艾莉亞·史塔克蹦蹦跳跳地穿過鵝卵石小徑，最近她開心極了。

茉丹修女帶著姐姐珊莎去觀看首相比武大會(huì)的籌備，至少短時(shí)間內(nèi)，她不必面對(duì)珊莎那張讓她咬牙切齒的漂亮臉蛋。

艾莉亞發(fā)誓，她有時(shí)候真的很想用“縫衣針”劃爛姐姐那些漂亮的禮服，看她還敢不敢整天嘮叨自己“臟兮兮不像淑女”。

但父親艾德·史塔克的教誨在她耳邊回響：“史塔克家需要團(tuán)結(jié)。”

喬佛里殿下也曾溫和地勸她：“姐妹之間要相互包容。”

她撇撇嘴，心中滿是不甘。

為何總是要她包容珊莎？珊莎何時(shí)包容過她？

每次珊莎用那溫柔卻高高在上的語(yǔ)氣批評(píng)她，她都覺得一股怒火在胸口亂竄。

難道就因?yàn)榻憬汩L(zhǎng)得比她漂亮，比她更像個(gè)“淑女”？

艾莉亞踢了一顆小石子，石子骨碌碌滾進(jìn)草叢。

她并不羨慕珊莎嫁給喬佛里——嫁人是什么，她還沒完全弄懂，只覺得那是大人們復(fù)雜又無(wú)趣的事。

但一想到喬佛里，她的心底泛起一絲暖意。

喬佛里殿下是個(gè)很溫柔的人，總是用低沉而柔和的聲音與她說話，像極了她的哥哥瓊恩。

瓊恩喜歡揉亂她的頭發(fā)，喬佛里則會(huì)輕輕撫摸她的頭頂，那種溫暖的感覺讓她覺得安心，仿佛回到了臨冬城的雪地里。

她喜歡瓊恩的粗魯親昵，也喜歡喬佛里的溫柔笑意。

細(xì)想之下，喬佛里似乎比瓊恩更英俊些，金發(fā)碧眼如蘭尼斯特的獅子，俊美得像吟游詩(shī)人的歌謠。

想到這里，艾莉亞的臉頰微微一熱，灰色眼眸閃過一絲羞怯。

她連忙甩了甩頭，試圖驅(qū)散這些奇怪的念頭。

可一想到珊莎將嫁給喬佛里，成為他的王后，她的心底又涌起一股莫名的失落。

等喬佛里成了她的姐夫，他還會(huì)像現(xiàn)在這樣撫摸她的頭發(fā)，笑著聽她抱怨嗎？

思索間，艾莉亞的目光被庭院角落的一抹黑影吸引。

一只瘦骨嶙峋的黑貓，背部弓起，琥珀色的眼睛瞪著她，喉嚨里發(fā)出低沉的嘶叫。

她愣了一瞬，腦海中只剩一個(gè)念頭：一定要抓住它！

艾莉亞赤著腳，屏住呼吸，傾聽自己心臟跳動(dòng)的聲音，緩緩?fù)職猓瘾C豹般悄無(wú)聲息地靠近黑貓。

黑貓停下舔舐爪子的動(dòng)作，琥珀色眼眸死死盯著她，尾巴微微擺動(dòng)。

就在艾莉亞準(zhǔn)備撲出去的一剎那，黑貓?jiān)缢徊剑饕坏篮谟案Z了出去。

“站住！”艾莉亞低喝一聲，追著黑貓狂奔。

她繞著首相塔跑了兩圈，鉆進(jìn)馬廄，蹄聲和馬糞的氣味撲面而來。

她穿過廚房，廚娘的叫罵聲被她甩在身后，又跑過養(yǎng)豬場(chǎng)，豬圈的泥濘濺了她一身。

她順著臨河城墻的根基飛奔，赤腳踩在冰冷的石板上，爬上一段狹窄的樓梯，靈巧如貍貓。

她在紅堡的建筑間來回穿梭，石墻、拱門、庭院在眼前飛速掠過，直到她徹底迷失了方向，只剩黑貓的影子在前方若隱若現(xiàn)。

黑貓猛地鉆進(jìn)一個(gè)漆黑的地窖入口，石階上布滿青苔，散發(fā)著潮濕的霉味。

艾莉亞猶豫了一瞬，灰色眼眸閃過一絲遲疑，但好奇心戰(zhàn)勝了恐懼。

