步騭臥于榻上，雙目微闔，神思如縷，細(xì)忖入蒼梧諸事。自區(qū)景歿后，嶺南權(quán)柄懸空，若虛室待主，隙穴當(dāng)塞，此機(jī)不容稍懈，故必籌算周全，將萬千變數(shù)皆納于帷幄之中。

“子山，牧守一州，千鈞之任，非朝夕可竟。山川險(xiǎn)易、民生疾苦、吏政得失，皆須細(xì)細(xì)籌謀。君欲以何策開治？某雖不才，愿效犬馬之勞，縱赴湯蹈火，亦在所不辭！”

說話之人，乃廣陵人衛(wèi)旌，是步騭的奔走之友。才干過人，剛烈忠貞。

徐州烽燧蔽野，戰(zhàn)禍連綿，黎庶困苦，宛若倒懸?；淬糸g飽學(xué)之士、簪纓之族，皆惶惶然渡江南奔，以避鋒鏑。

彼時(shí)，廣陵衛(wèi)旌負(fù)篋東行，與臨淮步騭邂逅于丹徒津渡。二人雖萍水相逢，然對答間，見彼此胸藏丘壑，志在匡時(shí)，皆有相見恨晚之意。自此，執(zhí)手同游，抵足而眠，遂成莫逆。

二人既為知交，困厄之際，墾荒種瓜以自給。晨興理穢，戴月荷鋤，雖農(nóng)事勞苦，未曾稍懈。夜幕垂落，茅檐之下，一燈如豆，或執(zhí)《管子》論治國之術(shù)，或展《莊子》悟逍遙之道，諸子典籍互為參詳。寒來暑往，孜孜不倦，終成經(jīng)史兼通、學(xué)識(shí)淹博之士。

步騭客寓江東，孑然一身，素?zé)o根基。今銜命南撫嶺南，孫權(quán)所予資援寥寥，錢糧兵馬皆不足恃。諸事紛紜，千頭萬緒，無不賴其殫精竭慮，擘畫方略。

幸有衛(wèi)旌相伴，此人籌謀深遠(yuǎn)，忠義可托，或于帷幄中獻(xiàn)奇策，或于危難時(shí)解困局，佐步騭周旋其間，方使嶺南諸事漸入正軌。

步騭目若寒星，神色堅(jiān)毅：“欲鎮(zhèn)撫一郡，兵甲錢糧，乃立政之本。吾等初至蒼梧，根基未穩(wěn)，若貿(mào)然削奪吳巨兵權(quán)，必致群情洶洶，反生禍端。此等行事，切不可操之過急！”

衛(wèi)旌頷首稱善，眸光灼灼問道：“子山思慮深遠(yuǎn)，令人拜服。既不可驟奪兵權(quán)，當(dāng)以何策徐徐圖之？還請示下。”

步騭斂眉凝思，良久神色肅然道：“兵事棘手，且容后計(jì)議。當(dāng)務(wù)之急，唯錢糧可圖。明日起，便著手徹查蒼梧戶籍丁口、賦稅征繳諸事，循次漸進(jìn)，將府庫錢糧一一收歸掌握?！?

衛(wèi)旌聞言，神色凝重，喟然長嘆：“吳巨盤踞蒼梧久矣，視此地為禁臠。錢糧乃命脈所在，我等欲行清查接管之舉，恰似虎口奪食，他豈會(huì)甘心束手？恐必有一番明爭暗斗?！?

步騭面容冷峻，言辭斬釘截鐵道：“事已至此，由不得他愿與不愿。我等既奉主命而來，理當(dāng)行權(quán)施令。若他執(zhí)迷不悟，敢有阻攔，定叫他知道厲害！”

二人抵足而坐，夜闌燭影搖紅。談及治郡之策，妙論迭出，意氣風(fēng)發(fā)，言辭間豪情滿溢。步騭贊衛(wèi)旌謀略出眾，思慮縝密；衛(wèi)旌嘆步騭膽識(shí)過人，胸有丘壑。彼此相敬相惜，愈談興致愈濃，直至窗外曙光微露，猶自談興未闌。

翌日，金烏破曉，旭日初升。赤光盈天，灑于廣信城垣閭巷之間，萬物披輝，目之所及，皆染霞色。

步騭神清氣爽，意氣軒昂。他整肅冠帶，攜數(shù)十干練吏員，步履匆匆，直趨府衙而去，其勢如鷹隼振翅，欲展宏圖。

吳巨高踞公堂之上，見步騭一行人入內(nèi)，忙起身，面上堆笑，拱手作揖，言辭恭順道：“使君大駕光臨，不知有何要事相商？”

步騭神色端肅，直視吳巨，言辭簡潔而擲地有聲：“某欲徹查蒼梧戶籍、賦稅諸事，以便回稟主公，還望你全力配合?！?

