“黃天庇佑！過了界橋，甘陵國中的大族，自然首推冀州郡望，東武城縣的清河崔氏！”

“一縣之內，很少有第二個縣望，更不用說郡望了。整個東武城縣，沿著清河兩岸，崔氏的莊園田地隨處可見。弟子粗略估計，怕是有好幾萬畝，還多是上好的麥田！而清河周圍的疫災，也最為嚴重。路上的伏尸數以百計，近河的村落不見人煙，百姓病死流亡者難以計數！…”

“清河崔氏并未賑濟，只是封了道路自守，不許疫民靠近，否則便會殺人…哎！等這一場大疫過后，人煙阜盛的清河兩岸，怕是盡化做百姓的墳丘。而沿岸數百里的水澆沃田，必然都會歸入崔氏的名下！…”

說起清河沿岸的慘狀，馬元義面露不忍，唏噓長嘆。大量患疫的尸體入水，河流就成為了疫病傳播最便捷的溫床。世家大族的莊園，有獨立的水井還好。小戶百姓的日常用水，卻都離不開靠近的河流，也就免不了取用疫水。

而清河兩岸阡陌縱橫，又早已開發完畢，可謂是天下最膏腴的地界。周圍能樵采的林子都是有主的，鄉民們既沒有燒開水喝的習慣，也很難得到足夠的柴火。如此一來，瘟疫隨著疫水，沿河飛快傳播。整村整戶皆死，慘不可言…

“清河崔氏是郡望高門，本不屑見我。但聽說我帶了能治疫病的‘符藥’，便派了個年輕的小輩出來。他恐怕只有二十歲，叫崔琰崔季珪，待人頗為倨傲…”

“這崔琰不僅拿了符藥，還向我索要藥方，必須拿到藥方才給糧食，我也只能點頭應了。但好在，清河崔氏確實不愧為郡望，哪怕連年大疫，手中的存糧也依然極多。這一紙賢師寫下的藥方，直接從崔氏手里，換來了600斛糧食。其中以曬干的麥子為主，還有小半是耐儲的粟米、黍米，全是陳糧，也不知存了幾年…”

聽到這，張承負抬起頭，眼中有寒光閃過。冀州九郡，災餓而死的百姓數以萬計，倒伏以路，求一口吃的而不得。而清河崔氏這樣的世家大族，一年年的陳糧存了幾年，隨便出手就是600斛，夠四千災民吃上半月。若是能打破清河崔氏的莊園，盡取莊中的存糧，又能多活下多少萬人來？…

當然，這樣可怕的念頭，僅僅存在張承負的腦海里。在這世家豪強的大漢天下，只有他心中燃著赤火，對世家毫無敬畏。也只有他，敢這么去想，敢與天下的世家為敵！若是把這想法說出來，哪怕在此時的太平道中，那也是驚世駭俗，難以接受的。

“甘陵國中，除清河崔氏外，另一家世家大族，便是前漢郡望，本朝縣望，清河張氏。張氏的主支在南邊的甘陵縣，聽聞閉門躲疫，誰也不見，拜訪不得。弟子就帶著門徒們，沿著清河繼續北上，從廣川縣入安平國…”

“老師您曾在廣川布道施符，救治過好些富戶商人。聽聞弟子募糧，這些受過老師恩惠的富戶商人，也紛紛解囊相助…雖然每戶給的糧食不多，但合起來，也有200多斛，主要是粟米和菽豆…”

“廣川布道…嗯，那大概是四年前的事了。當年也是元義與唐周與我一起，從廣川縣繼續北上，入了河間國，恰好遇到道奴…”

說到這，大賢良師張角臉上露出些笑容，對粗壯的七弟子高道奴點了點頭。魁梧的高道奴連忙還禮，就像守禮的“熊”。而張承負若有所思，咀嚼著馬元義話中的細節。

“清河崔氏出的是麥、粟和黍，廣川富戶們出的是粟和菽。粟是小米，黍是黃米，菽則是豆子。這其中，自然是麥子產量最高，但也最難種。一畝麥田需要的用水，恐怕是小米的兩倍以上，產量則是一倍半多…”

“清河崔氏能大量種麥，肯定是占了清河一帶，絕大部分的水源。而今年出現干旱、水源緊缺，崔氏要種高產的麥子，必然要和百姓大量爭水。周圍的小民們，恐怕連種粟田的水都沒有！…”

“粟田在整個北方最為常見。春種秋收，對水要求低，對肥力要求也不高。貧戶百姓，要么種粟，要么種菽，也就是各種豆子，尤其是黃豆。常見的，是三年種兩次小米一次豆子，兩者輪種，來回復田間肥力。”

“至于黍米，產量比粟米少，水肥要求卻略高，種起來并不劃算，百姓也種的不多。黍米唯一的好處，就是粘度大，能用來釀酒和做年糕，祭祀先祖。冀州連年災荒，百姓餓死無數，也只有世家大族，才會用糧食來釀酒！…”

