如果說(shuō)從尚貝里前往日內(nèi)瓦的一個(gè)半小時(shí)的行程和旅途是安靜的，無(wú)人打擾的。那么他們換乘上從日內(nèi)瓦前往托農(nóng)萊班鎮(zhèn)的列車后這份安靜就被破壞了，但也多了一份在別處看不見(jiàn)的滋味。
由于阿蘭日堡特殊技能學(xué)院這個(gè)帝國(guó)境內(nèi)最出色的魔法學(xué)校的存在，其周邊地區(qū)，包括托農(nóng)萊班鎮(zhèn)在內(nèi)的數(shù)個(gè)定居點(diǎn)都成為了巫師或巫師親屬們的聚集區(qū)。在這沒(méi)有包廂的區(qū)間列車中，可以體驗(yàn)到別處罕見(jiàn)的風(fēng)情。
一些為了突顯自己的身份不同而穿著怪異的巫師們，還有些毒蛇和猛禽坐在座位上，也不知道他們是寵物還是巫師變的。這趟列車的乘務(wù)員飛快地躲在車廂與車廂間狹小的連接處，生怕被飛來(lái)飛去的魔法玩具撞進(jìn)了醫(yī)院。
“看起來(lái)，這些小孩對(duì)法術(shù)的掌握很純熟啊。”雖然家長(zhǎng)及時(shí)制止了自己的孩子胡鬧，但夏爾還是看見(jiàn)那只有八九歲的孩子控制著自己的木錫材質(zhì)的士兵玩具在車廂內(nèi)飛了一個(gè)來(lái)回。
“我不會(huì)將那稱為法術(shù)。”皮埃爾點(diǎn)評(píng)著，剛才士兵玩具從他和夏爾頭頂飛過(guò)時(shí)他施展了一個(gè)護(hù)盾法術(shù)，“在青春期之前，有魔法天賦的幼兒相當(dāng)危險(xiǎn)，幼兒對(duì)魔法能量的威力沒(méi)有意識(shí)，更不能收放自如，就像尿床一樣。用你們士兵的話來(lái)說(shuō)，同一把槍在八歲小孩和職業(yè)士兵手中一樣致命，魔法同理。而很多成年人對(duì)他們壓根沒(méi)有危險(xiǎn)意識(shí)，多半是他們生活中接觸的都是些蹩腳巫師，蹩腳巫師也生不出來(lái)天賦異稟的孩子。”
“嘴夠毒啊。”
“事實(shí)就是如此，巫師圈子就像你的馬場(chǎng)，看重父母的血統(tǒng)。想要向上爬就只有兩種辦法，一種是你天賦夠高，另一種則是你家族的背景夠深。為什么異常事務(wù)調(diào)查委員會(huì)編制下出現(xiàn)了過(guò)多的文職人員？因?yàn)槌錾谫F族巫師家族中并不意味著天賦異稟。”
從日內(nèi)瓦到托農(nóng)萊班鎮(zhèn)的區(qū)間列車只花費(fèi)了半小時(shí)就抵達(dá)了目的地。這里的站臺(tái)與城市中的火車站臺(tái)完全不同，就是簡(jiǎn)單地在鐵路兩端修建了一片墊高的平地，還有一棟供旅客買票、避雨的木制建筑。
今天的托農(nóng)萊班鎮(zhèn)熱鬧非凡，今天是阿蘭日堡特殊技能學(xué)校開(kāi)學(xué)的日子。鎮(zhèn)中心的人流之多，導(dǎo)致附近幾個(gè)街區(qū)無(wú)論是餐廳還是咖啡館都沒(méi)有空座，要休息只能坐在路沿上，如果你不怕被別人踩到腳的話。
但去報(bào)道的行程還沒(méi)算完，阿蘭日堡特殊技能學(xué)院所在的阿蘭日城堡距離托農(nóng)萊班鎮(zhèn)的火車站還有近五千米的路程。雖然有不少馬車提供付費(fèi)運(yùn)輸?shù)姆?wù)，幫助新生們能更便捷更快速地到達(dá)學(xué)校，但皮埃爾按他的經(jīng)驗(yàn)之談，認(rèn)為乘馬車還不如步行走上去，提前趕到學(xué)校也需要排隊(duì)辦理各種手續(xù)，還不如讓節(jié)奏慢下來(lái)。
順著道路向南離開(kāi)托農(nóng)萊班鎮(zhèn)不久，很快就抵達(dá)了阿蘭日村，村莊中有許多為學(xué)生們開(kāi)設(shè)的商鋪，售賣書籍、藥材、鐵器等等，還有。阿蘭日村背后的山坡上，便是阿蘭日城堡。
城堡的原址是一座修建于中世紀(jì)的城堡，在十五世紀(jì)瑞士邦聯(lián)與勃艮第公國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中嚴(yán)重受損后被遺棄，逐漸變?yōu)榱艘黄瑥U墟。在拿破侖·波拿巴皇帝統(tǒng)治的時(shí)期，眾多舊貴族巫師家族在皇帝的支持下將這塊無(wú)主的廢墟與周圍的土地一并收購(gòu)，推平廢墟后修建了一座宏偉的城堡，作為帝國(guó)最頂尖的魔法學(xué)校的校址。
