太陽東出，天光萬丈。荔浦縣衙內(nèi)，忽聞劉琦朗朗問詢聲：“實(shí)驗(yàn)田擇定若何？”

郭表忙展輿圖，指著標(biāo)注處，稟道：“回公子話，所選皆為上等良田！腐殖土與泥煤已施三遍，定保兩季稻畝產(chǎn)逾三石！”

一行人踏著漸稀的露水來到田間，遠(yuǎn)處早有農(nóng)人揮汗如雨。濕泥雜草木之馨撲面而來，新犁田壟沐朝陽而泛油光。

劉琦駐于田塍，目巡忙碌之影。青壯漢子執(zhí)陶罌，揚(yáng)稻種于空，金粒如雨點(diǎn)紛落壟畝之間。

郭表指勞作之人，語帶矜色：“耕種的漢子都是十里八鄉(xiāng)的翹楚，深諳稼穡之術(shù)，又勤謹(jǐn)任勞。”

劉琦眉峰緊蹙，目灼灼然凝注于播谷農(nóng)人。

郭表窺其色，心下惶然道：“公子以為有不妥處？若有疏失，卑職即刻整改！”

“百姓播種，向來如此嗎？”劉琦目中疑色未散。

郭表怔忪，繼而釋然笑道：“原來公子說的是撒種！這是祖宗傳下之法，嶺南、中原皆循此道。既省勞力，又使稻種勻布入土。如此播撒，稻苗自當(dāng)繁密。”

劉琦蹲下身，手掌捏起幾粒散落的稻種：“撒播之法，觀之簡易，實(shí)則耗種甚巨。苗若過密，異日必互爭養(yǎng)分，反難豐茂。”

郭表聽得目瞪口呆：“可……可歷來都是如此啊！”

劉琦起身拂衣上泥塵，目色堅(jiān)毅道：“歷來如是，未必不可更張。”

郭表見劉琦眉峰緊蹙，忙拱手道：“公子若覺撒種之法有弊，還望不吝賜教！”

劉琦于掌心揉轉(zhuǎn)數(shù)粒稻種，問道：“以此法播種，一畝地需用多少種？”

“回公子，四升足矣，約莫兩斤。”郭表目光篤定，“若再加谷種，地力難支，收成恐要減產(chǎn)。”

劉琦心頭震動，現(xiàn)代農(nóng)田播種動輒十斤，眼前數(shù)據(jù)竟相差數(shù)倍。他抬眸望向無垠曠野，沉聲道：“可聞移栽之法？”

郭表瞳孔驟縮，拱手道：“愿聽公子詳示！”

劉琦蹲身以樹枝劃地成格，道：“傳統(tǒng)播法，稻扎根大田，生長期固，一年僅一季。若先于秧田催芽育苗，待苗壯再移栽主田如何？”

田塍農(nóng)人盡止手中活計(jì)，咸聚而來，聚精會神。

郭表凝視著方格，面露疑慮：“然稻苗移栽，豈不傷根？”

劉琦撣袖而起，目露篤定：

“傷根是因不得其法，當(dāng)選肥壤為秧田，以草木灰拌種催芽。稻芽生長，先播于秧田。及苗長三寸，帶土移栽，株行距九寸見方。”

“此法可使稻田通風(fēng)透光，除草施肥俱便。更妙的是，秧苗集中培育，能將生長周期縮短半月，兩季稻與天爭時的難題迎刃而解！”

人群中驚嘆之聲紛起，百姓交頭接耳，各相議論。

郭表退后半步，震駭?shù)溃骸笆篱g竟有此等妙法！”

劉琦的話語，如金石擲地：“移栽之法，不僅使稻田增產(chǎn)一成，每畝更可省大半谷種！”

移植法在《齊民要術(shù)》中，有明確的記載，不過那是兩百年后的農(nóng)書了。

老農(nóng)皆按捺不住，私相議論，渾濁目中盡現(xiàn)驚喜之色。

郭表肅然拱手一揖：“屬下立即調(diào)撥人手，整備秧田！”

