江陵都督府內，絲竹聲悠揚。周瑜斜倚在湘妃竹榻上，素白中衣半掩著右肋繃帶，柔指拂過焦尾琴，清越琴音如寒泉漱石。忽有一陣天風卷著花香入窗，驚起弦上一抹顫音。

“報——”丁奉疾步而入，玄甲上還沾著晨露，“龐功曹求見。”

周瑜抬手微揚，腕間玉鐲輕叩，清音泠泠：“請?！?

少頃，龐統執葵扇，款步越檻而入，躬身一揖：“龐某拜見都督！”

他笑意盈盈，眼角眉梢皆染喜色，懷中半露棕褐陶瓶，酒香隱隱，正是一壇佳釀。

丁奉疾步搶身，長劍出鞘橫于周瑜身前，寒光凜冽的劍尖直指龐統，厲聲喝道：“放肆！都督箭瘡未復，你怎能以酒相擾！”

周瑜抬手輕揮，示意丁奉退下，目光如炬，落在棕褐陶壇之上，沉聲道：“士元親至，所為何事？”

龐統撫掌大笑，猛地掀開壇蓋，霎時醇厚酒香裹挾著荔浦芋頭的清甜之氣四溢，充盈室內。他目光灼灼，朗聲道：

“此酒乃嶺南一絕，以荔浦芋頭秘制，不傷氣血反能活血通絡。聞都督舊傷作祟，特攜佳釀，助都督祛痛解憂！”

丁奉劍刃未收，目露警惕，厲聲道：“休論何酒，都督傷病在身，斷不可飲！”

周瑜眉峰微挑，蒼白面龐難得浮起一抹興味，沉聲道：“荔浦？可是劉琦所治之境？”

言罷，朝丁奉頷首示意取過酒壇，長指無意識摩挲杯盞，眸光深邃，若有所思。

龐統雙臂交疊，負氣應道：“正是！”

周瑜淺抿一口，眉頭微展：“入口綿柔，回味悠長，倒是好酒?！?

龐統輕搖葵扇，揚聲道：“都督慧眼！”

周瑜修長的手指撫過焦尾琴冰涼的弦，目光落在案上的陶制酒壇，釉面還沾著嶺南特有的泥土氣息。

“劉琦甫至嶺南，便將芋頭酒遠銷荊州，此等布局，絕非只為商賈之利。”

他嗓音因久病未愈而沙啞粗重，然談笑之間洞察人心，鋒芒似利刃出鞘，難以掩藏。

龐統輕敲掌心，眼中流露出贊賞之色，開口道：“劉琦公子于荔浦治事，無一不是造福百姓的善政?！?

周瑜冷笑一聲，蒼白的臉上泛起一抹病態的紅暈：“荔浦彈丸小邑罷了，縱有幾分小計，又能興得起什么波瀾？”

龐統嘴角微揚，眼中閃過一絲神秘的光，忽地一抖衣袖，展開一幅長卷，潔白如雪的紙張在眼前鋪陳開來：“都督，且先觀此物！”

周瑜猛地挺直身軀，右肋舊傷吃痛，不禁微微皺眉，卻仍目不轉睛，死死盯向書卷。此卷較尋常麻紙更顯柔韌光潔，隱隱間，還散著竹枝特有的淡雅清香。

“此紙……絕非尋常麻紙可比?！敝荑ず黹g輕顫，喃喃低語。指腹拂過紙面時，仿佛觸到了什么稀世珍寶。

龐統嘴角高高揚起，眼中滿是得意之色，揚聲道：

“都督好眼力，此乃竹紙！以嶺南翠嫩之竹為原料，經十二道精細工序精制而成。用以書寫，墨韻流暢；長久保存，亦不易腐壞?！?

