須臾，只聽場上傳來一聲喝罵：“該死！”

一錘砸下，光頭壯漢望著側飛出去、碎了滿地的流金，瞬間感到有股熱血直沖腦門。

他深吸一口氣，強壓住滿腔的怒火。

“胡松，考核失敗。”

領頭鐵匠冰冷的聲音隨之傳來。

全場瞬間變得安靜異常。

所有人的心底，此時都只有一個念頭——

這光頭壯漢。

如此威猛的光頭壯漢。

甚至都沒撐過半柱香。

僅僅是三息的功夫：舉錘，朝流金用力一砸，流金碎了滿地。

然后就考核失敗了？

但他們很快又釋然了——

今天畢竟是上元節，是鐵匠行會的開爐大典。

細細回憶起來，他們這些人在這鄖陽縣城生活了十幾年幾十年，好像也沒碰見過在今天這個日子通過考核的人。

至少最近這十年，一個也沒有。

就連前來考核的人，也寥寥無幾。

今年能有兩位，實在已經很難得了。

“閣下請回吧。”

見胡松還站在原地，領頭鐵匠開口提醒了一句。

卻見對方忽地轉過身，雙目噴火，怒喝道：

“你們這鳥流金，絕對有問題！根本就不可能砸成金塊！”

他一指場外的王岳：“先前那小子，敲了那么多下，準頭也好，為何卻越敲越軟？”

“而大爺爺的力道如此之足，為何又會直接把它砸碎？”

“他奶奶的，竟把大爺爺直當猴耍！”

接著便是哇呀呀一陣怪叫。

聞言，領頭的鐵匠無辜地聳聳肩，撿起地上的平錘，放回架子上。

他又用銀盤將流金裝好，對站在一旁的下人們吩咐道：

“送這位朋友離開！”

“誰敢？！”

那胡松突然爆喝一聲，手一招，場外那柄奇異武器瞬間騰空而起，摔了王岳一個趔趄，打著旋，直接飛到了胡松手中。

握著武器，胡松呵呵笑著，冷聲道：“小子，你可知大爺爺這把‘雙砧錘’是什么東西做的？”

“這兩座鐵砧，連中間這根棍，皆是你們同行的招牌鑄出來的，一共二十三塊！”

“今日再取得你這鄖陽行會的招牌，大爺爺就可以痛痛快快贏下那老頭手里的秘籍，安心閉關去了。”

“可你倒好，尋常比試沒有，卻拿這邪門的鳥玩意惡心大爺爺！”

“啊呀呀，簡直氣煞我也！”

胡松說得火起，猛一揮雙砧錘，雙腳在地上一蹬，帶著勁風，朝領頭鐵匠直直殺來！

那氣勢、那威壓，圍觀百姓無論遠近，皆被逼得倒退數步。

又紛紛為領頭鐵匠捏了一把汗。

就在鐵砧即將砸爛其顱骨之時，只聽噗呲一聲。

胡松的身形居然硬生生停了下來！

就那么突兀地立在那兒一動不動，皮膚瞬間漲得通紅！

再看那領頭鐵匠，風輕云淡地甩甩衣袖：

“來人，將他拖下去！”

話音落下，又是噗通一聲，胡松的身形便直挺挺倒了下去。

“你……”

被兩名下人拖下去的最后一刻，胡松打著哆嗦舉起手，指著領頭鐵匠怒罵道：“偷襲算何本事？有膽就跟大爺爺正面打一場！”

聞言，領頭鐵匠搖搖頭，并不回應。

待得下人拖著對方徹底消失在視線范圍內，他才彎下腰，拾起地上的雙砧錘，舉了舉，很快又放了下去。

面色凝重，緩緩吐出一口濁氣。

接著沖臺下一眾百姓問道：“還有人要考核嗎？”

他本以為王岳胡松二人的失敗，其余人會知難而退。

他也好早些收工，回去補覺。

可就當他轉過身，正欲離開之時，身后卻又傳來一聲喊叫：“前輩留步。”

他扭頭一看，就見一個略顯瘦削的后生立在身后，目光灼灼地望著自己。

就聽那后生認真道：

“我想試試。”

“望前輩批準。”

