天色漸暮，祠廟的大殿中顯出昏暗。大賢良師張角坐在上首，看著兩名親傳弟子伏跪在地，其余五名弟子神色各異，仿佛隱隱分成了兩邊。
“太平正道，勸善求活…”
張角輕嘆一聲，念了句《太平經文》，從草席上站起。他沒有管伏跪的二弟子唐周、六弟子伍登，而是慢悠悠的點燃兩根松明，隨手插在眾弟子圍成的圓中。
若是有熟悉太極的人一看，便能發現這兩根松明，恰好插在太極兩儀的魚眼上。而那搖曳的火光映在眾弟子臉上，也顯出忽明忽暗，黑白交織的變幻來，就像追逐的太極魚。
“太極者，道也；一生二，謂之陰陽；陰陽錯行，萬事乃生?！?
念完這一句，張角終于抬起頭，注視著眾弟子的臉龐。他神情溫和，先看向大弟子馬元義。
“元義，伍登希望先治眼前的百姓，唐周想要優先豪族與富戶。你是大師兄，對這藥材的處理，你又怎么看？”
“??！師父…我…”
面對這一問，大師兄馬元義的臉上，顯出掙扎的矛盾。兩位師弟都同時抬頭，用期盼的目光注視著他。片刻遲疑，他微微低頭，輕聲道。
“師父！兩位師弟之所以爭執，都是因為我帶回的藥材不夠。我明日就帶著門徒出去，再募一批緊缺的藥材回來！…”
“噢！募集藥材，確實是源頭之水，可解燃眉之急?！?
張角輕輕頷首，臉上看不出悲喜。三弟子不在，他只是再次移動目光，看向小吏出身的四弟子潘靖之，溫聲道。
“靖之，你怎么看？”
潘靖之行了一禮，顯得胸有成竹，自信開口。
“黃天在上！我太平道治病救人，只論誠心，不看出身。無論豪族富戶、黔首百姓，只要愿為我太平道竭誠奉獻，就該得救！所以，靖之以為，當以虔信篩選，看奉獻程度，再以此為標準施藥救治！”
“哦？以虔信為準繩，確也是道門之法。漢中五斗米道，行的便是這條路。我仔細看過，是能傳承久遠的樣子…”
張角再次點頭，又看向巫祝出身的五弟子謝初，還是同樣發問。
“謝初，你有什么想法？”
“賢師，初以為…藥材并非不夠，而是落入大戶富戶之手。他們又無良醫，囤積那么多，不過白白空費…上天有濟生勸善之德，我等可行‘巫蠱鬼神之術’，恐嚇勸導他們，讓他們捐出藥材，再返還一份救治的符藥。而多余的藥材，便可救助百姓，如此兩難自解！…”
聽到五弟子的回答，張角默然片刻，既不點頭，也不搖頭。數息后，他輕聲一嘆，鄭重教道。
“謝初，你道心常明，初心本善。然車既行，輒改轍。善惡之機，系于一念。陰陽之道，或升或沉。移瞬之間，人莫能覺…”
“你若行此道，那就需時刻自省，看好車子的轍。否則，陰陽變化，從善到惡，不過一念之間！”
聽到張角的話，謝初臉上一白。他思量片刻，恭敬的低下頭，行禮回應。
“是！謹遵師父教誨！…”
“嗯。”
張角應了一聲，又看向七弟子高道奴。他臉上露出些笑意，問道。
“道奴，你呢？可曾想到什么？”
“師父！我贊同六師兄伍登的想法！我覺得救人是第一位的。太平善道，自然是救人越多越好！至于藥材不夠，那就想辦法去弄！…我可以帶著門徒們，去找那些富戶‘借’！或者，也可以讓痊愈的百姓，去山里采集，再送過來！”
“嗯。向善之道，救人為先。牢執一念，不易其心。道奴，你雖然不通文墨，但心思純粹。做事雖然還有不足，但求道卻是夠了?！?
