學校危機事件過去一周后，李遠的生活終于恢復了相對平靜。

媒體對他在危機中的角色的關注逐漸減弱，但約翰遜競選團隊的工作卻愈發緊張。

周一早晨的競選會議上，陳大衛拿著一份日程表走進會議室，臉上帶著興奮的表情。

“各位，好消息！”他宣布道，“休斯頓年度畜牧展和牛仔競技周末下周舉行，這是我們接觸傳統選民的絕佳機會。”

“牛仔競技？”李遠有些困惑地問道。

梅麗莎·羅德笑著解釋：“這是德州最重要的文化活動之一，吸引超過兩百萬游客。有牲畜展示、牛仔競技比賽、音樂會、燒烤大賽……基本上，這是德州文化的集中展示。”

“而且這是接觸農村和郊區選民的完美場合。”威廉姆斯補充道，“這些選民通常傾向于支持‘強硬執法’的候選人，也就是布拉德利。如果我們能在這里取得突破，將大大提高約翰遜的勝算。”

陳大衛點點頭：“沒錯。布拉德利已經確認參加，他計劃在牛仔競技表演中騎馬亮相，展示他的德州根基，我們需要約翰遜也有同樣強大的存在感。”

所有人的目光突然轉向李遠。

“怎么了？”李遠警惕地問。

“李，”陳大衛微笑著說，“考慮到你在烤肉比賽和學校危機中的出色表現，我們想讓你負責組織約翰遜在牛仔競技周末的參與活動。”

李遠瞪大了眼睛：“我？但我對牛仔競技一無所知！”

“這正是為什么你是完美人選。”威廉姆斯解釋道，“你代表了城市選民，如果你能理解并欣賞這種傳統文化，那么其他城市選民也可以。這正是我們想要傳達的信息，約翰遜的改革愿景適合所有德州人，無論城市還是農村。”

李遠看著團隊成員期待的眼神，知道自己無法拒絕：“好吧，我會盡力，但我需要幫助。”

“別擔心，”莎拉安慰他，“我們會提供所有必要的支持。重點是讓約翰遜看起來自然而親民，同時尊重傳統。”

會議結束后，李遠回到史密斯莊園，思考著如何完成這個任務。

他正在書房查閱關于牛仔競技的資料時，艾米麗敲門進來。

自從學校危機后，艾米麗對李遠的態度明顯變得更加親近。

她不再是那個對繼兄保持距離的叛逆少女，而是真心將他視為家人和榜樣。

“嘿，李，”她微笑著說，“聽說你要負責牛仔競技周末的活動？”

李遠驚訝地看著她：“你怎么知道的？”

艾米麗聳聳肩：“莎拉告訴我的，我們偶爾會聊天。”

“是嗎？”

李遠挑眉，不知道該對妹妹和莎拉的交流作何感想。

“別擔心，我們沒有分享你的秘密，”艾米麗調皮地眨眨眼，“不過，我想我可以幫你。”

“怎么幫？”

“我從八歲就開始學騎馬了，”艾米麗驕傲地說，“而且我參加過幾次青少年牛仔競技比賽。父親說你小時候騎過馬，但是之后沒有再碰過了，我可以教你基礎知識，帶你了解整個文化。”

李遠眼前一亮：“真的？那太好了！”

“明天下午我有騎馬課，在布萊克斯頓牧場。你可以跟我一起去，我會讓教練準備一匹溫順的馬給你。”

“聽起來是個好計劃，”李遠感激地說，“謝謝你，艾米麗。”

“別客氣，這是我欠你的。”艾米麗微笑著說，“謝謝你在學校冒著生命危險來救我。”

李遠輕輕搖頭：“你不欠我什么，艾米麗，我們是家人。”

艾米麗的眼中閃過一絲感動，但她很快恢復了調皮的表情：“好吧，但別指望我會手下留情。明天你可能會很痛苦，城里男孩。”

第二天下午，李遠和艾米麗驅車前往位于休斯頓郊外的布萊克斯頓牧場。

這是一片廣闊的土地，綠色的牧場上點綴著白色的柵欄，遠處是一座紅色谷倉和幾個馬廄。

“哇，”李遠驚嘆道，“這地方真大。”

