牛仔競技周末的成功為約翰遜競選團隊注入了一針強心劑。

媒體對約翰遜與民眾互動的正面報道，以及李遠與莎拉共舞的照片，為競選增添了親民色彩和浪漫氣息。

然而，政治戰場上的平靜從來不會持續太久。

競選宣傳開始一個月后的一個周一早晨，李遠正在警局處理文件，手機突然響個不停，是陳大衛。

“李，你看電視了嗎？”陳大衛的聲音聽起來異常緊張。

“沒有，怎么了？”

“打開電視，任何新聞頻道。然后立即來競選總部，我們需要召開緊急會議。”

李遠掛斷電話，走到警局休息室，打開電視。

屏幕上正在播放一則政治廣告。

畫面上是李遠在紐約法庭作證的片段，配上陰沉的背景音樂和低沉的旁白聲：

“這就是約翰遜警長團隊的核心成員——李·史密斯，一個精英主義的外來者，背叛商業利益的叛徒。他在紐約指證美國最大的保險公司之一，導致數千人失業，股價暴跌。現在，他想把同樣的激進理念帶到我們的執法系統中。”

畫面切換到約翰遜和李遠在競選活動中的照片，旁白繼續道：

“馬克·約翰遜缺乏領導力，讓這樣的激進分子影響他的決策。德州需要的是強硬執法，而不是外來者的社會實驗。理查德·布拉德利——真正的德州人，真正的領導者。”

廣告最后是布拉德利站在德州旗前的形象，堅定地看向鏡頭。

李遠感到一陣惡心。

這則廣告巧妙地扭曲了事實，將他揭露保險欺詐的正義行為描繪成對商業的背叛，同時暗示他作為“外來者”不理解德州價值觀。

他迅速驅車前往競選總部。

推開門時，會議室里已經聚集了核心團隊成員，氣氛凝重。

“這只是開始，”威廉姆斯沉重地說，指向投影屏幕，“他們在所有主要頻道和社交媒體平臺上投放了一系列攻擊廣告，除了剛才那則，還有這個。”

他點擊播放另一則廣告。

這次的畫面更加直接，是李遠和莎拉在牛仔競技周末跳舞的照片，旁邊是約翰遜和李遠握手的畫面。

旁白聲陰陽怪氣地說道：

“約翰遜警長的親信李·史密斯，一個來自精英家族的富二代，與警長女兒的親密關系引發質疑。這是政治聯姻還是真愛？而更重要的是，約翰遜警長是否會讓個人關系影響公共安全決策？”

“這太荒謬了！”莎拉憤怒地說，“他們竟然把我們的私人關系也拿來做文章！”

“這是政治，”梅麗莎·羅德嘆了口氣，“什么都可能成為攻擊點，問題是，我們該如何回應？”

陳大衛環視房間：“我們有幾個選擇。可以發起反擊廣告，揭露布拉德利的問題；也可以采取防御姿態，反駁這些指控；或者干脆忽略這些攻擊，專注于我們自己的信息。”

“民調怎么樣？”李遠問道。

“最新數據顯示我們的領先優勢從8個百分點縮小到3個百分點，”威廉姆斯回答，“這些廣告確實產生了影響，特別是在農村和郊區選民中。”

房間里陷入沉默，所有人都在等待李遠的反應，畢竟他是這些攻擊的主要目標，不能不考慮他的想法。

李遠深吸一口氣，站起身來：“我認為我們應該采取透明而非防御性的策略。”

“什么意思？”陳大衛問道。

“召開新聞發布會，直接面對這些指控。我會解釋紐約案件的真相，約翰遜警長可以闡明他的領導理念。至于我和莎拉的關系……”他看了莎拉一眼，“如果你同意，我們可以坦然面對，不需要隱藏什么。”

莎拉點點頭：“我同意，躲避只會讓人覺得我們有什么見不得人的事。”

“這是個冒險的策略，”威廉姆斯警告道，“直接回應可能會讓這些話題在新聞中存在更久。”

