雪落庭中，燭火明亮，翩然閃爍輝光，映著不遠處的明舍。當東阿縣丞王度，從大賢良師居住的明舍中出來時，已經戴上了黃巾，臉上是發自內心的欣喜。他望了會天空的飄雪，深吸口氣，忍不住慨然嘆道。
“天垂象，地載德，五德興衰交替，漢亡之兆已至！鴻鵠困于涸澤，爪牙蜷而羽翮頹。而一日大風起，吾輩當振羽而飛，效群雁翱翔于天！…”
說罷，他走上前來，對等候良久的張承負躬身一禮，笑著道。
“小張郎君…小張符師，感謝引薦！從今日起，我等皆為太平道的同道了！…”
“王君，你既然已入我太平道，那就無需多禮，叫我承負即可！”
在飛雪微冷的寒風中，張承負溫和笑著，低頭回了一禮。他看著這位滿心鴻雁之志、卻又郁郁不得的中年老吏，并沒有用“同道”的稱呼回應。
他知曉，對方之所以加入太平道，并非是由于“黃天太平”的理念，而是為郡國的形勢所動、為抱負的志向所引。但這樣對朝廷與世道不滿，又處境艱難的庶族士人與吏員，是太平道需要爭取的極佳盟友，是能吸納與改造的文化人。于是，他溫聲回道。
“黃天所鑒！愿與王君一同，行黃天之事，開天下太平！…”
“走！請君與我一同，出了這囚籠的段氏莊園，去開闊的大野澤看看。看看這數百里大澤，究竟好在何處！”
聽到這，王度笑著頷首，點頭應道。
“固所愿也！且去，且去！…”
一行六人早有準備，騎上馬，辭別段氏，就向東北的大野澤而去。
風雪吹蕩在齊魯大地，從成武向北，行數十里，就看到一處開闊的湖澤，湖邊長滿了沼澤的長草。張承負下了馬，一邊讓馬飲水吃草，一邊眺望這處能看到邊際的湖澤。他嗅著風中咸濕的沼澤水氣，感受到了天然湖鹽的氣息。
“王君，這片咸濕的湖澤，也是大野澤的一部分嗎？”
“哈哈！承負，大野澤的開闊，無邊無際，根本望不到盡頭。而這一處湖澤，不過方圓十幾二十里。它與濟水相連，向東北去往大野澤…它的名號，就叫‘菏澤’！”
王度站在菏澤旁，看著濟水匯來又東去。他談性甚濃，也有意表現，便吟誦道。
“《禹貢》言，‘荊、河惟豫州’，古豫州為天下之中，與七州交匯。‘濟、河惟兗州’，古兗州在黃河與濟水之間，北邊是冀州，南邊是豫州。此處菏澤臨近濟水，本應屬于‘古兗州’的一部分。”
“然而，大禹在豫州‘導菏澤，被孟豬’，把菏澤的水，沿著古時的河道，導入南邊的孟諸澤。這菏澤也就從兗州的湖澤，被大禹記為了豫州的湖澤…而眼下，菏澤南下的水道，由于黃河改道而斷絕，這菏澤就又流回了兗州，往東匯去大野澤了！”
“哦？菏澤也曾屬于豫州？這我卻是第一次聽聞，有趣！…”
聽到這，張承負凝望菏澤許久，憶起許多“不見來者”的追思。數息后，他才笑了笑，看向王度，這位才學不俗的東阿縣丞，稱贊道。
“王君，你見聞廣博，不亞于那些大族子弟分毫！你屈身于縣丞一職，十年不得上進，還需要向宦官賄賂，才能保住職位…實在是世道不公，漢室所失啊！”
“...承負，君莫要笑我。我這種底層庶族的出身，能當一個安穩的縣丞，早就心滿意足，又豈敢和那些大族子弟相比，懷有什么向上的奢望？只是，王某在縣中從小吏開始，干了十幾、二十年，直到快四十歲。眼下卻連這縣丞之位，都保不住，甚至要禍及家中…哎！王某求太平道而入，實話實說，也確實是存了份入道自保的心思！”
王度幽幽嘆息，看著眼前老成的少年，袒露了心聲。
“兗州境內，士族與宦族激烈相爭，延續數十年！督郵張儉‘望門投止’，破家滅門的士族有數十家！這么多士族，難道每一家，都甘愿為了張儉，為了所謂的‘士人風骨’，而心甘情愿的赴死嗎？還不是因為士族與宦族勢不兩立…”
