自七月末接到朝廷下達的急旨后，本就不滿泗州歸屬定遠鎮的屯營使陳承詔先是不可思議，而后陷入狂喜，接著便毫不猶豫地下達了一系列軍令。
先是令麾下水軍盡數沿淮水東進，隔絕淮北之地，又調動原駐扎臨淮縣的天威軍五千步騎進駐漣水，嚴防定遠異動。
如今奉命屯駐漣水的泗州將領，名曰燕敬權。
這個疤頭髯面的軍漢原本寂寂無名，鮮有人知其到底是什么出身，更不知是立了何等功勞，總之自昇元二年末從軍起，便頗受陳承詔信重，五年間陸續輾轉擢拔，到了現下得以獨領一軍的地步。
漣水，乃是泗州與海州接壤之地，更是運河匯通淮水的樞紐要害，故而此次管控河道攔截物資出入，嚴守邊防前哨的重任便交由燕敬權負責。
而近日受命以來，燕敬權倒也沒有讓陳承詔失望，甫一到任便立下了令人艷羨的大功勞。
誰能料到，他竟正巧堵住了趙王府北上的船隊，繳獲了原屬定遠鎮的無數錢糧，而其用度完全能養活天威軍左廂足足三月有余！
更重要的是，燕敬權扣住了隨船北上的趙府中人，據說其中有兩人身份十分特殊，一人為王府管事、李建勛的堂弟，另外一人為女眷，身份暫時不明，疑似為李建勛的義女。
大戰在即，卻天降籌碼于手。
得知此事的陳承詔欣喜若狂，大呼蒼天有眼，立即命人傳令嘉獎燕敬權，表奏其為游擊將軍，又命燕敬權迅速將人質以及所獲錢糧大半統統轉送臨淮，并囑咐一路切莫苛待趙府中人。
燕敬權接到命令自是無不照遵，但他內心還是頗為惋惜，因為他對手中這名趙王府的女子心有覬覦，需知草根出身的他，向來對于官家女子有著近乎變態的迷戀。
不過放在以往，別說趙王府了，刺史家的女郎他連看都不敢多看一眼，但現在卻是不同，需知趙王府已經被朝廷扣上了謀逆之嫌的帽子，那便意味著這名女子遑論真實身份有多顯赫，一旦坐實叛逆皆統統無用，如今更如煮熟的鴨子一般飛到自己手里，他怎會不起心思？
不過，作為一個對爬上高位極端渴望的人，長久的權力與一時的獸欲孰輕孰重，燕敬權自然十分清楚，到底還是忍痛舍其離去。
陳承詔倒也不含糊，接收了人質與錢糧過后，立即又送了另外一份封賞過來，再加燕敬權泗州水部都虞候一職，同時也令其火速征召漣水民夫，盡快對淮水東段進行清淤并修補船塢。
到底客船往來與戰船橫亙，對于河道的要求還是有所差別。而開國以來，淮水幾無發生水軍鏖戰，漣水一線更非邊境地帶，自然更是風平浪靜，多年未清的水淤早已積蓄遍布。
燕敬權前腳剛得了將軍封號，后頭又兼上了新職，哪能不積極賣命？
眼看自己在泗州屯營的地位已入前三，更是腰桿子堅硬起來，于是立即動員起來，最終只用了不到十五日，燕敬權便清理了長達三十余里的河道，硬是將漣水周遭大部分堵塞之處，清理成可通行大型戰船的水道。
當然，為了達到目的，燕敬權的手段自然也絲毫不軟。
清淤、擴道、筑塢，這哪一項不需要大量的人力物力？
錢糧倒暫時無需發愁，莫說泗州庫存，在趙府船隊上搜刮所得，陳承詔允他自留了一部分，如今正好應用其中。
只說人力，駐扎漣水的天威軍隨軍民夫只有千余，而禁軍兵士又不可能用來干這樣的臟活累活，于是，燕敬權決定就地抓捕本地百姓服苦役。
唐末亂世以來，淮北之地作為中原與南國的接壤之地，苦難尤為深重，連連戰亂，本地人丁多數南遷，早已蕭條，壯年男子更是少數。
而南唐開國之后，由于先帝李昪承平固守，海泗二州實行各種接納流民的政策，許多中原逃散而來的百姓紛紛聞訊而來，這么些年過去倒也積攢了不少。
所以，在漣水縣城中抓丁不足的燕敬權，自然又將目光投向了周遭的許多荒野村落，投向那些好不容易才尋得一方棲息的中原流民。
一時間，妻離子散、家破人亡的人間慘劇在漣水到處上演。
