新年伊始，西岱島的王室宮殿燈火輝煌，香檳在銀杯中泛著氣泡，禮樂響起，侍從與女侍游走如織。

但宴會(huì)廳內(nèi)的賓客們并不真的為新年的到來感到歡欣。喜悅只是懸掛在唇邊的社交面具，每個(gè)人都知道自己并不是客人，而是囚徒。

音樂再歡快，也壓不住那種從天花板垂下來的、若有若無的焦躁與疑懼?？諝庵谢祀s著香水與火藥未散盡的余溫，就像這個(gè)國家表面華麗，骨子里卻仍在余震中顫抖。

陳安站在宴會(huì)廳一隅，端著酒杯，目光在人群中穿梭。

既然馬薩林已經(jīng)允許讓他們相互交談，那必然是做好了準(zhǔn)備。

演員們拿到了他們的劇本，觀眾們還在等待拉開的帷幕。

果不其然。

就在一曲華麗的弦樂高峰轉(zhuǎn)折之時(shí)，廳堂最深處的高臺(tái)幕布緩緩拉開，一道穩(wěn)重而蒼老的嗓音割裂了全場的喧雜。

“各位貴族先生、法官閣下，以及尊貴的議員諸君——”

導(dǎo)演開始報(bào)幕了。

馬薩林的聲音雖然沒有刻意拔高，但臺(tái)下頓時(shí)鴉雀無聲，仿佛一場審判正在開始。

高臺(tái)后方的帷幕被侍從揭開，一排整齊的新式軍裝呈現(xiàn)在眾人面前：藍(lán)白相間，腰扣光亮，徽章統(tǒng)一，完全不同于地方軍隊(duì)那種五花八門的樣式。

“在即將到來的陛下加冕典禮前，”馬薩林微笑著說，聲音溫和，“我很榮幸宣布：法國王家軍團(tuán)將啟用全新的制式裝備與編制結(jié)構(gòu)。”

他輕輕側(cè)頭，將掌心朝向身邊的少年國王。

“這套新制軍裝，由我們親愛的路易——法蘭西未來的太陽——親自設(shè)計(jì)。”

“統(tǒng)一樣式，統(tǒng)一徽章，統(tǒng)一顏色?！瘪R薩林繼續(xù)道，“這是象征——每個(gè)士兵都驕傲地屬于法蘭西?！?

這句話落地，仿佛整個(gè)大廳的空氣都凝固了。

陳安看到，一些佩劍貴族的指節(jié)已悄悄攥緊酒杯，而穿袍貴族則面面相覷，神情復(fù)雜。

第一個(gè)掌聲來自穿袍貴族的隊(duì)伍。零星的鼓掌聲如小石子落在水中，接著才逐漸蔓延開來，最終響成一片。

就在掌聲剛剛落下之際，陳安聽到身后不遠(yuǎn)處，有人壓低嗓子悄聲說道：

“……不知道這個(gè)貪婪的意大利人，準(zhǔn)備把這新軍裝賣多少錢?！?

馬薩林站在高臺(tái)邊緣，微微一笑，抬手一指那一排整齊的新軍裝：“當(dāng)然，陛下所設(shè)計(jì)的新制軍裝，不只是外觀的革新?！?

他緩步下階，每一步都像是在走進(jìn)一張看不見的軍令狀里。

“它標(biāo)志著一種全新的隸屬體系?！?

他話鋒一轉(zhuǎn)，語調(diào)溫和卻清晰：“從這個(gè)春季開始，新式軍裝將由王室直接調(diào)配發(fā)放。統(tǒng)一的顏色、統(tǒng)一的剪裁、統(tǒng)一的補(bǔ)給系統(tǒng)——象征的不只是審美，還有效忠的對象。”

他頓了頓，目光從一個(gè)佩劍貴族身上掠過，再掃向另一位剛剛停下酒杯的伯爵。

“而既然軍裝由王室直接供應(yīng)，那么武器與軍餉，也將由王室直接撥付。”

廳內(nèi)氣氛微變。

“對于那些尚未采用新式制式、或依舊保留私兵編制的隊(duì)伍——王室將逐步減少乃至終止財(cái)政撥款。”

這句話落地如雷。

先前還在舉杯碰杯的貴族們，仿佛酒液都凝固在空氣中。

陳安在角落里看得清楚——有幾個(gè)老派侯爵臉色瞬間沉了下去，拇指還在銀杯杯沿上緩慢摩挲，試圖扣下幾縷銀屑。

他們的家族幾代以來，靠的就是領(lǐng)地、騎兵還有鑄幣權(quán)活著。

而如今，馬薩林這一刀，不是砍在他們的財(cái)政上，是砍在他們的大動(dòng)脈上。

“陛下希望建立一支真正屬于國家的軍隊(duì)?！瘪R薩林平穩(wěn)地說，“這支軍隊(duì)，不再依附于任何家族、任何省份，而是由中央統(tǒng)一管理、統(tǒng)一調(diào)遣、統(tǒng)一授銜。”

“我們不是在削弱誰，”馬薩林慢條斯理地說，眼神從佩劍貴族的陣營一掃而過，“我們是在鍛造國家的筋骨。”

他舉杯，話鋒微轉(zhuǎn)，像一滴油落入鍋中：“而這項(xiàng)偉大的事業(yè)，自然少不了在座各位的支持與榮耀?！?

