楊守備眼睛微瞇：“你可有證據(jù)？”

陳寶劍搖頭：“未曾親見，不敢妄下斷語。但聽聞只有炊事營病倒，其余兵士無恙，料想問題應(yīng)出在伙房。我愿親赴灶房察看究竟，以證所言不虛。”

一旁刀疤兵忍不住插嘴：“守備，卑職那日去看過，伙房里剩下的半鍋湯飯臭氣熏天，水井也飄著死老鼠……許是那幫倒霉炊事喝下臟水，才……”

“住口！”楊守備沉聲呵斥，刀疤兵立刻噤聲。

水井里有死老鼠？

這可比自己預(yù)料的還要糟糕。

但轉(zhuǎn)念一想，這正說明自己的判斷八九不離十。

楊守備收回戰(zhàn)刀，“鏗”地插回刀鞘。

盯著陳寶劍看了幾息，冷哼道：“好一張伶牙俐齒的嘴！老子暫且信你一回！”

說罷，他轉(zhuǎn)頭吩咐：“來人！把他帶去伙房！”

如蒙大赦，陳寶劍長出一口氣，被兩名士兵提起押向營地一角。

穿過幾排帳篷，眼前出現(xiàn)一片空曠區(qū)域，正對(duì)峭壁搭建著幾口簡(jiǎn)陋的大灶。

此刻灶膛冷寂，滿地灰燼殘?jiān)[約還能見到散落的破碗瓢勺。

一股餿臭混雜藥味迎面撲來，刺激得人幾欲作嘔。

靠壁處有一排茅草覆頂?shù)呐镂荩胧瞧饺沾妒卤_存糧之所。

此刻卻門窗洞開，里面稀稀落落坐著七八個(gè)老弱兵丁，正低聲閑聊，神情木然。

見押著陌生人過來，他們只是抬眼瞧了瞧，旋即又耷拉下腦袋，仿佛暮氣沉沉，對(duì)外界之事再無好奇。

陳寶劍目光掃過灶臺(tái)與棚屋，心中明了：

炊事營全員病亡，原本負(fù)責(zé)運(yùn)柴挑水的勤雜老兵被推上來勉強(qiáng)維持，可這些老弱連自保尚且艱難，哪還能燒火做飯？

怪不得說斷炊數(shù)日，軍心動(dòng)蕩。

正想著，陳寶劍已被帶到灶臺(tái)前。

兩名士兵替他松綁，冷聲道：“快動(dòng)手吧！楊大人限你今日之內(nèi)做出吃食，否則有你好看！”

陳寶劍揉了揉被繩索勒得生疼的手腕，隨意活動(dòng)了下筋骨。

“兇什么兇？今天過完你們頭子就得把我供起來！”

說著陳寶劍走上前，仔細(xì)察看了灶臺(tái)。

灶臺(tái)以黃泥壘砌而成，上頭架著一口大鐵鍋，鍋沿遍布黑色焦垢。

鍋內(nèi)殘存著一汪綠黑色的湯水，散發(fā)出強(qiáng)烈惡臭，幾只綠頭蒼蠅聞味盤旋不去。

見狀，陳寶劍不禁皺眉。

環(huán)顧四周后抄起一柄廢棄木勺，伸入鍋中一攪，頓時(shí)一股酸腐氣更濃郁地飄散開來。

周圍押他的兵士紛紛掩鼻退后幾步。

“這鍋里是什么？”陳寶劍屏息問道。

旁邊一名鬢發(fā)斑白的老兵被熏得咳嗽兩聲，強(qiáng)忍著回道：“那是……前日的剩飯煮的湯，還沒來得及倒掉，就、就……”

剩飯湯？

陳寶劍心下一沉。

這等氣味，分明已經(jīng)腐敗變質(zhì)。

炊事營眾人若因饑餓飲了此等穢物，中毒致病也不奇怪。

想到此，他不再遲疑，一把揭開鍋蓋，將半鍋污湯連同殘?jiān)积R傾倒在地。

“哎！你小子干什么！”押他的士兵大喝。

陳寶劍不理，復(fù)又抓起一捆枯草點(diǎn)燃，投入鍋底燒炙殺菌，然后提起旁邊一桶清水細(xì)細(xì)蕩滌鍋沿鍋底，將烏黑黏垢刷洗干凈。

這一番舉動(dòng)行云流水，目不斜視，全然不顧身后眾人錯(cuò)愕的目光。

半晌，陳寶劍擦去額上汗珠，將洗凈的大鐵鍋重新安上灶臺(tái)，朗聲道：“鍋已凈，可開火生炊！請(qǐng)問諸位軍爺，營中可還有可用的糧食食材？”

