休斯頓市政廳的議會大廳莊嚴肅穆。

今天，這個通常用于討論市政預算和基礎設施項目的場所，將決定休斯頓警局的未來。

李遠站在大廳入口處，深吸一口氣，調整著西裝領帶。

過去幾天的事情讓他疲憊不堪，但此刻，他必須打起十二分精神。

“準備好了嗎？”

莎拉站在他身旁，聲音中透著擔憂。

李遠點頭，目光掃過已經開始入場的市議員們：“雖然我從未想過有一天會站在市議會上為一位昏迷中的警長辯護?！?

“生活總是充滿驚喜，不是嗎？”莎拉苦笑道，“特別是自從你出現之后。”

李遠沒有回應這句帶著微妙情感的話，只是輕輕握了握她的手：“我們進去吧，戰斗即將開始?！?

大廳內已經座無虛席。

前排是市議員們，表情各異；中間區域坐著媒體記者，相機和筆記本早已準備就緒；后排則是關心此事的市民和各方代表。

布拉德利副局長及其支持者占據了右側區域，他們西裝革履，表情自信。

李遠注意到科爾曼也在其中，正低聲與幾位看起來像是商界人士的人交談。

左側是約翰遜的支持者，包括警局的幾位高級警官、社區領袖和競選團隊成員。

陳大衛向李遠點頭示意，眼中滿是鼓勵。

市議會主席格雷森是一位六十多歲的非裔女性，以其公正和嚴厲著稱，她敲響了會議錘：“休斯頓市議會特別會議現在開始。今天我們將討論一個特殊情況，新當選但尚未就職的警長馬克·約翰遜的健康狀況，以及如何確保警局領導的平穩過渡?！?

她環顧四周，聲音平穩而有力：“我提醒各位，這是一次正式的市政會議，不是政治集會。我期望所有發言都保持專業和尊重，我們先聽取布拉德利副局長的陳述。”

布拉德利站起身，整了整西裝，走向發言臺。

他看起來自信而鎮定，仿佛勝券在握。

“尊敬的市議會成員、媒體朋友、休斯頓市民，”布拉德利開口，語調莊重，“我們都為約翰遜先生突發的健康危機感到遺憾，并衷心祝愿他早日康復，但城市安全和立法事務不能被擱置。約翰遜先生目前無法履行警局局長與州議員的雙重職責，醫生也無法保證他何時能恢復，甚至是否能完全恢復?！?

他目光鋒利地掃過李遠所在的區域：“在這種情況下，我提議由我暫時接管約翰遜先生的警局職務，并代行州議員的部分現場職責，直到約翰遜先生康復，或市議會做出進一步決定。同時，我懇請議會考慮舉行特別補選，讓市民重新選擇一位能夠立即履職的州議員，我們不能讓城市和州議會的工作陷入真空?！?

布拉德利話鋒一轉，語氣里帶著一絲譏諷：“據我了解，約翰遜團隊計劃讓一位輔警，李·史密斯先生，臨時代表他行使部分職責。各位，史密斯先生的資歷和經驗都無法勝任如此重任，這不僅違反了相關規定，更是對選民意志的冒犯?！?

他收尾時語調高昂：“為了休斯頓的安全與法治，我請求市議會批準我的提案，指定有經驗的高層警官和議員代理人，直到局勢明朗，謝謝大家。”

李遠感到所有目光都集中在他身上，但他保持著平靜的表情，不為布拉德利的言論所動。

右側席位上，布拉德利的支持者們爆發出掌聲，氣氛一時被推向高潮。

格雷森主席敲了敲錘子，示意安靜：“接下來，我們將聽取約翰遜團隊的代表，李·史密斯先生的發言?！?

李遠深吸一口氣，走向發言臺。

他能感覺到布拉德利支持者懷疑甚至敵意的目光，但他選擇直視前方，保持鎮定。

“尊敬的市議會成員，各位來賓，”李遠開始道，聲音清晰而堅定，“首先，我想澄清一點，我今天站在這里，不是作為約翰遜警長的代表，而是作為他競選團隊的一員，傳達他和他的家人的意愿?！?

他拿出一份文件：“我已經向市議會提交了一份法律簡報，詳細列舉了類似情況的先例。在多個案例中，當選官員因健康原因暫時無法履職時，都被允許短期醫療休假，而不是立即舉行新的選舉?！?

李遠翻開文件，繼續道：“比如，2018年，奧斯汀市的一位當選官員因心臟手術推遲了三周就職，市議會批準了這一安排。2015年，達拉斯的一位區法官因車禍推遲了兩個月就職，同樣獲得了批準。這些都是有據可查的先例?！?

他環視全場，目光堅定：“約翰遜警長的醫生已經確認，他的情況正在穩定好轉，預計兩周內可以出院。我們要求的只是這段合理的恢復時間，而不是倉促地舉行一次新的選舉，這不僅會耗費納稅人的金錢，也會引起不必要的社會分裂?！?

