陳寶劍將烤好的肉串從火上取下，分給眾人。

苗人們早已垂涎三尺，此時也顧不得許多，一人一串抓在手里，就勢吹了吹燙嘴的熱氣，“嗷嗚”一口便咬下去。

登時，贊嘆之聲不絕于耳。

“巫師先生，好手藝！”

陳寶劍見他們吃得痛快，自己也扯下一條腿嚼了起來。

炭火烘烤下，田鼠肉焦香酥脆，雖然談不上山珍海味，但勝在新鮮調味好，加之確實餓了，入口竟也回味十足。

前世本就是廚師，如今有灶火神通在身，陳寶劍對火候的掌控可謂隨心所欲，這幾串烤肉自然不同凡響。

吃到興起之處，幾個苗人已把滿地先前倒出的田鼠收拾了大半。

他們大快朵頤，不是在啃鼠肉，而是在吃什么難得的美味。

一時間篝火邊笑聲陣陣，再無先前劍拔弩張的緊張氣氛。

意猶未盡的苗兵將最后一塊骨頭啃得干干凈凈，戀戀不舍地回味指尖余油：“嘿，早知道田鼠這么好吃，真是虧了灰仙爺這么些年不讓動啊！”

這話聽得陳寶劍哭笑不得。

若是現在告訴他們灰仙根本沒說過這事，估計這些人非得砍了自己再自刎。

陳寶劍索性演到底，拱手道：“托灰仙爺福，也托各位看得起，讓我有機會一展拙廚，也算不負這一路忙活。”

眾人吃飽喝足，皆對陳寶劍好感倍增，紛紛搶著把殘渣和火堆收拾干凈。

畢竟還在巡夜，不敢留下蹤跡。

處理妥當后，持刀漢子朝陳寶劍深深一抱拳：“巫師先生，我們還要繞山巡邏，就此別過。您一路當心，祝您順利拜見師公！”

“承蒙諸位款待，后會有期！”陳寶劍笑著還禮，目送這隊苗人游擊隊消失在夜色中。

待人影走遠，陳寶劍重新把麻袋鋪平，清點了一下耗子數。

“溝槽的，耗子都要讓這群兔崽子吃完了，真要上廟，也得被灶王爺趕出來。”

罵完后陳寶劍輕輕伸舌舔了舔嘴邊油漬，重新束好空了一半的麻袋，將剩下的田鼠扎緊口袋背起，腳下發力，快步朝山道下奔去。

耗子事小，保命事大。

更何況這些耗子也不夠七日之需，大不了下次摸黑的時候換個地兒抓耗子。

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清晨，黑石坡軍營。

天際剛泛出魚肚白，營地里已響起了三聲短促的號角。

饑腸轆轆了一夜的士兵們頂著晨露起身，各自準備新一天的操練。

只是這些天糧秣匱乏，不少人面有菜色，行走都發虛。

營帳后的伙房里更是冷冷清清。

昨夜鍋灶早早熄火，除了陳寶劍營寨已經沒有還能用的伙夫了。

煮飯的大鍋空空蕩蕩，只剩些糊在底部的飯痕。

幾個饑餓難耐的兵卒摸黑跑來，失望地發現連昨日熬的野菜湯都已分食殆盡。

“唉——”

一陣嘆息聲中，士兵們只能捧著空碗，垂頭喪氣離去。

就在這時，營盤入口方向傳來一陣腳步聲。

值夜的李有才揉著惺忪睡眼，只見一條黑影快步奔入營門。

“什么人？”

李有才下意識握緊長矛。

“是我！”那黑影急聲回應，同時從肩頭卸下一只鼓鼓的麻袋，“陳寶劍，伙房的！”

話音落，人已近前。

李有才定睛一瞧，果然是炊事營新來的陳伙頭。

此時陳寶劍披著一件舊灰布衣，褲腿滿是泥水，像是徹夜未眠趕路，面上卻藏不住喜色。

“陳兄弟，你這一夜去哪了？”李有才驚訝道，“昨天不是剛買了一車米糧嗎？”

陳寶劍笑著揚了揚手中沉甸甸的麻袋：“運氣不錯，多少搞到點干糧肉食。給弟兄們加餐！”