“這只是個中等規模的牧場，”艾米麗解釋道，“德州西部有些牧場大得能容納一個小城市。”

他們停好車，艾米麗帶著李遠走向馬廄，一位穿著牛仔服裝的中年女性迎了上來。

“艾米麗！”她熱情地打招呼，“這位就是你提到的哥哥吧？”

“是的，瑪莎教練，這是李。李，這是我的騎馬教練瑪莎·漢密爾頓。”

“很高興認識你，漢密爾頓女士，”李遠伸出手。

“叫我瑪莎就好，”教練握住他的手，力道驚人地有力，“艾米麗告訴我你需要學習一些基礎騎術和牛仔文化。”

“是的，為了即將到來的牛仔競技周末。”

“啊，那個盛會，”瑪莎點點頭，“我已經為你準備了一匹溫順的馬，老比爾，他是個老好人，非常適合初學者。”

他們走進馬廄，李遠看到一排排的馬匹，各種顏色和體型，瑪莎帶他們來到一匹棕色的老馬前。

“這是老比爾，”她介紹道，“十六歲了，經驗豐富，脾氣好。”

老比爾慵懶地看了李遠一眼，似乎在評估這個新手騎手。

“首先，你需要了解基本裝備。”

瑪莎開始解釋馬鞍、韁繩和其他裝備的用途和名稱。

接下來的一小時里，李遠學習了如何給馬匹刷毛、安裝馬鞍和基本的騎乘姿勢。

當他終于準備騎上馬時，他感到既緊張又興奮。

“記住，保持背部挺直，用腿部而不是手臂控制馬匹。”瑪莎指導道，“老比爾會感知你的情緒，所以保持冷靜和自信。”

李遠深吸一口氣，按照指示爬上馬鞍。

剛開始，他感到極度不穩，像是坐在一個會移動的高腳凳上。

“放松，李！”艾米麗在一旁喊道，她已經熟練地騎上了自己的馬，一匹漂亮的白色母馬。

“我正在嘗試。”李遠咕噥道，雙手緊握韁繩。

瑪莎帶領他們進入一個圓形的訓練場，開始教李遠基本的指令和動作。

起初，李遠的動作僵硬而笨拙，幾次差點從馬背上滑落，引得艾米麗捂嘴偷笑。

“你看起來像個被綁在馬背上的木頭人。”艾米麗調侃道。

“謝謝你的鼓勵。”李遠干巴巴地回應，同時試圖找到平衡。

隨著時間推移，李遠逐漸適應了馬背上的感覺，能夠以緩慢的步伐引導老比爾繞圈行走。

雖然離熟練還差得遠，但至少不再像剛開始那樣狼狽。

“不錯的進步，”瑪莎鼓勵道，“現在讓我們嘗試一些簡單的轉向和停止。”

就在這時，幾位騎手進入了訓練場。

他們騎著高大的馬匹，穿著典型的牛仔裝束，顯然是經驗豐富的騎手。

“那是布萊克斯頓先生和他的朋友們，”艾米麗低聲告訴李遠，“他們擁有這個牧場，也是德州最有影響力的牧場主之一。”

李遠觀察著這群人，注意到他們舉止自信，談吐得體，顯然屬于德州的上流社會。

瑪莎走過去與他們打招呼，然后向李遠和艾米麗招手：“來，我給你們介紹一下。”

李遠小心翼翼地引導老比爾向前，希望不要在這些專業人士面前出丑。

“布萊克斯頓先生，這是艾米麗·史密斯和她的哥哥李·史密斯，”瑪莎介紹道。

“史密斯？”一位頭發花白的高大男子挑眉，“約翰·史密斯的孩子？”

“是的，先生，”艾米麗禮貌地回答。

“很高興認識你們，”布萊克斯頓伸出手，先與艾米麗握手，然后是李遠，“我和你父親有過幾次商業往來。”

“李是休斯頓警局的輔警，”瑪莎補充道，“他正在學習騎馬，為牛仔競技周末做準備。”

“啊，警察！”另一位自我介紹為湯姆森的牧場主說道，“我們農村地區的警力一直不足，犯罪問題越來越嚴重。”

