偏殿之中，黃天的神牌供奉在上首神壇。神壇前放著一個粗陶香爐，燃著最常見的松香與柏脂。這殿中其實并不常燃香，但為了募糧回來的三師兄辛茂安，這次特意點上了。

淡淡的青煙在殿中縈繞，師徒九人跪坐成太極的圓形。而張承負與高道奴相對而坐，一起傾聽著上首的對談。大漢士族的世界，就從那只言片語中，露出了片羽鱗爪。

“茂安，你這次在耿氏談了許久…可能談了些其他的？比如州中最近的大事？”

大賢良師張角神色溫和，看向士族出身的三弟子辛茂安。這位三弟子是中山辛氏的庶支，雖然是普通的寒門，但有了他這個師父的名望加持，也有了登堂入室，與世家大族談話的資格。

而剩下的七位弟子中，除了大弟子馬元義外，其他六人沒有士族出身，都很難進入世家大族的門庭，更不用說知曉冀州士族、大漢朝廷的最新消息了。

士族這個圈子，從娘胎里生下時就定了七分。生下來不在里面的，想擠進去千難萬難，哪怕進去了也低人一等。以后世劉裕的功績尚且被士族鄙薄，其他人就更不用說了。

“州中的大事？有的，老師。我與耿氏家主前后談了半月，這冀州眼下的頭等大事，就是新到任的冀州刺史李公，要檢校郡中的英才，確定今年的孝廉名額。再從各大族收些子弟，填補冀州各郡的屬吏。據(jù)說，作為新到任的刺史，李公還準備格外開恩，向朝廷舉薦幾個茂才！”

辛茂安興致沖沖，提起“舉孝廉茂才”，身體都坐的直了。

毫無疑問，在冀州本地的世家大族眼中，今年的大疫災荒，根本算不上“頭等大事”。各家只要把道路一封，莊園一閉，外間死上多少小民百姓，都無關(guān)緊要。這小民死的多了，還是大族的好事，讓兼并土地輕松許多。而眼下士族們真正的大事，正是一年一次的“舉孝廉”，以及今年新刺史格外開恩的“舉茂才”！

“朝廷選官，無非就是四個門路。察舉、征辟、薦舉、任子…”

辛茂安微微含笑，看了眼下首的幾位師弟，詳細的解釋道。

“這征辟和薦舉，都是針對名望卓著、德才兼?zhèn)涞摹t士’。除非是各郡望世家中的仁厚長者，或是像黨人君子一樣的名士，普通的士族，想也不用想。”

“至于任子，則是兩千石以上的高官之子，若無重大過失，可以直接被授以郎官職位。只是這個任官的渠道，算不上大好。大多都是為勛貴之后，那些無才的嫡系子弟準備的。就好比那后族外戚何氏，河南尹何進，剛成為兩千石，就把郎官的職位大肆授予族中子侄，各個都是‘任子’…”

說到這，辛茂安笑著搖頭，面露譏諷。隨后，他神情一肅，正容道。

“說到底，這察舉選才，才是士族選官任官的正途！朝廷法度，人口滿二十萬的上郡國，每年舉孝廉一人。往上滿四十萬的，每年舉孝廉兩人。而往下人口不滿二十萬的下郡國，每兩年舉孝廉一人；人口不滿十萬，每三年舉孝廉一人…”

“我冀州戶口之豐，在天下數(shù)一數(shù)二。魏郡、清河國、安平國、巨鹿郡、常山國、中山國、河間國、渤海郡，都是人口五、六十萬，能舉薦兩個孝廉的大郡。唯一人口少些的，就是二十萬左右的趙國，只有一個孝廉名額。整個冀州加起來，四五百萬口，每年能有17個察舉出的孝廉！…”

“冀州四五百萬口，每年只選17個士族子弟作為孝廉，進入做官的門徑？…”

聞言，張承負抿著嘴，眼中閃動著思索。此時的“官”與“吏”上下分野，幾乎是不會相交的平行線。這些做“官”的名額極度稀缺，每年只有十幾人，顯然都是為上層士族，乃至于世家大族所準備的。而普通的士族和豪強，只能去求“吏”的名額，去求刺史屬吏、郡國屬吏，乃至最小的縣屬吏。至于占人口九成的平民、農(nóng)民，世世代代都是底層，根本沒有往上走的可能！