朱門酒肉臭，路有凍死骨。天下的民脂民膏，都來自農田，來自水與肥土。而無論是田地還是水源，州郡的世家大族，都永遠掌握著絕對的分配權，并且不斷擴大著他們的份額。這才是世道崩壞、百姓難活的根源！

天災與人禍總是并存，若是小民們不起來反抗，那就只有坐地等死。而要把小民們凝聚到一起，除了宗教信仰，除了太平道、五斗米道，又能靠什么呢？

張承負有些恍惚，前世的記憶模糊又遙遠，像是迷霧中一點依稀的星火。等他回過神來，就聽到馬元義的聲音，已經從甘陵國講到了安平國。

“安平國的第一大族，自然是郡望博陵崔氏。博陵崔與清河崔的關系…嗯，武帝時，齊國貴裔后代，崔公崔意如有兩個兒子。長子崔業定居清河東武城，為清河崔。次子崔仲牟定居于博陵安平，為博陵崔…”

“安平縣是安平國治所，博陵崔氏家業極大，與清河崔氏相當，恐怕也有數萬畝田地，數千仆役。而博陵崔氏大興講學，門生故吏眾多，在郡中也頗有清名…”

“對！博陵崔氏是真正的清流士族，受到黨錮影響，目前沒有嫡系出仕。弟子前去求糧，博陵崔氏態度很好，但似乎族中余糧不多，只拿出400斛粟米，換了治疫的符藥。而弟子旁敲側擊，聽說是安平王劉續苛待百姓，搜刮盤剝甚重…”

安平國既然稱“國”，自然與甘陵國一樣，有分封的漢室藩王。甘陵國的藩王是劉忠，有位聲望極高、大名鼎鼎的宗親國相，劉虞。而安平國的藩王劉續，就沒人能管了。靈帝那種死要錢的做派，上行下效，地方上的藩王就沒幾個不貪鄙的。傳言中劉續“苛待百姓”，在士族中的風評并不好。

當然，這里苛待的“百姓”，恐怕不只是底層的民人，更包括藩國內的士族。想想也能猜到，安平王劉續治所安平縣，與郡望博陵崔氏同在一地。哪怕只是為了爭奪縣里的賦稅、田地與佃戶，兩者也不可能毫無芥蒂。

“弟子也求見了安平王劉續。安平王劉續拿了200斛糧食出來，其中大半是麥，而剩下的小半，竟然是朝廷賞賜下來、專供藩王祭祀的上好稻米！這稻米可是精貴的好糧，遠比麥飯好吃…但劉續有個條件，對老師的占卜望氣之術很感興趣。他想讓老師去安平見他，為他占卜一二…”

說到這，馬元義苦笑一聲，搖頭道。

“這位安平王…弟子既不敢明確拒絕，也不敢擅自答應。只是含糊應了下，就離開了安平縣…弟子私下里琢磨，這安平王想要占卜的，恐怕是…是…”

“元義，此間并無外人，直說無妨。”

“是！老師，安平王想要占卜的，恐怕是‘天子氣’…”

“占卜天子氣？”

聽到這，張承負怔了怔，抬頭看向張角。張角也有些吃驚，隨后搖頭失笑，感慨道。

“皇帝失德，先有地震日食，又有大疫大災…天人感應之下，這劉氏的藩王，就一個個都坐不住了。之前黨人王芬，也曾請我看過幾位藩王，看誰有天子氣。我實在推辭不過，也只得看了…至于這位安平王，連安平國本地的士族都安撫不住，弄得民怨載道，又何談什么‘天子’？…”

“黨人王芬？看天子氣？…”

張承負眼神閃動，若有所思。兩漢最重讖緯與天象，巫道方士的活動，絕不僅限于底層，在上層也有不俗的影響力。而像大賢良師張角這樣天下聞名的“仙師”，更是藩王、宦官與世家大族的座上客！

若是不為了百姓舉事起義，大賢良師張角最后的地位，必然能與五斗米道的天師們等同。他不僅能有生前的榮華，更能開宗立派、建祠立廟，有死后千百年的香火供奉，成為道門祖師之一…

“也罷！看在200斛麥稻的份上…等災疫過后，我會親去安平國一趟，為安平王占卜一二。留兩句卜辭，再募些糧食回來，讓你們也都多嘗一嘗稻米。”

片刻沉吟，張角笑了笑，應下了這個占卜的請求。他看向馬元義，馬元義就點點頭，把這次募糧的經歷說完。

“從安平縣南下，兩日便是南宮縣。南宮并無世家，但有豪族高氏，也擁田數千畝，武裝了數百仆役。高氏對老師的巫道醫術，很是敬畏與尊崇。他們出了300斛粟米，求取了符藥、符水、辟邪符，立了供奉的黃天神位，又送了弟子30輛運糧的牛車…可謂是愿為太平門徒，虔善至極了！…”

