夜色濃得像潑了墨，烏云壓得人喘不過氣，像是老天爺拉下了帷幕，遮住了星月的光輝。村外的老槐樹在狂風中吱吱作響，虬結的枝椏扭曲如鬼爪，搖曳間似在低語不祥的預言。遠處的狗吠斷續，夾雜著夜梟的怪叫，空氣里彌漫著一股濕冷的腥味，像血與腐葉混雜。蕭塵睡得正沉，夢里是阿蘭的笑靨，柔美如春日溪邊的桃花。她捧著他雕的木簪，烏發輕揚，笑聲清脆如銀鈴，喚他“塵哥”。可夢境驟然崩裂，木簪滴血，阿蘭的笑臉化作扭曲的慘叫，像是刀子剖開了喉嚨，撕裂夜空。

“火！塵兒，快跑！”葛老爹嘶啞的喊聲如驚雷炸響，硬生生將蕭塵從夢中拽出。他猛地翻身坐起，心跳如擂鼓，鼻間已嗅到焦木與血腥的刺鼻氣息。窗欞外火光沖天，映紅了半個村莊，像是惡鬼張開了血盆大口。村民的哭喊、馬蹄的轟鳴、刀兵碰撞的鏗鏘聲交織成一片，刺得他耳膜生疼。蕭塵抓起床頭那把烏黑短刀——葛老爹送他的新刀，刀身一尺半，通體黝黑，刀柄刻著粗樸云紋，刀刃薄如蟬翼，寒光凜冽。他赤腳沖出草屋，迎面撞上葛老爹滿是血污的臉。葛老爹的布衣被撕開一道口子，肩頭血流如注，眼中滿是焦急與驚惶，手里還攥著把缺了刃的柴刀。

“塵兒，快逃！是鐵狼的流寇！”葛老爹一把拽住他胳膊，聲音顫抖得像風中殘葉，“別回頭，往后山跑！活下去！”

蕭塵腦子嗡的一聲，像是被當頭砸了一棍。鐵狼的名號如雷貫耳，盤踞百里外的悍匪，殺人如麻，燒村屠寨，連官府的捕快都不敢招惹。村里人提起他，都說那是頭吃人不吐骨頭的惡狼。他咬緊牙關，手指攥著刀柄，指節發白，推開葛老爹的手：“老爹，我不走！阿蘭還在村里，我不能丟下她！要走一起走！”

葛老爹瞪眼，胡子抖得像要炸開：“你這倔小子！那是幾十條狼！你跑了，還有機會給村里報仇！”可話沒說完，屋外傳來一聲凄厲的慘叫，像是喉嚨被活活撕裂，緊接著是木頭崩裂的巨響，像是誰家的門被踹塌了。蕭塵心頭一緊，握刀的手青筋暴起，掌心被汗水浸得發滑。他探頭望去，村口火把如長蛇蜿蜒，數十騎流寇揮刀砍殺，村民的茅屋被點燃，火舌舔舐夜空，濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。幾個試圖反抗的漢子被長矛刺穿，血水淌了一地，尸體被馬蹄踩得血肉模糊，內臟流了滿地，腥味沖鼻。

“狗崽子們，藏哪兒都沒用！”為首的鐵狼立于馬上，豹皮大氅迎風獵獵，臉上刀疤猙獰如蜈蚣爬過，手中馬刀猶滴鮮血，映著火光泛出猩紅寒芒。他咧嘴獰笑，露出一口黃牙，聲音粗啞如破鑼：“燒光，殺光，一個不留！糧草搬空，金子女人全歸老子！”他胯下黑馬嘶鳴，噴著白氣，馬蹄刨地，濺起泥塊，像是迫不及待要踐踏一切。

蕭塵眼眶欲裂，像是有一團火在胸口炸開，燒得他五臟六腑都在顫。葛老爹教他的刀法在腦海中翻涌——“沉心靜氣，刀隨意動，敵不動我不動，敵動我先動”。可現在，哪里還有沉心的余地？村里是他的家，阿蘭是他的命，葛老爹是他的恩人，他怎能眼睜睜看著這一切被毀？刀柄的云紋黏糊糊，汗水混著寒意滲進掌心，他強壓住心頭的怒火，低聲對葛老爹道：“老爹，村里還有我布的陷阱，我去引開他們！你帶人躲進后山的石洞！”