“就像張儉的主君，山陽太守翟超，原本太守做得好好的，是一郡主官。他賞識張儉的才能，才任命這位五十歲的名士，擔任郡中位卑權重的督郵。結果張儉倒好，直接定罪，擅自誅殺了中常侍侯覽的母親，又直言上告，請皇帝殺侯覽以‘除奸惡、正朝堂’！…這就是與宦族徹底撕破了臉，是清流士人對宦族宣戰的號角！”
“宦族可不認為，這一切都是一個小小的督郵，敢為、能為的。翟超既然是張儉的主君，在宦族眼中，那必然和這件事離不開關系！于是，洛陽一紙令下，太守翟超就莫名其妙的關上囚車、入了洛陽，稀里糊涂的掉了腦袋、得了個黨人‘八及’的名號！”
“而接著，這場清流士人與宦族的殘酷斗爭，從兗州張儉起，席卷整個朝堂！前司空虞放、太仆杜密、長樂少府李膺、司隸校尉朱寓，再加上一群兩千石的郡守國相，都為此掉了腦袋！皇帝默許宦族，一口氣連殺了一百多六百石以上的士族官員，就此開啟了第二次黨錮！”
“當這種殘酷的斗爭，回到了開啟斗爭的兗州，那所有的地方士族都要選邊站，這才有了‘望門投止’！要么向宦族投降，被士族唾棄鄙夷。要么站士族一邊，被宦族大開殺戒！這兗州士族與宦族的斗爭，數十年來都是不死不休。就連我等縣中小吏，都得選一方站隊…”
說到這，王度又嘆了口氣，搖頭道。
“王某不才，出身又低。好不容易熬到縣丞，段氏又來索賄，不然就得免職。而王某向段氏送了錢，身上就打上了宦族門下的烙印，為士族所仇視、所不容！可兗州地方上，始終是士族勢大，盤根錯節。像是我東郡東阿縣，就有縣望東阿程氏，在縣中勢力極大，只是被段氏壓制罷了。”
“王某身為縣丞，不得不聽從段氏命令，對東阿程氏多次打壓。可程氏畢竟是東阿大族，底蘊深厚，才俊也多。尤其是當今的程氏家主程立，在縣中名望卓著。他一呼百應，又素來剛戾，頗為記仇，恐怕早就深恨王某！”
“若是有朝一日，段氏倒下，讓程氏起勢得官…那王某非死無葬身之地不可！因此，王某聽聞太平道的名聲，才心生向往…”
“嗯？東阿程氏的家主，程立？”
聽到“程立”名字，張承負眼神一凝，眉頭皺起。他沉吟片刻，問道。
“這位程君，我好像曾經聽過，似乎才能很是不俗…此人表字如何？年歲多大？”
“啊，此人表字仲德，年歲大概四十多。若不是兗州境內黨錮波及，加上段氏勢大，以此人的才干、名望與家世，恐怕早就是兩千石的太守了！”
聽見確切的表字，張承負垂下眼睛，用力握住腰間的精鐵短刀。毫無疑問，此人就是后來輔佐曹操的“大才”程昱！
若是記得不錯，對方先是在黃巾起義中據守東阿，然后又作為地頭蛇，協助皇甫嵩鎮壓東郡黃巾。而后，他甚至給曹操，出了吃百姓充當軍糧、做成肉糜的毒計，乃至于親自動手操持...這等立場鮮明、世家大族出身、又視百姓為牲畜的“大才”，可是黃巾軍最危險的敵人！…張承負沉吟片刻，心中殺意翻涌，臉上淡淡笑道。
“王君，你既然與此人有仇，又來尋我太平道投奔…那想必此人對我太平道，頗有敵意？”
“是！承負，此人頗為剛戾，又是大族族長。他程氏田畝眾多，以東郡東阿為根基，兼并土地農戶。而太平道在兗州傳道，在兗州東郡中影響極大，也時常組織百姓抗稅自保，自然與他程氏多有矛盾…”
王度說到這，又搖頭道。
“不過，眼下宦族段氏勢大，程氏低調蟄伏，深固東阿縣的根本…倒也沒有在明面上，與東郡太平道發生沖突。”
“東郡黃巾，東阿程氏，世家大才…程立…”
菏澤廣闊，波瀾輕揚蕩漾，霜雪灑落臉龐。張承負抬起頭，看了看這肅殺的天空，心中也生出難言的肅殺。他默默攥緊刀柄，不語思量。而旁邊的王度眼角一跳，似乎感到了某種真切的危險，帶著些冰冷的味道。
“承負？郎君？…”
“王君！”
數息后，張承負突然殺意一收，對王度笑道。