他一揮手，侍從揭開紅木柜上的錦布，一排空白的軍團(tuán)徽牌閃著金邊。

“從今晚開始，”馬薩林帶著無害的笑容，“凡愿出資或交出私兵支持新軍團(tuán)建設(shè)者，將獲得冠名權(quán)。”

話音剛落，一道聲音立刻應(yīng)上：“我代表格雷克家，愿捐十萬里弗爾！”

“我們也愿意出資！”另一位身穿黑袍的財(cái)政總審站起，隨即壓低嗓子問：“徽章……可以刻家徽嗎？”

“當(dāng)然可以?！瘪R薩林笑意溫潤，“只要你記得——這面旗子上的百合，是最大的一朵?！?

廳中寂靜片刻，緊接著，一道接一道的聲音像火星落入干草堆：

“二十萬。”

“十五萬，再加兩千個(gè)火銃?！?

“我們家愿負(fù)責(zé)全團(tuán)供糧三年！”

原本按兵不動(dòng)的穿袍貴族們開始爭先恐后地喊價(jià)，嗓音里夾雜著虛榮與算計(jì)。整個(gè)宴會(huì)廳的氣氛，像被無形的手扭了一個(gè)角度，從觀望變成了躁動(dòng)，從審視變成了競拍。

而佩劍貴族們依然沉默，有人臉色漲紅，有人咬牙低語，更多的則像在咽下一口沒咽完的奶酪。

在宴會(huì)廳一隅，陳安輕輕抿了口酒，嘴角露出一抹幾不可見的笑意。

這些馬薩林請來的“演員”，終于按劇本登臺(tái)了。

捐款、競拍、爭權(quán)、分利——自家人內(nèi)部的演出，熱鬧非凡。

不過這些錢，自己人可以三七分賬罷了。

佩劍貴族的臉色，隨著每一次出價(jià)，愈發(fā)陰沉。

他們不是聽不懂馬薩林的弦外之音——他們太明白了。這不是籌款，這是收權(quán)。

終于，有人忍不住了。

“主教閣下！”一名頭發(fā)花白、胸前佩戴圣路易十字的老侯爵朗聲發(fā)問。他的聲音穿透喧鬧，帶著一種久經(jīng)戰(zhàn)場的沙啞與不服。

“我們之所以有資格站在這里，是因?yàn)槿ツ?，我們在街頭巷尾與投石黨的暴民血戰(zhàn)到底！”

他上前一步，目光如炬，環(huán)視一圈。

“可如今，閣下您要削我們的軍團(tuán)，斷我們的餉銀，讓一幫整天寫判詞的穿袍官員，坐到兵書上來？！”

一時(shí)間，廳中寂靜。許多貴族下意識(shí)停下了動(dòng)作，氣氛如繃緊的弓弦。

而馬薩林，只是微笑著抬手，將杯中酒輕輕轉(zhuǎn)了一圈，然后才慢悠悠地說道：

“正因你們曾經(jīng)立功，王室才會(huì)格外慎重地為你們考慮未來的安排?！?

他目光溫和，話語卻帶著不容置疑的分量。

“補(bǔ)償方案，將由財(cái)政與軍務(wù)共同制定，凡是在戰(zhàn)功冊上留名者，皆可獲得封地?cái)U(kuò)展、子嗣爵位的提前確權(quán)。當(dāng)然新軍體系，也需要你們擔(dān)任將領(lǐng)、參謀或訓(xùn)練官?！?

他話鋒一轉(zhuǎn)，笑容更勝幾分，卻像撫劍而不拔：

“畢竟，您剛才說得對——各位是為王室效力的?！?

老侯爵的嘴角微微抽搐，卻終究沒有再發(fā)聲。

就在氣氛僵持之際，一道聲音在宴會(huì)廳的另一側(cè)響起，語調(diào)平靜，卻如釘錘落地：

“我，孔蒂，愿將麾下私兵，交由王室編入新軍?！?

眾人紛紛轉(zhuǎn)頭，大家都知道，這位親王要在今年的二月和馬薩林的侄女舉辦婚禮。

他是“順民”，是樣板，是第一個(gè)上鉤的佩劍貴族。

可又能如何？

他與孔代同出一門，如今卻與孔代刀兵相向。他用一次“劃清界限”的投誠，換來了封地未削、婚姻加冕——權(quán)力交易的教科書式典范。

眾人沉默。佩劍貴族眼中怒火暗涌，卻無人再敢質(zhì)疑。

反抗者被邊緣，順從者被封侯。

臺(tái)詞都寫好了，就等誰愿意照念。