葛老爹瞪著他，眼中滿是痛楚：“塵兒，你才十六，那是幾十條狼！你……”可他話沒說完，蕭塵已轉身沖向村頭的糧倉，背影瘦削卻帶著一股決絕。葛老爹張了張嘴，終究沒再阻攔，只是低聲喃喃：“傻小子，別死啊……”他拄著柴刀，踉蹌著朝村尾跑，試圖喚醒更多人。

蕭塵赤腳踩著泥地，夜風刮得臉頰生疼，短刀在手中輕顫，像在回應他的怒意。他知道，鐵狼這群畜生燒殺搶掠，最在乎的便是糧草。村里的糧倉是命脈，也是流寇的首要目標。他繞到糧倉后，故意踢翻一只木桶，發出清脆的響聲，桶里剩的幾粒谷子灑了滿地。果然，幾個流寇聞聲趕來，火把映得他們面目猙獰，嘴里罵罵咧咧：“他娘的，誰在那兒？出來！”為首的流寇是個獨眼漢子，臉上刺著青蛇，提把銹跡斑斑的環首刀，刀刃上掛著血肉，像是剛砍過活物。

蕭塵沒應聲，轉身竄進村旁的小樹林，腳下踩著熟悉的獵道。這片林子是他和葛老爹練刀的地方，也是他布陷阱捕獸的獵場。每一棵樹、每一叢灌木他都爛熟于心。林中霧氣濃重，濕冷的空氣鉆進鼻孔，夾雜松脂和腐葉的腥味。他邊跑邊扯斷一根繃緊的麻繩，身后傳來兩聲撕心裂肺的慘叫——兩個流寇踩中尖樁，削尖的竹刺從腳掌刺入，直透小腿，血流如注。他們滾在地上，痛得像殺豬般嚎叫，火把摔落，點燃了枯草，火苗竄起，映得林子一片猩紅。

“在這兒！抓住那小兔崽子！”更多流寇聞聲趕來，馬蹄聲震得地面發顫，塵土飛揚，像是地獄的鼓點。蕭塵心跳如擂鼓，繞到一處早就挖好的捕鹿陷坑前，坑底插滿削尖的木樁，上面蓋著薄薄的草席，偽裝得天衣無縫。他抓起一塊拳頭大的石頭，猛擲向旁邊的灌木，枯枝斷裂的聲響在夜里格外刺耳，像是林子在低吼。

三匹快馬沖到坑邊，領頭的流寇是個矮胖子，臉圓如磨盤，瞇縫眼里透著兇光，揮著把砍柴刀，刀刃豁口累累，像是啃過骨頭。他怒罵：“出來，狗崽子！老子剝了你的皮！”可話音未落，馬蹄踏空，草席崩裂，三人連人帶馬墜入陷坑。木樁刺穿馬腹，鮮血噴涌如泉，戰馬嘶鳴震天，撕裂夜空。流寇的胸膛被刺穿，肋骨斷裂的脆響混著慘叫，撕心裂肺。一個流寇被木樁從下頜刺入，頭顱歪斜，血泡從喉頭咕咕冒出，瞪大的眼珠死不瞑目。另一個流寇被刺穿小腹，腸子掛在木樁上，血水混著黃水淌了一地，腥臭撲鼻。矮胖子最慘，木樁從他后背刺入，前胸透出，血噴如柱，灑了半坑，紅得刺眼。他抽搐著，嘴里噴血沫，罵了半句“狗……”便咽了氣。

蕭塵趴在草叢中，強忍住胃里翻涌的惡心，握刀的手微微發抖。血腥味鉆進鼻腔，濃得像刀子刮鼻，讓他幾乎窒息。這是他第一次見人命如草芥般消逝，血噴的畫面像烙在腦子里，揮之不去。可他知道，沒時間軟弱。流寇人數太多，足有五六十人，個個如狼似虎，陷阱再巧也擋不住這群惡獸。火光中，他瞥見村里已被屠戮得滿目瘡痍，幾個婦人的哭聲被刀光斬斷，孩子的尸體被丟進火堆，燒得皮肉焦臭，骨頭咔嚓作響。糧倉的木門被撞塌，幾個流寇正往馬背上搬麻袋，谷子灑了滿地，像血水匯成的溪流。

