冬夜方沉，京城已如白晝。

隨著三聲禮炮響徹云霄，太后千秋慶典正式開啟，皇帝親下圣旨：

“年節風調雨順，倉儲有余，特詔開倉分糧，照戶均分，以恤黎民。”

一石激起千層浪。四坊百戶聞旨齊賀，家家張燈結彩，十街九陌皆燈如晝。城南米巷傳來萬人簇擁的吆喝聲，城西的畫舫茶館則直接在二樓挑出燈籠萬盞，連成燈橋。

而宮內，同樣熱鬧非常。丹華臺上妃嬪起舞，宮宴設五案八席，御膳房通宵未歇。

林郁卻不在其列。

趙奇將一枚通行令放進他袖中，只淡淡道：

“今晚你陪著人出去一趟。她要去哪兒，就讓她看個夠。”

林郁不敢多問，只領命離開。

不多時，乾熙門內緩緩駛出一輛金邊鳳紋小車，四蹄雪白的馬匹穩穩停住。車簾挑開，小公主裴若錦身著粉白宮裝，頭戴流蘇梅花步搖，笑盈盈地下車，神情帶著難得的雀躍。

她身后隨行陣仗齊整——三名御前護衛身披蟒紋甲，腰懸宮刀，兩名貼身宮女步履輕盈，另有兩名老練太監穩步于側。林郁是唯一與她并行的隨行者。

“郁公公，我們可以走了嗎？”裴若錦仰頭問，眼里是藏不住的期待。

林郁低頭含笑：“殿下吩咐，奴才自當隨行。”

鳳車不駛大道，而是沿著東坊小徑緩緩行至燈市入口。車簾初開，香風撲面，燈火千重。

——

東坊燈街今夜盛況空前。

高高燈樓自南街延至北橋，花燈如海，籠蓋長街。燈身或繪梅鶴瑞景，或繡金龍寶像，紅、紫、翠、金交錯其間；彩綢如瀑，風過而動，猶如云霞傾落。

街道兩側設燈謎攤，沿街十丈掛燈千盞，每盞燈下懸一紙條，皆是謎題，答中者當場得燈。少年呼朋引伴，姑娘持燈嬉笑，沿街之上，一片歡聲笑語。

裴若錦見狀，早已眼放光，輕聲道：“我要自己猜一盞。”

她走到一盞桃花宮燈前，讀出紙條上的謎題：

“有腳卻不能行，有耳卻不聞，是何物？”

她皺著眉念了兩遍，又轉頭看林郁：“你知道嗎？”

林郁掃一眼，微一沉思，答道：“是凳。”

燈攤主一拍手：“答對了！這盞燈歸您了，小公主！”

裴若錦歡呼一聲，小心翼翼將桃花燈交給身側宮女保管，又牽起林郁袖角笑道：“接下來我來出題，看你答不答得出。”

林郁忍不住輕笑：“小的聽著。”

兩人一前一后走入燈海，林郁手里提著糖葫蘆，身邊是提燈的小公主，像極了一戶尋常人家的兄妹。

——

街邊人群熙攘，有賣糖畫的，有打腰鼓的，有老婦哄孫兒吃糍粑，有老翁對燈籠吟詩作對。攤前一位壯漢將熱湯分給懷中襁褓嬰兒的一幕，被林郁無意間望見，猛地一震。

他忽然停下腳步，定定看著街角那家人圍坐一起搶燈題笑鬧的場景。

那一刻，他仿佛不是站在東坊燈市，而是回到了十余年前的那個冬夜，在鄉下的集市，母親牽著他凍紅的小手，買下他人生中第一盞蓮花紙燈。

那只燈已經不知道丟哪去了，但那一只手的溫度，卻忽然燒得他眼眶發熱。

燈影晃動，淚水終于控制不住，悄然滑下。

林郁趕緊別過臉，強壓喉頭酸意，低聲道：“殿下小心腳下，別絆著。”

裴若錦沒看他，只仰頭望著坊口那盞“歲豐天下”巨燈，忽然輕聲問：“郁公公，你小時候，也看過花燈嗎？”

林郁沉默一瞬，輕聲：“看過。”

“是和誰？”

“家人。”

“那他們……還在嗎？”

林郁怔了一下，緩緩搖頭：“已經不在了。”

裴若錦輕輕嗯了一聲，沒有再追問，只拉了拉他袖子，低聲道：

“那今晚，就當我陪你看。”

林郁喉頭一哽，險些再忍不住。他低頭，嘴角卻慢慢泛起一個淡得幾不可察的弧度。

這一夜，京城萬燈皆明，宮墻之外是燈火人間，宮墻之內卻有人悄悄藏起淚水。

林郁站在人流中，看燈如星河，看笑語溫柔，看人間萬家燈火。他從未像此刻這樣清楚地感受到——

原來這世上真有“家”。

而他，從前真的有過。

就在東坊燈市最繁華的那段街角，距離小公主所在的長街不過三十步光景。

一對中年夫婦站在人群后方，衣著樸素，神色卻緊繃得像隨時會碎裂的細瓷。

男人五十出頭，身形瘦削卻站得筆直，像是早年操勞慣了的商人模樣；婦人挽著發髻，眼角風霜刻痕甚重，手中握著一串未點燃的紅燭燈，卻始終未抬頭。

“你……看清了嗎？”婦人低聲問，嗓音發顫。

男人微微點頭，語氣克制到近乎麻木：“那是他，換了衣裳……但是他。”

那燈火中提燈的小太監，眉眼比幼時瘦削許多，背脊卻更挺了。他站在一位小公主身側，動作從容，步伐穩妥，雖然不說話，但……活著，干凈，完整。

婦人嘴唇動了動，眼圈早已發紅。

“他說話的樣子，還是小時候的調子。”

“嗯。”

“你……你要不要去和他說一句？”

男人沉默許久，才緩緩搖頭。

“不能去。他已經不是林家的孩子了。”他的聲音如鈍石碾過喉嚨，“若我們露面，他會死。”

兩人站在原地，久久未動。人潮如水，不斷推搡而過，誰也不知道他們在看什么。

其實，他們什么也沒說。

只是從趙奇手里用五百兩銀子換來了一個“能在今夜看他一眼”的機會。只能看一眼，只能遠遠站著，不能靠近，不可說話。

哪怕他就在前面燈下，哪怕他們只想問一句：“冷不冷？吃得飽嗎？”

可那句問話，已經被這個世界封死在喉嚨里了。

婦人握緊手中的紅燭燈，低頭忍住淚：“他看上去……過得還好。”

男人點頭，咬緊牙關，聲音像從胸腔深處擠出來的：

“是，他活得好。活得好。”

說罷，兩人轉身隱入人流。

仿佛從未來過。