李遠的聲音變得更加有力：“更重要的是，我們必須尊重選民的選擇。休斯頓市民已經做出了明確的決定，他們選擇了馬克·約翰遜及其代表的改革愿景，這一選擇不應因為一次暫時的健康危機而被輕易推翻?！?

他停頓了一下，讓這些話沉淀：“約翰遜警長的愿景是建立一個更加透明、更加公正、更加有效的警務系統，一個能夠真正服務于所有社區的系統。這一愿景得到了選民的認可，我們有責任確保它能夠實現?！?

就在這時，大廳后門打開，一陣騷動傳來。

所有人都轉頭看去，驚訝地發現約翰·史密斯帶著幾位休斯頓商界知名人士走了進來。

李遠心頭一緊，但很快調整情緒，繼續道：“關于我的角色，我不會也不能代行警長或州議員的全部職責。我的任務僅限于協調和溝通，確保團隊高效運作，改革不斷檔。”

約翰和他的商界同伴們在后排找到座位。

他向李遠點頭示意，眼中閃爍著李遠無法理解的光芒。

“最后，”李遠總結道，“我懇請市議會成員們考慮什么才是真正符合休斯頓市民利益的決定。是尊重選民的選擇，給予當選警長合理的恢復時間，還是倉促地舉行一次新的選舉，制造更多的不確定性和分裂？我相信答案是明確的，謝謝各位?！?

李遠的支持者們爆發出熱烈的掌聲，甚至有些中立的市議員也點頭表示認同。

格雷森主席再次敲響會議錘：“接下來，我們將聽取市議員們的意見和提問?！?

幾位市議員輪流發言，有的支持布拉德利的提議，認為城市安全不能等待；有的則傾向于李遠的立場，強調尊重選民意愿的重要性。

討論進行到一半時，約翰·史密斯突然請求發言。

作為休斯頓最有影響力的商業領袖之一，他的請求立即獲得了批準。

約翰走向發言臺，全場安靜下來。

科爾曼的表情變得警惕，布拉德利則明顯緊張起來。

“各位市議員，女士們先生們，”約翰開始道，聲音沉穩而有力，“我今天來這里，是作為一個關心休斯頓未來的市民，也是作為一個相信法治和民主程序的商業領袖。”

他環視全場：“我和我身后的這些商界領袖代表著休斯頓的經濟命脈，我們關心這座城市的安全，也關心它的穩定和發展?！?

約翰的目光掃過布拉德利和科爾曼：“有人可能認為，商界會自然而然地支持強硬執法的立場。但我要說的是，真正的商業繁榮建立在社會和諧和公平正義的基礎上，馬克·約翰遜的改革愿景恰恰代表了這種平衡?！?

全場一片寂靜，所有人都被這位通常保持政治中立的商業巨子的表態震驚了。

“因此，”約翰繼續道，“我和在座的商界領袖一致支持給予約翰遜警長必要的恢復時間，我們相信，尊重選民的選擇是維護社會穩定的基礎。舉行特別選舉不僅會造成不必要的社會分裂，也會向外界傳遞一個危險的信號，休斯頓的民主程序可以因為一時的危機而被輕易改變?！?

他轉向李遠，點頭致意：“我兒子李·史密斯雖然作為輔警的經歷尚短，但他在危機中展現出的冷靜、判斷力和領導能力已經得到了廣泛認可。我相信，在高級警官團隊的支持下，他完全有能力溝通協助維持警局的正常運作，直到約翰遜警長康復?！?

約翰最后環視全場：“讓我們團結起來，為休斯頓的未來做出正確的選擇，謝謝各位?！?

掌聲雷動，甚至一些布拉德利的支持者也不得不為約翰的發言鼓掌。

科爾曼的臉色變得鐵青，布拉德利則看起來像是剛剛被人當面打了一拳。

格雷森主席等掌聲平息后說道：“感謝史密斯先生的發言。現在，我們將給布拉德利副局長一個簡短的回應機會，然后進行投票?！?

布拉德利走向發言臺，明顯已經失去了先前的自信。

他清了清嗓子：“我尊重史密斯先生和其他商界領袖的意見，但我必須強調，警務工作與商業運作有本質區別。約翰遜警長的健康狀況仍然令人擔憂，由一位經驗不足的輔警協調警局工作是極其危險的?！?

他的聲音變得更加強硬：“我們不能拿城市安全冒險。如果議會決定等待約翰遜警長康復，至少應該指定一位有經驗的高級警官臨時負責，而不是一位剛剛加入警局幾個月的輔警?！?