張角笑著點評了兩句，終于看向最小的八弟子張承負。他眼神溫潤，飽含著某種關切的審視，平聲問道。
“承負，你呢？你有什么想法？你入道不久，若有困惑，都可以說出來！…”
聽到師父的問話，張承負抿著嘴，沉默思量。在這一問一答中，這些師兄們的立場與選擇、性格和偏向，就都展現無疑。而他的立場是什么，他的選擇又是什么呢？
剎那間，許許多多的想法，在他的腦海中閃過，都帶著山巒的沉重，還有火光的閃亮。但這些念頭到了嘴邊，卻少了許多，都沉作他胸口無聲的激蕩。數息后，他輕聲開口，滿是堅定的力量。
“師父，各位師兄！我確實有些困惑…前些日子，有個趙老漢病重。弟子想要救他，他卻死在我懷里。我喂他符水，他早已看出，這符水只是安慰。但他卻依然感激太平道，感激‘仙師們’。而在他臨死前，最恐懼的事，竟然是擔心死后的黃天樂土里，會有官府和豪強！…”
“朝廷無道，肉食者鄙。余糧盡在官府世家豪強之手，如巨鹿沮氏，清河崔氏。世家的莊園里藏滿了糧食，卻不見絲毫賑災，反而坐等小民死盡，好兼并田地。這些士族鄙薄我等，更鄙薄這田間的小民…而底層的百姓，哪怕知道符水無用，卻依然真心信任我們！因為只有我們，才會把他們放在心上，把他們當成是人！人心皆是肉長。百姓其實知道，誰真心對他們好…”
“黃天在上！既然百姓能依靠的，只有我太平道。那我太平道能依靠的，又是誰呢？太平經說，太平正道，善萬民，盡人事，使心無悔。那這太平之道的路上，誰會與我們站在一起？道德經說，天道像是張弓射箭，損有余以奉不足。那這黃天之道，這一支均平世道的利箭，該射的又究竟是誰？！…”
這一刻，張承負目光灼灼，挺直了脊梁。他看向各位師兄，再向上首的張角稽首一禮，肅聲道。
“師父！弟子入門最遲，對太平之道，常常疑惑不解，難懂經中真義。但弟子總覺得，只要知道，誰是我們的敵人，誰是我們的朋友，就知道前路該是何等模樣。知道該去救那些人，如何去救了！…”
“...”
大殿中片刻安靜，松明的火光忽閃忽閃，就像眾人變化的眼神。上首的三位師兄都蹙起眉頭，這隱隱指向士族的斥責，讓他們都感到不安。
這并不是說，他們的屁股，已經坐在了士族的位置上。而是他們知曉士族豪強的力量，知道這大漢的天下，究竟是誰在做主！
至于下首的三位師兄，則面露思量，有的想明白了，有的想不明白。伍登師兄擦了擦眼睛，想到了賑濟中，所見的那些死去的百姓，嘆息道。
“黃天正道…百姓才是我們同道！”
這一刻，上首的大賢良師張角，默然不語。在坐的眾人里，也只有他這個師父，聽出了這個小弟子話中真正的含義。這個弟子看似溫和有禮，卻是最為堅定，殺氣最重的一個。難道，這就是失魂附魂，所帶來的非常之機現，劫難中藏有的天數嗎？…
“天之道，其猶張弓與？高者抑之，下者舉之，有余者損之，不足者補之…黃天之道，確實是損有余而補不足的！然而，道經又言，圣人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨…”
在一眾弟子面前，張角搖了搖頭。他看著張承負的眼睛，用斥責的口吻說道。
“承負，行太平之道，要‘實民所需、實民之腹、強民之骨”，而非‘壯虛浮之心，強不實之志’！…”
“黃天不聽空語，太平不應虛聲。世道艱難，你這樣空言易失，行道難全。言之不行，猶妄念天命，是犯道也！故我等入道之人，必須慎言、慎誓、慎行！”
聽到這一番訓斥的話，看著張角的眼睛，張承負心中一動。他恭敬伏跪在席上，乖順的認錯道。
“是！弟子愚鈍，常常胡亂思量，才會說這些空話…這大概就是空言無補，動則必驗。善言不如善行，徒言不如一踐…”
“嗯…”
張角垂下眼睛，似乎并沒聽到小弟子的話。他只是轉過頭，對大弟子馬元義說。
“元義，你是大師兄。晚飯的時辰到了，你去取八份麥飯來，給每個師弟都發一份?！?
