送別路易十四那日，巴黎西城門外的塵土揚得極高。

馬車滾滾駛向低地戰線，車窗拉簾微敞，少年國王探出半張臉，目光深遠，不再是宮廷里那個愛穿亮色絲綢、對姑娘一見鐘情的男孩。

他正被送往真正的戰場。

而陳安，則站在城門下，看著王室車隊逐漸沒入金色余暉中。他的靴子踏在泥土與石屑上，一動不動，直到最后一輛運兵馬車掀起的塵煙在風中散盡，才慢慢轉身。

那不是感傷。那是確認——少年國王確實走了，真正走入了軍隊、權力與血腥之間的煉爐。而他們此生，或許再也不會相見。

陳安覺得，大概是路易十四與瑪麗·曼奇尼那幾次“過于親密”的會面，終于惹惱了馬薩林。

據說，這位紅衣主教并未公開發作，只在晚餐時輕描淡寫地拋下一句：“國王總要學會守住疆界——包括身體的。”

于是，這位加冕不久的太陽王，還是沒有從馬薩林手中接過權柄，便被發配去了前線，跟隨蒂雷納鎮守低地，參與對孔代親王的討伐。

而陳安，則被繼續留在巴黎，靜候“審判”的結果——名義上是因貴族決斗致死而被調查，實際上不過是一次優雅的冷藏。他明白，馬薩林還需要時間，給貴族、法院、教會都一個交代。

不過這段空窗期，正好用來做準備。

以他如今的能量，最多只能勉強拉起一支不足百人的雜牌軍，魚龍混雜，成分復雜，甚至語言都不通。

因為除了大部分雅克聯絡好的巴黎民兵外，還有一支小型傭兵團，是卜彌格通過家鄉的關系雇來的，帶著濃濃的東歐口音與鄉土味，以及對金錢與上帝幾乎等量的忠誠。

真正讓他稍感心安的，是佩蒂特，這位軍事工程師，悄悄為他們提供了幾車燧發槍、一批鐵矛、若干皮甲，甚至還有一門祖傳的舊火炮，輪子吱吱響，炮口還有銹斑，但至少能響兩次。

當然，這一切，加起來還不足以對抗西班牙的一個要塞。

但陳安也不需要正面對抗。

真正的主力并不在他手中。負責正面進攻加泰羅尼亞的，是孔蒂親王率領的七千正規軍。

而陳安的任務，是成為一枚釘子——攪亂局勢，為孔蒂親王未來的進攻提供掩護和協助。

這段時間，陳安不僅在研究西班牙的局勢，也學會了如何熟練操控燧發槍。

在佩蒂特的指導下，他學會了如何判斷風向、修正偏差、清除卡膛，以及最終如何將子彈射進敵人的胸膛。

偶爾，住在宮內另一側的鄰居，也會邀請他出城透氣，通過狩獵鍛煉他習得的槍法。

那是來自科特迪瓦的王子，一個熱情的非洲人。狩獵精準、笑容鋒利，仿佛比誰都更懂得宮廷與原始森林間，那條若隱若現的界線。

今天，他們來到了巴黎西南郊外的一片林地——凡爾賽。

此刻的凡爾賽，還只是王室用于狩獵的臨時行宮，地處偏遠，遠離權貴們的社交核心，也遠離巴黎那令人窒息的權謀與濃煙。

林地荒野之間，一棟二層紅磚樓孤零零矗立，像是被遺忘的舊物，外墻殘色剝落，窗框斑駁，一側的屋頂還在漏雨修補中。

若不是門前還插著王室徽章的旗幟，陳安幾乎要懷疑這是不是哪個地方貴族的獵莊。

可他知道，若按歷史的慣性，這里將成為世界矚目的權力中心。

數十年后，太陽王將在富凱修建的沃子爵城堡的刺激下，在此地建起一座金碧輝煌的神殿，用走廊和鏡廳圈住整個貴族階層的命脈。

問題是——歷史還能照著舊路走嗎？

陳安沉默地騎在馬上，目光掠過屋檐、土地與未清理干凈的石灰堆。若他繼續攪動這個漩渦，路易十四是否還會有建造凡爾賽的野心？

或是說，是否還會像原先一樣，無比厭惡巴黎的民眾？

風穿過樹林，帶起枯枝碎葉，在林地里翻滾跳躍。腳下的土地仍舊柔軟濕滑，踩上去帶著些泥濘的回音。破舊的圍欄勉強圈起幾畝打獵地，幾只野鹿從遠處躍過，驚動了兩只蹲在樹干上的烏鴉。

陳安握緊手中的燧發槍，停住身下的馬匹。槍口平穩地指向遠處那只躍動的灰影。他半瞇著眼，屏息凝神，指尖貼上扳機，力道沉著。

“你的槍法比我第一次見你時強了不止一倍。”，科特迪瓦王子端著弩，眼含笑意，“只可惜你瞄準的野兔總是不會配合。”

陳安輕輕勾唇，沒有回應。他的眼睛依舊鎖定目標——

“砰！”

不是他的槍響。

而是一聲從灌木深處傳來的火槍爆響，低沉而兇狠。

他身體本能地向右一側，槍口的火星從左肩斜擦而過，重重擊中了他身后的橡樹，樹皮炸裂，飛屑橫濺。灼熱的疼痛幾乎讓他失去重心，肩頭一片麻木。

但真正讓他措手不及的，是馬。

驚恐之中，坐騎猛然嘶叫，躍起前蹄。

他甚至來不及掙脫韁繩，整個人就像被拋飛的包裹般高高揚起，狠狠砸向地面。他肩膀先著地，然后是頭顱，最后是全身的滾翻，在林間的泥土中摔出數尺，濺起一團濕漉漉的落葉和殘枝。

“安德森！”王子驚叫著沖了過來，搭箭，卻一無所獲。

林間風動，灌木靜默，來襲者早已隱匿。

護衛們緊隨而至，舉槍四顧，林中卻只剩下火藥未散盡的味道與一片慌亂。

陳安躺在草地上，胸口劇烈起伏。盔甲救了他一命——他早就準備好的內甲，為的就是這一刻。

他伸出左手，從泥中撿起落地的燧發槍，槍管泥濘，扳機濕冷，火藥已然報廢。

他看著指縫間滲出的血，苦笑了一下。

“看來，我還真沒那么容易活著離開巴黎。”

“科舉制在現在的巴黎，還是得罪太多人了啊。”

他喃喃低語，目光卻越過林間，看向那條通往巴黎的土路。

血從傷口緩緩滲出，在衣襟下暈開一團黑紅，落在松針與泥土之間。