吳巨面色微沉，雙眉輕蹙，旋即堆起一抹牽強(qiáng)笑意，連連搖手推諉道：“使君有所不知，嶺南之地，風(fēng)土殊異，吏治之規(guī)與中原大相徑庭，自成一體。若要徹查戶籍賦稅，重新梳理整頓，千頭萬緒，非一年半載不能竟功。還望使君寬限時(shí)日，從長計(jì)議?！?

衛(wèi)旌目光如炬，聲色俱厲道：“能否成事，吳府君無需掛懷。我等此刻欲往典藏閣一觀，料想?yún)歉粫?huì)推拒吧？”

吳巨雙眉微擰，面露難色，苦笑著拱手道：“使君鞍馬勞頓，遠(yuǎn)道蒞臨。怎可即刻操勞？不如先安心休憩幾日，待慶功宴后，再行核查之事也不遲。且容在下這幾日稍作整理，屆時(shí)定當(dāng)給使君一個(gè)明白的交代?！?

衛(wèi)旌剛欲啟齒，步騭抬手輕揮，截住話頭，面上帶笑，目光卻如鷹隼般銳利：“我信得過吳兄，只是梳理事務(wù)，也需有個(gè)期限，不知吳兄覺得幾日可成？”

吳巨不假思索，脫口而出：“十日之期，必能將諸事梳理妥當(dāng)，不負(fù)使君所托！”

步騭微微頷首，神色從容，唇角勾起一抹若有似無的笑意，朗聲道：“好！一言為定。既如此，便靜候吳兄佳音，十日后，我自會(huì)來核查戶籍與賦稅。”

說罷，步騭一甩袖袍，帶著一眾吏員轉(zhuǎn)身離去，腳步聲聲。吳巨望著他們離去的背影，臉色陰晴不定。

蒼梧府衙之中，雖人已散去，可空氣中彌漫的緊張對峙的氣氛，卻久久未曾消散，似一張緊繃的弓弦，一觸即發(fā)。

衛(wèi)旌雙眉緊蹙，忍不住湊近步騭低聲道：“子山，吳巨向來表里不一、陽奉陰違，實(shí)在是個(gè)難纏的角色。此番給他十日之期，以他的性子，定會(huì)趁機(jī)在戶籍賦稅上大動(dòng)手腳。屆時(shí)，我們再想順利接管，只怕是難如登天吶！”

步騭微微瞇眼，眸中寒芒一閃而逝：“我又何嘗不知吳巨心懷鬼胎？但眼下我等初至蒼梧，根基未穩(wěn)，諸事尚需倚仗于他。再耐心等些時(shí)日，待時(shí)機(jī)成熟，不愁他不就范。”

衛(wèi)旌微微頷首，眼神中透著精明與沉穩(wěn)，輕聲道：“既如此，子山但有所需，無需客氣，盡管吩咐便是?！Γ粐@世事難料，若劉琦公子能施以援手，我等何需與心懷不軌之人虛與委蛇。

步騭微微一嘆，神情凝重，目光深邃而悠遠(yuǎn)：“劉琦公子素有雄才，謀略過人，較之吳巨，實(shí)乃更強(qiáng)勁敵。欲借其力，談何容易，連劉備一世梟雄，尚不能將其為己所用，我等又談何容易？與其寄望于他，不如先穩(wěn)下陣腳，從長計(jì)議?！?

衛(wèi)旌憶起劉琦過往種種行事，心下暗自警惕，不禁緩緩點(diǎn)頭。劉琦平日深藏鋒芒，暗中積蓄力量，其心思深沉，的確不可不防。

步騭謹(jǐn)慎道：“我留著吳巨，一來為穩(wěn)定當(dāng)下局勢，使蒼梧不至生亂；二來便是防著劉琦公子插手。吳巨曾有收留劉琦公子之恩，若我等貿(mào)然除去吳巨，劉琦公子極有可能以此為由興兵問罪，到那時(shí)，局面恐再難掌控?！?

