巖縫里的黑暗像一團化不開的墨，裹得蕭塵喘不過氣。濕冷的石壁貼著他的背，像是無數冰冷的手指掐進骨頭，吸干他的體溫。夜風從縫隙鉆進來，夾雜村里燒焦的木頭味、血腥氣，還有一絲焦肉的惡臭，刺得他鼻腔生疼。烏黑短刀橫在膝頭，刀刃上的血跡已凝成暗紅的痂，刀柄的云紋黏糊糊，汗水混著血水滲進木紋，像是刀在低語剛剛的殺戮。蕭塵蜷縮在角落，濕透的布衣緊貼皮膚，寒意鉆心，可他感覺不到冷，滿腦子都是村口的火光、村民的慘叫，還有阿蘭那張不知安危的笑臉。他咬緊牙關，牙齒咯咯作響，喉嚨里擠出一聲低喃：“阿蘭，你得活著……老爹，你也得活著……”

巖縫外，流寇的馬蹄聲漸稀，火把的光芒像退潮般遠去，夜色重歸死寂，只剩風聲刮過林子，帶起松針沙沙的低語。可蕭塵知道，鐵狼的狼群不會輕易放過任何獵物。他屏住呼吸，耳朵貼著石壁，捕捉每一絲動靜。遠處傳來斷續的哭喊，像是村尾的李嬸，又像是誰家的小孩，聲音被刀光斬斷，戛然而止，像是夜空裂了道口子。他心頭一緊，像是被針扎了下，握刀的手指關節發白，掌心被汗水浸得發滑。腦海中閃過葛老爹送刀時的笑臉——那晚老爹從床底拖出布包，層層解開，露出這把烏黑短刀，刀身一尺半，通體黝黑，刀柄刻著粗樸云紋，刀刃薄如蟬翼，寒光凜冽。老爹拍著他腦門，罵：“傻小子，刀在人在，拿著它，給我長點臉！”蕭塵當時眼眶熱乎乎，心想老爹為了這刀，怕是連酒都戒了。現在，這把刀見了血，卻沒能護住村子。他低頭看著刀刃上的血痂，心頭一堵，像是塞了塊石頭。

突然，一聲粗啞的怒吼從遠處傳來，震得林子里的烏鴉啞啞亂叫：“狗崽子，跑哪兒去了？掘地三尺，也要把他找出來！”是鐵狼的聲音，帶著毫不掩飾的殺意，像重錘砸在蕭塵心頭。他猛地攥緊刀柄，指甲摳進掌心，血絲滲出。腦子里閃過那張刀疤獰獰的臉，豹皮大氅下滴血的馬刀，還有那口黃牙間的獰笑。蕭塵低罵：“畜生……總有一天，老子要剁了你！”可罵歸罵，他知道現在沖出去是送死。鐵狼帶了五六十號人，個個是殺人不眨眼的悍匪，他一個十六歲的毛頭小子，哪怕有把好刀，也不過是以卵擊石。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜，腦子里飛快盤算。村里的陷阱拖住了幾個人，糧倉卻肯定保不住了。老爹說帶人躲后山的石洞，可村里老弱婦孺多，跑得慢，躲得了嗎？阿蘭……她今晚在家紡布，離村口近，會不會……他不敢往下想，搖了搖頭，甩掉腦子里的血光畫面。巖縫外的腳步聲又近了，這回是三個人，低聲咒罵：“他娘的，那小子滑得跟泥鰍似的，踩了老三的陷阱，還殺了老六他們！”另一個啐了口唾沫：“鐵狼頭兒說了，抓到活的賞十兩銀子，死的也給五兩！媽的，找到他，老子先剁他一只手！”第三個聲音陰惻惻：“別急，那老東西還沒死，撬開他的嘴，小崽子跑不了！”

蕭塵心頭一震，像是被雷劈中。“老東西”……是老爹！他猛地探頭，借著夜色瞥了眼外面。三個流寇提著火把，火光映得他們面目猙獰。一個高瘦，臉上有塊燒疤，提把長矛，矛尖烏黑，像是淬了毒；一個矮壯，背著把砍柴刀，刀鞘破得露出銹跡斑斑的刀刃；還有個獨眼，臉上刺著青蛇，手里拎根鐵棒，棒頭裹著血污的布條，像是剛敲過誰的腦袋。他們在林子里亂轉，長矛戳著灌木，鐵棒砸斷枯枝，罵罵咧咧，像是捅老鼠窩。

