“黃兄，你怎么了？”

火花飛上天空的時(shí)候，黃秋谷忽地打了個(gè)哆嗦，迅速朝后退去：

“鐵水啊，多燙人！”

“你們也小心些，別被濺著了，尤其小瑤妹子。”

黃秋谷心有余悸地拍拍胸脯，又朝侯小瑤招了招手，示意她也躲遠(yuǎn)些。

這邊正鬧著，忽聽(tīng)人群外傳來(lái)一聲高喝：“都他娘的讓開(kāi)！”

“讓大爺爺進(jìn)去！”

眾人尋聲扭頭望去，就見(jiàn)聲音傳來(lái)的方向一陣騷動(dòng)，人群似是在躲著什么吃人的玩意，飛快朝兩邊退避。

一個(gè)光溜溜的腦袋隨即冒了出來(lái)。

形如鵝蛋，額頂光滑油亮，竟映出空中點(diǎn)點(diǎn)閃爍的火花。

更令人驚奇的是，在腦袋的頂端，居然有一個(gè)小花冠。

五顏六色的小花被纏成圈，搭在光溜溜的腦袋上，蟲(chóng)兒繞著飛翔，走得近了，方看清楚，竟是兩只漆黑的蜂！

只是不知品種，但看模樣，性情定不溫和。

光頭走過(guò)侯煉身旁的時(shí)候，一股無(wú)形的威壓洶涌而來(lái)，令他下意識(shí)退了兩步，將妹妹護(hù)至身后。

等站穩(wěn)身形再去看時(shí)，那人已走到頭排，周?chē)淮笃胤剑粋€(gè)人也沒(méi)有。

那人四下看看，咧嘴一笑，露出一口白牙，又伸手在腰后一摸，解下背著的長(zhǎng)柄武器。

接著在空中一舞，當(dāng)啷一聲，砸在地上。

隨即彎腰，在武器左端坐了下來(lái)，翹起二郎腿，觀看場(chǎng)中鐵匠挨個(gè)打鐵花，時(shí)不時(shí)拍手叫好。

侯煉牽著妹妹，警惕地打量著這危險(xiǎn)氣息濃郁的大個(gè)兒，確認(rèn)暫時(shí)不會(huì)威脅到他們后，暗暗松了口氣。

肩膀忽被人一拍，扭頭看去，見(jiàn)是黃秋谷又湊了上來(lái)，附在他耳邊，壓低聲音道：

“侯兄弟，你瞧見(jiàn)那人屁股下面的兵器沒(méi)？”

聞言，侯煉一愣，順著黃秋谷手指的方向望去，就見(jiàn)那光頭大漢屁股底下的物件，在一閃一閃的鐵花映照下，反射出森森冷光。

細(xì)細(xì)一瞧，眉頭不禁猛地皺起，驚聲道：“鐵砧？”

“就是鐵砧！”

黃秋谷面色凝重道：“鐵砧本就很重了，看這座鐵砧的模樣，怕是有五六十斤重。”

“而且還是連在一起的整整兩座。”

“連接它們的，侯兄弟，那可是根精鐵棍，也不是凡品啊！”

“此人若也是來(lái)考核的，憑這膀子力氣，你恐怕是要危險(xiǎn)了！”

“哎呦！妹子，你干嘛？”

他正緊張地說(shuō)著，忽被人扭了下耳朵，疼得一陣怪叫。

“不會(huì)說(shuō)話就閉嘴！我哥才不會(huì)危險(xiǎn)呢！”

“是是是，你哥厲害，你哥威武，你哥看上去比內(nèi)個(gè)老虎模樣的大個(gè)還牛，哎呦喂……”

二人打鬧著，先后擠入人群。

他們并沒(méi)有注意到，此時(shí)的侯煉，早已面沉如水。

他平靜許久的心，被黃秋谷的一番話，再次攪得紛亂異常。

場(chǎng)上打鐵花的活動(dòng)如火如荼地進(jìn)行著。

鐵匠們紛紛跑步上前，擊花，跑走，下一個(gè)再上，周?chē)鷷r(shí)不時(shí)有倒霉百姓被鐵水濺著，但多是些皮外傷，不礙事。

即使有少數(shù)受傷嚴(yán)重的，也會(huì)有行會(huì)成員迅速上前，為其處理傷口，然后送去縣衙醫(yī)館治療。

畢竟是一年一度的開(kāi)爐除祟，關(guān)系到整年的運(yùn)勢(shì)與安定，無(wú)論是鐵匠行會(huì)，還是鄖陽(yáng)縣的縣衙，亦或是圍觀百姓，都非常重視此事。