“是！師父！”
馬元義松了口氣，起身離開。張角又看向跪著的二弟子唐周、六弟子伍登，安撫道。
“你們也都起來吧！伍登說的沒錯，唐周也是務實。這批藥材的分配，就七成加入符水，用在廟外的災民身上。三成制成符藥，去向各縣的富戶布施募捐…這兩件事，既然是你們兩提的，那也就由你們兩人各自負責去做吧！…”
“是！謹遵師父教誨！…”
“...哎！弟子遵命！”
唐周與伍登對視一眼，互相錯開目光，這才直起了身。這時候，馬元義已經帶著麥飯回來了，給每人都發了一個陶碗。包括上首的張角，也都是一樣的伙食。
這些陶碗中，只盛滿了蒸熟的碎麥，再加了一勺豆豉，兩片菘菜。這就是這個時代，平民們日常的食物，甚至已經頗為豐盛了。
“黃天在上！愿太平！”
“愿太平！”
眾弟子齊齊念誦一聲，就低頭默默咀嚼起來。所謂麥飯，自然與磨出的面粉不同，是帶著麥仁和碎殼的。而用大甑蒸熟后，這些硬邦邦的碎殼，就稍稍變軟，能夠咀嚼咽下。這一碗麥飯雖然粗糲難咽，卻遠比面食更為飽腹，更為節省糧食。
此時只有那些世家大族，才會用石磨把麥子磨成面粉，然后做成各種各樣的面食。而在這磨麥做面的過程中，不僅需要大量的人力，需要少見的石磨，需要更多的柴火，還會損耗兩三成的谷粒谷殼。
在這種大災大疫的時代，連口吃的都求不得，又有哪戶好人家，舍得把麥子磨成面？窮苦貧民一輩子，吃的就是麥飯、粟飯和豆羹。他們甚至不知道，什么是面？
“太平太平，百姓能吃飽，人人能活命，就是太平?！?
眾弟子吃完，馬元義把陶碗收好，換了兩根松明。殿外已經是一片黑暗，而風中隱約吹來的，是災民們的哀聲，是時刻發生的生離死別。
聽到這聲音，張角又嘆了口氣，額頭的皺紋彎了彎，沉聲對眾弟子道。
“黃天在上！我太平道的宗旨，就是求善。你們剛才每個人的回答，都沒有錯，都是遵循著善道。只是，你們眼中所見的善，各有不同，忽遠忽近，有高有低，也惠及著不同的人！…”
“這就像不同的車轍與車輪。但只要你們沿著善的道路向前，就始終是我的弟子，是我太平道的門人！…”
說完這一番安撫彌合的話，大賢良師的臉上，也顯出深深的疲憊。他終于又看向小弟子張承負，看著那張清秀又嚴肅的少年臉龐，伸手親近地觸了觸對方額頭，這才問道。
“承負，你說的也沒錯。善言不如善行，徒言不如一踐…你跟著我身邊，有多久了？”
“回稟師父！我是光和二年，在巨鹿縣入的門…跟著師父身邊，學習巫、道、醫術，做些賑濟救治，已經有三年了！”
“嗯，三年了！你跟了我這么久，也確實該負責些庶務了！”
張角點點頭，看了眾弟子一眼，繼續問道。
“承負，那你想要跟哪一位師兄，去學著做些事？又或者，你有什么自己想做的嗎？…”
聞言，張承負深吸口氣，克制著心中的激動。他在大賢良師身邊，耐心等待了這么久，終于等到了獨立做事的機會！這一刻，他整個人都沉肅起來，像是繃緊的弓弦，用力伏地行禮道。
“師父！弟子在營中賑濟，看到許多孤兒孩童。他們只要稍稍長成，就能做些實務，入我太平道門下。而若是放任他們，恐怕他們許多會饑寒病餓而死。剩下能活下來的，也只能投入世家大族、豪強富戶，成為他們的奴仆…”
“所以，弟子斗膽請求！收納這些孤童，建一支童子的隊伍…弟子愿帶領他們，盡我所能，教導他們向善！…”
“收納孤童，童子隊？”
聽到這一句請求，張角眉頭微揚，深深看了小弟子一眼。然后，他輕輕頷首，當著眾弟子的面，答應道。
“黃天在上！可！…”