走到窗邊，推開一條縫，夜風立刻帶著冷鉆了進來。

“黃潛善和汪伯彥，包括官家，他們都以為，把你扔進御史臺的故紙堆里，你就成了拔了牙的老虎，再也無法發聲，無法行動。

他們覺得你只會空談大義，不懂實務，更不屑于處理那些繁瑣的文書案牘。”

他轉過身，目光炯炯地看著兩人：“這恰恰是我們的機會！雖然‘里行’只是個差遣，權力有限，但名義上，你依然有查閱各部司往來文書、彈劾案卷的權力！

阿兄，他們想用文山會海淹沒你，那我們就將計就計！”

陳東眉心緊鎖，若有所悟：“二郎，你的意思是……”

“我的意思是，”陳南語氣加重，“阿兄，從明天起，你就去做一個‘稱職’的監察御史里行！

他們不是覺得你只會空談嗎？你就讓他們看看，你也能處理那些雞毛蒜皮的‘小事’！

他們不是想讓你埋首故紙堆嗎？那你就一頭扎進去！

但你的目的，不是去挑那些無關痛癢的錯別字，而是要從那些看似枯燥、雜亂無章的文書、賬目、官員調動記錄、物資轉運憑證里，去尋找蛛絲馬跡！”

他走回桌邊，手指在桌面上敲擊著：“黃、汪二人要南遷，必然會調動人力物力，轉移財產，安插親信。

這些動作，無論他們多么小心，都必然會在各部司的文書往來中留下痕跡！

吏部的人員任免，戶部的錢糧調撥，工部的船只征用，兵部的軍械運輸……

阿兄，你的戰場，就在那些他們以為最安全、最能困住你的地方！你要做的，就是把這些證據，一點一點地挖出來！”

歐陽澈的眼睛亮了起來，撫掌道：“是啊！他們以為給了少陽兄一副枷鎖，卻不知，這枷鎖，或許能變成一把鑰匙！”

陳東也終于徹底明白了自家兄弟的用意。

心中的屈辱和憤怒并未消散，但卻被一種新的、更加沉重也更加危險的使命感所取代。

他看著弟弟那雙深邃而堅定的眼睛。

這真的是那個以前風風火火、毛毛躁躁的二郎嗎？

許久，他重重地點了點頭，聲音沙啞，字字鏗鏘。

“好！他們想讓我做案牘蟲，我就做給他們看！我倒要看看，這故紙堆里，到底埋藏了多少見不得光的齷齪！”

三人又就細節商議了許久，直到天色將明，才各自散去休息。

這一夜，注定無眠。

~~

復明日。

天光微亮。

老天爺總算賞了個好臉，連日的陰雨被驅散。

久違的陽光刺破云層，給這座飽經風霜的城池帶來了幾分難得的暖意。

陳東換上了一身嶄新的青綠色官袍。

這是監察御史里行的品階服色，雖然品級不高，但終究是官身。

因為事發倉促，亂七八糟，印綬魚袋什么的壓根沒影兒。

但這身袍子，卻是吳清蕙用他們帶來最好的料子，連日趕工改制的，針腳細密，熨燙得平平整整。

吳清蕙挺著越發笨重的肚子，身形因孕育而圓潤，卻不掩清麗。

站在丈夫面前，仔細地替他撫平衣領上的每一絲褶皺，又理了理袖口。

臉上帶著溫柔的笑容，眼底深處的擔憂，卻怎么也藏不住。

“夫君，凡事……多加小心。”

千言萬語，最終只匯成這句最樸素的叮囑。

陳東握住妻子的手，感受到她掌心的微涼和輕顫，心中一暖，也一痛。

這些日子，她自己千里奔波，懷著身孕還要操心家里……自己這個夫君，做得實在慚愧。

“清娘，放心吧，我省得。”

陳南站在一旁，看著銅鏡中那個身著嶄新官袍的兄長。

鏡中的人，身形依舊挺拔，眼底深處，卻有星星點點的火光在跳躍。。

烈火淬煉過的鐵，沉潛內斂，也多了幾分堅韌。

“阿兄，”陳南低聲提醒道，“記住我們先前說的話。忍耐，觀察，記錄。別沖動，別冒頭。你的眼睛和耳朵，就是我們現在最鋒利的武器。”

陳東深對著鏡中的自己，也對著身后的親人，重重地點了點頭。

推開那扇吱呀作響的院門，邁步走了出去。

陽光照在身上，帶著初秋清晨微薄暖意。

應天府的街道，在晨光下顯得更加混亂而真實。

雨水尚未完全干涸，泥濘的路面反射著刺眼的光。

空氣中混雜著潮濕的泥土味、早點攤的炊煙味、牲畜的糞便味，還有一種屬于饑餓、疾病和絕望的、淡淡的、令人作嘔的腐敗氣息。

街道兩旁，蜷縮著拖家帶口的流民。

他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木地看著匆匆而過的行人。

偶爾有孩童的哭聲傳來，細弱得隨時會斷絕。

巡邏的士兵穿著殘破不堪、銹跡斑斑的盔甲，手持長矛，三五成群地走過。

不時有官員的轎子或者馬車蠻橫地駛過，濺起一路泥水，引來流民無聲的躲避和幾聲壓抑的咒罵。

這就是他為之奔走呼號，甚至不惜冒犯君王、得罪權臣，想要守護的江山和子民嗎？

這就是黃潛善、汪伯彥之流，可以為了自己的榮華富貴，輕易舍棄的中原故土嗎？

陳東穿著嶄新的青綠官袍，走在這喧囂、破敗而充滿苦難的街道上，顯得如此格格不入。

不少目光投向他，有好奇，有羨慕，但更多的是一種漠然，仿佛他是來自另一個世界的人。

他挺直了脊梁，努力不去看那些讓他心碎的景象，目光堅定地望向前方——御史臺衙署的方向。

這身官袍，曾被他視為奇恥大辱。

但現在，它成了他的偽裝，他的武器，他的通行證。

他感覺到前所未有的沉重，不僅僅是衣袍本身的重量，更是肩上那份無形的責任和使命。

他知道，從踏出院門這一刻起，他就踏入了一個比戰場更加兇險、更加孤獨的領域。

這里沒有刀光劍影，卻處處是陷阱和深淵。

但他沒有回頭。

~~

陳南站在院門口，目送著兄長的背影消失在街角。

他知道，這條路不好走，甚至比之前硬碰硬更煎熬。

要忍受屈辱，要面對污濁，要像鼴鼠一樣在陰暗的角落里挖掘。

至于自己……

這局棋，還沒到蓋棺定論的時候。