這便是燕敬權得以在短時間內完成任務的原因所在。
說來可嘆，當年的天威軍初屯泗州時可是軍紀嚴明，對黎庶百姓可謂是秋毫無犯。
這還要歸功于先帝李昪，作為南唐上六軍之一，他對天威軍的要求自然頗高，不僅得具備上乘的戰力，其軍紀整頓亦是參照戍衛金陵皇城的殿直軍那般嚴格，屯營不得擾民僅僅是最基本的要求。
然而，時間輾轉到了現在，當年立下嚴令的先帝已然殯天，而許多規矩似也跟隨他無形消散。
新立之君野心勃勃，力主征伐，各地的禁軍皆頻繁改制調動，并大肆擴軍以備征戰，而只重數量不顧質量的后果，頭一個便是軍紀渙散。
陳承詔亦不例外，此番為了應對海州的李昭，他已接到了樞密院準許泗州屯營擴軍一萬的命令，眼看自身實力得以光明正大地膨脹，哪有不應之理？
他也很快便放棄了原來的許多條條框框，譬如征兵的限制，譬如軍紀的要求等等，半個月內便強行抓丁湊足了七八千新兵。
上級如此，下頭當然有樣學樣。
底層出身的燕敬權本就不注重這些細枝末節，自從強召民夫以來，漣水發生的破家之事并非個別現象，而是每日都在發生。
但他顯然毫不在意，或者說，他根本就懶得聽屬下匯報這些糟心的瑣事，他一心只想快速完成任務，以博上官歡心。
畢竟陳承詔那頭可不會聽他解釋甚么緣由苦衷。陳承詔早已有言在先，凡誤軍務，先斬將首。
所以，此刻的燕敬權顧不了太多的其他事。
河面飛鴉怪叫，日頭逐漸昏沉，漣水渡口新改建的水軍船塢旁，密密麻麻人頭攢動，這里仍在進行河道的清淤工作。
這年頭可不比科技發達的后世，有專門用來清淤挖河的機械或船舶，清理河道并不是一件輕易能夠完成的事情。
河床干涸時還好，或可以采用人工挖掘的辦法，將河底淤泥用人工的辦法慢慢挖移走。
但這可是淮河水域，千百年來鮮少有水枯之時，故而此時此刻，只能采用最為傳統又最是苦累的方法。
眼下岸邊有數隊千人規模的百姓，正咬牙竭力扯著粗大的繩索，從河底一寸寸地將沉在水中的鐵勾拉上岸。
這些沉重的鐵勾形若攤開的虎爪，重達數百斤，長寬數丈，先以船只載之墜入河心，待之嵌入河淤之中，再以人力在岸邊拉動，便可將淤泥等沉積之物，緩慢勾拉上來。
此法極為笨拙，效率也很低下，有些時候民夫們卯足一番氣力，結果失手勾空亦是尋常，但縱使容錯率低，卻不失為農耕時代一個清淤的好法子。
而解決效率的手段也不復雜，既然容錯率低那便加大試錯次數，無非加大人力的消耗不就是了？最后總能完成工作。況且河底淤積之物被拉到岸邊之后，本就需要大量的人手清理。
故而在過去的十五日里，燕敬權便是如此，帶著兵士驅使民夫們晝夜不停地清理著河道。
動輒數以萬計的可憐百姓將性命填在了這處無間水獄，凡有泄氣失力者，不是重傷垂死，便是沉江而亡，而后很快便又有新抓的丁壯投到這苦難當中來。
死者無名，生者無望。
此刻的燕敬權站在岸邊高處，親眼盯著幾道鐵勾緩慢出水，大量的淤泥和臟污被打撈起來，而后堆積在岸邊。雖然河水已被攪弄得渾濁不堪，而且散發著絲絲惡臭的氣味，但燕敬權的臉上卻洋溢著得意的笑容。
“燕將軍！”
負責監工的一名將領湊上前來，拱手諂笑道：“這清淤河道的大事，若按照今日這番進度，眼看再有四五日便可徹底完工了！屆時陳虞候心中必然歡喜，燕將軍怕不是又要高升一步??！”
燕敬權輕哼了一聲，傲然道：“莫要胡言亂語，老子可不是為了升官發財，皆是為了虞候，為了朝廷！何況此番事成亦非我一人之功，紀鴻，你不也出力甚多么？”
“若不是你及時幫我抓足了流民丁壯，清淤之事焉能如此順利。來日回了臨淮論功，我必舉薦你一回，好歹也升你個校尉做做?！?
