冬夜沉沉，東坊燈市漸散，游人如潮退。

裴若錦抱著那盞猜謎贏來的桃花燈，靠在車窗邊，笑意未歇。鳳車輾過石板街，夜風(fēng)吹拂珠簾，發(fā)出細碎的叮咚聲。

林郁隨車而行，走在右后方，手中仍握著剛才替她拎下的糖葫蘆。他目光平靜，腳步穩(wěn)妥，心底卻有一道隱約的不安，像雪夜未落的雷聲，時隱時現(xiàn)。

——那風(fēng)太靜了，街也太空了。

剛轉(zhuǎn)入南巷，前方的護衛(wèi)忽地停步，喝聲斷風(fēng)：

“什么人！”

話音未落，巷道兩側(cè)燈影下驟然躍出十余道黑影，刀光破夜，直撲鳳車。

“護駕！”

刀聲如雨，護衛(wèi)迎刃交戰(zhàn)，一名護衛(wèi)僅半招便身中三刃，悶哼倒地。兩名宮女驚叫一聲，被迫退至車后，小公主被拽入車中，一瞬之內(nèi)，驚亂如爆。

林郁第一反應(yīng)不是逃，而是上前。

那刀來的太快，太近，已幾乎要擦過他的脖頸。他猛然側(cè)身，右手如電般抬起，擋住來勢，再反腕一握，袖中藏刃猛然探出——一抹銀光在燈火中劃出月牙弧線。

“噗?！?

一名刺客喉口噴出熱血，眼中滿是不可置信。林郁怔了一下，后退半步，看著地上那具尸體。

他殺了人。第二次。

可這一回，比第一次更清晰，也更重——那人不是直接撲他，而是要殺小公主。

“林郁！”

有人在叫他。他卻像聽不見一樣，滿腦子都是血濺到臉上的溫度，那不是冷的，是熱的，是活的，是命的味道。

他手指微顫，卻沒退。

更多的黑影逼近，他深吸一口氣，強迫自己穩(wěn)住呼吸。刀再度起，身隨刃動，他如一張緊繃的弓，發(fā)則必中。

兩人、三人、四人倒下。

而他，不是侍衛(wèi)，不是錦衣衛(wèi)，只是一個太監(jiān)。

——

戰(zhàn)局還未穩(wěn)，一道冷聲從巷外傳入：

“錦衣衛(wèi)在此，擅動者死！”

說時遲那時快，兩道黑影如影隨形，破空而入，寒光奪目。僅眨眼間，兩名刺客脖頸中刀，倒地?zé)o聲。剩余敵人亂作一團，兵器落地之聲此起彼伏。

戰(zhàn)至最后，十五名刺客中，八人當場斬殺，兩人自盡，三人被擒，余下皆跪倒哀嚎。

錦衣衛(wèi)首領(lǐng)緩步前行，目光掃過尸體與人群，神情冷峻至極。

他走到那名尚存氣息的刺客頭領(lǐng)前，拔刀架頸，語氣如冰：

“告訴吐蕃與草原那些藏頭縮尾的狗：若再敢行此齷齪勾當，我大景封關(guān)北境，停糧絕商，大軍北伐，兵鋒入帳，踏你十年積糧。”

說罷一腳踢開，轉(zhuǎn)身道：“留一命，回去傳話。”

刺客重重叩首，倉皇而逃。

——

小公主從車中走出，臉色慘白，滿眼驚魂未定。她目光轉(zhuǎn)向林郁，正看見他站在一具尸體前，手中刀滴血未干，整個人仿佛被死氣包圍。

“你……”她顫聲開口，嗓音竟帶著一絲恐懼，“你殺了人？”

林郁如遭雷擊，猛然轉(zhuǎn)身，看到小公主站在原地，淚眼盈盈。護衛(wèi)、宮女都看著他，那些眼神里，是驚訝，是惶惑，甚至是一絲……警惕。

他怔了一瞬，隨即猛地單膝跪地，雙手高舉藏刃，顫聲道：

“奴才……殺人……請殿下、請大人責(zé)罰。”

他本能跪下，連自己也分不清這是害怕、是驚慌，還是習(xí)慣性的求生姿態(tài)。

空氣一度凝固，連錦衣衛(wèi)也一度停步，目光盯在他刀上的血痕上。

“一個太監(jiān)?！币幻\衣衛(wèi)低聲道，“竟能殺四人？”

“他藏得太深了?！绷硪蝗顺谅?。

“小公主若再晚一刻，已……”

林郁額頭貼地，心跳如擂鼓。他的手在抖，指尖被血染紅，那血腥味越發(fā)濃烈，腥咸直沖腦海。

那不是演練，也不是練武堂的紙靶。他殺的，是人。

“殿下！”一名護衛(wèi)怒聲：“他雖救您，但……此人有異！”

“他若是敵探——”

“住口?！迸崛翦\忽然出聲，打斷眾人。

眾人一愣，只見小公主走上前，親手將林郁扶起，聲音微顫卻堅定：“我親眼看著他擋下第一刀。他不是敵人?！?

“他救了我?！?

林郁幾乎不敢抬頭，喉頭哽得說不出話。裴若錦卻只看著他，輕聲問：

“你……你怕嗎？”

林郁終于開口，聲音低得像夜風(fēng)里的灰燼：“怕?！?

“可是我不想讓你死?！?

裴若錦看著他，一字一句道：“我也不想死。”

回宮那夜，夜雨不大，細密如絲，落在屋檐上，沙沙作響。

林郁卸下染血的外袍，將那層帶著血腥氣的布料整齊疊好，放入角落，未交于洗衣房，也未焚毀。仿佛留著，是為了提醒自己什么。

他端來一盆溫水，坐在寢屋門檻上，手指緩緩沒入水中。

水是熱的，卻無法驅(qū)散掌心的冰涼。指縫間的血已褪成淡紅，但指甲下的那道痕，死死嵌著，不肯散去。

他沒有急著洗，只靜靜地看著那水慢慢變渾，紅絲游走，如同燈市中那些翻飛的紅綢，卻沒了喜氣，只剩一片寂靜。

他似乎在等什么，又似乎什么也沒等。

良久，他端起水盆，一點一點將水潑入屋前青磚縫中。

那水流淌極慢，像是一場不見血的告別。

臺階上落了一片枯葉，林郁伸手拾起，折成兩半，靜靜看著它在掌心慢慢散開。

他低頭，將剩下的水潑凈，然后合上房門，沒有發(fā)出一絲聲響。

屋內(nèi)燈未熄，半明半滅，像一個不肯熄滅的念頭，亮了一夜。