布拉德利的發言結束后，醫院的首席醫生馬丁·格林博士被邀請上臺，介紹約翰遜警長的健康狀況。

“約翰遜警長的情況正在穩定好轉，”格林醫生解釋道，“他已經恢復意識，能夠進行基本交流。根據我們的評估，他需要約兩周的時間完全康復，之后可以逐步恢復工作。”

格林醫生講完后，莎拉走上前，手中拿著一份文件：“我父親要求我宣讀他的聲明。”

她清了清嗓子，開始朗讀：“尊敬的市議會成員和休斯頓市民：首先，我要感謝所有人的關心和支持。我的健康正在好轉，醫生預計我將在兩周內完全康復。在此期間，我請求市議會批準我的短期醫療休假，并允許我的競選團隊成員李·史密斯協調警局事務，確保我們的改革計劃不會中斷。李·史密斯將與警局高級指揮官團隊密切合作，但他不會行使警長的執法權力。我承諾，一旦康復，我將全身心投入到為休斯頓市民服務的工作中。感謝各位的理解和支持。馬克·約翰遜。”

莎拉宣讀完畢，全場再次響起掌聲。

格雷森主席敲響會議錘：“現在，我們將進行投票，決定是否批準約翰遜警長的請求，或者舉行特別選舉。”

投票過程緊張而漫長。每位市議員輪流表達自己的立場和理由。

最終，結果顯示：12票支持批準約翰遜的請求，9票支持舉行特別選舉。

“根據投票結果，”格雷森主席宣布，“市議會批準馬克·約翰遜警長的兩周醫療休假請求，并接受李·史密斯先生作為協調人的安排，前提是他必須與警局高級指揮官團隊密切合作。兩周后，我們將重新評估情況，會議到此結束?！?

會議結束后，人們開始陸續離場。

李遠接受了幾位記者的簡短采訪，強調這是對民主程序的尊重，而非個人勝利。

正當他準備離開時，布拉德利攔住了他的去路。

“恭喜你，史密斯，”布拉德利的聲音低沉而冰冷，“你贏了這一輪，但別太得意，你還沒準備好面對真正的挑戰。”

李遠平靜地回應：“這不是關于我或你，布拉德利，這是關于尊重選民的選擇和維護民主程序?！?

布拉德利冷笑一聲，轉身離開。

李遠剛松了口氣，又一個人影接近了他，是科爾曼。

“印象深刻的表現，年輕人，”科爾曼微笑著，但眼中毫無溫度，“但記住，這場游戲才剛剛開始?！?

他靠近李遠，壓低聲音：“你以為你了解這個世界的運作方式？你什么都不知道。這還沒結束，遠遠沒有。”

說完，科爾曼優雅地轉身離開，留下李遠站在原地，感到一陣莫名。

這算什么威脅？

莎拉走到李遠身邊：“一切順利？”

“暫時是的，”李遠回答，目光仍然追隨著科爾曼的背影，“但我有種感覺，真正的挑戰才剛剛開始?！?

“至少我們贏得了時間，”莎拉說，“現在我們可以去醫院看看我父親，他會想知道結果的?！?

他們驅車前往醫院。

約翰遜警長已經被轉出重癥監護室，住在一間單人病房里，他看起來虛弱但神志清醒，見到他們進來，臉上露出微笑。

“我猜結果不錯？”約翰遜虛弱地問道。

“我們贏了，爸爸，”莎拉激動地說，“市議會批準了你的請求。”

“李，做得怎么樣？”約翰遜看向李遠。

“他太棒了，”莎拉回答，“他的發言有力而有說服力，甚至連約翰·史密斯都出人意料地站出來支持我們。”

約翰遜的眉毛挑了起來：“約翰？這倒是意外之喜?！?

“是的，”李遠點頭，“他帶著幾位商界領袖到場，公開支持你的立場，這是扭轉局勢的關鍵?！?

約翰遜沉思片刻，然后示意李遠靠近一些：“科爾曼呢？他在那里嗎？”

“在，”李遠低聲回答，“會后他還特意來威脅我。”

約翰遜的表情變得嚴肅：“小心那個人，李，他比你想象的更加危險。”

“我會的，”李遠保證道，“但現在你應該專注于康復。”

約翰遜虛弱地點點頭，然后突然抓住李遠的手：“李，現在你將了解系統真正如何運作。權力、金錢、影響力，保持警惕，保持原則，但也要學會適應?！?

李遠感到約翰遜的握力出奇地有力，與他虛弱的外表明顯不成對比。

他點點頭：“我會的，警長，我不會讓你失望?！?

約翰遜松開手，靠回枕頭上：“我相信你，李，你已經證明了自己?，F在，去做你需要做的事吧。”

離開醫院時，夜色已深。

李遠站在停車場，望著星空，思考著今天發生的一切。

他從未想過自己會被推到這樣的位置，命運的安排有時候確實出人意料。

“想什么呢？”莎拉走到他身邊問道。

“想著接下來的挑戰，”李遠回答，“以及我是否真的準備好了?！?

莎拉微笑著握住他的手：“沒人能完全準備好這樣的挑戰，重要的是你愿意嘗試，愿意學習，愿意為正確的事情而戰?！?

李遠看著她，感到一種前所未有的溫暖和力量：“謝謝你，莎拉。有你在身邊，這一切似乎沒那么可怕了?！?

“那就別想太多，”莎拉輕聲說，“一步一步來?！?/p>