她咬緊牙關(guān)，跟著鉆了進(jìn)去。

地窖的黑暗如墨汁般濃稠，一開始她還能隱約看見黑貓的輪廓，可隨著光線逐漸消失，黑貓徹底融入黑暗，只剩她自己的腳步聲在石壁間回蕩。

她伸出手，扶著粗糙的石墻，指尖觸到濕冷的苔蘚，心跳聲嘭嘭作響，像是戰(zhàn)鼓在耳邊轟鳴。

身后，入口的光亮早已不見，黑暗如巨獸般吞噬了一切。

艾莉亞感到一股寒意從腳底升起，恐懼如潮水般涌來。

她蹲下身，將膝蓋緊緊抱在胸前，試圖驅(qū)散心中的慌亂。

她低聲呢喃：“別怕，艾莉亞，別怕……”

她在臨冬城聽過老奶媽的故事，那些關(guān)于長(zhǎng)夜與異鬼的傳說，此刻仿佛在地窖的黑暗中復(fù)活。

她告訴自己，只要默數(shù)到一萬(wàn)，她就可以安全地爬出去。

“一……二……三……”她低聲計(jì)數(shù)，聲音在黑暗中顫抖。

數(shù)到七八十時(shí)，她的眼睛逐漸適應(yīng)了黑暗，地窖的輪廓緩緩浮現(xiàn)，石壁上刻著模糊的紋路，像是古老的符文。

昏暗之中，她隱約看到長(zhǎng)牙和怪物的陰影，猙獰的輪廓讓她心跳加速。

她緊閉雙眼，腦海中浮現(xiàn)“劍客”西利歐·佛瑞爾教她的箴言：“止如水。”

她深吸一口氣，再次睜眼，內(nèi)心的恐懼已平復(fù)許多，灰色眼眸重新燃起倔強(qiáng)的光芒。

艾莉亞站起身，朝前沖去，卻一頭撞在一扇木門上，額頭傳來刺痛，她疼得齜牙咧嘴，低罵了一聲。

她摸索著找到門上的鐵環(huán)，使勁一拉，木門發(fā)出刺耳的咯吱聲，嚇得她心跳漏了一拍。

她硬著頭皮拉開一道剛夠自己通過的縫隙，側(cè)身鉆了進(jìn)去。

門后是一條狹長(zhǎng)的通道，石壁濕冷，空氣中彌漫著腐臭與海水的味道。

極遠(yuǎn)處，一點(diǎn)火光搖曳，像是黑暗中的孤星。

艾莉亞貼著墻壁，小心翼翼地前行，赤腳踩在冰冷的石板上，盡量壓低腳步聲。

漸漸地，她聽到了低沉的交談聲，斷斷續(xù)續(xù)地從通道深處傳來。

她屏住呼吸，貓著腰靠近，藏在轉(zhuǎn)角的陰影中，灰色眼眸警惕地掃視著。

“伙計(jì)，現(xiàn)在可不是碰面的時(shí)間。”一個(gè)聲音低沉而急促，帶著幾分不耐。

“我知道，我遇到了一個(gè)棘手的麻煩事。”另一個(gè)聲音更輕，帶著一絲陰冷。

“是現(xiàn)任的首相他查出什么來了嗎？”第一個(gè)聲音壓低了幾分，透著緊張。

“暫時(shí)還沒有，但我說的不是他。”第二個(gè)聲音頓了頓，語(yǔ)氣中多了幾分凝重。

“哦，那是誰(shuí)？”第一個(gè)聲音帶著疑惑。

“我們的王長(zhǎng)子殿下。”第二個(gè)聲音冷冷道。

“那個(gè)懦弱的蠢貨，就憑他值得你讓我冒險(xiǎn)過來？”第一個(gè)聲音嗤笑，帶著幾分不屑。

“你如果被他偽裝的外表給騙了，那么你才是蠢貨，這位王長(zhǎng)子把我們倆的關(guān)系給查出來了！”第二個(gè)聲音驟然拔高，帶著一絲憤怒。

艾莉亞聽到火把落地的聲音，火光在石壁上跳躍，映出兩個(gè)模糊的身影。

她屏住呼吸，心跳如雷，緊緊貼在墻角，生怕被發(fā)現(xiàn)。