“嗯？”

領頭鐵匠眨眨眼，有些奇怪地望著眼前這名禮貌的后生。

見對方衣著普通隨意，不少地方還打著補丁，是個窮苦人家的孩子。

于是微微一笑，道：“可以。”

說罷，走回鐵砧旁，將流金重又倒了上去。

接著指了指放有鐵匠錘的架子，對侯煉道：“選一個趁手的，就可以開始了。”

聞言，侯煉點了點頭。

身后忽地傳來妹妹和黃兄的聲音，給他加油打氣、吶喊助威。

他緩緩閉上眼，深吸一口氣。

挑了一柄最為普通的平錘——常見的材質、常見的型號、常見的長寬高比例。

然后轉過身，沖站在一旁的領頭鐵匠行了一禮。

走到鐵砧旁，望著攤在上面的金色流體。

伸手一招，召喚出系統面板。

默念三遍早就醞釀好的言語“擊打流金，就如平日肝進度那樣，不疾不徐，不輕不重，找準受力點”，便舉起那柄平錘，對準金色流體的中心，敲了下去——

叮！

余音裊裊。

待聲音徹底消散，又敲出第二錘——

叮！

既沒有刺耳的撞擊聲，也沒有混雜其中的嗡鳴聲。

侯煉每揮出一錘，，聽在圍觀眾人看來，就如一名儒雅書生溫和地敲了一下門，一葉露珠落了一滴在水洼中。

干凈，清澈。

無論是力道，還是準頭，都無法挑剔。

半晌，忽聽有人開口道：“你們覺不覺得，這聲音聽起來，比前面兩個人的要舒服得多啊。”

此話一出，立刻有人連聲稱是。

緊接著便被人呵斥，訕訕閉上了嘴。

朝霞撒在青石路面上，暈開，美輪美奐。

縣城的上空，回蕩著侯煉規律的敲擊聲——

叮，叮，叮……

不知過了多久。

領頭鐵匠忽地一個哆嗦，從沉浸中回過神來。

眾人受他影響，也紛紛搖晃幾下腦袋，這才發現，場中的少年，不知何時已放下了平錘，此刻正捧著一塊巴掌大小的金塊，立在領頭鐵匠面前，靦腆地笑著。

“正……正好一百錘？！”

這話脫口而出。

領頭鐵匠的臉頰不由抽動起來。

他望著侯煉，呆呆地問道：“呃，你叫什么來著？”

“我叫侯煉，外……鄉人，剛才忘說了。”

“侯煉……好！”

“咳咳！”

“我宣布，侯煉，考核通過！”

……

清晨的集市上，潺潺的小河邊，無論販夫走卒，還是鄖陽民戶。

他們一遇到熟人，便像是要說什么天大的稀奇樣，神秘兮兮道：

“你們知道嗎？今天有人通過考核，加入那鐵匠行會了。”

已經知道的便罷。

那些還不知道的，聽到這話，若年紀比較輕，便驚訝地瞪大雙眼，然后做出一副“為什么不是我”的痛苦模樣。

而年長些的、見過不止一次考核失敗的老人，則更是驚訝。

他們將嘴巴張得能吞下一枚雞蛋，連連搖頭，說這怎么可能。

說那考核用的流金他們都私下議論過好多次了，根本就不可能打成金塊。

說你看他們行會開了這么多年，也沒有一件用流金制成的物件拿出來賣。

可又被親友信誓旦旦地連煩解釋給弄得逐漸沒了自信。

于是便放下手中活計，四下打聽一番，最后直奔鐵匠行會去了。

但到了行會門前，除了那些照例背著工具、推著攤位出來的鐵匠，哪里還有那位名叫“侯煉”的后生的影子？

好在擠入人群，問了一圈擺攤鐵匠后，終于徹底相信。

于是也揣著滿肚子的驚訝，碰見一個熟人，便像是要說什么天大的稀奇樣，神秘兮兮道：“你們知道嗎？今天有人通過考核，加入那鐵匠行會了。”

“你問叫什么……好像是叫侯煉！”

于是，侯煉這個名字，在短短數日的時間，就傳遍了整座鄖陽縣，朝更遠的地方擴散了。