“茂安，那今年冀州的十七個孝廉，又是如何分配的？”

二師兄唐周微微傾身，看著辛茂安開口。雖然，像他這樣的小吏之后，與那些能舉孝廉的“世家子”，完全是兩個世界的人。但這并不妨礙，他對于這些消息的關(guān)注。這些“孝廉”的名額，正反應著冀州各郡世家大族的此消彼長，也象征著未來的、必然的朝廷權(quán)力！

“哈哈！唐周師兄，你若是問別人，得來的消息必然不準。而我這次帶回的消息，可是耿氏家主親口告知我的，是提前和刺史李公通過信的…”

辛茂安嘴角揚起，拍腿大笑出聲。但很快，他就意識到這舉止有些放肆，不符合儒家子弟在老師前的恭謙舉止。他趕緊看了眼上首平靜傾聽的老師張角，低頭恭敬行禮，才繼續(xù)道。

“老師！此次冀州17名孝廉的名額，已經(jīng)差不多定下來了。接下來刺史李公的選才校驗，不過是走個過場…嗯，也不一定。今年舉了茂才，孝廉的名額有多，大概能分出2個，給表現(xiàn)卓異的寒門士族…”

“茂安，具體說說。”

“是，老師！首先是我們巨鹿郡，兩個孝廉名額，一個給了軍功貴胄耿氏，一個給了縣望沮氏。然后是清河郡，郡望清河崔氏拿了一個，縣望清河張氏拿了一個。”

辛茂安伸出手指，在地面的泥土上虛虛畫著，把冀州九郡最重要的世家大族，盡數(shù)標注出來，如同最明確不過的權(quán)力地圖。

“趙國只有一個名額，給了郡望趙郡李氏。李氏也是傳承久遠的世家了，是戰(zhàn)國趙將李牧之后，也一度與皇室聯(lián)姻。只是最近幾代人，李氏家門不繼，有些衰落…”

“常山國有兩個名額，一個給了縣望常山張氏，另一個空了出來，留在刺史李公手中。常山張氏也是本地望族，與中山甄氏世代聯(lián)姻。常山與中山本地的郡吏，基本都出自他們兩家…”

聽到“常山國”的名字，張承負心中一動。他想了想，開口問道。

“茂安師兄，常山可有姓趙的士族？…”

“姓趙？常山趙氏？…”

聞言，辛茂安沉吟片刻，搖頭道。

“常山國沒有姓趙的世家…倒是真定縣有家姓趙的豪族，真定趙氏。這家豪族的聲望不高，也沒出過什么名士，夠不上縣望的門檻，頂多就是族人眾多罷了。歷次的舉孝廉，真定趙氏也都沒有份的。嗯，大概和我們巨鹿郡下曲陽的王氏，層次相當…”

說完，辛茂安疑惑的看了張承負一眼，笑著道。

“小師弟，你從哪聽說的這真定趙氏？”

“哦！我是從之前的災民口中，聽說真定趙氏有位杰出的子侄，武藝出眾非凡，似乎單名一個云字…”

張承負面色如常，微笑著回答。而辛茂安仔細想了想，搖頭道。

“趙…云？我未曾聽過趙氏有什么武藝出眾的子弟，也不識得什么趙云。倒是河間張氏是河間大族，有位剛剛?cè)豕诘淖拥埽R頗為驚人，叫做張儁乂。據(jù)說李公準備把他提拔為河間郡一縣的縣尉，秩比兩百石。后面再歷練上幾年，立下些捕盜剿匪的功績…以河間張氏的底蘊，當個郡中秩千石的郡都尉，想來也是順理成章！”

“秩千石郡都尉…”

聽到這“秩千石”的官職，二師兄唐周暗嘆一聲，低頭不語。

世家大族之后，哪怕是河間張氏這樣的縣望，子弟也能按部就班的升到千石。而普通的寒門士族、小吏之后，要從幾十石的鄉(xiāng)吏做起，熬上幾年甚至十年，才能成為兩百石的縣吏。等一輩子到頭，能熬到六百石，就已經(jīng)是祖墳冒青煙了。至于那些一出仕就是六百石的頂級世家子弟，那都是青天之上仰望的存在，根本交集不上的。

“哦！想來是鄉(xiāng)人傳言有誤，我聽錯了。”