“但這也展示了我們的誠實和透明，”李遠反駁，“布拉德利的廣告之所以有效，是因為它們混淆了事實，我們需要澄清真相，而不是回避。”

經過激烈討論，團隊最終同意采納李遠的建議。

約翰遜警長當天下午召開新聞發布會，李遠和核心團隊成員站在他身后。

面對媒體鏡頭，約翰遜警長沉穩有力地發言：“今天，我站在這里不是為了攻擊對手，而是為了澄清事實。最近的一些政治廣告試圖歪曲我的團隊成員李·史密斯的形象和行為。這讓我明確一點，李·史密斯在紐約的行動展示了他的勇氣和正直。他揭露了一個傷害普通美國人的欺詐計劃，這正是我們執法人員應該做的，無論對象是街頭罪犯還是穿著西裝的欺詐者。”

約翰遜停頓片刻，環視記者們：“至于關于我女兒莎拉與李的關系的猜測，我認為這完全是私人事務，不應該成為政治攻擊的工具。但我可以告訴大家，我了解李的品格，相信他的判斷，也尊重我女兒的選擇。”

他的聲音變得更加堅定：“我的競選不會陷入泥潭戰，我們將繼續專注于真正重要的問題：如何讓我們的社區更安全，如何改善警民關系，如何確保每個德州人都得到公平對待，這才是選民真正關心的事情。”

新聞發布會進行得很順利，約翰遜的表現沉穩而有力，李遠也回答了幾個關于紐約案件的問題，清晰地解釋了事實。

莎拉優雅地處理了關于他們關系的提問，既不否認也不過度解釋。

然而，當天晚上，李遠接到了約翰·史密斯的電話。

“李，”約翰的聲音聽起來異常嚴肅，“我們需要談談這場政治風波。”

“我知道你會打來，”李遠嘆了口氣，“那些廣告對史密斯能源有影響嗎？”

“直接影響暫時不大，但長期來看可能會產生問題。”約翰停頓了一下，“布拉德利的支持者包括幾位我們公司的重要客戶和合作伙伴，他們對你在紐約的行為感到不安。”

“因為我揭露了保險欺詐？”李遠忍不住諷刺道。

“因為你被描繪成反商業的人，”約翰冷靜地回答，“在能源行業，關系和聲譽至關重要。我不是要你退出競選或改變立場，只是提醒你要意識到這場政治斗爭的商業影響。”

“我明白了，”李遠回應，“但我不會因為商業壓力而妥協原則。”

“我沒有要求你這么做，”約翰的聲音軟化了一些，“只是小心行事，政治是復雜的游戲，有時候最好的策略是知道什么時候該保持沉默。”

掛斷電話后，李遠感到一陣煩躁。

他本以為約翰會更堅定地支持他，但顯然商業利益在約翰的考量中占據重要位置。

第二天早上，李遠一走進警局，就感受到了不同尋常的氣氛。

一些警員看到他時迅速移開視線，有幾個人甚至刻意繞道走開。

在休息室里，他聽到幾名警員正在低聲討論布拉德利的廣告。

“我覺得布拉德利說得有道理，”一個叫湯普森的警員說，“我們需要更強硬的執法，而不是那些軟弱的‘社區警務’理念。”

“而且那個史密斯，”另一個名叫萊特的警員接話，“一個富家子弟，怎么可能理解我們的工作？他只是在玩政治游戲。”

李遠正準備離開，杰西卡卻走了進來。

她顯然聽到了這些評論，臉色陰沉。

“湯普森，萊特，”她的聲音冰冷，“如果你們有時間在這里閑聊政治，那么你們肯定有時間去巡邏東區那些你們一直抱怨的‘高犯罪率’街區，對吧？”

兩名警員尷尬地站起身，迅速離開了休息室。

“謝謝，”李遠對杰西卡說，“但你不必為我出頭。”

“我不是為你出頭，”杰西卡直截了當地說，“我是在維護警局的專業性，政治觀點是一回事，但在工作場所公開表達對同事的不尊重是另一回事。”

