應天府城內，空氣里彌漫著一股濕冷蕭瑟的氣息，混雜著從運河里飄來的水腥味和城中百姓無法驅散的惶恐。
自皇子趙旉病重之后，這座倉促的行在便籠罩在一片更為沉重的陰霾之下。
若國失儲君，在亂世之中，這無異于最可怕的兇兆。
官家趙構的情緒愈發陰晴不定，而朝堂之上，以黃潛善、汪伯彥為首的主和派，也借著這份天家的悲戚與彌漫的恐慌，更加肆無忌憚地鼓吹南遷之議。
樞密院內，更是死氣沉沉。
這里本該是大宋王朝的軍事中樞，如今卻像是即將散場的戲班后臺，人人面帶憂色，無心公務，低聲傳遞著各種真假難辨的流言。
陳南坐在房間里，面前的炭盆燃著半死不活的火，透出的那點微弱暖意，根本驅不散他骨子里的寒意。
他知道歷史的走向。
金人的鐵蹄不會停歇，這場南侵，是一次規模空前、志在必得的總攻。
西路的完顏宗翰已經攻破河南府，兵鋒直指洛陽；東路的完顏宗輔、宗弼（兀術）正橫掃山東。
而現在，又一支金軍，必然會像一把尖刀，插向河北腹地，威脅開封的側翼，也徹底斬斷朝廷與北方忠義之士的最后一點念想。
他心中默念著那個地名——磁州。
那是河北南部的門戶，是通往開封的必經之路，戰略位置極其重要。
歷史上，正式一旦磁州失守，整個河北的防線將徹底崩潰。
“報——！！”
一聲凄厲的嘶吼劃破了樞密院的沉寂，由遠及近，帶著血與火的焦灼。
一名背插令旗的信使，渾身泥濘，嘴唇干裂，踉蹌著沖進院內，盔甲上甚至還帶著凝固的血跡。
他幾乎是被人架著拖進了正堂，在樞密院主官面前，用盡最后一絲力氣喊道：“北……北方急報！金……金軍主力……圍……圍攻磁州！磁州守將趙世隆……死戰不退……請求……請求援軍！！”
說完，那信使便一頭栽倒在地，不省人事。
消息如同一塊巨石砸入死水潭，瞬間激起千層浪。
樞密院的官吏們炸開了鍋，驚呼聲、議論聲、倒抽冷氣的聲音混成一片。
“磁州？天啊！金狗已打到那兒去了！”
“趙將軍手下不過萬余兵馬，如何抵擋得住金軍主力？”
“完了，完了……這下開封府的側翼徹底暴露了！”
陳南靜靜地站在人群外圍，臉色平靜，但藏在袖中的拳頭卻攥得死死的。
來了。
他沒有驚慌，心中反而升起一種冰冷的、近乎殘酷的決斷。
這不是意外，而是牌局。
現在，他要看的，是牌桌上每個人的反應。
僅僅半個時辰后，垂拱殿內，一場緊急朝會倉促召開。
殿內的氣氛比外面的天氣還要寒冷。
宰相黃潛善立于百官之首，神情肅穆，而百官隊列之中，是近日才被官家召回、勉強復職卻已無多少實權的汪伯彥，他臉色陰沉，眼神閃爍，顯然與黃潛善貌合神離。
趙構高坐在那張并不舒適的龍椅上，臉色蒼白得像一張紙。
皇子夭折的打擊，加上這突如其來的軍情噩耗，讓這位年輕的皇帝顯得格外憔悴和驚恐。
他的眼神飄忽不定，掃過階下神色各異的臣子，像一個溺水之人，徒勞地尋找著救命的稻草。
宰相黃潛善第一個站了出來。
他那張總是掛著虛偽憂慮的臉上，此刻更是布滿了“為國分憂”的沉痛。
“官家，磁州之圍，非戰之罪，乃天時也。金賊勢大，三路并進，其鋒銳不可擋。老臣以為，磁州已是孤城，斷無堅守之理。
若強行發兵北上救援，無異于以卵擊石，正中金人圍點打援之計。屆時，我大宋僅存的這點元氣，也將盡數葬送于黃河之北啊！”
眼角擠出幾滴渾濁的淚水，聲音愈發悲切。
黃潛善話音剛落，他身后的幾名黨羽立刻出聲附和。
“黃相所言甚是！當務之急是保全官家與朝廷根本，豈能為一座孤城耗盡國力！”
“趙世隆此舉名為忠勇，實為魯莽，我等不能被其綁上戰車！”
而汪伯彥則一言不發，只是用眼角余光瞥著黃潛善，心中暗自冷笑，巴不得黃潛善將所有責任攬在身上，自己好坐收漁利。
殿內一片死寂，只有沉重的呼吸聲。
幾位主戰派官員氣得臉色鐵青，渾身發抖。
戶部的一名侍郎出列奏道：“官家，東京宗澤老將軍尚有數萬精兵，且已聯絡河北義軍，若命其從側翼牽制，或可為磁州解圍！”
