下山的路上，陳寶劍刻意放慢了步子。

一來(lái)山路陡峭背著獵物需多加小心，二來(lái)也想順路碰碰運(yùn)氣，看能否再找些額外收獲。

行至半山腰處，陳寶劍果然又嗅到了熟悉的餿酸氣味。

這氣味極其隱蔽，若非煉化火蹄豬后灶鼎賜予他對(duì)殘羹冷飯之氣的敏感，還真難以察覺(jué)。

“又是一窩灰耗子！”

欣喜之下陳寶劍順著氣味追去，只見(jiàn)一處塌陷的土丘下裂開(kāi)一道尺許寬的洞口，里頭黑黢黢不知有多深。

洞旁散落著不少碎米粒般的野草籽，混著啃碎的松果殼，四周泥地上密布細(xì)小腳印。

昨日剛滅一窩，想不到今日上山又碰見(jiàn)一處。

有了上一次的經(jīng)驗(yàn)后，這次陳寶劍處理起來(lái)得心應(yīng)手，

只見(jiàn)洞內(nèi)驟然亮起一片火光，旋即焦煙四起，夾雜著灰耗子“吱吱”的尖利慘叫。

五六團(tuán)灰影爭(zhēng)先恐后瘋竄出來(lái)，撞上早已守在洞口的陳寶劍。

電光石火之間，這一窩灰耗子便讓陳寶劍殺得七零八落。

三兩下掏開(kāi)洞穴，把燒死和叉死的耗子逐一拎出，掂了掂，總共竟有十只大小不等。

一路抓下來(lái)，陳寶劍細(xì)細(xì)算了一下今日的收入。

十只灰耗子都做成耗子干，每只能賣三文，十只便有三十文罷了。

倒是這山貍?cè)鈨r(jià)值不菲，依照鎮(zhèn)上行情，一盤(pán)少說(shuō)五十文起步。

若遇上豪爽的武師或修行人，瞧出它略有靈性，說(shuō)不定能出到八九十文。

如此一來(lái)，單日進(jìn)項(xiàng)便抵得過(guò)去大半個(gè)月！

想到這里，陳寶劍嘴角不禁微微上揚(yáng)，腳步也輕快了幾分。

……

日暮時(shí)分，集市上人影絡(luò)繹。

陳寶劍挑了個(gè)臨近街角的空位，將背簍放下，從里面取出麻葉包裹的山貍烤肉。

剛一打開(kāi)包裝，一股濃郁的肉香便撲面而出，直惹得周圍路人頻頻側(cè)目。

陳寶劍心中暗喜，連忙利落地支起一只破舊矮腳木桌，將切成塊的貍?cè)庵鹨粩[在油漬斑駁的陶盤(pán)中，又順手扯過(guò)幾片芭蕉葉當(dāng)墊子，把幾團(tuán)灰耗子肉也用竹簽串好放在一旁炭火上慢慢烘烤。

準(zhǔn)備停當(dāng)，放開(kāi)嗓門高聲吆喝道：

“新鮮出爐的山珍野味嘞！深山山貍?cè)猓徊癫浑剃幯a(bǔ)氣，走過(guò)路過(guò)不要錯(cuò)過(guò)！”

這一叫賣，立刻引來(lái)不少好奇目光。

“山貍?cè)猓窟@窮山溝還有這等貨色？”

幾個(gè)路過(guò)的挑夫被香味吸引，圍上來(lái)探看。

陳寶劍滿臉堆笑，趕緊用早已準(zhǔn)備好的竹簽叉起一小塊烤得外焦里嫩的貍?cè)猓f給其中一人：“幾位大哥，不妨嘗個(gè)鮮！自個(gè)兒打的野味，貨真價(jià)實(shí)，嘗嘗便知。”

那挑夫半信半疑地接過(guò)吹了吹，小心地咬下一口，登時(shí)瞪大了眼睛，含糊不清地嚷道：“哎呀！這肉質(zhì)細(xì)膩鮮美，還有一股說(shuō)不出的香氣……倒真是好東西！”

其余人等聞言，也紛紛試吃，一時(shí)間贊嘆聲不絕：“嘖嘖，香！真香！”

“多少價(jià)錢一塊？我要兩塊！”

陳寶劍眼見(jiàn)眾人反應(yīng)熱烈，心中大定，正待開(kāi)價(jià)，忽聽(tīng)旁邊傳來(lái)一聲爽朗的笑：“哈哈，好一個(gè)滋陰補(bǔ)氣！小兄弟，你這山貍?cè)鈴暮味鴣?lái)，可否讓我也開(kāi)開(kāi)葷？”

聲音渾厚中氣十足。

圍觀眾人聞聲自主閃開(kāi)，只見(jiàn)人群后站著一名黑衣漢子，年約四旬，身材高大如鐵塔，面上帶著大刺刺的笑意。

一雙眼睛炯炯有神，正盯著陶盤(pán)中的貍?cè)饪础?