周瑜猛地抬首，寒芒閃爍，語氣急切而銳利：“竹紙，亦是劉琦所造？”

“正是！”龐統微微頷首，神色鄭重而謹慎，接著道，“且不說口感別具一格的芋頭酒，早已在荊襄之地聲名遠揚、備受追捧。竹紙問世以來，益州、荊州諸地商號皆趨之若鶩，競相求購，如今更是供不應求。都督，還覺著荔浦只是個微不足道的小地方嗎？”

周瑜沉默良久，伸手接過竹紙，對著燭光細細端詳。紙面上細密的竹纖維清晰可見，在搖曳的光影中泛著溫潤的光澤。他忽然想起劉琦初到嶺南時的狼狽模樣，再對比眼前驚世之物，心中泛起驚濤駭浪。

“又是芋頭酒，又是竹紙……”周瑜喃喃自語，素白巾帕掩著唇邊血痕。

龐統向前一步，神情急切，目光灼灼地盯著周瑜道：“都督！劉琦在嶺南廣積糧、造奇物，不加以限制，他日必成江東大患！”

周瑜不慌不忙地抬起手，神色鎮定從容，眸光沉穩：“蒼梧地處五嶺之外，與我江東之間，山水迢迢，路途遙遠。眼下局勢，何必自尋憂慮？”

“都督何以目光短淺至此！”龐統腳下重重一跺，氣勢洶洶，“昔年高祖起于沛縣，光武興于南陽，天下事豈以地遠而輕忽？劉琦既有開疆拓土之能，待他羽翼豐滿，勢力壯大，江東又當如何？”

丁奉“鏘”地拔出佩劍，寒芒直指龐統咽喉：“狂徒！竟敢對都督不敬！”

“夠了！”周瑜猛地坐起，牽動傷口咳出殷紅血沫。他凝視著陶壇中未飲盡的芋頭酒，忽冷笑出聲，“曹操百萬雄師亦折戟赤壁，一個劉琦何足道哉。如今江東心腹大患，是蟄伏荊州的劉備！”

丁奉聽了周瑜之言，微微頷首，手腕輕轉，“鏘”一聲將佩劍收入鞘中，肅立一旁。龐統眉頭緊蹙，神色凝重，心中似在權衡斟酌。

周瑜緩了緩氣息，蒼白如紙的臉上泛起病態潮紅：“取蜀地，吞張魯，再與西涼馬超結盟——此乃江東萬世之基。至于劉琦……非但不能壓制，反而要暗中扶持?！?

“都督！”龐統駭然色變，連退半步，“劉琦既得竹紙秘術，如龍入淵海，已非池中之物！今若養癰遺患，他日必噬江東！”

“劉備素有梟雄之名，關羽、張飛皆萬人敵，豈會甘居人下？”

周瑜稍作喘息，又死死逼視龐統，字字如刀，“劉琦雖通農事、善商賈，不過將相之才爾。若以其為棋，掣肘劉備，我江東便可全力西進，謀取蜀地?！?

龐統哂然冷哼，袍袖疾振，旋身徑去。

丁奉目注其遠去之影，五指緊扣腰間劍柄，憤然道：“狂夫屢屢犯上，頂撞都督，恃才傲物！竟言征伐荔浦，真乃癡人說夢！”

周瑜斜倚湘妃竹榻，指若霜雪，緩緩摩挲著杯盞，喟然嘆道：“昔日我力薦士元出仕，他心中早有嫌隙。”

言猶未竟，忽一陣劇咳如裂帛，震得竹榻輕顫，素白巾帕瞬間洇開朵朵猩紅，宛如紅梅綻于雪原，觸目驚心。

丁奉大驚，疾步上前，穩穩扶住周瑜不住顫抖的肩膀，急聲勸道：“都督保重貴體，切莫再勞神動氣！”

周瑜忽地輕笑，咳血的嘴角勾起一抹倔強：“昔日曹操百萬之眾，我尚談笑破之。這點病痛，安能縛我手腳？”

丁奉望著都督染血的衣襟，喉頭陡然發緊，酸澀之意翻涌而上，千言萬語堵在喉間。

周瑜氣若游絲，卻擲地有聲：“天下將亂，江東正值存亡之秋……吾若中道而棄，誰能擎江東戰旗，守萬里河山？”

丁奉望著榻上咳血的周瑜，眼眶通紅如染：“都督箭傷纏綿反復，總不見好。不如即刻回江東，尋良醫調養，萬不可再強撐了！”

周瑜倚著軟墊，蒼白的臉上泛起病態的紅暈：“正合吾意，待歸江東，當諫至尊速圖巴蜀?！?/p>