時間過得很快，明天就是隗傲柔規定的最后“實戰“了。
宿舍里彌漫著一種令人窒息的沉默。盧凱躺在床上，盯著天花板，那對軍刺在月光下泛著冷光，就擺在他觸手可及的床頭。他翻了個身，軍刺的刃口反射的月光刺痛了他的眼睛。
“實戰嘛...“這個念頭在他腦海中揮之不去。他想起上周訓練時，有人被劃開了手臂，鮮血噴濺在沙地上的場景。會不會明天自己也會...？盧凱不自覺地摸了摸自己的腹部，想象著利刃刺入的感覺，突然打了個寒顫，被子下的身體微微發抖。
下鋪傳來窸窸窣窣的動靜。
以往這個時間，大犇震天響的鼾聲早就填滿了整個宿舍，但今晚卻異常安靜。李子悄悄探頭往下看，借著月光能看到大犇正睜著眼睛，死死盯著上鋪的床板。
四個人的宿舍只有他被分到了凱末爾的那一組。自從分組名單公布后，大犇就變得沉默寡言。此刻他粗壯的手指正無意識地摳著床單，把軍綠色的布料擰出一道道褶皺。
程哲突然翻了個身，鐵架床發出刺耳的吱呀聲。
墻上的老式掛鐘在“滴答、滴答“地走著，秒針每一次跳動都像在倒計時。當時針指向三點，整點報時的“鐺“聲讓所有人都渾身一顫。
程哲盯著窗外，第一次希望黎明永遠不要到來。
大犇突然坐起身，厚重的床板發出不堪重負的呻吟。他抓起枕邊的尼泊爾軍刀，指節因用力而發白。“我...”他的聲音沙啞得不成樣子，卻又戛然而止。
沒有人接話。四個人就這樣沉默地等待著，空氣仿佛凝固了一般，只剩下各自的呼吸聲在狹小的空間里回蕩。每個人的目光都低垂著，或是盯著地板，或是盯著自己的手，誰也沒有開口的意愿。
直到尖銳的起床鐘聲驟然響起，刺破了清晨的寂靜。那聲音像是某種無情的宣告，硬生生地扯斷了他們之間最后的沉默。四個人幾乎是同時動了動，像是被驚醒一般，但依然沒有人說話。他們機械地起身，整理床鋪，動作緩慢而僵硬，仿佛在拖延時間，不愿面對即將到來的一切。
今天的早飯本該是豐盛的——熱騰騰的粥、剛烤好的面包、煎蛋、火腿，甚至還有新鮮的水果?？墒钱斔膫€人坐在餐桌前時，誰也沒有動筷子。食物散發出的香氣在空氣中彌漫，卻無法勾起任何人的食欲。他們只是盯著眼前的盤子，眼神空洞，仿佛看到的不是早餐，而是某種無法逃避的現實。
有人用勺子攪了攪粥，但最終還是沒有送進嘴里；有人拿起面包，掰了一小塊，卻只是捏在手里，遲遲沒有吃下去。餐桌上安靜得可怕，只有餐具偶爾碰撞的輕微聲響。
這頓飯，或許是他們吃過的最差勁的一頓。不是因為食物不好，而是因為每個人的心里都壓著沉甸甸的東西，讓他們失去了品嘗的欲望。
早餐結束，大犇深吸一口氣，目光掃過程哲、盧凱和李子，像是要把他們的樣子刻進腦子里。他的聲音比平時低沉，卻透著一股不容置疑的堅定：“大家都注意安全，不論結果，咱們都是好兄弟?！?