張承負“靦腆”一笑，不好意思的行了一禮。辛茂安笑著頷首，看了眼沉思的老師，又繼續(xù)往下講。

“說完常山國，接下來自然是挨著的中山國。中山國的兩個孝廉名額，一個給了郡望中山甄氏。中山甄氏從前漢至今，累世二千石，家底之厚，富甲一方！只是當今甄氏家主甄逸官職不高，只是個上蔡令。而這次的孝廉名額，給了他家的二公子甄儼…”

“我聽耿氏家主說，甄逸走了宦官的門路，給后族何氏塞了大錢，想把甄儼送到何進身邊，當個屬吏…”

說到這，辛茂安又是有些不屑，又是難掩羨慕的說道。

“不擇手段，走宦官的門路...這中山甄氏，可真是打定主意，要做濁流了！這條青云捷徑，名聲可不是那么好聽啊！…”

“中山甄氏，富甲一方…”

張承負微微垂首，眼神閃動間，又想到了些翩若驚鴻的人物。他按下心神，繼續(xù)傾聽。這些冀州士族們的情報，對他這樣的出身來說，可是很難獲得的。

“中山國還有一個名額，刺史李公捏在手里，還沒有想好給誰。據(jù)說是中山國國相派了人，想給本地的劉氏遠支皇親們，求一個名額，而李公不置可否…可中山靖王的后代那么多，數(shù)以千計，絕大多數(shù)都和平民無二。眼下能算得上皇親的，就沒幾個。”

提到“中山國的劉氏宗親”，辛茂安笑著搖頭，話語里也有些不滿。這舉孝廉的名額，士族都不夠分的，隔了不知多少輩的劉氏子弟，也想來求一個嗎？劉氏皇親，這天下沒有數(shù)十萬，也有十萬，根本就是不值錢的名頭！

“安平國的兩個名額，自不必說，一個給了博陵崔氏，另一個給了安平高氏。元義師兄去安平募糧，想必也是見過他們兩家的子弟的…”

大師兄馬元義平靜點頭，并不言語。辛茂安笑了笑，又接著道。

“安平往東，河間國的兩個名額，一個給了縣望河間張氏，另一個給了縣望河間邢氏。這兩家一家偏武，一家偏文，也都是縣望。兩家被河間王壓在國中，勢力不出一縣，倒是頗有意思。”

“河間再往東，渤海郡乃當世重郡。戶口極多，世家豪族也是紛繁。其中一個孝廉名額，必然是落在渤海田氏身上的。渤海田氏是戰(zhàn)國齊國貴族之后，在郡治所南皮縣世代傳承。田氏田地之多，仆客之多，算得上冀州一等一的世家。”

“而這一代的渤海田氏，出了個極為出眾的年輕子弟，喚作田元皓。他博學多才，從小就有神童的名聲，眼下二十多歲，已經(jīng)名重冀州。刺史李公一向選賢舉能，這次開了茂才的通天門路，一共只定下兩個茂才的名額。其中一個名額，就給了這田豐田元皓。而另一個茂才名額，則給了清河崔氏同樣卓異的弱冠子弟，崔琰崔季珪…”

“嘖嘖，以茂才選官，出仕就是一縣之長，秩千石的縣令。冀州才俊一石，八斗都在這兩人身上了！…”

辛茂安慨然神往，充滿了對“茂才”的渴望。這可是察舉制中，比孝廉更高的選官出身，可能好幾年才選一次。只可惜，若是沒有頂級的家門背景，再加上出眾的學識、傳唱的名聲，是萬萬不可能入此通天大道的。

而聽到“田豐”的名字，張承負抬起頭來，若有所思。渤海田氏的家門，最頂級的茂才出身，舉州皆知的才學名氣，或許才是田豐一身“傲氣”的本錢…

“至于渤海郡中的另一個名額，則給了渤海高氏。說起來，渤海高氏本身清流士族，眼下卻偏向了武勛。傳聞高氏的族中子弟中，習練武藝弓馬的大有人在，倒是文采不興。而渤海靠近幽州，馬匹易得。高氏甚至組建了一支百人的騎兵，也不知把資糧都花在這些上面，究竟所圖為何？…”

說到這，三師兄辛茂安搖頭嘆氣。世道不平，各地的世家豪族，也都各有心思，有了變化啊！