蕭塵咬緊牙，握刀的手微微發抖，不是怕，是怒。他想沖出去一刀結果了這三人，可理智告訴他，得忍。殺了他們，還有幾十個等著，老爹的命更要緊。他縮回巖縫，背靠石壁，腦子里亂糟糟，葛老爹的笑、阿蘭的臉、刀胡子、刀光血影攪成一片。他低聲罵自己：“蕭塵，你他娘的廢物！老爹還在拼命，你在這兒躲？”可他知道，沖出去就是死，老爹的血就白流了。

他悄悄爬出巖縫，借著林子的霧氣掩護，貓著腰往村尾摸去。夜風刮過，帶來更濃的血腥味，像是整個村莊都被血浸透了。他踩著濕滑的針葉，腳步輕得像貍貓，每一步都小心翼翼，生怕踩斷枯枝驚動敵人。村尾的景象像刀子剜心。茅屋塌了一半，屋梁燒得焦黑，火星還在草堆里跳躍，噼啪作響。地上橫七豎八躺著尸體，李叔的頭被砍了一半，腦漿混著血淌了滿地，眼睛瞪得像死魚；王婆的胸口插著根斷矛，矛尖刺穿后背，血干在布衣上，成了黑紅的硬塊；還有個五歲的小娃，肚子被剖開，腸子拖出老長，被火燒得焦臭，骨頭咔嚓作響，像是地獄的喪鐘。蕭塵胃里翻騰，差點吐了，趕緊捂住嘴，蹲在斷墻后，眼眶紅得像要滴血。他咬緊牙，低聲罵：“畜生……一群畜生……”

突然，一聲熟悉的怒吼從村中傳來，震得他心頭一顫：“鐵狼，你這狗雜種！有種沖老子來！”是葛老爹的聲音，粗啞卻帶著不屈的倔強。蕭塵猛地探頭望去，村中的空地上，葛老爹拄著把缺刃的柴刀，站在一堆尸體中間，肩頭的血還在淌，染紅了半邊布衣。他滿臉灰塵，胡子被血黏成一團，胸口起伏，喘得像破風箱，可眼神兇得像頭老狼。空地四周，十幾個流寇圍成半圈，火把映得他們獰笑連連，刀矛閃著寒光，像是狼群盯著獵物。

鐵狼立在馬上，豹皮大氅被血濺了點點猩紅，手中馬刀斜指地面，血珠順著刀刃滴落，砸在泥里，啪嗒作響。他咧著黃牙，笑得像裂了縫的西瓜：“老東西，挺硬氣！村里人都死光了，你還護著那小崽子？說，他在哪兒，老子饒你一命！”他胯下黑馬嘶鳴，噴著白氣，馬蹄刨地，濺起泥塊，像是迫不及待要踐踏一切。

葛老爹啐了口血唾沫，罵：“呸！老子就是死，也不會告訴你！鐵狼，你這畜生，遲早天打雷劈！”他揮起柴刀，刀刃雖缺，卻帶起一陣風，朝鐵狼砍去。動作雖慢，卻帶著一股拼命的狠勁。鐵狼冷笑，馬刀一揚，刀鋒劃破空氣，鏗地一聲，柴刀被磕飛，斷成兩截，落在泥里，濺起一片塵土。葛老爹踉蹌退了兩步，肋骨被刀風震得生疼，血從嘴角淌下，染紅胡子。他痛哼一聲，卻沒倒，瞪著鐵狼，眼神兇得像要吃人。

蕭塵藏在斷墻后，拳頭攥得咯吱響，指甲摳進肉里，血絲滲出。他想沖出去，想拿刀捅穿鐵狼的心，可腿像灌了鉛，動不了。腦子里亂糟糟，葛老爹的笑、阿蘭的臉、刀光血影攪成一片。他低聲罵：“蕭塵，你他娘的廢物……廢物……”淚水混著汗淌下巴，滴在刀柄上，刀刃映著火光，寒光一閃，像在催他動手。

鐵狼跳下馬，緩緩逼近葛老爹，馬刀在火光下閃著寒芒，像毒蛇吐信。他獰笑：“老東西，不說？那就送你上路！”他猛地揮刀，刀鋒斜劈，帶起一陣腥風，直奔葛老爹胸口。葛老爹赤手空拳，側身避過，刀刃擦著他的肋骨，劃出一道血口，血嗤地噴出，灑在泥地上，紅得刺眼。他痛哼一聲，卻趁勢撲向鐵狼，雙手死死抱住鐵狼的腰，嘶吼：“狗雜種，跟老子一起死！”他滿臉血污，牙關緊咬，像頭困獸，拼盡全力想把鐵狼摔倒。

