保大元年四月三十午后，李昭攜著大軍終于抵達了海州的州治所在，朐山縣。

按照樞密院的通令，各州屯營使應(yīng)將府衙置于州城，規(guī)制配同本州刺史，軍營一般亦同樣設(shè)于州城左近，以便屯營使下令調(diào)用。

但剛抵近海州城下，卻見城門反常地緊閉，吊橋業(yè)已高高收起，墻垣上更是號旗高聳，州兵持械林立其中，好一副如臨大敵的模樣。

大軍千辛萬苦跨越千里而來，如今卻被拒之門外，李昭不明所以生了狐疑，而眾將已然心有不忿，兵士中更隱隱有不安騷動。

卻見這個時候，東北方向一連串煙塵乍起，遠遠觀之，仿佛可辨認(rèn)出是數(shù)十人騎馬奔馳而來。

李昭雙眼瞇起，即刻下令警戒，同時也依稀辨認(rèn)出為首騎士所擎的“唐”字戰(zhàn)旗。

“李虞候！我等乃是本地州兵，奉陳刺史之命而來求見李虞候！”那名為首的騎士眼見被攔在遠處，只得焦急地高聲呼喊。

李昭得知后，立即命麾下軍士放行。

待這名騎士被親軍帶上前來，李昭湊近了看去，此人身上的皮甲已盡是血污斑駁，頭盔似乎是被人強硬打去，蓬亂的發(fā)髻上粘滿塵土，額角更有一道正在溢血的刀痕，像是剛經(jīng)歷了一場大戰(zhàn)。

“卑職拜見李虞候！”騎士甫一見面，便神色激動地將奉上腰牌，俯身見禮。

李昭拿過查驗了一番，不曾想竟是周邢本人的參軍令牌，于是急忙問道：“陳刺史和周參軍怎地不在州城？你們又是從何處而來？”

“李虞候，懷仁告急！”

騎士胡亂擦了把血汗，匆忙拱手解釋道：“不知哪來的流民突然聚眾沖擊縣城，三十里外更有契丹狗尾隨而來！陳刺史和周參軍兩日前便率兵離了州城，此刻正在懷仁城上堅守。”

“但來敵聲勢浩大，州兵不足千人，恐是守不了多久！刺史命我們突圍南下前來尋李虞候，請李虞候速速發(fā)屯營兵北上救援啊！”

“契丹？！”

此事有些超出常理，李昭心中大驚，忙追問道：“莫與本將說笑！流民便也罷了，可那契丹相隔海州數(shù)千里之遙，怎可能是契丹！”

騎士聞言急紅了眼：“敢告于虞候，這兩月以來偽晉與契丹在山東接連鏖戰(zhàn)，或許是因此事所致......”

“旁的卑職實在不知！但卻斷不敢欺瞞虞候！契丹來襲乃兩班斥候親眼所見，絕不會有錯！情勢危急，還求虞候發(fā)兵急援相助啊！”

戰(zhàn)場瞬息萬變，遷延必然有失。

李昭不容多想，飛快做出了決定，立即喊來張景、胡沖二人：“速速召集騎軍各部，流民攻城、契丹犯境，隨我火速北上支援！”

張、胡二人一愣，但不敢絲毫遲疑，立刻馳馬而去傳令。

隨后李昭又喚來周繼、陳誨以及張彥卿等人，命他們率領(lǐng)其余各部押后隨同，以周繼暫且主持進軍事宜，命長史胡安監(jiān)軍前行。

不到一刻鐘，龍武軍左廂五千精銳騎軍便已集結(jié)完畢。

張軼帶著五百親軍亦是摩拳擦掌，準(zhǔn)備跟著主將沙場殺敵，但李昭想了想，決定將其中出身趙王府的四百親軍留在胡安身邊，只帶上當(dāng)初從燕王府拐來的一百猛士。

既然有可能要直面契丹虎狼，那么正好是這幫黑云都的狠茬子發(fā)揮作用的時候。

海州城下，黑壓壓的騎兵隊伍仿佛凝結(jié)成一團巨大的烏云，引得城上的州兵們紛紛矚目，眼神中的惶恐帶著些許羨慕。

“請虞候安心制敵，在下定不負(fù)虞候信重！”一貫久居文帳的胡安帶著文吏們氣喘吁吁地小跑出來，直到目視自家虞候由親兵披掛好甲胄，而后跨上戰(zhàn)馬坐定。

李昭同樣鄭重地點了點頭，瞬間切換了一張更為嚴(yán)峻的臉容，抬手持韁猛地拽過馬頭，居高臨下地面朝集合待命的五千騎軍。

李昭反手扯開猩紅披風(fēng)，憑之呼啦揚起，腰間長劍抽出在手，破空高昂大呼：“此去百里，隨我破敵！”

“破敵！破敵！”

眾軍霎時鋼刀離鞘齊聲大呼，鐵騎驚雷滾沓轟鳴，龍武尖刃直貫北方而去。

......