李有才聞言大喜，瞪大眼睛：“當真？那趕緊去伙房，我來給你打下手！”

兩人風風火火直奔伙房灶臺。

陳寶劍掀開麻袋，將剩下的七八只處理干凈的田鼠“撲通撲通”倒進水盆，很快又從麻袋底摸出幾包用油紙裹著的干糧雜蔬——

有兩小包碎米，一袋干玉米渣，一些山藥和南瓜干，外加幾把野生姜蒜和辣椒干。

李有才看得兩眼放光：“哎喲，這下好了，有米有菜還有肉……”

“別愣著，生火燒水！”

陳寶劍一邊卷起袖子洗凈雙手，一邊順手抄起昨夜熄滅的黑炭，從中挑了幾塊未燒盡的碳塊放入爐膛，再添干柴，“呼”地吹了一口氣。

只見幾縷青煙升騰，火星躍動，爐火立刻燃起。

“陳兄弟，你這手生火的本事……嘖！”李有才咋舌稱奇，忍不住道，“我就沒見過有人比你點火更快的。”

“跟灶王爺討來的飯碗，到底是不一樣的。”

火起水熱，陳寶劍麻利地將那碎米和玉米渣一起倒入大鍋，加滿清水，又把干南瓜和山藥切成小塊丟進去。

隨后，他抓起一把田鼠肉，略一沉吟，將其切成碎丁。

刀光翻飛，不一會兒，七八只田鼠全被剁成細茸。

再經姜蒜辣子熗鍋，滾油裹著肉糜翻滾。

每粒碎肉都卷起焦邊，裹住里頭迸出的汁水。

這便是淀粉鎖油，現世炒大鍋菜的慣用手段。

玉米渣里析出的淀粉，可將肉糜滲出的油脂裹成微不可見的脂球。

如此一來即使是肉質稀少的老鼠肉，吃起來仍能有肥豬肉的口感。

晨風吹過營地，把這一縷縷香氣送出好遠。

那些正垂頭練刀的兵士、打瞌睡的崗哨無不鼻翼微動。

“咕嚕——”

不知是誰的肚子先唱起空城計。

緊接著，十幾聲饑餓的腸鳴此起彼伏。

與之前不同的是，這次不是預制的耗子干，而是新鮮的大鍋菜！

之前守在伙房的幾個士兵眼尖，已經嚷嚷開。

登時，營中炸開了鍋，餓紅眼的兵丁們你推我搡，端著飯碗朝伙房奔去。

灶臺前，陳寶劍正舀起一點稀粥品嘗滋味。

這粥湯以碎米和玉米熬底，混著南瓜山藥的甜香，再加上田鼠肉的油脂與辣椒的辛香，味道格外濃郁。

“排好隊，一個個來盛！”

兵士們趕忙克制住蜂擁的沖動，按照軍中隊列勉強站整齊，眼巴巴舉著碗靠近大鍋。

第一個上前的，正是昨夜守營挨餓、方才在伙房撲空的那個瘦高個。

他探頭一看鍋里，不由愣道：“陳伙長，這是什么粥？瞧著好生稠厚，還有肉星子呢！”

“山珍海味談不上，將就著添飽肚子吧。”陳寶劍笑吟吟舀起滿滿一勺，傾入他碗中，“有熱粥總好過喝涼水。快嘗嘗味道。”

那瘦高兵端起碗就猛灌一口，滾燙的粥湯入口，他“哇”地吐舌哈氣，小心吹涼，再細細咂摸。

只覺米香甘甜，肉碎軟糯，還有辣椒的熱勁直沖胃腹，一口下去，全身都暖了起來。

“好喝！好喝！”

瘦高兵兩眼放光，捧著碗像是捧著天下至寶。

喝到一半，甚至有人嘗出不同：“嗯？這肉……莫非是兔子肉？”

一名老兵疑惑地嚼著牙花，味道有些像山兔，又有點不像。

陳寶劍聞言，神秘一笑：“莫管啥肉了，管夠就是！吃飽了才有力氣殺敵，諸位不用客氣！”