鐵狼怒吼：“找死！”他一腳踹在葛老爹胸口，靴底沾滿泥血，臭氣熏人。骨頭斷裂的悶響清晰可聞，葛老爹噴出一口血，摔出三步遠，砸在泥里，濺起一片血泥。肋骨塌了一塊，胸口凹陷，血從布衣滲出，染紅地面。流寇們哄笑，火把晃得影子亂顫，像是群魔亂舞。鐵狼提刀上前，刀尖抵住葛老爹的喉嚨，獰笑：“最后問一遍，那小崽子在哪兒？”

葛老爹躺在血泊里，胸口起伏，血泡從嘴里冒出，染紅牙齒。他瞪著鐵狼，眼神兇得像要吃人，啞聲道：“老子……就是死……也不會……告訴你……”他喘著粗氣，猛地抓住刀尖，手掌被割得血肉模糊，骨頭露出白森森一截，血嗤地噴出，灑了鐵狼一臉。葛老爹推開刀鋒，嘶吼：“塵兒！跑！活下去！給老子……報仇！”聲音撕心裂肺，像用盡了最后一口氣。

蕭塵心頭一顫，像是被刀剜了塊肉，眼淚啪啪掉，砸在泥里。他想喊“老爹”，可喉嚨像被堵住，發不出聲。淚水混著血淌滿臉，滴在刀柄云紋上，紅得刺眼。鐵狼獰笑：“好！老東西，夠種！”他猛地抽刀，血噴如泉，葛老爹的手掌被劈開，骨頭斷裂的脆響刺耳，半個手掌耷拉著，只剩皮肉連著。鐵狼反手一刀，刀鋒從葛老爹腹部斜切，嗤啦一聲，皮肉撕裂，腸子混著血涌出，淌了滿地，腥臭撲鼻，像爛泥般堆在泥里。葛老爹慘哼，身子抽搐，血泡從嘴里冒出，染紅胡子，瞪著鐵狼，眼神卻沒半點屈服。

鐵狼不解恨，刀鋒再揮，刀尖刺進葛老爹胸口，咔嚓，肋骨斷裂，血噴如柱，灑了鐵狼滿臉。刀刃攪動，骨肉撕裂的悶響混著血水咕咕聲，像是地獄的低語。葛老爹身子一震，頭歪向一邊，血從胸口涌出，匯成小溪，泡濕泥地。火光映著他瞪大的眼，像是死前還在罵，嘴角掛著血沫，凝固成黑紅的硬塊。

蕭塵腦子一片空白，像是魂被抽空。他死死捂住嘴，指甲摳進臉，血絲滲出，硬是沒讓自己叫出聲。淚水混著血淌滿臉，滴在刀刃上，刀光一閃，像在嘲笑他的無力。他想沖出去，想拿刀捅穿鐵狼的心，可腿抖得像篩糠，動不了。葛老爹的血、腸子、瞪大的眼，像刀子剜著他的心，剜得他五臟六腑都在疼。他低聲罵：“蕭塵，你他娘的廢物……廢物……”

流寇們哄笑，鐵狼抹了把臉上的血，啐了口唾沫：“老東西，嘴硬，腸子軟！”他踢了葛老爹的尸體一腳，腸子被踩得稀爛，血泥飛濺，臭氣熏天。他轉身朝馬走去，扔下一句：“搜！那小崽子肯定沒跑遠！”流寇們應聲散開，火把晃得林子一片猩紅，像是血海翻騰。

蕭塵縮在斷墻后，喘著粗氣，胸口像壓了塊巨石，喘不上氣。他低頭看著短刀，刀刃已被血染得發黑，刀柄的云紋被汗水浸透，黏膩得像要長進肉里。他咬緊牙，抹了把臉上的血淚，腦子里閃過葛老爹最后的話：“跑！活下去！報仇！”他低聲喃喃：“老爹，我聽你的……我得活著……”他深吸一口氣，強迫自己冷靜，貓著腰往村外摸去。每一步都像踩在刀尖上，血腥味嗆得他想吐，可他知道，不能停。葛老爹用命換了他的命，他得活下去，得找到阿蘭，得讓鐵狼血債血償。

村外的林子霧氣更濃，濕冷的空氣鉆進鼻孔，夾雜松脂和腐葉的腥味。蕭塵踩著針葉，腳步輕得像鬼影，短刀握在右手，刀刃朝下，隨時準備刺出。他不知道阿蘭在哪兒，不知道村里還有沒有活人，但他知道，這條路一旦踏上，便再無回頭。