她倒了杯咖啡，靠在柜臺上：“不過，你確實惹上麻煩了。布拉德利在警局內部有很多支持者，特別是那些反對約翰遜改革的老警員。”

“我注意到了，”李遠苦笑，“看來我在這里的受歡迎程度又降低了。”

“習慣它，”杰西卡聳聳肩，“在執法部門工作久了，你就會明白，無論你做什么，總會有人不滿意，重要的是堅持你認為正確的事情。”

李遠驚訝地看著她：“這聽起來像是鼓勵。”

“別自作多情，史密斯，”杰西卡翻了個白眼，但嘴角微微上揚，“我只是不想看到警局被政治分裂，無論誰當選，我們都要繼續一起工作。”

這番對話讓李遠心情好了一些。

盡管面臨政治攻擊和同事的敵意，但他知道至少杰西卡站在他這邊。

當天下午，李遠在辦公桌上發現了一個沒有署名的信封。

里面是一份文件，詳細記錄了布拉德利副局長與一名名叫馬丁·格林伍德的房地產開發商之間的可疑聯系。

根據這些資料，格林伍德的幾個項目在過去兩年中獲得了異常快速的警方安全審批，而這些項目恰好位于布拉德利負責監督的區域，并且有證據表明格林伍德的公司向布拉德利的私人基金會捐贈了大量資金。

李遠仔細閱讀這些文件，確認它們的真實性。

這可能是一個重大發現，但他也意識到使用這些信息需要謹慎。

當晚的競選團隊會議上，李遠將這些文件交給了陳大衛和威廉姆斯。

“這些看起來很嚴重，”陳大衛翻閱著文件說，“如果屬實，這基本上就是腐敗。”

“我們可以用這個反擊布拉德利，”梅麗莎興奮地說，“制作一則廣告，揭露他的虛偽，一邊宣揚強硬執法，一邊為開發商提供特殊待遇。”

“等等，”李遠打斷她，“我不認為我們應該立即在攻擊廣告中使用這些信息。”

“為什么不？”梅麗莎困惑地問，“這是完美的反擊材料。”

“首先，我們不確定這些信息的來源和真實性，”李遠解釋道，“其次，如果我們像布拉德利那樣使用攻擊廣告，就會落入同樣的泥潭。我們不是說要專注于政策而非人身攻擊嗎？”

“但這不是人身攻擊，”威廉姆斯反駁，“這是關于布拉德利的職業操守的質疑。”

“我同意李的觀點，”約翰遜警長突然開口，“我們不應該急于使用這些信息進行政治攻擊，但這不意味著我們應該忽視可能的腐敗行為。”

他轉向李遠：“你認為我們應該怎么做？”

李遠思考片刻：“我建議通過正規渠道調查，將這些信息交給內部事務部門或州檢察官辦公室。如果調查證實了這些指控，那么布拉德利將面臨法律而非僅僅是政治后果。”

約翰遜點點頭：“這是正確的做法。我們要贏得選舉，但不能犧牲原則。”

會議結束后，李遠和約翰遜單獨交談。

“你知道這個決定可能會讓我們失去一個重要的政治優勢，”約翰遜說，“如果我們等待正式調查，可能要到選舉結束后才有結果。”

“我知道。”李遠承認，“但我認為這是正確的決定。如果我們用同樣的手段反擊布拉德利，那么我們與他有什么區別？我們的競選核心不就是要改變這種政治文化嗎？”

約翰遜微笑著拍了拍李遠的肩膀：“這就是為什么我需要你在團隊中，李。有時候，我們需要有人提醒我們堅持原則的重要性。”

離開總部時，李遠感到十分疲憊，這場政治才剛剛開始，他知道接下來的日子會更加艱難。

布拉德利的攻擊廣告只是第一波攻勢，更多的挑戰還在等待著他。

但今天，至少在這個決定上，他選擇了堅持自己的原則。

“無論如何，至少要做真實的自己。”

休斯頓的燈光如星辰般閃爍，而選舉的戰鼓聲仍在遠方回響。