暮色漸濃，郁瀾系上狐裘正要告辭，又折回來看那幾株紅梅。

花開得艷，倒襯得滿山素白失了顏色。她踮腳折了幾枝，再叩門時，裴戩正倚著窗欞拭劍。

“擱瓶里養著，屋里也添些活氣。”郁瀾舉著花枝往他跟前送。

寒光一閃，劍鋒堪堪擦過她指尖，削落幾片花瓣。

“開不了兩日的東西，何必費心。”裴戩還劍入鞘，忽然抬手。

郁瀾下意識后退，卻見他指尖拈著片不知何時落在她鬢邊的紅梅。

“有這功夫，不如多想想怎么找梁神醫。”他隨手碾碎花瓣，殷紅汁液染在蒼白的指腹上，“在我這兒，虛情假意換不來好處。”

郁瀾把花枝往懷里攏了攏：“世子教訓的是。”

轉身時聽見身后傳來極輕的嗤笑，她咬住下唇加快腳步。

山道上的積雪被踩出咯吱聲，懷里的紅梅幽香浮動，倒比來時路上更濃烈幾分。

……

馬車剛過晉國公府垂花門，郁瀾便盯著懷中紅梅出神。

裴戩拂落花瓣時指尖的溫度猶在，可那雙鳳眸里分明凝著霜雪——這人做事向來滴水不漏，偏今日逾了矩。

“姑娘瞧這花多艷！”襄苧捧著青瓷瓶過來，“奴婢這就用水玉瓶養著。”

郁瀾卻按住她手：“且擱著罷，母親可在荷亭園？”

“二姑娘診出喜脈，夫人與大夫人去魏府看望了。”襄苧話音未落，郁瀾已掐緊帕子。

是了，前世便是這年深冬，二姐郁汐誕下魏府嫡長孫，從此在婆家站穩腳跟。

猩紅梅瓣映著窗紙，倒像團灼灼烈火。

郁瀾忽覺困倦，連晚膳都未用便倒進錦被。

夢里太白山下的木屋暖香襲人，顧辭的手掌烙在腰間，窗外風雪呼嘯也蓋不住纏綿水聲。

驚醒時褻衣盡濕，她慌得連灌兩盞涼茶——這身子近來愈發豐盈，莫不是重生后二次發育了？

次日，郁瀟裹著狐裘來串門，見到案頭紅梅驚呼：“四姐姐快扔了！裴世子說這叫羅浮夢，沾了要起紅疹的！”

說著露出腕上紅斑，“前日霖姐姐碰了，整宿癢得睡不著。”

郁瀾指尖一顫。難怪昨日裴戩要親手拂花，原是存著這份算計。

面上卻淺笑：“倒是我眼拙，白費世子苦心。”

“要我說，世子待自家人真是沒得挑。”郁瀟哈著白氣，“霖姐姐上月打碎御賜琉璃盞，還是世子連夜尋匠人修補。”話到此處突然噤聲，偷覷郁瀾的神色。

郁瀾撥弄炭火不語。

正沉默著，老夫人房里的翡翠來傳話：“二姑娘害喜厲害，老祖宗讓四姑娘初七帶著院里的廚子去魏府。”

魏氏忙攔：“使不得！太醫說阿汐聞不得油腥。”

話沒說完被老夫人瞪回去：“瀾丫頭院里新來的江南廚子，最會做清爽糕點。”

魏氏輕輕安撫道：“母親，您大可不必擔憂，魏府那邊對阿汐的照顧無微不至，哪會讓她受到半點委屈。她現在食欲不振，偏偏只想品嘗那些酸澀之味。”

老夫人聽后，臉上露出欣慰的笑容：“看來這頭胎怕是個小公子呢。”

魏氏只是微笑，并未言語。

“若是瀾兒將來能像汐丫頭一樣爭氣，我也就心滿意足了。”郁老夫人再次嘆氣。

魏氏心中暗自思忖，雖然郁瀾或許能嫁入一個不錯的家庭，但要找到一個比自家女婿更為出色的郎君，根本沒那么容易。然而，她嘴上卻溫言軟語：“老祖宗，您盡管放寬心，瀾兒的姿容才華，未來的夫君定然不會遜色。即便是宮中的皇子，與她也是天造地設的一對。”

老夫人輕輕嘆息，皇子固然尊貴無比，但歷代的皇位爭奪卻殘酷無比，有幾個能真正珍惜妻子？

他們都將妻子視為可以利用的棋子，甚至在必要時毫不猶豫地舍棄。

她實在不愿將孫女送入那吃人的狼窩之中。

……

魏府五進宅院飛檐相連，雖各立門戶，門前青石巷卻總見著往來的錦緞軟轎。

郁瀾踩著卯時晨露進垂花門時，魏知虞早候在紫藤花架下，湘色裙裾沾了露水也渾然不覺。

“可算來了！”魏知虞迎上來便攥住她手腕：“昨兒學堂上陳素素同我說，裴霖一天都沒有搭理你，還有那許琳懿，看她笑的得意樣子，我就氣得摔了半匣螺子黛。”