這句話像是一塊浮木，讓原本沉甸甸的氣氛稍稍松動了一些。程哲的嘴角微微上揚，盡管笑意未達眼底，但緊繃的肩膀已經放松了幾分。盧凱則直接咧了咧嘴，伸手揉了揉鼻子，像是要把那股莫名的酸澀感壓下去。李子還有些發懵，但看著他們的反應，心里那股懸著的勁兒也跟著緩了緩。
程哲沒說話，只是緩緩抬起拳頭，懸在半空。盧凱立刻會意，也伸出拳頭，兩人的骨節輕輕抵在一起——這是他們當拾荒者時就有的習慣，碰拳，意味著“一起扛”。李子慢了半拍，但還是學著他們的樣子伸出拳頭，有些笨拙地湊了上去。
四只拳頭碰在一起，皮膚相觸的溫度讓這一刻變得格外真實。他們都沒動，就這樣沉默地維持了幾秒，仿佛這個簡單的動作能傳遞某種無需言說的力量。最后，是大犇先收回了手，他用力拍了拍程哲的肩膀，又朝盧凱和李子點了點頭，轉身朝凱末爾的小隊走去，背影顯得格外挺拔。
另一邊，羅伯特已經帶著樂福和馬爾克斯站到了程哲三人身后。樂福抱著胳膊，眼神警惕地掃視著四周，而馬爾克斯則低頭檢查著裝備，手指在那把長刀刀鞘上輕輕敲打，節奏凌亂，透著一絲不易察覺的焦躁。羅伯特沒說話，只是微微頷首，示意他們該出發了。
遠處的報廢工廠在朦朧中顯露出猙獰的輪廓。那里就是最終選拔的場地——隗傲柔親自指定的“模擬戰場“。
韓思衡在考量了多個地點后，最終選擇了這座廢棄多年的工業廢墟。焦黑的土地、支離破碎的混凝土墻體、銹跡斑斑的報廢機器，還有那個蓄滿黑色污水的蓄水池，每一處都完美契合了隗傲柔“真實戰場環境“的要求。
工廠外圍的鐵絲網早已銹蝕斷裂，像垂死掙扎的蛇類般扭曲著身軀。主廠房的鋼結構框架歪斜地指向天空，幾塊殘存的彩鋼板在晨風中發出“嘎吱嘎吱“的呻吟。
地面上散落著玻璃碎片和變形的金屬零件，每一步都可能踩到意想不到的危險。最令人不安的是那個巨大的蓄水池，漆黑的污水表面漂浮著可疑的油漬和不明物體，散發著令人作嘔的腐臭氣味。
“這地方...”樂福踢開腳邊一個銹蝕的齒輪，金屬碰撞聲在廢墟中格外刺耳，“還真他媽的夠勁兒。”
李子不自覺地咽了口唾沫，手指無意識地摩挲復合弓的弓身。程哲沒有接話，只是瞇起眼睛打量著這片即將決定他們命運的戰場。燈光透過破碎的屋頂投下斑駁的光影，將每個人的表情切割得支離破碎。
工廠內部早已被改造成嚴密的監控區，高處的鋼梁上、破碎的窗框后、甚至倒塌的機器縫隙間，都隱藏著漆黑的攝像頭。它們無聲地轉動著，將每一個角落的畫面傳輸回后方指揮室。隗傲柔就坐在巨大的監控屏幕前，冷峻的目光掃過各個分屏，指尖輕輕敲擊著桌面，等待著好戲開場。
凱末爾和羅伯特分別站在兩支小隊面前，進行最后的戰術部署。凱末爾的聲音壓得很低，卻字字清晰：“記住，這不是訓練，是實戰。別指望對手會留情?！彼哪抗鈷哌^大犇幾人，最后補了一句：“活著回來?！?
另一邊，羅伯特正在檢查程哲他們的裝備。他用力拽了拽每個人的戰術背心，確保牢固，然后沉聲道：“別犯傻，別逞英雄。按計劃行事，互相照應。”樂福和馬爾克斯沉默地點頭，程哲三人也沒有說話，但眼神已經說明了一切。
隨后，士兵們上前，用黑布蒙住了所有人的眼睛。視野被剝奪的瞬間，其他感官被無限放大——耳邊是沙沙的腳步聲，鼻腔里充斥著鐵銹和機油的味道，腳下的地面從堅硬的水泥漸漸變成松軟的焦土。他們被分散帶往工廠的不同角落，像棋子一樣被擺放在這個巨大的棋盤上。
當蒙眼布被取下時，程哲發現自己站在一座半坍塌的車間里。燈光透過破碎的天花板投下斑駁的光影，四周堆滿了生銹的金屬罐和斷裂的管道。
空氣中彌漫著詭異的寂靜，只有遠處偶爾傳來金屬熱脹冷縮的“咔嗒“聲。他下意識屏住呼吸，手指輕輕搭在武器上，全身的肌肉都繃緊了。
同樣的寂靜籠罩著工廠的每個角落。大犇背靠著一臺報廢的沖壓機，盧凱藏身在污水池旁的陰影里，這里是最邊緣，李子蜷縮在一截斷裂的混凝土管道中……所有人都保持著絕對的靜止，仿佛連心跳聲都會暴露位置。
時間一分一秒地流逝，緊張感在沉默中不斷發酵。汗水順著程哲的太陽穴滑下，但他連擦都不敢擦。就在這令人窒息的等待中——
“開始?！?
隗傲柔的聲音突然從工廠各處的廣播喇叭中炸響，冰冷的電子音在廢墟間回蕩。幾乎在同一瞬間，遠處傳來第一聲槍響，尖銳的破空聲撕裂了凝固的空氣。最后的選拔，正式開始了。