只不過(guò)舊貴族們失算了，他們認(rèn)為自己出了錢便有權(quán)力管理這所學(xué)校，可強(qiáng)勢(shì)的老皇帝怎么會(huì)允許呢？他培植了自己的巫師親信們，便是如今的新貴族，而這所學(xué)校也同帝國(guó)境內(nèi)的其他魔法學(xué)校一樣，被位于巴黎的教育部直接管轄。
阿蘭日城堡是一座由白色石塊組成的華麗建筑，混合著哥特和巴洛克式風(fēng)格的色彩。它自籌劃起就沒(méi)有防御上的需求，也就沒(méi)有城墻、箭樓之類的工事，但有一圈柵欄防止學(xué)生們溜出校園。
仰望著阿蘭日城堡高聳的塔樓、連廊，夏爾莫名有一種熟悉感。
走進(jìn)校門，是一條一百多米長(zhǎng)的筆直石鋪道路，道路的另一頭，可以看見(jiàn)阿蘭日堡的主體建筑。石鋪道路的兩側(cè)是筆直的樹木與有手掌厚度的草甸，可是太干凈了，看上去非常不自然，不像是自然生長(zhǎng)的植物，應(yīng)該是被某種魔法或魔法衍生物干預(yù)過(guò)。許多學(xué)生正三五一群地在森林中散步，從他們的年齡上來(lái)看，肯定不是來(lái)報(bào)到的新生了，多半是在與朋友分享自己在假期中的趣事和見(jiàn)聞。
夏爾和皮埃爾使用著懸浮法術(shù)搬運(yùn)著行李，在尚貝里這看起來(lái)或許有些怪異，但在阿蘭日堡這算是常見(jiàn)的省力手段，還有些高年級(jí)學(xué)生可以使用懸浮法術(shù)來(lái)演奏樂(lè)器。
主堡大廳內(nèi)是新生們排隊(duì)報(bào)到的地方，大廳內(nèi)的布置像極了被放大的教堂，只不過(guò)懸掛耶穌受難像的地方被阿蘭日堡特殊技能學(xué)院的校徽所取代，那是一只展翅的雄鷹，與帝國(guó)國(guó)會(huì)頗為相似。
一張長(zhǎng)桌被橫向擺放，四名學(xué)校的工作人員正在為新生們辦理入學(xué)手續(xù)，四列隊(duì)伍現(xiàn)在均只有不到十人在排隊(duì)，但地上殘留著許多長(zhǎng)時(shí)間等待的痕跡。被落下的背包、熄滅的煙頭、東倒西歪的長(zhǎng)凳。這些十二三歲的新生都是在好幾位親屬的陪同下出現(xiàn)的。
二人站在等待人數(shù)最少的隊(duì)列后，大廳穹頂垂下的數(shù)座水晶吊燈，將大廳內(nèi)照得透亮。大廳兩側(cè)還各有兩張長(zhǎng)桌與幾十張能容納數(shù)人入座的長(zhǎng)凳，收攏堆疊放好，這應(yīng)該也是平日里的餐廳所在。
為夏爾辦理入學(xué)手續(xù)的工作人員是一位四十來(lái)歲的中年女巫，她的穿著很時(shí)髦，戴著一只細(xì)框眼鏡，持續(xù)了數(shù)個(gè)小時(shí)的枯燥工作令她的不悅掛在了臉上。
“下一個(gè)！”她剛處理完上一位學(xué)生留下的文件，抬頭來(lái)回掃視著夏爾與皮埃爾，用不太友善的語(yǔ)氣問(wèn)道：“你們倆，誰(shuí)是要辦理入學(xué)的學(xué)生？”
“他，他——”皮埃爾指了指夏爾，他看上去有些緊張。
“姓名。”
“夏爾·阿爾貝·葛勒爾。”夏爾自己回答道，根據(jù)皮埃爾之前對(duì)阿蘭日堡的評(píng)價(jià)和他現(xiàn)在的表現(xiàn)，似乎他在此處有著不好的回憶。
女巫的手指在花名冊(cè)上滑來(lái)滑去，自言自語(yǔ)道，“我還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)年紀(jì)這么大的新生。”
“找到了。”女人拿起一旁的印章蓋在兩張紙上，“攜帶武器了嗎？”
“帶了，一柄軍刀，一支步槍還有兩把手槍。”
“我需要登記一下。”她登記了夏爾攜帶的槍支序列號(hào)，并在每一把武器上施放了一個(gè)咒術(shù)，皮埃爾說(shuō)那是用來(lái)監(jiān)控武器的位置和使用的，避免這些武器被用來(lái)傷害同學(xué)，這一環(huán)節(jié)結(jié)束后，女巫將武器交還給夏爾，并遞上一本花名冊(cè)，“請(qǐng)?jiān)谶@里簽字。”
夏爾拿起桌上的鋼筆，在女人手指的位置簽下了自己的名字，他的名字在花名冊(cè)的最后一位。
“請(qǐng)收好這兩張單據(jù)。”中年女人將兩張紙遞給夏爾，“這是領(lǐng)取教材的單據(jù)，這張單據(jù)是住宿登記的。”