衛(wèi)旌眼中閃過一絲欽佩，恍然大悟道：“還是子山思慮深遠(yuǎn)，謀算周全。如今區(qū)景已除，接下來便是心懷鬼胎的吳巨。待解決了他，再應(yīng)對劉琦公子，最后直指那士燮。如此步步為營，循序漸進(jìn)，大業(yè)可期啊！”

步騭微微頷首，神色沉穩(wěn)，目光中透著篤定：“凡事皆需循序漸進(jìn)，操之過急反生禍端。且按計(jì)劃行事，穩(wěn)扎穩(wěn)打，大業(yè)終能成就?！?

在步騭看來，最具威脅的從來不是區(qū)景、吳巨、劉琦，而是士燮。士氏兄弟，并為列郡，雄長一州，偏在萬里，威尊無上。當(dāng)時(shí)貴重，震服百蠻，尉佗不足逾也。

步騭欲為江東開疆拓土，必當(dāng)以雷霆之勢，鎮(zhèn)撫蒼梧。若連吳巨、區(qū)景之輩尚不能制，劉琦亦難以轄控，則士燮野心勢必日熾。待彼時(shí)，江東欲取嶺南，必難上加難，誠如逆水行舟，險(xiǎn)阻重重。

衛(wèi)旌神色急切，拱手進(jìn)言：“主公早遣賀齊督兩萬舟師，屯戍會(huì)稽東冶。今蒼梧風(fēng)云詭譎，機(jī)不可失。不如令其即刻揮師南下，與我等互為犄角，則內(nèi)外呼應(yīng)，破局可期，大事成矣！”

步騭意氣風(fēng)發(fā)，唇角微揚(yáng)，勾勒出一抹胸有成竹的弧度：“且稍安勿躁，此際發(fā)兵，猶非其時(shí)！”

衛(wèi)旌眉峰輕挑，眸中疑云密布，拱手作禮道：“觀子山神色從容，似早有成算。莫非另有奇策藏于胸中？愿聞其詳，也好叫我心中有數(shù)，共商大計(jì)?！?

步騭微微頷首，緩緩道：“會(huì)稽兩萬舟師，乃專為士燮此等勁敵而設(shè)。今若倉促遣之，非但難竟全功，更將我軍虛實(shí)盡露。士燮素善權(quán)謀，若窺得我軍底牌，必設(shè)重防，屆時(shí)欲圖嶺南，無異于攀緣枯木、橫渡驚濤。且江東舟師跨海而南，必經(jīng)南?？?，沿途暗礁險(xiǎn)灘、敵境關(guān)隘重重，稍有不慎，便陷危局，不可不察。”

衛(wèi)旌心領(lǐng)神會(huì)，交趾曾經(jīng)動(dòng)蕩，征側(cè)、征貳姐妹舉兵反叛，烽火燎原，擾攘不休。光武帝劉秀遂遣伏波將軍馬援，率樓船兩千余艘、精銳樓船兵兩萬之眾，南下平叛。馬援不負(fù)圣望，一路勢如破竹，大破叛軍，終將禍亂敉平。

戰(zhàn)后，馬援至日南郡，立下銅柱，作為漢之極南界。柱上銘文赫赫，書曰：“銅柱折，交趾滅?！贝苏Z擲地有聲，威懾四方。其深意在于，若銅柱傾折，便預(yù)示交趾將面臨滅頂之災(zāi)。

江東既可調(diào)兩萬舟師浮海南下，足見其跨海作戰(zhàn)之能。步騭之意，乃欲效伏波將軍馬援故事，立威南疆，以銅柱銘功之雄圖，震懾士燮兄弟，令其知天命而斂鋒芒，使嶺南之地，盡入江東版圖。

毫不夸張地說，步騭若能穩(wěn)據(jù)蒼梧，立威南境，則江東兩萬舟師跨海而來，旌旗蔽日，舳艫千里，其勢足以懾人心魄。士燮素為見風(fēng)使舵之徒，向以強(qiáng)弱為歸，全無忠義之守。見江東雄師壓境，料其必棄戈請降，不待一戰(zhàn)而自服，嶺南之地，或可傳檄而定矣。

衛(wèi)旌念及此，雙目陡然發(fā)亮，胸中熱血翻涌如沸。若能助江東拓土一州，此等不世之功，必載史冊！他日回望，南征諸將亦可撫膺長笑，無愧于列祖先賢！

步騭歸至行轅，心憂局勢，當(dāng)即修書一封，遣心腹密使暗中送往衛(wèi)毅處，急召其前來議事。然信使往返三次，皆如石沉大海，未得只言片語回應(yīng)。