李遠看到了一個機會：“是的，資源分配一直是個挑戰，您認為農村地區最需要改進的執法方面是什么？”

這個問題打開了話匣子，牧場主們開始熱烈討論農村地區的治安問題，從毒品走私到牲畜盜竊，再到應急響應時間過長。

“問題是，”布萊克斯頓解釋道，“城市警局獲得所有最新裝備和人員，而我們這些納稅人卻得不到基本的保護。”

李遠認真傾聽，不時提問，收集這些有影響力人物的觀點和擔憂。

他意識到這些正是布拉德利競選中強調的問題，而約翰遜需要提出更好的解決方案來贏得這些選民。

談話持續了近一小時，氣氛越來越友好。

最后，布萊克斯頓邀請李遠和艾米麗參加下周在牧場舉行的一個小型燒烤聚會。

“帶上約翰遜警長一起來，”他說，“我很想聽聽他對農村執法的看法。”

李遠感激地接受了邀請，知道這是一個寶貴的宣傳機會。

回程路上，艾米麗對李遠印象深刻：“你真會抓住機會，李，一個騎馬課就變成了競選活動。”

李遠微笑：“政治就是關于建立聯系，今天我學到的不僅僅是如何騎馬，還了解了農村選民的真實關切，這對競選非常有價值。”

“而且，你的騎術進步很大。”艾米麗狡黠地補充，“雖然你看起來還是像個第一次騎木馬的小孩。”

“嘿！”李遠假裝抗議，但也忍不住笑了。

接下來的幾天，李遠繼續騎馬訓練，同時與競選團隊一起策劃牛仔競技周末的活動。

他們決定設立一個競選展位，組織約翰遜與選民見面會，并安排一個騎馬照相機會，展示警長的親民形象。

牛仔競技周末終于到來，休斯頓NRG體育場和周邊區域變成了一片歡樂的海洋。

彩旗飄揚，音樂響亮，空氣中彌漫著燒烤和棉花糖的香氣。

成千上萬的游客穿著牛仔服裝，享受著這場德州最盛大的文化慶典。

李遠和競選團隊早早到達，開始布置他們的展位。

他們選擇了一個好位置，靠近主要步行道，裝飾著藍白相間的橫幅和約翰遜的競選口號：“社區安全，共同責任”。

“一切就緒。”李遠對莎拉說，她今天穿著牛仔靴和牛仔帽，看起來就像是個標準的德州人，“你爸爸什么時候到？”

“應該很快了，”莎拉回答，調整著展位上的宣傳材料，“他先去參加了一個早餐會，與一些農業協會的代表見面。”

不久，約翰遜警長到達了，他也穿著牛仔裝束，但看起來自然而舒適，顯然對這種著裝很熟悉。

“早上好，團員們，”他熱情地打招呼，“展位看起來很棒！”

“警長，我們已經安排好了今天的活動。”李遠迎上前，“上午是展位接待選民，中午有一個小型政策討論會，下午兩點是騎馬照相機會，然后是晚上的音樂會。”

“聽起來很充實，”約翰遜點頭贊許，“布拉德利的團隊在哪里？”

“他們在東區域設立了展位，”莎拉回答，“他們的口號是‘強硬執法，安全德州’。”

約翰遜若有所思地點點頭：“典型的恐嚇策略，我們需要展示一個更加平衡和全面的安全愿景。”

上午的活動進行得很順利，許多游客停下來與約翰遜交談，了解他的政策主張。

李遠注意到，當約翰遜談到平衡城市和農村執法資源時，許多傳統上支持強硬路線的選民也表現出了興趣。

中午的政策討論會吸引了一小群認真的選民和幾位地方媒體記者。

約翰遜詳細解釋了他的“社區警務”理念如何能夠適應農村環境，強調預防犯罪和快速響應的重要性。

“問題不在于是否需要強硬執法，而在于如何聰明地執法。”他解釋道，“我們需要的是針對具體社區需求的定制解決方案，而不是一刀切的方法。”