光頭壯漢的到來(lái)，以及他那令人心悸的氣息，也逐漸被節(jié)日的喜慶沖淡。

百姓很快圍攏了上去，擠在他的身邊，興奮，吶喊。

見(jiàn)狀，光頭壯漢也不在乎，打開(kāi)酒壺喝了口酒，繼續(xù)翹著二郎腿看鐵匠們的表演。

忽地，他感覺(jué)右邊身子一沉，扭頭看去，竟見(jiàn)一個(gè)面如冠玉的半大小孩正坐在另一頭的鐵砧上，腰身挺拔，目光灼灼地看著場(chǎng)中。

小孩身后還跟著一個(gè)老仆，見(jiàn)他投來(lái)詢問(wèn)的目光，不由擠出一個(gè)笑容，可惜由于心底掩不住的焦急，這個(gè)笑顯得十分滑稽。

又看了眼小孩，見(jiàn)他依然穩(wěn)坐不動(dòng)，絲毫不慌。

光頭壯漢不由點(diǎn)點(diǎn)頭，豎起大拇指，哈哈笑道：“后生有種，膽量不小。”

便也繼續(xù)看向場(chǎng)中，不再言語(yǔ)。

打鐵花的活動(dòng)漸漸步入尾聲。

又過(guò)了片刻。

待得最后一名鐵匠跑開(kāi)，火花散盡，開(kāi)爐大典順利結(jié)束。

花棚上的煙花早已被點(diǎn)了個(gè)干凈，爐中鐵水也見(jiàn)了底。

道士們紛紛退去，場(chǎng)中領(lǐng)頭鐵匠沖他們行了一禮，接著清清嗓子，振臂一揮，大喝道：

“出——堂——！”

隨著他的話音落下，轟隆一聲，行會(huì)大門(mén)緩緩打開(kāi)。

年青鐵匠們列著隊(duì)，邁著整齊的步伐，從中走出。

在爐前一字排開(kāi)，站定身形，雙膝跪地，朝那冒著熱氣的熔爐，咣咣咣磕了三個(gè)響頭。

又迅速起身，轉(zhuǎn)身走向一側(cè)，那里早已備好幾盆清水。

接著就聽(tīng)領(lǐng)頭鐵匠連聲喊道：

“凈手——！”

“整理衣冠——！”

“取拜禮——！”

“獻(xiàn)拜禮——！”

“訓(xùn)誡——！”

“……”

此時(shí)已過(guò)五更，城里鞭炮聲、奏樂(lè)聲早已停歇，耳畔只有這一聲聲高喝。

眾人紛紛屏息凝神，立在原地踮腳張望，看那一名名精壯的年輕鐵匠，隨著行里前輩一道道指令下達(dá)，恭恭敬敬地拜師行禮。

不知過(guò)了多久。

天邊忽地傳來(lái)公雞高亢的啼叫。

隨即，一抹曙光劃破云層撒下，照亮了花棚，照亮了鐵匠爐，照亮了場(chǎng)中的一切。

眾人這才猛地從肅穆中醒轉(zhuǎn)。

再去看時(shí)，那些年青鐵匠早已走回行會(huì)。

最后一道身影消失在門(mén)內(nèi)，轟隆一聲，大門(mén)緩緩合攏。

“呼。”

場(chǎng)內(nèi)吐氣聲頓時(shí)響成一片。

幾名雜役走上前，飛快拆卸著花棚，又有人抬起熔爐，朝行會(huì)后面走去。

那領(lǐng)頭的鐵匠輕咳幾聲，走上前來(lái)，沖著臺(tái)下觀眾抱拳朗聲道：

“今年的開(kāi)爐盛會(huì)已結(jié)束了，有勞諸君整夜駐足，各位請(qǐng)回吧！”

說(shuō)罷，等了片刻，見(jiàn)圍觀百姓紛紛離去。

于是轉(zhuǎn)過(guò)身，伸了個(gè)懶腰，也欲離去。

可他腿還未動(dòng)，耳畔忽地傳來(lái)一聲高喝：

“那人，等等！”

“大爺爺也要拜師，不知你許不許？”