衛(wèi)旌眼中滿是疑慮，沉聲道：“衛(wèi)毅三番五次拒不回應(yīng)子山之召，這般行徑，實(shí)在可疑！此人究竟是忠是奸，能否托付重任？”

步騭輕啜清茶，茶盞擱于案上，發(fā)出輕響，眸光沉靜如淵：“衛(wèi)毅于除區(qū)景一役，確有大功。賴恭曾言，此人蒙其大恩，當(dāng)無二心。此番不應(yīng)召，或?yàn)橥局杏鲎?，亦或是身不由己，不便現(xiàn)身。且再觀望些時(shí)日，貿(mào)然生疑，反誤大計(jì)。”

夜里，步騭與衛(wèi)旌正俯身于輿圖之上，籌謀方略，忽聞門外傳來細(xì)碎腳步聲。一名門役疾步而入，弓身湊至步騭耳畔，壓低聲音密語數(shù)句。

衛(wèi)旌見步騭面色有異，不禁好奇心起，身子前傾，急切問道：“子山，門役所言何事，可是出了變故？”

步騭神色肅然，眼神中閃過一絲復(fù)雜情緒，沉聲道：“衛(wèi)毅竟此時(shí)前來，其中或有蹊蹺。走，且去會(huì)會(huì)他，看他到底打的什么主意?！?

衛(wèi)毅踏入書房，身形略顯佝僂，抬手緩緩取下斗笠。只見他兩鬢染霜，面龐刻滿溝壑，雙目深陷，血絲密布，憔悴之色仿若歷經(jīng)十載風(fēng)霜，舉手投足間盡是疲憊與滄桑，未言一語，便先讓書房氣氛凝重三分。

步騭快步上前，目光中滿是關(guān)切，眉頭微蹙道：“幾日不見，足下怎生憔悴至此？莫非遭遇了什么變故？但說無妨，我等必當(dāng)竭力相助?！?

衛(wèi)毅面露惶恐之色，身子微微顫抖，忙拱手道：“實(shí)不相瞞，近日我暗中收攏區(qū)景舊部勢力，本欲為使君所用，不想行事間或有疏漏，吳巨似是察覺了些許端倪。自那之后，對我猜忌日深，多方試探，令我舉步維艱，日夜憂懼，是以形容憔悴至此??！”

衛(wèi)旌面色一凜，周身氣息瞬間緊繃，沉聲質(zhì)問道：“當(dāng)真如此？我等往來之事，一向機(jī)密非常，斷無輕易泄露之理！”

衛(wèi)毅面色漲紅，神情激動(dòng)，幾步向前靠近步騭：“使君，我與吳巨周旋許久，沒人比我更清楚他的心思！他平日里瞧我眼神如常，近日卻滿是狐疑，雙眸里的戒備藏都藏不住。我敢以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，他必定是起了疑心，斷然不會(huì)有錯(cuò)！”

步騭微微抬手，目光溫和地看向衛(wèi)毅，不緊不慢地道：“且先穩(wěn)下心神，莫要慌了陣腳。事已至此，自亂陣腳也無濟(jì)于事。你仔細(xì)回想，近日可有何疏漏之處，我們也好一同謀劃應(yīng)對之策。”

衛(wèi)毅目光如炬，滿臉決絕，撲通一聲跪地，抱拳朗聲道：“使君！吳巨既已生疑，留之必為大患，不如趁早除之。若能殺了他，在下愿效犬馬之勞，助使君掌控蒼梧。使君威名遠(yuǎn)揚(yáng)，又有江東雄厚后盾，即便事發(fā)，亦定能妥善處置，還望使君定奪！”

步騭微微抬眼，目光深邃而沉穩(wěn)，不疾不徐地開口道：“不可。吳巨在蒼梧經(jīng)營日久，根基頗深，且其黨羽眾多。如今時(shí)機(jī)尚未成熟便貿(mào)然動(dòng)手，若稍有差池，不僅你我性命堪憂，更會(huì)打亂全盤計(jì)劃。需待我江東大軍部署完備，里應(yīng)外合之時(shí)，方是動(dòng)手的最佳時(shí)機(jī)。切不可操之過急?！?