這種分享似乎引起了共鳴，特別是當約翰遜分享他早年在農村地區服務的經歷時，引起了更大的反饋。

下午兩點，騎馬照相機會的時間到了。

這是團隊精心策劃的活動，旨在展示約翰遜的德州根基和親民形象。

他們選擇了一匹漂亮的棕色馬，名叫“正義”，約翰遜將騎著它在指定區域與支持者合影。

一切開始得很順利，約翰遜熟練地騎上馬，向聚集的人群和媒體揮手致意。

攝影師們忙著拍照，支持者們歡呼鼓掌。

然而，就在活動進行到一半時，一個意外發生了。一名兒童突然放飛了一個明亮的氣球，直接飄向“正義”。

受到驚嚇的馬匹突然后退，嘶鳴著抬起前蹄。

約翰遜努力控制局勢，但情況迅速惡化。

“正義”開始劇烈搖晃，周圍的人群驚慌失措地后退，媒體記者爭相捕捉這一潛在的災難性時刻。

李遠立即意識到危險，如果約翰遜從馬背上摔下來，不僅可能受傷，還會成為媒體的笑柄，對競選造成嚴重打擊。

他迅速行動起來，沖向受驚的馬匹。

回憶起瑪莎教練的指導，他抓住韁繩，同時用平靜而堅定的聲音對馬說話：“噓，冷靜，正義，冷靜下來……”

他輕輕撫摸馬的鼻子，保持眼神接觸，展示自信。

令人驚訝的是，馬匹開始平靜下來，顫抖減弱，最終站穩了腳步。

約翰遜松了一口氣，向李遠投去感激的眼神。

周圍的人群爆發出掌聲，為這個驚險時刻的完美處理喝彩。

“好樣的，年輕人！”一位戴著牛仔帽的老者喊道，“那是真正的德州精神！”

媒體記者們瘋狂拍攝，但現在他們捕捉的不再是潛在的災難，而是一個展示團隊合作和冷靜應對危機的感人時刻。

“謝謝，李，”約翰遜低聲說，當他們離開照相區域時，“你拯救了我的形象，也許還有我的競選。”

“只是做了該做的事，長官，”

李遠謙虛地回答，但內心充滿了成就感。

這一幕很快在社交媒體上傳播開來，標題如“約翰遜團隊展示危機處理能力”和“從學校危機到馬匹危機：李·史密斯再次拯救局面”。

晚上的音樂會是一天活動的完美收尾。

一個著名的鄉村音樂樂隊在主舞臺表演，數千人聚集在一起，享受音樂和舞蹈。

李遠和莎拉站在人群邊緣，看著歡樂的場景。

“今天的活動非常成功，”莎拉微笑著說，“我們接觸了很多傳統上不會支持我父親的選民。”

“是的，”李遠同意道，“而且那個馬匹事件反而成了一個亮點。”

“說到這個，”莎拉轉向他，眼中閃爍著調皮的光芒，“我不知道你還會跟馬講話。”

李遠笑了：“相信我，那完全是運氣。”

音樂變成了一首浪漫的慢歌，周圍的人們開始成對跳舞。

“想跳舞嗎？”莎拉突然問道，伸出手。

李遠有些驚訝，但很快接受了邀請：“我的榮幸。”

他們走到舞池邊緣，李遠輕輕將手放在莎拉的腰間，她的手搭在他的肩上。

他們隨著音樂緩緩搖擺，周圍的世界似乎漸漸模糊。

“你知道嗎，”莎拉輕聲說，“當我第一次見到你時，我以為你只是另一個被寵壞的富家子弟。”

“而現在呢？”李遠問道，看著她的眼睛。

“現在我知道你遠不止如此，”她微笑著說，“你有勇氣，有同情心，還有某種難以描述的深度。”

他們的目光相遇，時間似乎停滯了一瞬。

李遠感到一種強烈的沖動，想要靠近她，但就在這時，一道閃光燈打斷了這一刻。

一名記者站在不遠處，剛剛拍下了他們跳舞的照片。

“抱歉打擾，”記者微笑著說，“史密斯先生和約翰遜小姐，能否請你們評論一下今天的活動？”

李遠和莎拉迅速分開，恢復專業態度，回答了記者的問題。

但那一刻已經被捕捉在照片中，凝固成了永恒。