祠廟的偏殿之中，太平道師徒眾人跪坐談論。香爐的青煙繚繞，天下事掀開一角。漢末天下的士族豪杰，也第一次被張承負親耳聽聞，劃過數千年的滄桑。

“茂安師兄，渤海高氏可有什么弓馬嫻熟、武藝出眾的子弟？”

“弓馬嫻熟、武藝出眾？…嗯，好像高氏確實有個厲害子弟，喚作高覽高元伯。年紀的話，大概也二十出頭。高氏好像在給他運作渤海郡中的官職，不過渤海郡士族眾多，他恐怕也只能從兩百石的縣尉干起?！?

辛茂安博聞強識，談起冀州人物來如觀掌紋。他笑著看向張承負，打趣問道。

“小師弟，你怎么對弓馬武藝如此關注？莫不是也想習練一二，投效一方？不過這條道一看天賦，二看出身，三看資財，同樣難走的很。你年紀還輕，不如安心跟著老師，習練醫符巫道。等經年有成，若是能繼承老師的一二本領，那也是世家大族的座上客，一輩子富貴無憂！”

“…是！謝師兄指點?！?

聞言，張承負默了默，笑著應是。他心中思忖，看來師父張角起事的決心，并沒有向這位士族出身的三師兄透露。就是不知道其他師兄們，又有幾人知曉，幾人猜到，立場又是如何。

“老師，八郡說完，便還剩下魏郡。魏郡是冀州刺史部大城鄴城所在，為刺史駐節之地。朝廷目光時刻注目，就少見高門世家。所以，魏郡雖然士族眾多，但沒有一家士族，能久占孝廉的名額。”

說到這，辛茂安深意一笑。而張承負思索片刻，也明白了這其中的道理。

只要東漢朝廷的威望還在，那么刺史部所在的郡國，就接近于高度的直轄。這一郡的人力物力，朝廷掌控的極深，自然也就少了世家大族的份額。而世家大族要擴張，必然要兼并土地、接納投附、逃稅避役。這在一州治所的郡國，可沒那么容易行事。

“魏郡中沒有郡望，能稱得上縣望的都沒有。也就陰安審氏、魏郡高氏、魏郡韓氏、魏郡王氏，勉強靠近縣望。這些士族門戶，估計家中才小幾千畝地，和世家的動輒萬畝、數萬畝，完全無法相比…而魏郡的兩個孝廉名額，倒是難得能夠按才學分配。嗯，當然得是魏郡士族出身…”

這一番評點介紹，冀州九郡的政治形勢、世家大族的權力格局，也就躍然紙上了。大賢良師張角微微點頭，沉吟了會，又再次開口。

“茂安，冀州之外，朝廷之中…最近可有什么大事？”

“朝中大事？…哦！老師，朝中三月間有一件大事，是三公中司徒陳公（陳耽）因上書直諫，被免去了司徒的職位。而根據最新的消息，上個月太常袁公（袁隗）遷為新的司徒！”

“哦？司徒免職？”

聽到“三公免職”這樣的消息，張角眉頭揚起。這種級別的重臣變遷，毫無疑問代表著朝中權力格局的劇烈變化。

在大漢朝廷中，最主要的政治矛盾，就是宦官與士族高門間的權力爭奪！這場漫長的斗爭已經持續了數十年，從桓帝持續到靈帝，經歷了兩次黨錮和黨錮升級，眼下還在愈演愈烈。黨錮士人的連坐范圍，甚至已經牽連到五族了。

司徒陳耽的政治立場，非常明確，就是站在士族一方，對抗宦官的。他的免職，必然與宦官有關，并且將會進一步影響到朝中雙方的勢力，進一步激化雙方的矛盾，讓大漢朝廷失能。而這，也給了地方上反對朝廷的各種力量，包括各地的太平道，發展壯大的空隙與機會。

“茂安，司徒陳公因何免職？”

“哎！老師，此事說來話長…究其根本，還是陳公直諫朝廷的貪腐。陳公直言朝中的太尉、司空，都看著宦官們的臉色行事，‘放鴟梟而囚鸞鳳’，放任宦官子弟而迫害清廉士人。而這樣的忠直之言，讓宦官們深為嫉恨，皇帝怕是也心中不喜…”