“既然這東阿程氏與你有仇，又對我太平道在東郡的傳道有害…那不如讓我等出手，為王君，除了這東阿程氏！”
聽到這句話，王度大吃一驚。他臉上未曾露出喜色，反而惶恐道。
“這？！承負，小張郎君！君的心意，王某很是感激。只是這東阿程氏根基深厚，是縣望大族！王某斷不敢因為一己之私，讓太平道與這等大族交惡！王某所求，不過是一點門中的庇護罷了…”
“哈哈！王君，除掉程氏，我必為之！既是為了王君的仇怨，也是為了我太平道在東郡的大計…更何況，此事無需我等直接動手。這剛剛出來的段氏大族，才是能一刀斬下，讓東阿程氏身死族滅的洛陽寶刀！…”
張承負神情不變，溫聲和語，心中卻已有了雷霆的殺意與計劃！
師父張角領他來段氏一趟，見了這皇帝身邊，宦官大族的滔天權勢，也見了東漢朝堂上，宦族與世家大族不死不休的矛盾！而既然有了這等見聞，他的行事，就不再是血濺五步的刺客。他已經飛快地領悟，領悟到新的殺伐手段，來為不久后的黃巾起事，鋪平血色的道路！
“王君，你既然為東阿縣丞，那手中必然有許多東阿程氏的情報。兼并土地自不用說，敵視宦族也是必然的立場…尤其是那位在東阿‘一呼百應，名望卓著、素來剛戾’的程君！他既無官職在身，又能有如此威勢，一旦得官，豈不是又一個張儉，是宦族段氏的威脅？”
說到這，張承負平靜一笑。而這少年平靜的笑容落在王度眼中，卻讓他寒毛直豎，忍不住聲音顫抖，換上了敬稱。
“小張郎君…您是說？讓我搜集這程氏的罪證，把這程氏家主程立，類比為另一個‘張儉’，然后向宦族段氏出告揭發？…”
“不錯！張儉殺中常侍侯覽之母，最后也引得侯氏身死族滅。這事情近在咫尺，段氏又豈能不懼？以段氏跋扈的行止，一旦認定‘程立’為‘張儉’，危害到段氏一族的命數…那段氏自然會痛下殺手，除而后快，就像侯覽殺數十家士族一樣！…”
說著，張承負垂下眼睛，在心中籌謀許久，自信笑道。
“至于如何讓宦族段氏，認定這‘程立’與‘張儉’相同，危害段氏一族的命數，那就一看王君搜集的罪證，二看我太平道‘占卜’的手段與本事了！”
“等除掉程氏后，王君還能以此投告之功，獲得段氏賞識。這兗州的宦族與世家大族，本就勢不兩立，不死不休。王君手上既然沾了程氏的血，也就納了投名狀，必為段氏所信重！我看，王君可以從這東阿縣丞的位置上，再往上移上一移。或許，成為東阿縣令，甚至更上一步，也未可知！而東阿縣有都尉治所，也有地方武庫…”
“黃天所鑒！此計若成，能有四利…一則滅程氏一族，除掉那位程君。二則解君煩憂，讓君掌控東阿縣。三則有助于東郡太平道，擴展勢力影響。四則讓兗州宦族與士族間，再起一場殘酷的斗爭！”
“有此四利，我才會說，除掉程氏，我太平道必為之！而只要段氏出手，破了程氏家門…那這位程君哪怕聞風逃走，也會有我等的利刃補上！我等絕不會，留下張儉那樣的后患…”
菏澤的大湖畔，張承負握緊精鐵短刀，談笑間殺機畢露。隨后，他長呼口氣，收斂渾身殺意，再次變得溫和有禮。他看著猶自震驚、目瞪口呆的王度，笑著伸手請道。
“好了！王君，莫要多想。只需向前走，除去所有危險的阻礙！我太平道，正需要如君一樣，精熟庶務、通曉地方的良才美玉…走！去大野澤，且看看那數百里大澤，到底封凍了沒有！”
“哈哈！銀鞍照白馬，颯沓如流星~~”
說著，張承負翻身上馬，暢快大笑，聲音也隨之飄遠。王度低頭思量，估算著此計的可行性，也漸漸揚起了笑容。高道奴摸了摸腦袋，但又沒摸清楚，便也就不想了。
很快，眾人沿著落雪的濟水，向東北的大野澤奔去，直到數百里遼闊的煙波，出現在雪后的夕陽下，卻是瑰麗又殘酷的紅光~~