李有才原本以為自己就這樣跟著李大娘過一生，考取功名就行了，直到蠻族進犯，大雲內憂外患，開始四處征兵。

在他成為秀才后的第三個月，兩位官兵找上門：“李有才！李有才在嗎？”李有才和李大娘出門，李大娘還好，但李有才就有些慌了他早就聽說朝廷大量征兵，哪怕家中是獨子也難逃兵役，他已經滿了十六歲，身無殘疾，也不是舉人，他知道自己逃不過。

李大娘先開口：“各位大人，你們找我家有才什么事?。俊惫俦_口：“奉朝廷敕令：凡民戶中有年滿十六歲、身無殘疾、未獲舉人及以上功名者，皆需編入軍籍，聽候征調。”

李大娘愣了愣：“大人，你說啥話勒，我家有才前幾個月才中舉了勒。”官兵趾高氣揚地看著她：“他舉人？名冊上有他的名字，怎么朝廷還會搞錯不成？”

李大娘伸手想搶過名冊，卻被官兵一把推開：“老太婆你要是再這樣，就別怪我們不客氣！”

官兵的呵斥聲在院子里回蕩，李大娘踉蹌后退幾步，差點摔倒。李有才連忙上前扶住她，感到自己的手心全是冷汗。

“娘，您沒事吧？”他低聲問道，眼睛卻緊盯著那幾個穿著制服的官兵。領頭的那人手里拿著一本名冊，臉上滿是不耐煩。

“李有才，年十六，河東村人士，三個月前通過童試成為秀才，未中舉人?！惫俦淅涞啬钪麅陨系挠涗?，“按朝廷新令，你符合征兵條件，三日后到縣衙報到?！?

李大娘突然掙脫李有才的手，沖到官兵面前：“胡說！我家有才明明中了舉人！你們一定是弄錯了！”

李有才的心猛地沉了下去。他三個月前確實只通過了童試，成為了一名秀才，離舉人還差得遠。但李大娘一直以為他是他原本的兒子李有才，下次考試過了就是中舉，他不忍心揭穿這個事實，告訴這個失去孩子的可憐人，她的兒子二十年前就死了。

“娘……”他輕聲喚道，卻不知該如何開口。

官兵冷笑一聲：“老太婆，名冊上白紙黑字寫得清清楚楚，你兒子就是個秀才，連鄉試都沒參加過，哪來的舉人？莫非你想抗旨不遵？”

李大娘的表情突然變得恍惚，她轉頭看向李有才，眼神中充滿困惑：“有才...你不是說...你不是說你中舉了嗎？”

李有才的喉嚨發緊，他從未親口說過自己中舉，但此刻看著大娘眼中的期待和逐漸浮現的失望，他感到一陣愧疚。“娘，我...我只是通過了童試...”

“童試？”李大娘的聲音突然尖利起來，“不可能！你明明...明明...”她的眼神突然變得渙散，身體搖晃了幾下。

李有才趕緊上前扶住她，卻聽到李大娘喃喃自語：“不對...不對...你不是我的有才...我的有才早就中舉了...”

李大娘一下癱軟在地上，掩面哭泣：“對啊，我的有才早死了……你不是有才，你只是長得和有才很像……”

李大娘的哭聲像一把鈍刀，一下下剜著李有才的心。他跪在泥地上，看著老人斑白的發髻散開，枯瘦的手指深深掐進自己臂膀里。

“四年前，你出現在村口，你長得太像他了，我一時晃了神……我的有才早就沒了……”李大娘摸著李有才的臉。

官兵們面面相覷。領頭的差役突然用刀鞘挑起李有才的下巴：“我就說為什么戶籍上有倆個李有才還都是一家的，我以為是這大娘前一個兒子死了新生了一個繼續取名叫李有才。原來是假冒的啊?！?

李有才的喉嚨發緊，卻無法辯駁。

官兵冷笑一聲，猛地扯過他的衣領：“假冒他人戶籍，冒領功名，按律當流放三千里！”

李大娘聞言，猛地抬頭，渾濁的淚眼望向李有才，嘴唇顫抖著：“你……你究竟是誰？”

李有才先安撫李大娘：“娘，我就是你的有才。”然后轉頭對官兵說：“我是冒充他人戶籍！我是一個流民！我四年前就沒家了！但我的功名是我切切實實考上的”李有才拿出縣衙發放的捷報。

官兵看了看上面的官印又對了對：“是，自己考取的沒錯，但你冒領他人戶籍也是重罪。”

李有才啞口無言，他敗下陣只好開口：“我跟你們走，不過別再跟我娘提，我不是她兒子好嗎？我跟你們走……”

官兵互相看了看，這李大娘確實是個可憐人，領頭嘆了嘆氣開口：“那跟我走吧，現軍隊要人，戶籍之事就暫且不論?！?

官兵給了他一個時辰收拾東西和同鄉告別，李有才沉默地點了點頭，轉身走進屋內。他的東西很少，不過幾件換洗衣裳、幾本書，還有那張秀才捷報。他小心翼翼地將捷報折好，塞進懷里，又回頭看了一眼站在院中的李大娘。

她仍呆呆地站在原地，眼神空洞地望著遠方，仿佛透過李有才，看到了二十年前那個真正的兒子。

“娘……”李有才低聲喚道，聲音微顫。

李大娘緩緩轉過頭，渾濁的淚眼望著他，嘴唇顫抖著：“你……真的要走？”

李有才眼眶發熱，點了點頭：“朝廷征調，不得不去?！?