說到此處，辛茂安神色黯然，慨然嘆息。

“當是時也，司徒陳公，諫議大夫劉公，還有幾位清直無畏的御史，一個年輕的議郎曹操，一同署名上書進諫！而皇帝見了這份諫言，當面斥責了太尉許戫、司空張濟，但對宦官子弟們的貪腐結黨不置可否…”

“等此事過去，不過一個月，宦官們就上書誣陷陳公有罪。而皇帝居然聽之信之，把陳公免職。甚至新上任的司徒袁公，也是宦官們看中提議的，恐怕會與宦官們同流合污。這大漢的朝廷，怕是一片昏暗，再也見不著太陽的光明了！…”

聽了這一番話，大賢良師張角沉吟不語。宦官們扳倒了士人一方的司徒陳耽，換上了個看起來中立的袁隗，在朝中的勢力大漲。那么黨人們尋求解除黨錮，怕是更無半點希望了。

這些被黨錮波及，對朝廷皇帝心懷怨恨的士人，就是天下民心的變化。反對朝廷的士人力量，在各州的地方積蓄，就像東海吹起的風浪。趁著這風浪，太平道或許可以更進一步，把“天命更替”的口號，傳播到更多的州郡，直到天下有變…

另一側，張承負眼神閃動。他看了看不準備開口的其他師兄，想了想，主動問道。

“茂安師兄，這個議郎曹操…是何等人物，年紀多大？”

“議郎曹操，曹孟德？哦！這是個年輕剛直的忠志之士！年紀嘛，大概二十七、八，和我差不多。嗯，可他做過的事，卻比我厲害多了！”

提起“曹操”，辛茂安面露欽佩，仔細說道。

“這位曹操，祖上本也是宦官家族，是費亭侯曹騰之后。費亭侯雖是宦官，卻選賢舉能，頗有清名，與十常侍這種奸宦不同。所以算起來，曹操也是士族的自己人…”

“至于這位曹操得以揚名，是因為兩件大事。一個是名士許公的點評，‘君清平之奸賊，亂世之英雄’，被當時的士人奇之。另一個則是七八年前，他任洛陽北部尉時，用五色棒依律棒殺了宦官蹇碩之叔蹇圖，從此和宦官劃清了界線，就此勢不兩立?！?

“宦官與士人之爭，是奸邪與忠正之爭，涉及根本，容不得左右搖擺！如曹操這種議郎，忠誠直諫，不顧生死，便是大漢真正的忠正之士。而袁公因宦官的支持得了三公，卻讓人難以評價了…”

聽到茂安師兄這一番代表士族的肺腑之言，張承負摸了摸鼻子，也同樣難以評價。

“曹操？…”

大賢良師張角若有所思，看了張承負一眼，又對辛茂安好生安撫道。

“茂安，黨人素來與我太平道友善。我精研星象，看這十常侍眼下雖然勢大，但壽數也就在七、八年內。屆時，朝廷的局勢，必然會有大變…”

“啊，老師！此言當真？！”

“嗯?！?

大賢良師笑著點頭，又問道。

“朝廷之中，可還有其他大事？”

“其他大事？…”

辛茂安捏著手指，回憶了會，憤然答道。

“皇帝荒淫。去年，皇帝在宮中開設商鋪，讓宮女們互相買賣、盜竊和爭斗。而皇帝穿著商人的衣服，飲酒看戲取樂。然后，皇帝又在西園逗狗玩樂，給狗戴上了士人的冠帽綬帶，令士人蒙羞。后面，皇帝還親自駕著四匹驢子拉的車，在宮中奔馳周轉，而京城的宦官子弟也紛紛效仿…”

“皇帝如此行事，真是無德至極！天下士人之心，已經喪盡了！”

“…”

聽到這番描述，張承負啞然失笑。而大賢良師張角也一時無言。好一會后，他才搖了搖頭，嘆道。

“皇帝失德，罪及天下，火德已衰，土德當興…有這樣一位皇帝，漢室的氣數，顯然已經盡了！…”

聞言，辛茂安也點了點頭。天下士族，大多對靈帝厭惡不滿。只是朝廷手中握著大漢軍隊，士族高門們哪怕不滿，也不敢出頭作亂。

不過，他們不敢出頭，不代表他們不希望別人出頭。各地的民變作亂，羌人的起義反叛，以及太平道的飛快擴展，背后還不知道有多少士族高門，在坐視旁觀，甚至暗暗推波助瀾。

“茂安，冀州之外，天下各地，可有什么大事？”

“冀州之外…嗯，去年末，鮮卑寇幽并二州，擄掠很多，離我們冀州也不遠?！?