黃潛善聞言，立刻冷笑著打斷。
“好一個‘或可’！這是要拿宗帥的孤軍去賭一個未知之數嗎？金軍正愁無法聚殲我朝野戰之師，你這便是要把宗帥和河北義軍一同送入虎口！若因此動搖開封根本，致使京畿有失，這責任你擔得起嗎？！”
一句話便將那名侍郎堵了回去，令其余有心反駁者也一時語塞，不知如何破其“保全大局”的詭辯。
因為黃潛善說的是“事實”——國庫確實空虛，兵力確實不足。
在這種絕望的現實面前，任何忠勇的言辭都顯得蒼白無力。
御史臺的張浚，再也按捺不住，排眾而出，躬身朗聲道：“官家！黃相之言，臣不敢茍同！磁州乃河北屏障，磁州若失，則河北人心盡喪！
宗澤老將軍在開封苦苦支撐，所盼者何？所盼者，便是朝廷能有一絲北伐之志，能有一線救援之光！若今日我等坐視磁州被圍而不救，便是親手斬斷了宗帥的臂膀，寒了天下忠義之士的心啊！”
他抬起頭，目光灼灼地直視龍椅上的趙構，聲音因激動而微微顫抖。
“官家，人心，才是國之根本！一旦人心散了，縱有長江天險，亦不過是茍延殘喘！屆時，我等便真成了偏安一隅的孤家寡人了！請官家三思，萬不可行此自毀長城之舉！”
“放肆！”黃潛善厲聲呵斥，“張浚！你這是何意？難道你要讓官家親冒矢石，去為你口中的‘人心’做賭注嗎？官家萬金之軀，若有半分閃失，你擔待得起嗎？！”
一頂“不顧君父安危”的大帽子壓了下來。
張浚面色不變，沉聲道：“黃相此言差矣！臣正是為官家安危計，才死諫救援！磁州在，則開封屏障在；開封在，則黃河防線尚能支撐。
若坐視磁州陷落，金人兵鋒不日即達黃河，屆時行在震動，官家又何安之有？今日之退，是為明日之危！以戰求和，方有生機！”
黃潛善冷笑一聲：“張大人說得輕巧！以戰求和？拿什么戰？如今國庫能調撥的錢糧，只夠支撐應天府禁軍三月用度！莫非要讓將士們餓著肚子去與金人鐵騎拼命嗎？你這是忠義，還是催命？”
趙構聽到“三月用度”四字，本就蒼白的臉色更是毫無血色，扶著龍椅的手微微顫抖，顯然黃潛善的話比張浚的戰略遠見更能戳中他內心的恐懼。
“官家！此時此刻，任何北上救援之議，皆是置官家于險地，是為不忠！趙世隆忠則忠矣，但其以區區萬余疲敝之師，螳臂當車，實乃不智！
前些日子既已定下“以水制騎”之策，我等為人臣子，豈能因一人之不智，而陷君父于萬劫不復之地？！”
同知樞密院事汪伯彥比黃潛善更為直接。
他環視一周，目光在幾位尚有血性的主戰派官員臉上一一掃過，帶著毫不掩飾的威脅。
“如今國庫空虛，糧草不濟，拿什么去救？拿將士的命去填那無底的深淵嗎？還是說，諸位大人有何妙計，能撒豆成兵，憑空變出錢糧來？”
這番話，既是說給趙構聽，也是在堵死所有反對者的嘴。
趙構揉著發痛的額角，眼中滿是血絲和恐懼。
他聽著臣子們的爭吵，腦海里浮現的卻是靖康之難時，父兄被金人擄走的慘狀。
他怕，他真的怕。
他不想成為第三個被俘的趙氏皇帝。
他猛地一甩袖，聲音里帶著無法掩飾的顫抖與煩躁。
“都不要再說了！退朝！此事……讓朕一個人靜一靜！”
他不敢看張浚等人失望的眼神，幾乎是逃也似地離開了龍椅。
然而，這話從天子口中說出，便等同于宣判了磁州的死刑。
黃潛善與汪伯彥對視一眼，嘴角都勾起一抹不易察覺的得意。
而張浚和其他幾位主戰派官員，眼中只剩下無盡的絕望。
陳南站在殿角，將這一切盡收眼底。
他看到主戰派的失魂落魄，看到黃、汪的得意忘形，更看到了趙構那被恐懼徹底吞噬的靈魂。
他知道，在這樣的大朝會上，跟趙構講忠義、講民心，無異于對牛彈琴。
這個皇帝，只聽得懂一種語言——利害。
退朝后，陳南沒有回家，而是直接去了樞密院的檔房。
他以核對河北軍務檔籍為名，將自己關在故紙堆里，一直等到夜幕降臨。
入夜，一輛不起眼的青布小車，從偏門駛出了樞密院，他沒有回家，而是直接去了皇城根下的一處僻靜茶樓。