裴霖見裴轍那副老氣橫秋的模樣，只好作罷，不再繼續戲謔他。

然而，她心中卻暗自嘟囔著他的無趣，忍不住又吐槽了一番。

裴戩清楚，他方才定是碰上了郁瀾，但他并未過多詢問。

因為在他看來，郁四姑娘城府雖深，卻還不足以讓他為之憂慮。

……

暮色初臨時，篝火已將獵場映得通明。

貴女們絹紗輕羅在火光中流轉，唯獨郁瀾一身素色窄袖騎裝，發間連珠釵都未戴，素凈得近乎侍女打扮。

“你這是要扮作馬奴？”魏知虞扯了扯她腰間革帶，金絲牡丹香囊晃出流光，“七皇子最愛紅妝，你倒也不必避嫌至此。”

郁瀾將箭囊往背上緊了緊：“姐姐快去吧，禮部的樂師都等著呢。”

她可沒忘前世七皇子借著酒勁扯她披帛的腌臜事，那雙眼珠子黏在她胸前的惡心勁兒，這輩子休想再見。

鼓樂聲起時，郁暉尋了半圈才在角落找到妹妹。

她正蹲著調試弓弦，發梢沾了草屑都未察覺。”真要學騎馬？”他遞過水囊，“顧辭方才還問起你。”

郁瀾仰頭喝水，喉間滾動的水聲里混進馬蹄輕響。

顧辭牽著匹棗紅馬立在十步外，玄色勁裝襯得肩寬腰窄，琥珀色眸子里翻涌著她看不懂的情緒。

“顧某冒昧，”他遞過韁繩時掌心有道新傷，“這匹胭脂馬最溫順。”

郁暉突然咳嗽一聲：“我去看看魏姑娘的舞排得如何。”

臨走前意味深長地瞥了眼妹妹。

篝火噼啪爆出火星，許琳懿的月白裙裾綴滿銀蝶，掠過裴戩身側時暗香浮動。

郁瀾翻身上馬，聽見顧辭在身后輕笑：“姑娘倒是膽大。”

“比不得顧公子。”她攥緊鬃毛，“聽聞你前日獵了頭白狐？”話音未落馬兒突然揚蹄，整個人向后仰進他懷里。

皂角香混著血腥氣撲面而來，顧辭手臂橫過她腰際的力道，熟悉得令人心驚。

暗處忽然傳來杯盞碎裂聲。七皇子醉醺醺指著這邊：“那不是郁家四姑娘嗎？怎的穿的這般素，跟守孝似的！”話沒說完被裴戩按住肩頭：“殿下慎言。”

郁瀾趁機跳下馬背，掌心全是冷汗。前世就是這句“守孝”讓她淪為笑柄，如今......她望向正在整理鞍具的顧辭，火光將他側臉鍍上金邊，那道疤比記憶里淡了許多。

“明日寅時，”顧辭突然開口，“我帶你去鹿鳴澗練騎射。”

“為何要那么早？”

“晨露未晞時，”他擦拭箭鏃的手頓了頓，“最適合學控韁。”

“顧公子，”她解下披風遞過去，“夜里風涼。”

他接過的瞬間，指尖擦過她腕間的守宮砂。顧辭忽然低笑：“姑娘可知，有些緣分是避不開的？”

郁瀾望著他消失在夜色中的背影，突然想起重生那日，道士的批命：破軍入宮，紅鸞星動。

篝火余燼隨風揚起，恰似命運星盤開始緩緩轉動。

……

九龍屏風后傳來環佩輕響，景仁帝踏著編鐘余韻步入麟德殿。

年逾五十的帝王鬢角烏亮如墨，玄色龍紋常服壓得滿殿燭火都暗了三分。

東陵公主緊隨其后，琥珀色瞳仁映著夜明珠光，額間紅寶石墜子隨步伐輕晃，像團躍動的火。

“陛下。”端王世子裴戩與七皇子同時起身行禮。

蟠龍柱投下的陰影里，表兄弟面容有七分相似。七皇子腰間掛著母妃允貴妃親繡的香囊，裴戩玉冠上卻只嵌了顆灰撲撲的隕鐵——去年漠北決戰時，端王從敵將顱骨中挖出來的戰利品。

東陵公主指尖繞著瓔珞流蘇，琉璃盞中的葡萄釀泛起漣漪：“西魏女兒若都是牡丹，男兒便該是翠竹了。”她眼波掃過裴戩束緊的玄色腰封，那里別著柄鑲隕鐵的短匕。

景仁帝撫著玉扳指大笑：“公主眼中只見翠竹，不見松柏？”

目光卻落在裴戩紋絲不動的肩線上。

去年端王呈上的密折里，那句“犬子頑劣，不堪尚主”還硌在心頭。

“松柏過于肅穆。”公主執起銀刀割開炙鹿肉，血水滲進青玉盤，“倒是裴世子這般俊秀…”刀刃突然轉向，寒光直指裴戩喉間三寸，“像我們東陵的雪狼。”

滿殿抽氣聲中，裴戩兩指夾住刀尖。

隕鐵扳指與銀刃相撞，迸出火星：“公主小心，西魏的雪狼，”他手腕輕翻，鹿肉穩穩落在公主盤中，“只啃硬骨頭。”

七皇子突然擊掌大笑，腕間沉香木珠串撞出悶響：“表兄這張嘴，合該配個啞巴新娘！”說著瞥向末席的郁瀾。

那姑娘正縮在兄長身后，杏色裙擺與宮墻朱漆融成一片，仿佛盞將熄的燈。

景仁帝摩挲著扳指上的裂痕——這是端王二十年前護駕時撞的。

“朕看裴世子與公主倒是般配。”他突然開口，驚得樂師撥錯宮弦。

郁暉感覺妹妹猛然攥緊他袖角。

抬眼望去，護國公府家的大小姐許琳懿已打翻胭脂盞，茜色染透月華裙。

而裴戩仍垂眸擦拭刀刃，仿佛討論的是明日天氣。

“陛下當真舍得？”公主扔了銀刀，鹿血在指尖凝成紅珠。

“端王府的雪狼么，”景仁帝盯著裴戩，似笑非笑，“也該配個能馴狼的。”

這話去年秋獵時他說過，當時箭指圍場里瞎了眼的頭狼。

裴戩突然單膝點地，“父王昨夜傳書，北狄殘部劫了漠城糧道。”他從懷中掏出染血的信箋，“糧倉被焚那夜，守將身上找到這個。”

景仁帝展開信紙的手頓了頓——半枚虎符拓印赫然在目，與七皇子腰間香囊的刺繡如出一轍。

允貴妃上月省親時，曾在端王府賞過三日曇花。

“婚嫁之事，”裴戩抬頭望向東陵公主，目光卻穿透她看向殿外飄雪，“不如等臣替陛下獵只真正的雪狼再說。”

景仁帝目光慈祥，緩緩開口：“世子既然心懷國事之重，朕亦不便使之陷入兩難之境。我國西魏英勇男兒如云，朕必然為公主精心挑選一位才貌雙全的佳婿。”

隨著這番話音落下，宮廷之內頓時彌漫起歡樂和諧的氣氛。

盛宴之上，歌舞繁華，其中東陵公主為了助興，破天荒地獻上了一曲凌厲劍舞，劍光如虹，英姿煥發，觀者無不為之贊嘆，喝彩之聲此起彼伏。