紀鴻聞言，忙躬身感激地說道：“多謝燕將軍栽培！俺紀鴻能跟著燕將軍做事，真是三生有幸，祖墳冒青煙了啊！”
早就聽慣了下屬吹捧的燕敬權只是隨意點了點頭，接著又忍不住嗤笑了起來。
不過說起來，在自己制下的軍將當中，這個紀鴻倒真算是最機靈的一個，平素撈錢也不敢忘了先孝敬自己，就如此番進駐漣水，抓丁的過程中平白得了七八萬貫，這也要歸功于紀鴻。
而眼看自己在泗州逐漸受到重用，以后身邊更是得有自己的親信在，例如紀鴻這么懂事的人，確實需要好好栽培。
燕敬權回過神來，目光重新投向河道，殘陽之下的渾濁河面仍舊水流翻滾，岸邊的民夫如螻蟻遷家般死命拉著繩索，一個個有氣無力面色慘白，連日經受壓榨折騰，豈不聞人力猶有竟時。
“一幫廢物......”燕敬權皺眉正要上前訓斥，突然間，耳邊卻傳來急促的馬蹄聲響。
幾騎快馬沿著河岸一路飛馳，排首的騎兵斥候背后插著醒目的藍翎，瘋狂地夾著馬腹奔來。
藍旗急令，燕敬權有些驚訝，忙從河岸高處走了下去，向著傳令的騎兵迎了上去。
“有何急報？”燕敬權高聲喝問道。
只見斥候飛身下馬，上前見禮后滿臉緊張道：“燕將軍，我等探得一支大軍自海州而來，距我大營已不到三十里！光是前軍的騎兵恐、恐不下三千......”
“嘶！”
燕敬權倒吸一口冷氣，心頭大驚，趕忙問道：“你、你可看仔細了么？”
“對面前軍多騎，我等不敢太過靠近，情勢危急，我等探其前軍動向便已折回！只看其衣甲卻亦是禁軍規制，應是定遠鎮的龍武軍?！背夂蚍A報道。
“再探！再報！”
燕敬權心頭暗道不妙，那李昭的麾下，可是有著足足整個龍武軍左廂萬余精銳，又是以騎軍著稱，光憑自己如今手頭這數千步軍，能頂個卵用？！
何況犬入的定遠軍早不來晚不來，偏偏在清淤無備的時候來！
而最令他心驚的是，截止當前，朝廷對于趙王府的指控只是疑似謀逆，在金陵傳來最新旨意之前，泗州屯營只是負責監控定遠異動，并沒有接到與其交戰的命令，可如今？
莫非趙府真的反了？
燕敬權不敢多想，更不敢怠慢，急切地對左右親兵道：“定遠來襲！火速傳令，全軍撤入漣水城！再遣斥候往臨淮向虞候求援！快，快！”
斥候飛馬離去，眾將亦得令紛紛回營整軍。
一時間，漣水城東上空號角長鳴，天威軍紛紛出營，盡皆涌入狹小的漣水縣城當中，倉促間隊形紊散亂作一團......
不久后，北方煙塵滾滾，遮天蔽日。
數千騎兵首先在暮色中從地平線出現，徑朝漣水飛馳而來，戰馬濕漉，兵士披塵，個個渾身臟亂不堪，可面上卻盡皆泛著凌厲兇光。
而于后頭連綿的大隊步軍當中，中軍的一桿大旗在夕陽下鮮明招展、光芒熠熠，更與普通戰旗截然不同。
那是一面赤色五重旒大纛，桿長九尺，旗面繡著金線蟠螭紋，下垂五色牦牛尾纓絡，上頭“承制專征”的四個篆字極為醒目。
而緊挨大纛左右，亦飄揚著兩桿丈八墨色副纛，頂端鑄銅繪著虎頭吞刃。
上面盡皆繡著的，是一個斗大的“李”字。
注：關于南唐節度使大纛長什么樣子，史籍并未有直接畫像傳世，而依唐制，節度使持節為赤色五重旒大纙，桿長九尺，纙首繡蟠螭紋，垂五色牦牛尾纓。
《江南野史》中曾載烈祖李昪賜周宗纙“丹砂繪白虎踏江濤”，但這應為特賜周宗專屬徽記，不是節度使通用形制。
另有學者據鎮江出土的南唐鎏金銅符推測，南唐節度使大多以軍號為主纛，而非人們普遍認知中的姓氏，一般主帥姓氏繡于副纛，邊鎮節度使的大纛更當繡“承制專征”四個篆字。
可能有些讀者覺得不重要，那就權當圖個看書氛圍。