辛茂安回憶片刻，看著張承負，笑著道。

“對了！這次鮮卑寇幽州的時候，有位弓馬嫻熟、武藝出眾的遼東屬國長史。他以二十多歲的年紀，僅僅率領數十名騎兵，就擊破了數百入寇的鮮卑騎兵，可謂是罕見的勇將了！”

“據說，他出身很低，僅僅是個豪族的妾生子，各種求告，才成了本地太守劉公的御車侍從。而劉公得罪宦官，被朝廷下罪，發配交州日南，這位御車侍從竟然冒死護送。途中遇到朝廷大赦，劉公得以免罪，大為感動下，為這御車侍從求了個舉孝廉的名額。他這才得以做官，成為屬國長史…”

“而這位長史這次立下的功績，被幽州刺史欣賞，直接任命為了涿縣縣令，秩千石。能從豪族的妾生子，走到這一步，可真是千難萬難，難得罕見??！”

聞言，張承負心中一動，開口道。

“茂安師兄，這位涿縣縣令，可是復姓公孫？”

“不錯！”

辛茂安有些驚訝。他點了點頭，答道。

“正是令支公孫氏的出色子弟，喚作公孫伯圭，公孫瓚！…”

太陽西斜，暮色漸漸降臨。師徒眾人又談了些閑話，主要還是辛茂安講述見聞，其他人旁聽。這些士族見聞，除了大師兄馬元義外，其他人也插不上嘴。

而后，照舊是一頓簡單的麥飯粥，只是多了些腌制的葵菜、新鮮的韭菜，還有辛辣的芥菜，以及兩片薄薄的羊肉脯。不用說，這都是辛茂安帶回來的。托了這位士族師兄的福，張承負也在年節之外的日子，難得的吃上了肉。這年頭，除了士族大戶，普通百姓是根本見不到肉的。

大賢良師張角并沒有吃肉，而是把碗里的肉脯，分給了高道奴和張承負兩個最小的弟子。等眾人吃完飯，到了散去的時候，張角又開口吩咐道。

“承負，你留一下?！?

“是！老師?！?

張承負坐在席上，耐心等待。直到一眾師兄們都離開了，張角才睜開闔上的眼睛，看向這最小的弟子。

“承負，今日你聽茂安講了這么多…可有所得？”

聽出師父話中的考校，張承負沉思許久，紛繁的歷史在腦海中閃動。半晌后，他才挺直脊梁，肅聲答道。

“師父，我看這天下紛亂的局勢，都來自皇帝、宦官與士族的爭斗。而到了如今，宦官與士族之間，已是不死不休！雙方必然要倒下一個，哪怕動搖漢室根基，也會無所而不用其極！而這，就是天下萬民的機會…”

聞言，張角抬了抬眼，望了望年僅十四的小弟子。他神色沒有什么變化，只是道。

“繼續說！”

“是！黃天在上！如今漢室之天下，之所以還能維系，這朝中的局面還能平衡，不過是因為皇帝尚在，大漢邊軍尚在…”

說到這，張承負頓了頓，眼神一厲，沉聲道。

“天下時局的關竅，就在皇帝一人！若一朝皇帝死了，那宦官與士族高門間，頃刻就要火拼內斗，分出個你死我活！”

“而宦官與士族，都在漢軍中各有勢力。一旦雙方火拼，妄行廢立，那漢室權威頃刻傾頹，大漢邊軍也就不復為一體…如此大事可圖！…”

“黃天見證！在希望皇帝死這方面，士族黨人，恐怕頗為迫切。司隸洛陽若有可為之處，也唯有刺殺皇帝了。而大師兄馬元義去往司隸洛陽，恐怕也離不開與黨人的合作！只是，弟子始終覺得，黨人不可信，士族不足恃…”

聽到這一段話，大賢良師張角驀然睜眼。他深深的注視了會這個最小的弟子，許久之后，才幽幽嘆道。

“不出戶，知天下；不窺牖，見天道。其出彌遠，其知彌少…承負，你若是早生十年，這太平道大師兄的位置，交給你才更合適?。　?/p>