韓熙載裝作沒聽見，目光始終聚焦在上位的皇帝李璟身上。

李璟掃視了一圈，除了侍立在身邊的劉輔之外，又不禁瞥向殿中前列，一位新近回朝卻低調(diào)無比的老臣，侍中、寧國軍節(jié)度使周宗。

周宗，可以說，這是一個(gè)滿朝文武都不敢得罪的特殊角色。

作為跟隨先帝李昪最久的老臣，遠(yuǎn)追溯至南唐開國之前的楊吳后期，周宗便已掌管著江淮鹽鐵大權(quán)，直到兩月前才將一應(yīng)職事奉歸朝廷。

毫不夸張地說，他如今積攢的財(cái)富堪稱南唐之最，號(hào)稱“淮南首富”。

而若論人脈，不同于李建勛與宋齊丘、孫晟等人在朝堂上角力，周宗更多的是在民間耕耘，如今在江淮商賈士子等庶民群體當(dāng)中，周宗的威望無人可以取代。

他自然是先帝留給李璟最珍貴的遺產(chǎn)之一，也是三位輔政大臣中，最不令李璟忌憚的一人，不僅是實(shí)打?qū)嵉拈_國功臣，更是在李璟繼位之后，主動(dòng)奉還了手中所有的鹽鐵大權(quán)，甚至為新君的內(nèi)庫奉送了三百萬貫為賀！

這才是真正的忠誠啊！

“周卿啊，你可有什么建議？”李璟問道。

周宗雖然老邁，須發(fā)皆白，但腰桿挺直，聲音洪亮，精氣神似乎不亞中年。

“陛下，臣與魏樞密的看法相同，可由陛下身邊的舍人中挑選監(jiān)軍人選。至于到底是何人，臣卻不好評(píng)判，還是需由陛下親委。”

“哦？”

李璟對(duì)周宗如此明確的態(tài)度很是驚訝，殿上眾人也有些訝異。

要知道這名老臣可是出了名的清正剛直，哪怕如今有著旁人羨慕不來的皇帝的極度信任，卻從來不喜朝堂之事，大臣們之間黨爭激烈實(shí)屬尋常，周宗卻視若無睹一般，始終冷峻如山。

近日李璟每當(dāng)垂詢之時(shí)，周宗向來都會(huì)給出一個(gè)完美的中立答案，從不會(huì)有任何傾向性。

但這一次，顯然是破例了。

此言一出，大殿上的眾位大臣盡皆咂舌。

尤其是宋齊丘，要知道這些天來，他不知使了多少手段意圖拉攏周宗，可也碰了不知多少釘子，周宗對(duì)他甚至敢徑直開口辱罵。

不過，宋齊丘對(duì)這些插曲卻絲毫不在意，畢竟同為開國老臣，周宗確實(shí)有與自己爭費(fèi)口舌的資本。而就算周宗不倒向自己，只要他一直保持中立，倒也不構(gòu)成甚么威脅。

但今日周宗的舉動(dòng)卻是令宋齊丘大感意外，這個(gè)向來不爭不搶的老家伙莫非是要摻和進(jìn)黨爭中來？這可是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。

“陛下，朝堂大事老臣不敢胡亂置喙，但類似中書的這幫舍人，陛下既能將他們委以要職，又時(shí)常召入宮中陪駕，顯然陛下對(duì)他們的忠心與能力是認(rèn)可的。”

“老臣也最煩有人以經(jīng)驗(yàn)論事，韓舍人方才說得對(duì)，凡事總有第一回，當(dāng)年老臣投筆從戎剛開始跟隨先帝時(shí)，亦從未涉獵過軍事，若真以沙場經(jīng)驗(yàn)來論事，先帝又怎會(huì)委臣為都押衙？”

“何況監(jiān)軍又不需沖鋒陷陣，只要忠于陛下，多謀善斷者，便足可勝任。因此臣覺得以近臣舍人為監(jiān)并無大礙，或許還會(huì)有奇效，他們可都是陛下最寵信的近臣啊！”

李璟被周宗的一番話忽而勾起了往昔的歲月，自己年幼在廣陵初見周宗時(shí)，其人不過只是一個(gè)商賈出身的文士，但后來周宗跟隨先帝征伐時(shí)卻往往能取勝，憑借的自然不是所謂的沙場經(jīng)驗(yàn)，唯有一番忠心與勇氣。

再仔細(xì)想想，當(dāng)年若不是因?yàn)橄鹊鄹矣诖竽懯褂萌瞬牛捎薪袢沾筇频倪@份基業(yè)？

這么一想，倒也不覺得有什么不妥了。

“周卿的忠言，頗合朕意。”

李璟溫和地點(diǎn)了點(diǎn)頭，先是在韓熙載身上停頓了片刻，而后又在殿中掃視了一圈，最終將目光鎖定在文臣中間一道不顯眼的身影。

“韓卿兼知制誥一職不可輕離金陵，既如此......邊鎬，你上前來！”