郁瀾被她拽著穿過月洞門，忍笑道：“許姐姐不過替端王府探口風，護國公府要相看的又不止裴世子一個。”

“你倒心寬！”魏知虞忽地駐足，金步搖穗子掃過郁瀾鬢角：“要我說，索性嫁來我們魏家。瞧你二姐多幸福——”她朝西廂房努嘴，雕花窗內正傳出郁汐的嬌嗔：“這參湯燙得很呢！”

窗紗映出兩道剪影，魏驍捧著青瓷碗吹氣的模樣惹得兩人抿嘴笑。

郁瀾望著廊下十來個捧著補品的丫鬟，輕聲道：“二姐自有她的本事。”

這話倒不假。

郁汐此刻斜倚湘妃榻，見妹妹進來，丹蔻指尖點點案上纏枝蓮紋匣：“嶺南新貢的雪蛤油，統共六罐，你們姐妹分了吧。”說著撫上尚未顯懷的小腹：“到底是自家骨肉貼心。”

日頭西斜時，魏知虞送客至二門。

暮色漸染朱輪車頂，郁瀾方闔眼，忽聞駿馬嘶鳴，車廂劇烈顛簸。

車夫顫聲告罪：“貴人恕罪！是...是禁軍的馬。”

玄甲侍衛長刀出鞘三寸，寒光映著對面車轅的蟠龍紋。

郁瀾攥緊簾櫳，瞥見車廂角懸著的羊脂玉禁步——上月端王府秋宴，她見過這物件，好像是六皇子貼身帶著的。

“表妹萬安。”錦簾掀起時，墨哲眼底還凝著未散的戾氣。

他今日著雨過天青圓領袍，本該是溫潤模樣，偏生腰間蹀躞帶七事叮當亂響，倒顯出三分武將氣。

郁瀾退后半步福身：“驚擾六殿下車駕，實是郁家馭下無方。”

她今日梳著望仙髻，鬢邊累絲金蝶隨動作輕顫，恰讓墨哲瞧見耳后那粒朱砂小痣。

“表妹倒是長進了。”墨哲屈指叩著窗欞，目光掃過她素銀繡木槿的裙裾：“若是裴家那匹烈馬……”話到此處，忽地冷笑：“罷了，不說他了。”

墨哲雖未指名，但郁瀾不用猜都知道他口中的“他”正是性子剛直的裴戩。

這兩位表兄弟，怕是又在朝堂上較過勁了！

墨哲勒緊韁繩時，馬鞭在掌心勒出紅痕。

后頭郁瀾的青帷馬車已候了半盞茶功夫，他終究揚手：“讓郁四小姐先過。”

郁瀾掀簾瞥見他緊繃的下頜線，故意軟聲道：“六表哥可是為著桑首輔的案子煩心？”她早聽說裴戩截了墨哲安插在桑家的棋子。

“不過與世子理念不合。”墨哲劍鞘磕在車轅當啷響，“他總說徐徐圖之，太磨嘰。”

“自家人吵嘴才是真情分呢。”郁瀾指尖繞著瓔珞穗子，“上月三皇子邀世子游湖，世子可是裝病推了的。”這話七分真三分假，游湖是真，裝病卻是她現編的。

墨哲瞳孔微縮。

想起三皇子最近頻頻示好裴戩，心頭火氣忽地散了：“表妹說得在理。”抬手將暖爐遞過去，“天寒地凍的，仔細手爐涼了。”

郁瀾捧著尚有體溫的暖爐，話鋒忽轉：“陛下賜的白鸚鵡總不肯吃粟米，毛色都黯淡了。”說著蹙起黛眉，“若是養不好，舅舅怕是要怪罪。”

“明日帶進宮來。”墨哲甩鞭，“讓馴鷹司的嬤嬤瞧瞧。”

馬蹄聲漸遠時，郁瀾嘴角勾起冷笑——這蠢貨果然信了杜撰的游湖之事。

轉過朱雀大街，悅文坊的檀香撲鼻而來。

尹佳慧掀開錦盒剎那，郁瀾呼吸一滯。

紅木盒雕著并蒂蓮，雪肌丸裹著金箔紙，肌息膏竟用夜明珠粉描出牡丹紋。

這精致的包裝盒僅需一眼，便足以讓人確信其非凡的品質。

郁瀾瞬間領悟了古時買櫝還珠者的心態，即便是她，也被那巧奪天工的禮盒深深吸引，目光不由自主地凝聚。

“你先前與我提及的設想，是否就是如此？”尹佳慧好奇地詢問。

郁瀾略帶靦腆地回答：“尹姐姐的構思，實則比我的初衷更為巧妙，若姐姐得知我最初的設想，恐怕會笑出聲來。”

尹佳慧被她的話逗得笑靨如花，輕聲道：“瀾妹妹如此巧舌如簧，難怪世子對你青睞有加。”

郁瀾心中暗自嘆息，裴戩之所以對她青睞，并非出于真情，而是因為她身上有可以利用的東西。

如果不是為了尋找梁神醫，裴戩根本不可能帶她一同去賞雪。

她心中不禁涌起一絲無奈，但臉上仍保持著微笑。

“世子昨夜親自送進端王府。”尹佳慧指腹抹過膏體，“王妃當場試了，說是比貢品還潤三分。”

郁瀾撥弄算珠的手頓了頓。

前世端王妃因容毀失寵，今生若靠這膏藥復寵，裴戩在宗室的地位便更穩固。

只是...