暮色如鐵，懷仁城頭殘陽斜墜，將女墻上的箭孔染成一線猩紅。

城上僅剩的七百余名州兵，盡皆精疲力盡各帶傷痕，刀刃早已砍卷了口，卻仍然堅挺地盯著城下源源不斷的流民，不敢有一絲松懈。

誰能想到這幫不知從中原何處逃來的漢子，竟然與前幾年那些拖家?guī)Э诘臏仨樍髅裢耆煌麄內(nèi)缃窀髯耘e著銹鋤、斷矛與柴刀吶喊上前，襤褸衣襟里明明露出干癟單薄的胸膛，眼眶的凹陷處卻燃燒著瘋狂的目光。

“攻城！攻城！”嘶啞的吼聲混著腐木沖車撞門的悶響，震得城上的夯土簌簌落灰。

初經(jīng)戰(zhàn)陣的周邢強行按捺住心中的震顫，不自覺地咽了咽口水，繼續(xù)專注引弓瞄準(zhǔn)城下來敵。

他實在想不通。

明明記得前不久這幫流民還跪在城下祈求開城施粥，而按照朝廷的規(guī)定，海州也本就十分愿意，且正在準(zhǔn)備接納這些無家可歸的可憐人，只需簡單地挨個登名造冊，待排除一切猶疑后便可歸納戶籍，成為大唐的子民，更有授田賜屋的大好日子等在后頭。

可兩日前的一個夜晚，一切都亂套了。

城北不知哪來沖天的火光，竟使得這些普通人宛如被野獸強奪了心性一般，徹底摒棄了歸順之意，膽敢起了強行奪城的念頭！

且不說他們怎么組織起攻城的軍陣，甚至里頭還有人還懂得伐木撞城？這一切突如其來的變故實在是匪夷所思，更是開國七年來未有之事。

更駭人的是這幫流民的勇狠與決絕，城上的州兵都已快射空了第五囊箭，滾木砸下去甚至能聽見成片的顱骨迸裂聲，可這些癲狂的身影仍如蝗蟲般漫過護城壕，繼續(xù)無情地踩著同伴尸首疊起人梯接連攀墻。

不知過了多久，震天的哭嚎吶喊之間，忽又有悶雷自北壓來。

緊接著，遠方流民的后陣突然開始騷動，有數(shù)百名束辮彎刀的騎兵尖嘯突至，割開了最后一抹夕陽下的天光。

狼尾翎在暮色里鬼火似的亂晃，鐵蹄切進人堆如熱刀剖脂，這幫禽獸似乎專挑后陣的大群婦孺兜頭劈斬，很快便在龐大擁擠的人群當(dāng)中，生生犁出一大片血肉之花。

后頭婦女孩童的凄厲慘叫徹天際，正在攻城的流民們，那股前赴后繼的瘋勁終于被心頭的牽掛攪得稀爛，強頂著城頭上不斷落下的箭雨，已有不少人開始冒死往回奔去。

前方，許是活的希望。后頭，卻是生的寄托。

隨著人群接連撤去，城頭壓力驟輕，可城上的周邢卻并沒有因此便松了一口氣，反而瞪著遠方寒毛倒豎。

他看得極為真切，這些契丹人每斬一顆婦孺頭顱，必拿彎刀挑著發(fā)髻甩向馬鞍后的皮囊，那一個個囊子早已鼓脹如瘤。

周邢睜目欲裂，嗓音發(fā)顫，大口喘息間只蹦出一句話來。

“直娘賊......”

注：天福八年三月，光遠據(jù)青州叛，契丹遣趙延壽統(tǒng)兵南下，光遠遣子承勛獻圖，約契丹以青州為內(nèi)應(yīng)......李守貞率軍先破沂州，后圍青州，斷糧道，光遠糧絕削木篩糞屑為食，糧盡人相食。——《舊五代史·楊光遠傳》