皇帝一錘定音，天降重任宛若驚雷。

向來沒有什么存在感的通事舍人邊鎬，驟然大腦一片空白，但好歹于宮闈侍奉多年，他的心理素質(zhì)也并不孱弱，于是深吸一口氣后，不緊不慢地往前邁了兩步，臉色平靜地在群臣的目光聚焦之下，走到寶座前俯身行禮。

邊鎬已經(jīng)能感覺到許多尖銳的目光正盯著自己，包括韓熙載看似淡定卻暗含激勵(lì)的眼神，也包括宋齊丘那看似溫和卻寒意凜然的眼神。

“邊卿，朕記得你在一干舍人當(dāng)中最擅兵書，此行你可莫要讓朕失望。若以你為監(jiān)軍使赴江西，可要時(shí)刻謹(jǐn)記自己的職責(zé)，給朕將事情查個(gè)水落石出，莫要讓朕失望！你可記住了？”李璟威嚴(yán)發(fā)話道。

邊鎬忙拱手點(diǎn)頭道：“陛下，臣記住了！臣定盡心竭力。”

李璟點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向臉色陰沉的陳覺道：“陳卿，你雖是領(lǐng)軍主將，還是要和邊卿密切配合查清事情始末。切不可有任何徇私隱瞞，用兵之事務(wù)必慎之又慎。希望你能給朕一個(gè)好的結(jié)果。”

陳覺沉聲道：“陛下放心，此事臣定會(huì)查個(gè)水落石出，若邊舍人有何差錯(cuò)的話，臣也會(huì)包容為先，不與他過分計(jì)較。但臣必須跟陛下說清楚，臣到底是領(lǐng)軍主將，誰也不知到了江西之后，會(huì)面臨何種境況......”

“邊舍人畢竟久居中樞，臣希望關(guān)鍵之時(shí)，邊舍人還是少做干涉，聽臣調(diào)遣便好。若是有人給臣替陛下查清此事設(shè)置障礙，或是影響全軍安危的話，臣是絕不會(huì)容忍的。”

這番話明顯是告誡邊鎬不要喧賓奪主，李璟也知其意，他自然也不希望由邊鎬主導(dǎo)兵事，畢竟邊鎬雖通讀兵書，但誰知是不是紙上談兵的趙括呢？于是點(diǎn)頭應(yīng)允道：“那是自然。邊卿，你可聽清楚了？”

邊鎬應(yīng)諾道：“陛下放心，臣知道分寸！自該遵從陳樞密軍令。”

李璟滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即吩咐韓熙載擬旨，給陳覺和邊鎬各安了個(gè)江西巡閱使和監(jiān)軍使的名頭，待三日后禁軍集結(jié)完畢，便立即南下。

早朝散去，群臣議論紛紛地離去，今日朝會(huì)發(fā)生的這樁真?zhèn)坞y辨的大事著實(shí)令人心神驚顫。

他們都已經(jīng)深切感受到，一場巨大的風(fēng)暴已經(jīng)襲來，而他們需要做的只不過一個(gè)決定。

到底是摻和其中，或是遠(yuǎn)離此事？盡管此時(shí)眾臣大多依附于宋齊丘，心中實(shí)則都在暗自進(jìn)行考量。

而最終在韓熙載、魏岑，尤其是周宗的摻和下，一個(gè)名不見經(jīng)傳的通事舍人突然從寂寂無聞的狀態(tài)，赫然被推到風(fēng)口浪尖之上，也是出乎意料的事情。

不過在大多數(shù)人眼里，此時(shí)的邊鎬說到底還只是個(gè)小人物，他們倒也不甚在意。

此時(shí)，籠罩在驚喜中的邊鎬正沿著大殿的石階緩緩而下，陽光照在身上暖融融的，像是鍍上了一層金光。

片刻之后，他卻沒有出現(xiàn)在宮城門口，如往常那般直接孤身歸家，而是一直在大殿的石階下駐足等待。

直到周宗緩行而出，他才匆匆湊上前去，準(zhǔn)備拱手做禮致謝。

可奇怪的是，周宗似乎又恢復(fù)了往常的生冷面孔，對(duì)來人仿佛視若無睹般，沉著老臉徑直擦肩而去，只留下邊鎬在原地愕然無措......

注：周宗，字君太，廣陵人。少遇亂，孤窮。烈祖為給使，閑于擯相辭令。方時(shí)艱難，每使四方，輒稱職，端敏可仗，恩顧日洽。烈祖受禪，宗躐進(jìn)至內(nèi)樞使同平章事，遷侍中。——《南唐書·周宗傳》

邊鎬，字康樂，金陵人。少事烈祖，為通事舍人，以通敏稱。——《南唐書·卷十六·邊鎬傳》