土地廟內塵土飛揚，陸立鼎帶著十余名黑衣人將江凡三人團團圍住。

清虛道人拂塵一甩，擋在江凡與李莫愁身前，低聲道：“待會我開路，你們從后窗走！”

“不必。”江凡長劍已然出鞘，“這些雜魚還留不住我們。”

李莫愁沒有說話，只是默默站到江凡身側，冰魄銀針已扣在指間。

半月來的江湖漂泊，早已讓這個曾經的古墓仙子褪去了青澀，眉宇間多了幾分凌厲。

陸立鼎陰笑道：“好一對亡命鴛鴦！清虛老道，你逍遙派就剩這幾個殘兵敗將，也敢來蹚這渾水？”

清虛道人面色一沉：“陸家小兒，當年你祖父勾結金人害我逍遙派滿門，今日老道便要討個公道！”

話音未落，他突然暴起發難，拂塵如銀河瀉地，直取陸立鼎面門。

江凡與李莫愁同時出手——江凡劍走偏鋒，專攻敵人下盤；李莫愁銀針如雨，封鎖上方空間。三人雖初次聯手，卻配合得天衣無縫。

“結陣！”陸立鼎大喝一聲，黑衣人們立刻變換方位，結成某種奇特陣型。

江凡頓感壓力倍增，對方七人一組，首尾呼應，自己的每一次出劍都被預判。

他心念電轉，突然變招，使出融合現代格斗理念的怪異劍路，一劍刺中當先黑衣人膝窩。

“啊！”那人慘叫倒地，陣型頓時出現缺口。

李莫愁抓住機會，玉女劍法全力施展，如穿花蝴蝶般連傷三人。

清虛道人見狀大笑：“好！古墓派劍法果然名不虛傳！”

陸立鼎見勢不妙，突然從懷中掏出一物砸向地面。“砰”的一聲悶響，濃煙瞬間充滿整個廟宇。

“小心暗器！”

江凡一把拉過李莫愁，將她護在身下。幾枚透骨釘擦著他的肩膀飛過，釘入身后木柱。

待煙霧散去，陸立鼎與殘兵已不見蹤影。

清虛道人臉色凝重：“陸家小兒竟學會了東瀛忍術，看來背后確有高人。”

江凡檢查了下李莫愁，確認她無恙后，轉向清虛道人：“前輩方才說的陸家勾結金人，是怎么回事？”

清虛長嘆一聲，正要解釋，廟外突然傳來一陣喧嘩聲。

三人警覺地靠近窗邊，只見廟外空地上不知何時搭起了一座擂臺，周圍聚集了上百名百姓。

擂臺兩側掛著對聯——“拳打南山猛虎，腳踢北海蛟龍”，橫批“比武招親”。

“這是...”李莫愁疑惑地看向擂臺中央。

一名紅衣少女正將一名壯漢摔下擂臺。

少女約莫十七八歲，杏眼櫻唇，眉宇間英氣逼人，手持一桿紅纓槍，槍頭紅纓隨風舞動，更襯得她英姿颯爽。

“好俊的槍法！”清虛道人不禁贊嘆。

江凡卻如遭雷擊——這分明是穆念慈！

按照原著時間線，比武招親應該在數月之后，怎么提前了？

就在這時，系統提示音突然在他腦海中響起：

“新任務發布：拯救穆念慈，階段1（好感度0/20）”

“任務內容：阻止其在比武招親中被楊康羞辱”

“任務獎勵：金絲軟甲（可防天下七成暗器）”

“失敗懲罰：穆念慈將重蹈原著覆轍”

江凡心頭一震。他原本計劃先安置好李莫愁，再去找穆念慈，沒想到竟在這里意外相遇。

而且比武招親提前，楊康很可能已經在人群中！

“江凡？”李莫愁察覺到他的異樣，“你認識那姑娘？”

“不，但...”江凡斟酌著詞句，“我看那擂臺周圍有幾個金人打扮的武士，這場比武恐怕另有玄機。”

清虛道人瞇眼觀察：“確實有金人，而且...”他指向擂臺西側一個華服青年，“那人氣度不凡，腰間玉佩價值連城，卻躲在人群后觀望，必有所圖。”

江凡順著方向看去，只見一名錦衣青年手持折扇，面帶冷笑地看著擂臺。

那人劍眉星目，俊朗非常，卻透著一股陰鷙之氣——不是楊康又是誰？

“我去看看。”江凡沉聲道。

李莫愁一把拉住他的衣袖：“你瘋了？我們還在被追殺！”

“那姑娘可能有危險。”江凡指了指楊康，“你看那人眼神，絕非善類。”

李莫愁皺眉：“江湖險惡，每天都有無辜者遭難，你救得過來嗎？”

這句話讓江凡一怔。他轉身直視李莫愁的眼睛：“或許救不了所有人，但眼前能救的，我一定要救。”

兩人對視片刻，李莫愁先移開了目光，輕嘆一聲：“我陪你一起去。”

清虛道人捋須微笑：“老道尚有要事，就此別過。三日后午時，嘉興城南醉仙樓再見。”說罷，他身形一閃，竟如鬼魅般消失不見。

江凡無暇多想，帶著李莫愁混入圍觀人群。

擂臺上，穆念慈又擊敗了一名挑戰者，抱拳道：“還有哪位英雄賜教？”

臺下議論紛紛：

“這穆姑娘已經連勝九場了！”

“她爹穆易說，能在她手下撐過三十招者，便可娶她過門。”

“聽說穆家原是名門，后來家道中落...”