幾名兵丁你看看我我看看你，一時(shí)無人作答。

還是那老兵嘆了口氣，啞聲道：“死了人，這幾日誰還顧得上做飯？未發(fā)放的口糧都堆在棚屋里，你自己去找吧。”

昏暗的光線下，只見屋內(nèi)一角放著幾個(gè)谷米缸和陶罐，墻邊靠著幾把銹跡斑斑的鋤頭和鐮刀，似是屯田用的農(nóng)具，也已蒙塵。

地上零星散落著干菜腌貨，但大多因無人打理，蒙著灰塵甚至翻倒破碎。

陳寶劍挨個(gè)查看，只挑出一袋尚算干燥的陳米，兩小筐刨了皮的紅薯和幾把干辣椒、花椒。

還意外找到一罐蓋緊的粗鹽，略一搖晃，尚有小半罐。

至于其他，不是霉?fàn)€變味，就是蟲鼠啃噬過的，實(shí)在無法下咽。

物資之匱乏，可見一斑。

怪不得這群兵丁面黃肌瘦，怕是平日飯食也好不到哪去。

好在至少還有米和紅薯，足夠填飽肚子。

陳寶劍抱著米袋和食材出來，將紅薯堆放一旁，又舀一大碗米倒入清水淘洗。

幾名押解兵丁皺眉瞧著，不知他要做什么。

有脾氣的兵丁急得催促：“磨蹭什么？快生火煮飯！”

陳寶劍不是省油的燈，撂挑子道：“那你來做？”

守備兇自己就算了，你一個(gè)小兵吼雞毛呢？

兵丁一時(shí)不知如何是好，臉漲得通紅。

眼見兵丁吃了癟，陳寶劍這才滿意地將紅薯切成小塊，再從隨身行囊里取出自己攜帶的灰耗子肉干。

其實(shí)這耗子干雖可充饑，但干嚼口感極差，不如入菜提鮮。

眼下軍營缺油少肉，正好用它來吊出肉味。

陳寶劍將耗子干逐串拆散，用陶碗舀了清水稍加浸泡。

趁此空檔，他雙手平伸聚攏，掌心向灶膛，心神緩緩與丹田那一縷灶火相連。

暗紅色的火苗無聲無息自濕漉漉的柴薪間升騰而起！

眾人只覺眼前一花，灶里火舌瞬間躥起尺許高，又似只是錯(cuò)覺。

未等看清，火焰已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地在灶底熊熊燃燒。

年長些的兵丁揉揉眼低聲嘀咕：“咦，怎地一下燒這么旺？”

“管他呢！”另一個(gè)則挽起袖子，“好不容易開火了，兄弟們總算有口熱飯！”

陳寶劍則神色如常，裝作是自己手法了得引燃干柴。

灶火神通的妙用當(dāng)然不可外露。

隨后陳寶劍飛快將泡軟的耗子肉撈起，撕成碎絲，與紅薯塊一同倒入鐵鍋，隨即加滿清水，蓋上鍋蓋。

憑著前世在后廚的廚師經(jīng)驗(yàn)，陳寶劍處理得得心應(yīng)手。

剩下的枯草柴薪被添入灶膛，火勢(shì)被調(diào)控得旺而不烈，任由鍋中食材煮開。

過了片刻，鍋蓋縫隙開始往外冒熱氣。

紅薯的甜香混合著肉脂的油葷氣息，在鍋中翻騰激蕩，直撲鼻息。

幾個(gè)守在一旁的兵士原本還有些滿臉不屑，此刻卻齊齊鼻翼翕動(dòng)，朝鐵鍋方向挪了兩步。

白發(fā)老兵忍不住喃喃：

“多久沒聞到這等香味了……像紅燒肉，又像…又像燉獸骨的湯……”

陳寶劍聽得好笑，這鍋里根本沒有半點(diǎn)真正獸肉，全靠耗子干提鮮，紅薯增稠，煮出的粥湯自然而然醇厚香甜。

他一邊熬煮，一邊將幾把干辣椒和花椒碾碎成末，投入鍋中，再捏一小撮鹽撒下。

剎那間，辛香撲鼻，惹得周圍兵丁紛紛咽口水，就連遠(yuǎn)處營帳邊原本垂頭喪氣的幾名老兵也不知何時(shí)站了起來，循著香味挪步靠攏過來。

“真香啊……”有人忍不住咽唾沫，“這小子手藝當(dāng)真了得！”