衛(wèi)毅情緒激動(dòng)，雙目赤紅，近乎歇斯底里地喊道：“使君啊！區(qū)景那些舊部，本就心懷異志，不過是暫時(shí)蟄伏，怎會(huì)真心實(shí)意幫襯江東？吳巨心思狠辣，一旦他先動(dòng)手，我首當(dāng)其沖，必死無疑！而使君您在此，也必然難逃其手啊！此時(shí)不除，更待何時(shí)？”

步騭微微搖頭，目光中透著不容置疑的沉穩(wěn)，緩緩開口道：“當(dāng)下局勢雖險(xiǎn)，但切不可貿(mào)然行事。倉促出手，風(fēng)險(xiǎn)難測。且再穩(wěn)一穩(wěn)，暗中籌備，待我方力量更為雄厚，部署更為周全，屆時(shí)一擊必中，方能萬無一失。還望你暫且忍耐，莫要沖動(dòng)誤事?！?

衛(wèi)毅滿臉急躁，額頭上青筋暴起，雙手不自覺地握成拳頭，大聲道：“使君！您既已除去區(qū)景，為何對吳巨卻如此優(yōu)柔寡斷？此人向來陽奉陰違，表面對您恭敬，實(shí)則心懷不軌，包藏禍心，這不是昭然若揭嗎？如今局勢危急，實(shí)在不能再拖下去了！”

步騭目光如電，直直逼視著衛(wèi)毅，周身散發(fā)著一股不怒自威的氣勢，沉聲道：“你只需依我將令行事，休要再妄言！輕舉妄動(dòng)只會(huì)打草驚蛇，壞了大計(jì)。我既應(yīng)下此事，定不會(huì)讓你置身險(xiǎn)境，自會(huì)給你一個(gè)妥善的交代，莫要再亂了分寸！”

衛(wèi)毅瞬間冷靜下來：“使君謀略深遠(yuǎn)，既如此說，我自當(dāng)相信。定聽使君號(hào)令，不敢再有半分僭越。”

步騭目光深邃，神色凝重，微微踱步后，站定在衛(wèi)毅面前，道：“從今日起，你便莫要再來此處了，書信往來也一概斷絕，以免被人察覺。唯有在吳巨調(diào)遣兵馬的緊要關(guān)頭，方可設(shè)法傳遞消息。你且先蟄伏起來，暗中觀察局勢，靜待我的指令，切不可輕舉妄動(dòng)?！?

衛(wèi)毅聞言，神情一凜，肅然抱拳應(yīng)道：“謹(jǐn)遵使君吩咐！”言罷，他迅速喬裝改扮，將自己平日里的模樣徹底隱去，戴上斗笠、壓低帽檐，裹緊身上的黑袍，快步離去，身影很快便消失在茫茫夜色之中。

步騭負(fù)著雙手踱步，心里隱隱有不好的預(yù)感。

衛(wèi)旌覺察道：“子山，衛(wèi)毅此番情緒波動(dòng)極大，實(shí)在令人擔(dān)憂。他如此心緒不穩(wěn)，稍有不慎便會(huì)露出馬腳。今夜他竟親自冒險(xiǎn)前來，實(shí)非明智之舉。若吳巨當(dāng)真已對他起了疑心，極有可能暗中派人監(jiān)視，如此一來，我們的計(jì)劃恐將暴露，這可如何是好？”

步騭停下踱步的腳步，微微轉(zhuǎn)頭看向衛(wèi)旌，目光鎮(zhèn)定從容，語氣沉穩(wěn)有力地道：“正是因?yàn)樗榫w不穩(wěn)且行事沖動(dòng)，才更需要蟄伏起來?！?

衛(wèi)旌微微咬唇，眼中閃過一絲決絕，似是下了很大決心才開口：“子山，如今衛(wèi)毅的狀況著實(shí)令人擔(dān)憂，保不準(zhǔn)什么時(shí)候就會(huì)壞事。要不，咱們干脆一不做二不休，找機(jī)會(huì)除掉吳巨？雖說冒險(xiǎn)，但總比這般提心吊膽，等著計(jì)劃暴露強(qiáng)啊。”

步騭喟然嘆道：“衛(wèi)毅一人，安能制蒼梧之局？劉琦公子擁眾自重，素與吳巨有舊。若遽除吳巨，彼必以復(fù)仇為名，舉兵犯廣信。屆時(shí)我等腹背受敵，反落人口實(shí)，此非萬全之策，不可不慎也?！?/p>