蕭塵咬緊牙關，趁著流寇被陷阱吸引，竄向村外的溪流，淌水而行，試圖掩蓋足跡。溪水冰冷刺骨，刺得他小腿發麻，像千萬根針扎進骨頭。他低頭潛入水底，借著蘆葦掩護屏息前行。水面火光搖曳，映得蘆葦像血染的刀刃。岸邊馬蹄聲漸近，幾個流寇的長矛在水面亂戳，矛尖擦著他的肩頭劃過，帶出一道血痕，血絲在水里散開，如紅霧彌漫。蕭塵咬牙忍痛，雙手死死扣住水底的石塊，憋氣到肺里像要炸開，胸口悶得像壓了塊巨石。

“跑了？不可能！掘地三尺，也要把那小子找出來！”鐵狼的怒吼響徹夜空，帶著毫不掩飾的殺意，像一柄重錘砸在蕭塵心頭。他終于憋不住，悄悄從蘆葦叢中探頭，爬上對岸，濕透的布衣貼著皮膚，寒意鉆心，像無數只手在扯他的骨頭。他鉆進一處山巖裂縫，蜷縮在黑暗中，濕冷的石壁吸干他的體溫，像是地獄的懷抱。低頭一看，短刀已被鮮血染紅，刀刃上的血珠滑落，滴在石頭上，砸出小坑。刀柄的云紋黏糊糊，汗水混血水滲進木紋，像在訴說殺戮的代價。

巖縫外，風聲呼嘯，火光漸遠，可殺機未散。蕭塵閉上眼，腦海中卻盡是阿蘭的笑臉和葛老爹的教誨——“刀在人在，護好該護的”。可現在，他連家都沒護住，連阿蘭的下落都不知。怒火與恨意在胸中翻騰，像毒蛇噬咬著他的心。他低聲喃喃，像是對阿蘭發誓，也像在對整個夜空宣戰：“我不會死……我要你們血債血償！”

突然，巖縫外傳來一聲輕響，像靴子踩斷了枯枝。蕭塵屏住呼吸，握刀的手緊了緊，全身肌肉繃如弓弦。火把的光芒在巖縫口一閃，一個流寇探頭進來，臉上滿是橫肉，嘴里罵罵咧咧：“他娘的，小崽子跑哪兒去了？老子非剁了他喂狗！”他提著把銹跡斑斑的環首刀，刀刃上掛著血肉，像是剛砍過活物。身后還有兩個流寇，低聲交談：“那小子滑得跟泥鰍似的，踩了老三的陷阱，還敢露面，膽子不小。”

蕭塵心頭一沉，知道躲不過了。他深吸一口氣，腦子里飛快回憶葛老爹教的刀法——“刀走偏鋒，出其不意”。他從巖縫里抓了把碎石，猛地擲向左側的灌木，枯枝斷裂的聲響引得三人同時轉身。趁著這瞬息空隙，蕭塵竄出巖縫，短刀橫掃，瞄準橫肉流寇的后頸。刀刃劃破空氣，嗖地一聲，像毒蛇吐信。流寇反應倒快，側身躲避，可還是慢了半拍，刀刃劃開他的肩頭，血肉翻卷，骨頭露出白森森一截，痛得他慘叫一聲，環首刀當啷落地，砸在石頭上，崩個豁口。

另兩個流寇揮刀砍來，一個高瘦如竹竿，揮著把砍柴刀，刀刃豁口累累；一個矮胖，提把長矛，矛尖烏黑，像是淬了毒。蕭塵矮身滾地，避過砍柴刀，刀鋒擦著他的鬢角，削斷幾根頭發，帶起一陣腥風。他順勢一腳踹向矮胖流寇的膝蓋，咔嚓一聲，膝蓋骨錯位，矮胖子撲通跪下，疼得臉扭曲，嘴里噴白沫。長矛刺來，矛尖直奔蕭塵胸口，蕭塵反手一刀，刀刃磕在矛桿，火星四濺，震得他虎口發麻。矮胖子咬牙爬起，長矛亂戳，逼得蕭塵連退三步，背撞巖壁，石屑嘩嘩落，扎得他后背生疼。