“地方豪強，南宮高氏，信奉黃天…”

張承負又記下了一個名字。比起世代高門、自矜疏遠的世家大族，這些新興的地方豪強，對太平道的親善態度，就有些值得琢磨了。

他們有的是虔信鬼神，有的是希望利用太平道擴張。而更多的，則是受過太平道醫治的恩惠，或者在舊有的體制中舉不了孝廉，想要野心勃勃的再往上走。

在太平道根本的冀州之外，各地三十六方的渠帥方主，其實很大部分，都是這種加盟的地方豪族。毫無疑問，他們是一股不可忽視的力量，但他們真的是可靠的力量嗎？

“天下失德，這些豪強想要的是什么呢？真的是太平道嗎？甲子開太平，免去生靈苦。這真正渴望太平的，只有最底層的百姓啊！…”

張承負闔上眼睛，世間的迷霧散去，真正的道路清晰可見。而大師兄馬元義已經講完了這次募糧的經歷，笑著說道。

“老師，幸不辱命！弟子這次募糧，合計募得1700斛糧食，應該足夠賑濟前來的災民了！等辛師弟再募糧回來，應該還能攢下些余糧，當成種子，發給本郡的門徒夏種…嗯，今年這缺水的情形，種麥是不用想了，種粟也夠嗆。我看，還是把豆子都留下來，讓信徒種一季菽，也恢復下田里的肥力！…”

“不錯！元義，你辛苦了！…”

張角伸出手掌，觸了觸馬元義的額頭，嚴肅的臉上也露出了少見的笑容。隨后，他又問道。

“元義，新到的災民數量眾多，疫病也很重。我讓你收購的治疫藥材，你收了多少？”

“噢！老師，藥材…”

聽到這一句問，馬元義面露苦色，聲音也低了下來。

“連年大疫，藥材騰貴，很是緊缺。市面上的藥材，基本都收攏在世家大族手里，只能靠門徒辛苦采集。而我們調配的符藥，也大多拿去，和世家大族換了糧食…”

“黃天庇佑！解表的麻黃、桂枝、柴胡，我收了一千人份。清熱的石膏、黃芩、黃連，也有八百人份。溫里的干姜、附子，大概能湊出兩百人份。至于補益的人參、甘草，則是普通醫者最常用的太平方。我是一點都尋不到，都被大族收盡了！…”

“元義，百病之生，皆生于風寒暑濕燥火。我觀這次大疫，與上次相近，是外感熱病生出的‘傷寒’。外邪在皮者，汗而發之。邪入里化熱，就需清熱。因此，在這次大疫里，解表與清熱是重中之重！只要能讓病人，熬過那一口最兇的厲氣，就能慢慢好轉…至于溫里、補益，卻是熬過兇邪的后話了。”

說到這，張角蹙起眉頭，額上的川紋深深，肩膀也低了下來。

“只是，這解表清熱的草藥…才一千人份不到？”

所謂一千人份，就是只能救治一千人。每當大疫出現，最大的問題就是醫療資源極為有限，只夠救治很少的一部分人。

而在這個時代，一旦出現大疫，往往連吃的都不夠，更不用說藥材了。甚至于，天齊廟外聚集了這么多災民，就連燒熱水的柴火都很難湊齊，得去數里外樵采。所以，用燒開的符水布施給百姓，也就成為了無可奈何之下，唯一的辦法了。這已經是太平道能做到的極致…

那么，這僅有的一千人份草藥，又該如何調度，如何去分配呢？多少存下來，多少發出去？多少分給豪族富戶，多少施給平民百姓？

在場的弟子們，幾乎同時想到了這個關鍵的問題。六師兄伍登立刻膝行一步，重重叩首行禮。他并不擅言辭，只是用力磕頭，懇求道。

“師父！請把元義師兄帶回的草藥，盡、盡數分給我后勤營中！天齊廟外的災民們，多少人都強撐著最后一口氣，等著符藥救命、命！僅僅是布施符、符水，十個人里，七個都活不下來的！…”

“不可！師父，請把草藥先行入庫，由我清點完畢，再調制成符藥。按照慣例，分一部分給伍師弟！…”

看到這情形，二師兄唐周也趕緊上前，跪下行禮道。

“黃天所見！這些草藥調配出的符藥，總得先存些保底的下來，留給門人和弟子。然后，再拿出大半，優先給信奉黃天的豪族富戶！…這九郡多少地方大戶，都在疫病中惴惴不安。若是派門徒前去，不遠上百、數百里，把我太平道的符藥送給他們。那這些地方大戶，必然能心存感激，成為我太平道的臂助！…”

“一家士族，勝過數千災民。而一家大戶，至少也勝過百戶貧民！這些貧民信奉了黃天，連余糧也拿不出來，還要我太平道的幫扶。而那些大戶信了太平道后，隨手捐出的糧食，就夠數十人支用！”

“孰重孰輕，當有取舍！還請師父明鑒！…”