壁爐的火在干柴上舞動，發出噼啪聲。

相較于上次會晤，這次的書房裝潢更為奢華，但柔軟的天鵝絨讓陳安更加坐如針氈。

因為面對兩位最危險的聽眾——一個未成年的國王，一個有無限耐心的攝政教父。

陳安開口了，語氣從容，像講別人的故事，又像在布局：

“秦的先祖，原本是替周天子養馬的功臣，被封在西邊那片靠近蠻夷的荒地。那地方戰亂不斷，卻也錘煉出了一群悍勇之人。”

“后來朝政混亂，貴族干政，弒君、立幼、再廢、再起……最后是被廢的長子卷土重來，血洗朝堂，收回兵權，開始擴張疆土。這一位，史稱秦武公。”

路易十四靠在椅背，瞇起眼：“他是怎么做到‘收回兵權’的？”

陳安歪了歪頭：“大概……把他們都殺了吧？”

馬薩林哼了一聲：“若他已有實力誅殺貴族，哪還需要‘集權’一說？”

陳安攤開手，指了指自己年輕的臉：“閣下，我也不過比陛下年長幾歲，真有那么清楚，我就不會在這了。”

馬薩林不置可否，換了個問題：“你口中稱他為‘公爵’。為何不是‘王爵’？”

陳安：“那時天下共主是周天子，諸侯不可自稱王。”

“那他們是什么時候稱王的？”

“秦惠文王。他父親完成了變法，立下法治根基；他則在制度之上稱王，擺脫了名義束縛。”

“什么變法？”

“商鞅之法。”陳安頓了頓，目光掃過兩人，“廢除世卿世祿，按軍功授爵，獎勵耕戰，按律治國。”

這一次，馬薩林沒有立刻接話。他低頭沉思，火光照在他臉上，一動不動，仿佛凝固的油畫。

片刻后，他低聲問：“那位商鞅，后來如何？”

陳安笑了：“被車裂，分成五塊。但他的律法，一直延續到帝國建立。”

馬薩林看了一眼路易十四，神色復雜，似在盤算，又似在試圖壓住一種即將冒頭的沖動。

陳安忽然主動開口，聲音低了些：“當然，如果你們也想變法，可以用我的人頭。畢竟，我總要回到故土，不會久留。”

這句玩笑不輕。

當他對上馬薩林若有所思的眼神后，他知道自己不會不明不白的暴斃身亡。

如果馬薩林真要殺死自己，這個狡猾老練的主教一定會讓自己的死發揮出最大的價值。

沉默了一瞬，路易十四突然出聲：“你為什么要這樣做？你的條件是什么？”

陳安平靜地迎上少年的目光：“我要你們強大，最好強大到能吞了西班牙。”

“報酬？”

“西班牙在南洋的那幾個小島，歸我。”

他頓了頓，補了一句：“當然，未來的貿易，我只和你們做。畢竟你們的海軍，控制不了那片海，而我們可以。”

路易十四的表情突然變得有些憤怒：“大膽！為什么要離間我們與西班牙？”

陳安只是有些嘲弄地笑了笑，沒回答。

馬薩林見狀，語氣冷靜卻透出一絲玩味：“路易，別再裝了。大家都是聰明人。”

他看向陳安，像在看一件危險的禮物：“我認為——可以成交。”

馬薩林微微瞇起眼，像蛇在火光中收緊身軀，忽然冷不丁地問道：“但我還有一個問題，既然你說秦國早已誅盡貴族、集權于王，甚至滅掉了其他國家，為何最終還是滅亡？”

這句話像是投出的一把暗器，不重，卻準。

陳安眼皮一抬，語氣卻敷衍：“千百年來，哪有不滅的王朝？太陽也會沉下去的。”

馬薩林不動聲色：“可你說得那么好，好得仿佛這世上只要法令嚴明、權力集中，便能千秋萬載，這其中定有弊端，不然你國書上的國號不會是大明。”

陳安不語，指尖在膝上敲了敲，一如方才馬薩林敲椅扶時的節奏。

他當然知道秦滅于短命，暴政、戰耗、反抗……但他不想說。他可以扶一個法國，但不愿再見一個“歐洲版”的秦帝國。

他要他們強，卻不能太強。

“說實話，我也不知道，畢竟我才21歲，還生于戰亂，我的老師并沒有時間教給我這些便殉國了。”

火光映著他眼里的疲憊與克制，一句半真半假的推脫，留足了模糊地帶。

屋里短暫沉默，只有柴火爆裂的聲音。馬薩林沒有追問，而是換了一套說辭。

“那好。”他轉了個彎，語氣忽地輕快，“既然你對秦的結局模糊，那說說你自己的國家吧——大明。一個曾向帖木兒索貢的帝國，怎會走向滅亡？”

這次，陳安沒有立刻作答。他不知道馬薩林這一句中是否蘊含挑釁。

幾息之后，他緩緩道：“明未亡。南方尚有幾省忠臣守土，余脈猶在。我此行也是為了此事。閣下或許不知南宋舊事。”

“即便只剩半壁江山的南宋，也曾將不可一世的蒙古大汗斬于釣魚城下，救了你們整個歐洲。”

這一句，語氣忽然凌厲，帶著幾分年輕人的傲意。

馬薩林一愣，沒想到他語風突變，倒也不惱，只是饒有興致地笑了笑：“那你不妨說說，它如何由盛轉衰。”

陳安點點頭：“有人說明實衰于萬歷。皇帝二十年不臨朝，官員只爭門戶、朋黨相傾。”

“那時的朝廷，講的不再是國計民生，而是你是哪一黨，我又是哪一派。忠奸混淆，是非顛倒。”

馬薩林聽著，眉頭漸漸皺起。路易十四看向他，那是一種孩子特有的敏銳，他能察覺到這番話背后的影子。

陳安繼續：“財政此時也崩，賦稅層層盤剝，從京城到地方，幾乎無人不貪。賦重如山，農民被逼得揭竿。”

聽到‘貪腐’這個詞的馬薩林的眼皮不禁跳了跳，打斷了陳安：“你們那令帖木兒恐懼的軍隊連民變都鎮壓不了嗎？”

“打仗要錢。”陳安冷笑，“崇禎皇帝搜刮宮中，拆了妃子的金釵，也湊不齊一支精兵的軍餉，即使湊齊了，也很難發到士兵的手中。”

“于是邊關失守，宮門洞開。”陳安語氣平淡得幾乎無情，“皇帝也在煤山樹下自縊。”

屋子里陷入短暫的死寂。

路易十四張了張嘴，第一次，竟不知該說什么。

馬薩林卻站起身，緩緩踱步至窗前，望向外頭夜色。他聲音低沉，如同咀嚼著自己國家的影子。

“……賦稅沉重，財政空虛，貴族專橫，暴民起事，軍無錢糧。”

他緩緩轉身，對上了路易十四的思索：“教父，那些孔代親王的余孽？”

馬薩林長嘆了口氣：“基本平息了。”