陳寶劍目光掃過(guò)此人，只見(jiàn)他劍眉虬髯，腰懸銅環(huán)大刀，步履間透出幾分武人的干練，不怒自威。

想來(lái)便是武館里的武師。

“這位大爺有眼光！這是我昨日入山所獵，貨真價(jià)實(shí)的野味，可保新鮮。”

說(shuō)著也叉起一塊色澤最好的肉奉上。

那黑衣漢子也不客氣，接過(guò)就往口中一丟，連骨帶肉嚼了起來(lái)。

片刻，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)！肉質(zhì)緊實(shí)鮮香，非常之奇…咦？”

他眉梢忽地一揚(yáng)，盯著手中啃剩的骨頭，似有所覺(jué)。

只見(jiàn)黑衣漢子緩緩抬頭，眼中精光閃動(dòng)，盯著陳寶劍問(wèn)道：“依我看，這畜生怕是開(kāi)了點(diǎn)靈智的。一般山貍哪有這般滋味？小兄弟，敢問(wèn)你這肉可還有？在下愿出高價(jià)全包了。”

此言一出，四周登時(shí)響起一片嘩然。

一盤(pán)山貍?cè)鈨r(jià)值不菲，這漢子居然一口氣要全包，顯然是認(rèn)出了此肉的珍貴！

“有、有！”

陳寶劍面上作出受寵若驚的模樣，但不緊不慢地動(dòng)起了手。

能吃出灶火精華的山貍，能是便宜貨么？

只見(jiàn)陳寶劍忙不迭從背簍里又取出剩下包好的幾塊貍?cè)猓瑴慅R滿滿一盤(pán)，遞到黑衣漢子面前。

“我頭一回賣這山珍，也不知行情，您瞧著給就是。”

此人一眼識(shí)出山貍不凡，而且不避嫌地在眾人面前說(shuō)了出來(lái)，斷不至少給了銀錢，干脆讓對(duì)方開(kāi)價(jià)。

黑衣漢子朗聲一笑，從懷中摸出一串用紅繩系著的碎銀，捏起兩塊約莫半兩重的放在桌上：“野味難得，這是五錢銀子，夠買你這一盤(pán)山貍?cè)饬恕！?

五錢銀子約合五百文，已是相當(dāng)公道的價(jià)格。

陳寶劍見(jiàn)對(duì)方出手爽快，心中大喜，連聲道：“多謝大爺照顧生意！”

說(shuō)罷便殷勤地將整盤(pán)貍?cè)舛纪频胶谝聺h子面前。

那漢子點(diǎn)點(diǎn)頭，卻并未急著動(dòng)筷，反而饒有興致地打量起陳寶劍來(lái)：“依你所言，這肉是你親自入山獵得？”

陳寶劍如實(shí)答道：“正是，小人運(yùn)氣好，碰巧撞見(jiàn)這么一只肥貍。”

漢子捻須笑道：“嘿，好本事！尋常伙夫哪有這膽識(shí)，你小小年紀(jì)倒不簡(jiǎn)單。”

語(yǔ)氣中頗含贊許之意。

陳寶劍被他夸得有些不好意思，笑道：“都是討生活所逼，哪敢當(dāng)大爺夸獎(jiǎng)。”

黑衣漢子擺擺手：“謙虛什么！你叫什么？”

陳寶劍如實(shí)報(bào)上姓名，那漢子低聲復(fù)述了一遍，若有所思：“陳寶劍……倒是把寶劍二字用在炊事上了。”

說(shuō)罷大笑，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，“陳兄弟，我是打谷武館的武師李清湖，你可愿聽(tīng)我一句勸？”

陳寶劍豎起耳朵：“請(qǐng)講。”

李清湖正色道：“今日這山貍?cè)饽苋绱送昝赖鼗鸷蛉胛叮^非一般柴火能做到。想來(lái)你對(duì)火候的掌控，自有一套訣竅。”

陳寶劍心中一驚，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“不過(guò)是伙夫在灶間練出的拙技，李師謬贊了。”

李清湖盯著陳寶劍，緩緩點(diǎn)頭：“不管怎樣，我觀你根骨尚可，心性也沉穩(wěn)。不妨考慮拜入哪家武館或門派，學(xué)些真本領(lǐng)傍身。殺豬宰貍只是末技，終究還要在刀劍拳腳上分高低。”

陳寶劍聽(tīng)出這話里隱隱有拉攏之意，不禁心頭微動(dòng)。

但拜師學(xué)藝談何容易，他眼下囊中羞澀，只得暫時(shí)推脫：

“大爺好意心領(lǐng)了，只是我為掙口飯錢尚且奔波，哪里拿得出銀兩拜師？”

李清湖聞言沉默片刻，沒(méi)有繼續(xù)勸說(shuō)，只拍了拍陳寶劍肩膀道：“時(shí)也命也，每個(gè)人有每個(gè)人的路。陳兄弟今日這份美食，我記下了。”

說(shuō)完朗聲一笑，端起盤(pán)子便朝集市外邁步而去。

望著黑衣漢子遠(yuǎn)去的背影，陳寶劍這才松了口氣，感覺(jué)背上竟已被冷汗浸濕。

他低頭看看桌上沉甸甸的碎銀，不由露出喜色。

這一趟入山果然收獲不菲，僅山貍?cè)饩唾u了五百文，加上旁邊烤干的幾串耗子肉也陸續(xù)被圍觀的客人買走，總計(jì)收入五百二十余文！

收拾完攤子，陳寶劍把銀錢細(xì)心收好，提著余下東西便要回家。

可剛剛還空曠的集市，眼下卻被攢動(dòng)的人頭堵得行進(jìn)不得。

被人群圍在中間的幾個(gè)壯漢正在高聲嚷些什么，圍觀者臉上皆露出驚疑不定之色。

陳寶劍好奇心起，湊上前去聽(tīng)，恰聽(tīng)見(jiàn)一人沉聲道：

“……千真萬(wàn)確！我親眼看見(jiàn)從山里逃出的兩個(gè)士兵，全身紅斑，高燒不退，才進(jìn)軍營(yíng)就倒地身亡！軍醫(yī)診斷說(shuō)是惡疫，說(shuō)軍中炊事?tīng)I(yíng)上下二十余口人，已死得一個(gè)不剩啦！”