王安石眼睛通紅。

“可我已經罷免所有官職了，我對你已經沒有威脅了，你到底在害怕什么？”

“你敢保證官家不會再用你嗎？”

王安石皺了皺眉頭。

司馬光站了起來，神情近乎猙獰。

“你已經從朝廷離開一次了，為什么還要回來？為什么要把大宋朝給攪得天翻地覆？！你口口聲聲變法變法，祖宗之法是可以輕變的嗎？一百年三代人了，根深蒂固的東西，是說變就可以變的嗎？一個要幾十年幾百年才能辦成的事情，你竟然口稱幾年之內就能做到，滑天下之大稽！”

總算說出心里話了。

王安石神情復雜，頭卻輕輕靠在了椅子靠背上，凝視著站起來的司馬光。

“真宗朝，大宋跟遼國和議，每年給遼國輸送歲幣。仁宗朝，又跟西夏和議，每年給西夏輸送歲賜。這兩項開支，每年就要幾十萬甚至百萬。饒是如此，他們尚且野心勃勃，亡我之心不死。

宗親勢力龐大，官員多而冗雜，既要贍養宗親，又要高薪養廉，還要應酬各項開支，遠超國家稅收，每年國家都要虧空幾百萬甚至千萬！

土地兼并猖獗，士紳地主躲避賦稅。流民落草為寇，小則打家劫舍，重則占山為王，為禍一方。

讀書士子，只知功名利祿，朝廷官員，一心貪墨斂財。

強敵環伺，軍不知戰，入不敷出，吏治腐敗，黨爭成風，這就是你說的祖宗成法帶來的后果！

我問你，今時今日的大宋朝，不快馬加鞭竟十年之功，還有什么路可走？難道等著北邊的韃子打進中原，把國家亡了，再后悔當年嗎？！”

王安石拍案而起，憤怒地看著司馬光。

“為什么，為什么真正想讓國家變好的人，被罵成獨夫民賊，偏偏那些只顧自己，袖手旁觀的卻被供在廟堂成了君子？你告訴我，為什么？！”

看著無話可言的司馬光，王安石也對他沒什么好說的了。

就這樣吧。

道不同不相為謀，他王安石，也從來不是低頭服軟的人。

“王方你要殺便殺，要剮便剮。可我告訴你，到底誰才是亂臣賊子，將來史筆如鐵，后人心中自有分曉。”

珠簾嘩啦一聲扯開，看著王安石憤怒離開的背影，司馬光臉色鐵青，拿起桌上那份辭呈，嘩啦一聲扯得粉碎。

突然一聲閃電劃破長空，陰暗的書房內，頓時亮如白晝，十分刺眼。

他與王安石，算是徹底撕破臉了。

——

雨勢越來越大了，天上黑壓壓的，把人給壓得喘不上氣來。

王安石一個人走在汴京城中，不要人跟，也不要打傘，盡管渾身已經被雨水濕透，也好像沒有感覺似的，只是踱著腳步，漫無目的地往前走著。

他真想指著老天爺破口大罵，罵他瞎了眼，把他生在這么一個忠良不能說話，不能做事的時代里。把他生在一個內憂外患，蒼生疾苦的時代里。把他生在一個吃人的時代里。

暴雨下的汴京城，沒有了往日的繁華，連空氣中，都透著幾分肅殺。

這是一個不一樣的汴京城，是灰暗的，陰沉的，壓抑的，血腥的。

一場雨可能又多了幾首華麗詩篇，也可能又多了幾場家破人亡。

這里樓上公子王孫把酒言歡，那邊虹橋平民百姓卻還要在為生計奔波。寺廟里菩薩金裝玉相，街巷的乞丐卻衣不蔽體。有錢人死了，自有得道高人超度，窮人死了，卻只能一捧黃土了事。佛祖慈悲，看的是金銀多少。苦海無邊，卻也只渡有錢之人。

人人歌頌的太平盛世，圣主仁王，哪個腳下不是踩著堆堆尸骨。

怪只能怪王安石，怪所有人命不好，生在了一個注定人分三六九等，要生存就只能去吃人的世界里。

怪他們投胎成了人。

“啊！！！”

王安石朝天大吼了一聲，但聲音隨即就消失在了雨中風中。

沒辦法，他們的力量太大了，他們高高在上，俯瞰眾生，捏死一個王安石，如同捏死螻蟻一般。

以血補天，好似蚍蜉撼樹。

王安石自嘲地笑了起來。

他倒要看看，這塊天，究竟有多難補。

——

雖然被軟禁在絳紅居，但實際上，王方與趙頊已經達成了某種同盟，彼此各取所需。所謂的軟禁，也不過是表面樣子而已。

趙頊決定要在王安石做宰相變法之前徹底進行一次的洗牌，因此前朝一直都在由他操控。

看起來他操控得不錯，最開始朝中一致群情激憤，要殺王方而稱快。但很快，朝中就出現了另一種聲音，王方不僅情有可原，而且那些主張殺王方的正人君子們，諸如貪墨，瀆職以及作風問題，全部被人揭發出來了。

短短幾天時間內，在王安石的指使，呂惠卿等黨羽的具體實施下，趙頊已經罷了包括三法司在內的各個部門共二十幾個官員，宗親里不少王爺國公被降爵停俸，同時，一些開缺出來的官職，也由一些年輕官員上來補位。

今日朝中臣，明日獄中鬼，朝廷一時間，人心惶惶。對王氏父子群起而攻之的聲音，越來越小了。

因為大家都明白了，誰主張殺王方，皇帝就要殺誰。

但那幾個關鍵性的人物，趙頊卻遲遲沒有動。

他動不了，王安石也動不了，只有一個人能動。

——

離中元節還有兩天了，作為祭祀鬼神的節日，宮中素來對此頗為隆重。

畢竟這里最不缺的就是鬼。

在這一天，最重要的一個流程，就是放孔明燈來祭奠亡魂。

就在中元節的這天晚上，深夜時分，正是午夜夢回的時候，趙頊尚且在景靈宮，與太皇太后，太后，還有三十六宮妃嬪跪在這里，聽那些道士和尚誦經超度亡魂。

等這項流程完畢，放完孔明燈，中元節就算是過完了。

所有人都昏昏欲睡，就在這時，絳紅居的宋用臣，冒死闖進景靈宮，告訴趙頊說。

王方瘋了！

趙頊莫名其妙，還以為宋用臣在說什么胡話，但架不住宋用臣一個勁兒哀求，趙頊無奈，只好前往絳紅居去一探究竟。

“官家！”

張茂則此時表現出了難得的忠勇。

“且不說王方是真瘋假瘋，中元節下，難保不會撞見什么。為了官家龍體，就讓奴婢替官家去吧！”

趙頊連連點頭，

“也好，只是要小心些。”

張茂則毅然決然跟著宋用臣出去，趙頊接著打了好幾個噴嚏。

曹太后道：“皇帝身子可有不適？”

趙頊有些疲憊。

“近日偶感風寒，大概是涼著了。”

曹氏嘆道：“年輕人不知保養，三災八病的可怎么好。你今日也是累著了，節下不干凈，趕緊回去歇著吧。”

“誦經未完，祖母和母后都在這里，孫兒怎好先去。”

曹氏卻無所謂。

“年年如此，有什么要緊。石得一，服侍皇帝回去歇下吧。”

“既如此，孫兒告退。”

趙頊說著，又打了個噴嚏，在石得一攙扶下，起身離開景靈宮。