江凡正思索如何介入，忽聽身旁李莫愁低聲道：“那華服公子要上臺了。”

果然，楊康整了整衣冠，正欲登臺，卻被一名金人武士攔住。

兩人耳語幾句，楊康面露不悅，但還是退回了原位。

“他在等什么？”李莫愁疑惑道。

江凡心念電轉——原著中楊康是當眾擊敗穆念慈后又反悔婚約，極盡羞辱。現在他按兵不動，恐怕是在尋找更毒辣的方式羞辱穆家父女。

“我去試試。”江凡突然說道。

李莫愁愕然：“你要比武招親？”

“只是爭取時間。”江凡低聲道，“我若勝了，自會說明情況；若敗了，也能消耗穆姑娘體力，讓那公子哥無機可乘。”

不等李莫愁反對，江凡已縱身躍上擂臺，抱拳道：“在下江凡，請穆姑娘賜教。”

穆念慈打量眼前這個俊朗青年，見他步履沉穩，目光清澈，不似之前那些登徒子，便也抱拳回禮：“請！”

江凡沒有拔劍，而是擺出一個古怪的起手式——這是他融合現代格斗與古墓派武功自創的“游身掌”。

穆念慈柳眉微蹙，紅纓槍一抖，如蛟龍出海直刺而來。

擂臺下的李莫愁不自覺地攥緊了衣袖。雖然知道江凡武功不弱，但看到他與別的女子交手，心中仍泛起一絲異樣感覺。

臺上，江凡身形如游魚般閃轉騰挪，每每在槍尖及身的剎那堪堪避開。

他刻意控制節奏，既不讓穆念慈輕易取勝，也不暴露全部實力。

二十招過后，穆念慈香汗淋漓，槍法卻愈發凌厲。

江凡見時機成熟，突然變招，一掌輕拍在槍桿上，借力后躍三丈，抱拳道：“穆姑娘槍法精妙，在下認輸。”

穆念慈一怔，隨即明白對方有意相讓，眼中閃過一絲感激：“江公子承讓了。”

臺下觀眾嘩然。這已是今日第十個敗在穆念慈手下的挑戰者。

藏在人群中的楊康眼中寒光一閃，對身旁金人武士耳語幾句。

江凡剛下擂臺，李莫愁便迎了上來，語氣微妙：“打得真精彩啊。”

“只是拖延時間。”江凡低聲道，“我猜楊康——就是那華服公子，定會在日落前出手。那時觀眾最多，羞辱效果最佳。”

“你怎知他姓名？”李莫愁敏銳地抓住關鍵。

江凡暗叫不好，正欲搪塞，忽聽臺上穆易高聲道：“今日比武到此為止，明日繼續！”

人群發出失望的嘆息，漸漸散去。楊康深深看了江凡一眼，帶著金人武士轉身離去。

江凡松了口氣，對李莫愁道：“我們去拜訪下穆家父女，提醒他們小心金人。”

“你為何對陌生人如此上心？”李莫愁忍不住問道，“那穆姑娘確實貌美，但...”

“不是你想的那樣。”江凡苦笑，“我自有道理，日后向你解釋。”

兩人來到擂臺后方帳篷，通報姓名后，穆念慈親自迎了出來。

近距離看，她杏眼中透著聰慧，舉止大方得體，毫無尋常江湖女子的粗獷。

“江公子有何指教？”穆念慈好奇地問。方才交手時，她就察覺這青年武功深不可測，明顯有意相讓。

江凡拱手道：“冒昧打擾。在下見有金人在擂臺周圍窺視，恐對姑娘不利，特來告知。”

穆念慈神色一凜：“公子也發現了？實不相瞞，這幾日確有一伙金人糾纏不休，家父正為此憂慮。”

帳內傳來一陣咳嗽聲，一個面色蒼白的中年男子拄拐走出——正是化名穆易的楊鐵心。

“念慈，有客人？”楊鐵心警惕地打量著江凡二人。

江凡按照江湖禮節行禮，將金人的事又說了一遍。

楊鐵心聽罷，長嘆一聲：“多謝少俠提醒。只是這比武招親已公示三日，斷無中途取消之理。”

“爹！”穆念慈急道，“若那些金人存心搗亂...”