“抽成再加半成？”

“世子說往后京中七十二家胭脂鋪，都擺咱們的貨。”尹佳慧笑著推過契書，“條件是每月往端王府送新方子。”

回府路上，郁瀾盯著契書出神。她并未直接回晉國公府，而是改道去了佑康茶樓。

雅間內，郁瀾指尖劃過泛黃賬冊，目光落在跪著的灰衣男子身上。

鐘昭額角還帶著舊年燙傷的疤，那是去年被大伯母魏氏用烙鐵逼問時留下的。

“令堂的喘癥，太醫院李院判最是拿手。”她將藥包推過紫檀案幾：“只是這川貝母金貴得很。”

鐘昭猛然抬頭，渾濁眼底泛起水光：“四姑娘大恩，小人沒齒難忘！”

“我要的可不是空口承諾。”郁瀾截斷話頭，護甲叩在青玉算盤上：“城西仁濟堂的大夫每日辰時問診，若哪日斷了診金，大夫可就不管令堂死活了。”話音未落，鐘昭已重重磕頭：“小人這條賤命，任憑姑娘差遣！”

“很好！”

……

三日后，女扮男裝的郁瀾立在悅文坊后巷等人。

尹佳慧的馬車經過，她掀開車簾低語：“世子左肩箭傷未愈，這幾日都在梅林練劍。”

說著，遞來玄色斗篷：“太白山積雪未消，姑娘仔細著涼。”

“多謝！”郁瀾接過斗篷，目送未來的大嫂離去，這才回到自己的馬車上。

馬車顛簸兩個時辰才到太白山山腳。

郁瀾裹緊男裝仍覺寒風刺骨，忽見崖畔幾株紅梅凌霜而綻，折枝時指尖被冰碴劃出血珠。

待走近木屋，劍氣破空聲裹著雪粒撲面而來。

裴戩反手挽個劍花，寒芒直指她咽喉：“晉國公府的探子，如今連喬裝都這般拙劣？”

劍鋒貼著肌膚游走，挑開兜帽時帶落幾縷青絲。

“世子便是這般待客？”郁瀾強壓顫音，露出袖中梅枝：“那束羅浮夢的毒性，世子不該給個說法么？”

劍尖倏地抵上下頜，裴戩逼近半步：“四姑娘夜藏毒梅，倒要反咬一口？”他玄色勁裝滲著血漬，藥香混著松雪氣息撲面：“此物慣用于勾欄助興，姑娘莫非別有用途？”

“你！”郁瀾耳尖通紅，想起那夜荒唐夢境，攥得梅枝咯吱作響。

忽見裴戩肩頭紗布滲血，冷笑道：“世子這般逞強，莫不是怕人知曉你重傷難愈？”

話音未落，腕間驟然吃痛。

裴戩扣著她撞向廊柱，梅瓣簌簌落滿肩頭：“四姑娘對男子傷勢倒是關切。”溫熱氣息拂過耳畔：“不如說說，那日為何獨闖我書房？”

郁瀾脊背緊貼冰涼木柱，忽覺懷中賬冊被抽走。

裴戩翻看鹽引記錄，嗤笑道：“鐘昭這手仿字功夫，倒是比當年精進。”指尖劃過“端王府”朱印：“可惜墨色太新了。”

郁瀾推開他，徑自進了木屋。裴戩微微一笑，舉步跟上。

銅吊子咕嘟作響，裴戩拎起滾水沖開碧螺春。

郁瀾盯著杯中舒展的嫩芽，突然發問：“世子，若是我們借梁神醫名號宣揚藥鋪，效果豈不更佳？”

“可以，就說是他十年前的舊方。”裴戩截斷話頭，青瓷蓋碗碰出脆響。

他知曉這丫頭急需錢填郁家大房的虧空，卻不想讓她過早與梁神醫牽扯。

郁瀾指節捏得發白。

前世梁神醫此時尚在漠北，若能借勢引他現身自然極好。

心內澎湃，面上卻作感激狀：“世子思慮周全。”

說著遞過新制的雪肌丸，“這藥膏，世子也可以試試。”

“四姑娘這般殷勤，不如將龍舌弓贈我？”裴戩忽然抬眼。

案頭燭火跳在他的眉骨，投下半片陰翳。