高瘦流寇獰笑：“小崽子，挺能躲！”他揮刀劈來，刀勢沉重，像劈柴。蕭塵側身閃避，刀鋒劈進巖壁，卡得死死的，流寇用力拔刀，罵罵咧咧。蕭塵瞅準空隙，短刀直刺矮胖子小腹，刀刃切開皮肉，嗤地一聲，血噴半尺，灑在石頭上，如潑紅漆。矮胖子慘叫，雙手亂抓，撓到蕭塵手臂，劃出幾道血痕。蕭塵咬牙一扭刀柄，刀尖攪碎內臟，血咕咕冒出，染紅半邊身子。矮胖子瞪大眼，喉嚨嗬嗬怪響，抽搐兩下，癱成一團，臉砸進泥里，血水匯成小溪，泡濕枯葉。

橫肉流寇捂著肩頭，咬牙撲來，赤手空拳，拳頭如鐵錘，砸向蕭塵太陽穴。蕭塵矮身避過，拳風擦著臉，帶起一陣風。他反手一刀，刀尖從橫肉流寇左肋刺入，刀刃卡在肋骨，咯吱作響。血噴一尺，染紅蕭塵手臂，溫熱腥甜。橫肉流寇慘叫，雙手抓刀刃，想拔出來，指頭被割得血肉模糊，骨頭露出。他瞪著蕭塵，嘴里噴血沫，罵：“小雜種……老子……”蕭塵眼神發狠，低吼：“去死！”雙手握刀，猛推，刀鋒刺穿心口，血嗤地噴出，灑了一地。橫肉流寇喉嚨咕咕冒泡，像漏氣的皮囊，抽搐倒下，砸得石屑飛起。

高瘦流寇終于拔出砍柴刀，怒吼著沖來，刀鋒當頭劈，帶起腥風。蕭塵喘著粗氣，汗水混血水淌進眼，刺得生疼。他矮身一滾，滾進灌木，濕滑的針葉讓他滑了半步，差點摔倒。砍柴刀劈空，斬斷幾根松枝，木屑飛濺，扎得他臉生疼。他咬牙爬起，抓一把濕泥甩向流寇眼睛，泥巴啪啪砸在刀面上，濺了流寇一臉。流寇罵：“狗……”話沒說完，蕭塵躍出，短刀橫掃，刀刃咬進流寇小腿，割開筋骨，嗤地一聲，血噴一攤，紅得刺眼。流寇嗷地跪地，砍柴刀撐地，血淌成一片，染紅靴子。

蕭塵喘著粗氣，胸口像壓了塊巨石，血腥味嗆得他幾乎窒息。他低頭看刀，刀刃血珠滑落，滴在泥里，砸出小坑。他心頭一緊，第一次殺人，胃里像塞了石頭，翻騰得想吐。腦子亂糟糟，閃過阿蘭的笑，閃過刀光，閃過血噴的瞬間。他咬牙壓住惡心，低聲自語：“人渣……死有余辜。”

他拖著三具尸體藏進巖縫，用枯枝蓋住血跡，這才蹲下身，背靠石壁，強迫自己冷靜。夜風刮過，帶來村里的哭喊和馬蹄聲，像是地獄的喪鐘。他低頭看著短刀，刀刃已被血染得發黑，刀柄的云紋被汗水浸透，黏膩得像要長進肉里。他知道，這只是開始。鐵狼的追殺不會停，村里的血債更不能忘。阿蘭的笑臉在腦海中一閃而過，像是刀子剜著他的心。他咬緊牙關，眼中燃起一抹猩紅的光芒，像是野獸的兇光。他低聲喃喃，像是對阿蘭發誓，也像在對整個夜空宣戰：“我不會死……我要你們血債血償！”

巖縫外，火光漸遠，馬蹄聲漸漸稀疏，可蕭塵知道，危險遠未過去。他蜷縮在黑暗中，耳邊是風聲與遠處的殺戮，手中短刀緊握，像他僅剩的依靠。這條路一旦踏上，便再無回頭。

骨頭。