“那就兵來將擋！”楊鐵心雖病弱，眉宇間卻仍有當年梁山好漢后人的豪氣。

江凡見狀，心知難以勸說，便道：“既如此，明日比武，在下愿在一旁護衛，以防不測。”

楊鐵心正要婉拒，穆念慈卻搶先道：“多謝江公子高義！”她隱約感覺，這個突然出現的青年或許真能幫他們度過難關。

離開穆家帳篷，李莫愁終于忍不住質問：“你為何如此熱心？別告訴我是出于俠義心腸。”

江凡知道必須給她一個合理解釋：“我少年時曾受穆家恩惠，如今見恩人有難，豈能袖手旁觀？”

這個借口勉強說得通，李莫愁雖仍有疑惑，但也不再追問。兩人找了間臨近的客棧住下，準備明日再赴比武招親。

入夜后，江凡獨自在院中練劍，思索著如何完成系統任務。

突然，一陣熟悉的幽香飄來——李莫愁不知何時已站在廊下，月光為她披上一層銀紗。

“還沒休息？”江凡收劍問道。

李莫愁走到他身邊，輕聲道：“我在想...你白天說的話。”

“什么話？”

“關于'眼前能救的就一定要救'。”李莫愁抬頭望月，“在古墓時，師父教導我們'各人自掃門前雪'。可你這般行事...似乎也不壞。”

江凡心中一暖。這正是他想看到的改變——李莫愁開始思考俠義的真諦，而非盲從師門教誨。

“江湖之大，總要有人堅守道義。”江凡輕聲道，“就像你當初救我一樣。”

李莫愁抿嘴一笑：“那不一樣...”她沒有說完，但眼中柔情已說明一切。

就在這時，系統提示音突然響起：

【穆念慈好感度+10，當前好感度10/20（初步信任）】

江凡暗喜，看來日間的相助已初見成效。

若能阻止楊康當眾羞辱穆念慈，任務便可完成。

次日清晨，江凡與李莫愁早早來到比武招親現場。

穆念慈已在臺上演練槍法，見二人到來，遠遠地點頭致意。

“她對你印象不錯。”李莫愁酸溜溜地說。

江凡正要解釋，人群突然騷動起來。只見楊康身著錦袍，在一眾金人武士簇擁下大步走來。

他今日顯然精心打扮過，更顯得玉樹臨風，氣度不凡。

“完顏康在此，請穆姑娘賜教！”他故意用了金人名諱，縱身躍上擂臺。

穆念慈柳眉倒豎：“原來是金人！我穆念慈不與金狗交手，請下臺去！”

楊康不怒反笑：“姑娘此言差矣。比武招親可沒說拒接金人啊？莫非怕了？”

臺下觀眾嘩然。楊鐵心拄拐上前，沉聲道：“這位公子，小女確有不與金人交手的規矩，還請見諒。”

楊康冷笑一聲，突然從懷中掏出一塊玉佩：“穆易，你可認得此物？”

楊鐵心一見玉佩，如遭雷擊，踉蹌后退兩步：“這...這是我當年...”

“沒錯，正是你與包惜弱的定情信物！”楊康厲聲道，“十八年前你拋妻棄子，今日我特來討個公道！”

穆念慈驚愕地看向父親：“爹？他說的是...”

楊鐵心老淚縱橫：“念慈，他...他恐怕是你同父異母的兄長...”

臺下頓時炸開了鍋。楊康得意洋洋，正欲繼續羞辱，忽聽一聲清喝：

“無恥之徒！”

一道白影如驚鴻般掠上擂臺——正是李莫愁！她本不想插手，但見楊康如此卑鄙，實在按捺不住。

“你是何人？”楊康皺眉問道。

“路見不平之人。”李莫愁冷聲道，“你既知穆姑娘是你妹妹，還來比武招親，居心何在？”

楊康被戳穿心思，惱羞成怒：“找死！”說罷竟一掌向李莫愁拍來，掌風中隱隱帶著黑氣——竟是九陰白骨爪！

李莫愁不慌不忙，玉女劍法展開，與楊康戰在一處。臺下江凡見狀，知道不能再隱藏，也縱身上臺。

“兩位且慢！”他擋在二人中間，“完顏公子，你今日所為，不怕天下英雄恥笑嗎？”

楊康見江凡身法精妙，心知難以討好，便陰狠一笑：“好！很好！穆家父女，還有你們兩個，咱們走著瞧！”說罷，帶著金人武士揚長而去。

穆念慈扶著搖搖欲墜的父親，向江凡二人深深一禮：“多謝二位仗義相助！”

江凡正要回禮，系統提示音突然響起：

“任務完成：成功阻止穆念慈被楊康羞辱”

“穆念慈好感度+15，當前好感度25/20（超額完成）”

“獎勵發放：金絲軟甲已存入系統空間”

江凡長舒一口氣。第一階段任務完成，接下來就是如何接近楊鐵心，阻止他被完顏洪烈所害了。

但此刻，他更在意的是李莫愁看向穆念慈時那復雜的眼神...