人群中忽有白發(fā)老農(nóng)，顫顫趨前，枯手攥住褪色粗布衣角，道：“公子，這等妙法……當(dāng)真要教給我們？”

劉琦坦坦蕩蕩：“老伯，善法本當(dāng)布于天下。”

此言如雷霆震耳，農(nóng)戶皆伏地叩首。要知道在別處，尋常農(nóng)藝師傅收徒，必令其服三年苦力、侍五年晨昏，方肯泄一鱗半爪。今劉琦公子，竟將增產(chǎn)妙法毫無藏私，盡授眾人，真是不可思議。

劉琦挽起錦袍，親示催芽之法。取谷種浸于混有草木灰之溫水中，指尖點(diǎn)曰：“浸種三日，撈出以稻草覆之，每日灑水三次。”

圍觀農(nóng)戶頷首不已，盡將細(xì)節(jié)銘記于心。待三日后谷種出芽，即植于秧田育苗，溫養(yǎng)數(shù)日。

插秧那天，劉琦手持特制的木尺丈量行距，高聲叮囑：“株距九寸，不可貪密！”

他俯身將嫩綠秧苗插入泥中，動作如行云流水。身后老農(nóng)紛紛效仿，有手法生澀者栽歪秧苗，急得額間汗出如漿。

劉琦立刻上前握住他的手，耐心糾正：“腕子要穩(wěn)，秧苗入泥半寸即可。”

示范完畢，劉琦赤足立于田埂，觀察剛栽下的嫩綠秧苗。

黃忠凝視田間躬身勞作之農(nóng)人，鐵甲于暮色中冷光微漾，道：“公子，移栽之法雖善，然單是插秧，便需尋常三倍人力。”

“正因此法有利有弊，故先以試驗(yàn)田試種。”劉琦望向遠(yuǎn)處躬身栽秧的農(nóng)戶，有人栽得歪歪扭扭，泥漿濺滿褲腳，不禁輕笑，“若貿(mào)然推行，反成百姓累贅。”

黃忠濃眉深鎖，目掃幾株歪斜秧苗道：“秧苗東倒西歪，真能經(jīng)得住風(fēng)雨？”

“且拭目以待。”劉琦轉(zhuǎn)身走向田頭簡易草棚，暮色下，他仍在反復(fù)推敲育苗時辰與施肥配比。

三日后破曉，晨霧彌漫。劉琦披薄衫急趨秧田，忽見一片翠綠撲入眼簾。原本歪斜秧苗盡皆挺然直立，葉片露珠滾轉(zhuǎn)，于朝陽下折射細(xì)碎金光。

黃忠喜不自禁道：“秧苗真是茁壯，齊齊整整。”

劉琦負(fù)手觀秧，昂首笑道：“固當(dāng)如此！”

黃忠撫掌稱善，指田壟道：“移栽之法，果然可行！”

劉琦抬目遠(yuǎn)眺，目光掠過層層疊疊的秧苗，直至田壟盡頭，道：“移栽之苗，不遜于直播，且疏密得宜。”

郭表趨至，聲因激越而發(fā)顫：“公子！行移栽之法，每畝竟省半數(shù)稻種！”

劉琦衣袍拂過沾著晨露的葉片，心中泛起暖意：“于尋常百姓而言，能省半數(shù)稻種，已是天大之喜。”

黃忠彎腰仔細(xì)查看秧苗根系，粗壯的根須已牢牢扎進(jìn)泥土：“這般茁壯的苗，秋收定能打個翻身仗！”

郭表趨前半步，朗聲道：“晚稻怕是不足五月，便可成穗，真乃世之奇事也！”

黃忠直起腰身，目光巡脧整壟青苗，捋髯頷首：“漢室中興，必定可期！公子不負(fù)吾等辛勞，吾等亦當(dāng)不負(fù)公子足智！”