李大娘顫巍巍地伸出手，摸了摸他的臉，喃喃道：“你長得真像他……可你不是他……”

李有才握住她的手，低聲道：“娘，這四年，多謝您。”

李大娘終于忍不住，眼淚簌簌落下：“傻孩子……你這一走，還能回來嗎？”

李有才沒有回答。

遠處，村口的老槐樹下，已經聚集了不少鄉親。他們聽聞李有才和村里其他青年被征調，紛紛前來送行。林存和齊秋琴慌忙趕到。

“有才你……真要走了？”林存問，齊秋琴想說話卻開不了口

李有才勉強笑了笑拍了拍林存的肩：“林存，我要走了，幫我照顧好我娘?！比缓筠D頭對齊秋琴說：“秋琴……如果我很久沒回來別等我……”

林存一下爆發：“我不允許你說這話！你一定能回來！”

齊秋琴小聲啜泣：“有才……你，你一定要保重，我會等你的……”

李有才心里揪著疼，用兩只胳膊摟住他們說：“我會回來的，我娘交給你們了，林存你好好讀書爭取十六歲中舉，秋琴如果……如果我回來了你還在等著我，我一定娶你?！?

官兵的號角聲再次響起，李有才不得不松開懷抱。他最后望了一眼站在院門口的李大娘，老人單薄的身影在寒風中搖晃，卻固執地不肯回屋。

“保重?！崩钣胁呸D身的瞬間，齊秋琴突然沖上前，將一塊繡著并蒂蓮的帕子塞進他手中。帕角用紅線繡著個小小的“琴“字，針腳細密得像是要把所有說不出口的話都縫進去。

李有才緊緊握住手里的帕子一步三回頭，林存和齊秋琴都在招手，李有才也沖他們使勁招手，直到他隨著官兵和其他青年離開消失在遠方。

李有才和同村的青年一起坐在馬車上，和李有才同行的有三人，馬車在官道上顛簸前行，揚起一路塵土。李有才攥緊手中的帕子，看著熟悉的村莊漸漸消失在視野中。同車的三個青年都沉默不語——一個是村東頭鐵匠家的兒子趙大勇，一個是佃戶家的孫二狗，還有一個是村里私塾先生的外甥周文彬。

“聽說北邊已經打起來了，”趙大勇突然開口，粗壯的手指無意識地摩挲著腰間別著的鐵錘，“我爹說蠻子的騎兵兇得很。”

孫二狗縮了縮脖子：“我...我連雞都沒殺過...”

周文彬摸了摸鼻子——這是他緊張時的習慣動作：“古有云：‘國亂，民責，不可逃也’?！?

李有才沒有搭話。他低頭看著掌心的帕子，秋琴指尖的溫度似乎還留在上面。馬車突然一個顛簸，帕子被風吹起一角，露出里面包著的一塊硬物——是半塊銅錢，斷口處還帶著新鮮的銼痕。

“定情信物??？”趙大勇瞥了一眼，咧嘴笑了，“放心，等咱們打了勝仗回來，村里的姑娘肯定搶著嫁英雄！”

李有才小心地將銅錢重新包好，塞進貼身的衣袋里。就在這時，馬車猛地剎住，前方傳來一陣騷動。

“所有人下車！列隊！”

他們被趕進縣衙前的廣場，那里已經聚集了上百名青壯年。一個穿著官服的中年男子站在臺階上，旁邊站著幾個盔甲鮮明的軍官。

“奉兵部令，即日起組建新軍！”官員展開一卷文書，“爾等皆為忠勇之士，報效朝廷之時——”

“放屁！”人群中突然爆出一聲怒吼，“我們是抓壯丁抓來的！”

李有才循聲望去，看見一個滿臉橫肉的漢子正揮舞著拳頭。下一秒，一支羽箭破空而來，直接貫穿了那人的喉嚨。鮮血噴濺在周圍人臉上，廣場上瞬間死寂。

臺階上的軍官緩緩放下長弓：“還有誰想當逃兵？”

李有才感到一陣眩暈，耳邊嗡嗡作響。他看見孫二狗褲襠濕了一片，周文彬的嘴唇顫抖得像風中的樹葉。只有趙大勇握緊了鐵錘，眼中燃燒著憤怒的火焰。

當天夜里，他們被關在縣衙的倉庫里。月光從高處的氣窗斜斜地照進來，在地上畫出一道慘白的分界線。

“我們得逃。”趙大勇壓低聲音說，鐵錘在月光下泛著冷光，“我剛才偷聽到看守說話，明天一早就要把我們押往北境。”

周文彬搖頭：“《羅頗傳》有云：‘勿以命險求存’，我們這樣逃難道不也是送死？”

趙大勇一拳打墻上：“難道你們都要這樣坐以待斃？然后被送去北境等死？”

李有才突然開口：“逃不掉的?！彼噶酥复巴?，“外面至少二十個守衛，都帶著弓箭。”

趙大勇頹然垂下手。黑暗中，不知是誰開始低聲啜泣，像一只垂死的小獸。

頓時三人都陷入沉默，就這樣三人一夜無話，等待第二天的到來。