“你看到什么了”方氏焦急追問，緊緊盯著那侍女。
“奴婢不敢說！”那侍女縮作一團，止不住顫抖，像是害怕因意外得知真相被人責罰。
方氏怒目圓睜，大聲喝道：“你快說你看到了什么？”
話一出口，又猛地意識到自己失態，輕咳一聲，像是要借此掩蓋情緒。
她俯身，安慰似的輕輕拍拍婆母的被子，又深吸一口氣才道：“你發現了什么？說出來吧?！?
南星抬頭看了看蘇若芩，緊咬下唇，像是下了很大的決心才道：“奴婢看到大小姐把炮制好的草藥藏在袖中，今早過來熬藥時把老夫人的藥換成了她帶來的藥，奴婢擔心藥有問題就告訴了二小姐，二小姐也是怕對老夫人不利，情急之下這才打翻了藥碗，奴婢自知犯錯，請老爺夫人老夫人責罰！”
方氏聽到這話，正中下懷，立刻驚呼出聲：“芩兒！你怎敢謀害祖母！”
她急急坐到榻上，掩住內心狂喜，裝模作樣查看婆母衣襟是否沾染湯藥。
待到確認婆母并未將藥服下，又見湯藥已盡數灑落，這才長舒一口氣，“母親別動氣，芩丫頭定是見您這些年病著，不似從前疼她，這才犯了糊涂……”
話音未落，蘇若芩已彎腰拾起藥碗碎瓷片，裙擺掃過侍女顫抖的指尖。
她目光略過眾人落到伏在地上的侍女身上，“好一個忠仆！我且來問你，你既然是我房里的人，見我有異常，為什么不直接問我？覺得我行事不妥，為什么不來阻止我？懷疑我下毒，為什么不稟告祖母？”
碎瓷寒光映地她眉目清冷，“如果我真要下毒，往后被人揭發，憑我這不受寵的長女身份又該如何自處？”
“父親明鑒！”她轉身朝一旁默不作聲的蘇鎮遠跪下。
“女兒在母親遺物中發現一本醫書，其中正好有對癥良方，女兒擔心說出實情必會遭人阻撓，這才出此下策?！?
說著，她從懷中拿出一本古籍，遞給蘇鎮遠，“父親，這就是那本醫書，藥渣也尚在，父親大可以找大夫查驗，看看是否對癥?！?
眾人目光齊齊落在蘇若芩手中那本古籍上，那古籍看起來年代久遠，紙張已經泛黃，封面上寫著“醫道精要”四個字。
蘇鎮遠本來對今天這一出鬧劇尚驚疑不定，一方面不相信平日里唯唯諾諾的長女竟會生出如此歹毒的心思，一方面又怕母親真的因此被害。
他盯著眼前的長女看了許久，才遲疑地接過醫書，示意小廝去尋府醫前來查驗。
大夫過來看過醫書，又將藥渣細細翻看，捻起藥渣湊近聞了聞，這才點頭，“果然奇書！此方雖險，卻正對老夫人沉疴?！?
蘇鎮遠繃緊的脊背這才松了松，心中大石頭落了地，慶幸母親并無危險。
“鬧夠了……”床榻上的祖母一陣咳嗽“我是病了，不是死了，這吃里扒外的……”沒等說完又咳了起來。
方氏立刻撫著她后背，又對身旁的翠竹擺了擺手，“打發她去城外莊子上?！毙南聟s疑：“明明讓翠竹趁亂換了藥渣，怎么此時去查卻沒問題？”
蘇若芩垂眼看著袖口的藥漬，心中冷笑。
那醫書是她提前讓雪見準備的，她早料到方氏會動手腳，特意讓雪見盯緊藥罐，果然翠竹前腳倒掉藥渣，雪見后腳就悄悄收好，待到翠竹換了假藥渣再給調換回來。
讓南星去城外莊子上？她父親是莊子管事，母親也是那里的婆子，這哪里是發落，分明是送她全家團聚！此時跪在地上的南星，怕是心里偷著樂吧！母親啊母親，你可真是打的一手好算盤，仗著父親和祖母不過問府中之事，你這位當家主母把丫鬟們的底細摸得門清，怕是早和南星交代好了，捅出簍子頂多發配莊子，倒全了這丫頭的孝心。不過也好，正愁如何除去這院中的眼線，如今這局已然扳回，想那方氏該消停一陣了。
方氏母女面面相覷，今日之事完全沒按她們的計劃進行，一時竟有些不知所措。
見此事已成定局，方氏撫著婆母后背的手頓了頓，又換作副慈悲面容，“咱們芩姐兒倒是個有主意的。”
她突然伸手替蘇若芩扶正鬢邊松動的發簪，“只是這閨閣女兒的手，合該撫琴繡花，何苦沾這些藥渣子？”
蘇若芩垂眸盯著方氏衣襟上晃動的珍珠壓襟，淡淡一笑，“母親說的對。”她屈膝行禮“只是女兒覺得要以孝悌為先。”
翌日，方氏新撥來的侍女在照月齋忙前忙后，頻頻經過房門口，也不知在忙些什么。
蘇若芩故意將藥杵砸得震天響，看著窗外人影慌亂地在窗紙上投下扭曲的暗影，唇角泛起冷笑，前世特地學來的反偵查手段，如今竟用在深宅后院里。
與此同時，松鶴堂的暖閣內，蘇若鳶正將蜜漬金桔喂到老太太嘴邊，聲音軟糯：“祖母嘗嘗這個，姐姐煎的藥忒苦，還是甜食養人?！?
說話間，她的長指甲不經意刮過青瓷藥碗邊沿，發出刺耳的聲響。
老太太捻佛珠的手猛地一頓，渾濁的目光穿過裊裊白霧，幽幽開口：“昨兒夜里，我夢見你祖父穿著那身戰袍，在奈何橋頭等老身……”
話未說完，劇烈的咳嗽震得湯藥泛起層層漣漪。
蘇若鳶慌忙伸手替祖母拍背，卻被老太太枯瘦的手指攥住，“鳶兒，你姐姐煎的藥，倒比府醫開的順口?！?
是夜，錦鸞閣中，方氏摩挲著賬本上被朱筆劃去的藥材開支，燭光將她的影子投在《女誡》封皮上。
她捻著佛珠的手倏地收緊，檀香繚繞中佛龕供果墜地的聲音異常刺耳，一旁的侍女將頭埋地更低。
方氏故意尋了由頭克扣藥材銀錢，妄圖讓蘇若芩知難而退，蘇若芩卻當掉了妝奩里為數不多的首飾貼補。
方氏見一計不成，整日在房中冥思苦想，盤算著更為陰毒的手段……