晨曦如刀，刺破少林寺后院的薄霧，灑在青石地上，映出老槐的枯枝，影影綽綽，似鬼爪低舞。禪房內，檀香的煙霧裊裊，混著松脂與泥土的清氣，掩蓋了蕭塵身上殘留的血腥。他躺在簡陋的木床上，草席硌得背脊生疼，左臂的傷口裹著草藥，隱隱作痛，右肩的骨傷更重，像刀子在骨縫里剜，每一次呼吸都牽動傷口，疼得他額頭滲出冷汗。短刀放在床頭，刀刃上的血痂干涸，泛著暗紅的寒芒，流星錘和鐵皮木杖倚在墻角，鏈條與杖頭沾著泥土，像是無聲的證詞，訴說他從修羅場逃生的血路。木簪貼著心口，冰涼的裂痕刺得他心頭滴血，像是阿蘭的低語，催他活下去，為她雪恨。

禪房外，晨鐘悠悠，僧人們的誦經聲低沉而齊整，似山澗流水，淌過古樸的山門，透著股莊嚴的肅穆。蕭塵半睜著眼，意識從黑暗中掙扎而出，耳邊隱約傳來土狗的低吠和木床的吱吱聲。他的喉嚨干得像燒過的柴，啞聲道：“狗東西……還在？”土狗蜷在床腳，瘦骨嶙峋的身子緊貼床板，聽到他的聲音，猛地抬頭，低吠一聲，眼中閃著關切。它蹭了蹭他的腿，尾巴微微搖了搖，像是怕他再倒下。蕭塵心頭一暖，伸手摸了摸土狗的頭，毛發粗硬如針，帶著股泥腥味。他低聲道：“餓了吧……老子欠你一頓肉。”土狗低低嗚咽，鼻子嗅著他的手，像是回應他的承諾。

房門吱呀一聲推開，慧空拄著竹杖走入，手中端著一碗熱氣騰騰的米粥，粥里混著幾片野菜，散發著淡淡的清香。他的僧袍補丁疊補丁，須發皆白，臉上的皺紋深如刀刻，眼中卻透著股慈和的光芒，像冬日里的暖陽。竹杖看似普通，杖身卻隱隱泛著烏光，杖頭纏著的布條磨得發白，露出些許金屬的寒芒，像是藏著不為人知的鋒銳。蕭塵的目光落在慧空身上，戒備未減，低聲道：“老和尚，你救我，圖啥？”他的聲音沙啞，帶著股孤狼的寒意，眼中閃著試探的光。

慧空笑了笑，將粥碗放在矮桌上，低聲道：“阿彌陀佛，救人一命，勝造七級浮屠。施主莫多心，貧僧只盼你好生養傷。”他頓了頓，目光掃過蕭塵懷中的木簪，眼中閃過一絲憐憫，嘆道：“如此重的殺氣，怕是背了血海深仇……”他的聲音溫和，卻帶著股深邃的洞察，像是看透了蕭塵的靈魂。蕭塵冷哼一聲，撐著床板坐起，傷口扯得他悶哼一聲，額頭冷汗直淌。他接過粥碗，熱氣撲面，勾起胃里的空虛。他舀了一勺，嘗出野菜的苦澀，卻覺喉嚨舒緩了幾分。他掰下碗邊一塊干硬的粥皮，扔給土狗，低聲道：“狗東西，先墊墊。”土狗叼住粥皮，嚼得咯吱響，尾巴搖了搖，眼中閃著滿足。

蕭塵低頭喝粥，目光卻未離開慧空，沉聲道：“少林寺，果真是清凈地？老和尚，你這雜役僧，怕沒表面那么簡單。”他的語氣帶著刺，像刀鋒試探獵物的軟肋。他雖重傷未愈，卻嗅到了慧空身上不同于常人的氣度——那竹杖的沉穩、步伐的從容，絕非普通老僧所有。慧空目光微閃，竹杖敲地，發出低沉的咚咚聲，低聲道：“施主好眼力。貧僧不過一介雜役，掃地擔柴，伺候寺中僧眾，哪有什么復雜？”他的語氣謙遜，卻藏著一絲不易察覺的笑意，像是故意掩去鋒芒。

蕭塵冷笑，粥碗放下，啞聲道：“老和尚，裝傻可沒用。你的杖，不是凡物吧？”他目光如刀，刺向竹杖的杖頭，那布條下的寒芒若隱若現，像是沉睡的猛獸。慧空輕嘆一聲，竹杖拄地，低聲道：“施主多心了。此杖乃貧僧行路所用，些許精鐵，不過防身罷了。”他頓了頓，目光柔和，緩緩道：“少林千年古剎，佛門清凈，然人心復雜，世事無常。施主既入寺門，便是與佛有緣，貧僧只盼你能放下屠刀。”他的聲音溫和，卻透著一股深沉的力道，像老槐的根，扎得深而穩。

禪房外，腳步聲漸近，沉重而有序，夾雜著低沉的交談，打破了晨鐘的寧靜。慧空眉頭微皺，起身推門，門外站著兩個僧人。為首的是玄真，少林掌院，五十余歲，面容方正，眉間帶著股威嚴，灰色僧袍一塵不染，手持一串紫檀念珠，珠子磨得發亮，像是凝著他半生的權勢。他的目光如鷹，掃過禪房，落在蕭塵身上，沉聲道：“慧空，這便是你救回的少年？”他的語氣平靜，卻透著股不容置疑的壓迫，像山岳壓頂。身旁的僧人名叫慧明，三十出頭，面皮白凈，眼神卻銳利如刀，嘴角掛著一抹若有若無的笑，手持一柄烏木禪杖，杖頭嵌著銅環，隱隱泛著寒光。他低聲道：“掌院，寺中收留外人，恐有不妥。此子滿身殺氣，怕非善類。”

蕭塵心頭一緊，握住床頭的短刀，指節泛白，眼中閃過戒備。他低聲道：“老和尚，你說清凈地，怎么來了倆不速之客？”他的語氣帶著嘲諷，像是刀鋒劃過石面，刺耳而冷冽。土狗感受到他的怒意，低吠一聲，毛發炸起，護在他身前，眼中閃著野性的寒光。慧空急忙上前，竹杖敲地，低聲道：“施主莫動怒，掌院也是一心為寺。”他轉向玄真，合十道：“掌院，慧明師侄，此子重傷垂危，貧僧救他，乃佛門慈悲。寺規雖嚴，然救命為先。”他的聲音溫和，卻帶著股不容辯駁的堅定，像是深山古松，風吹不動。

玄真的目光卻未落在蕭塵身上，而是死死盯著慧空，念珠在手中緩緩轉動，發出低沉的咔咔聲。他沉聲道：“慧空，你既救人，貧僧不攔。但此子來路不明，殺氣甚重，寺中近日風波不斷，你擔保他，可知后果？”他的語氣平靜，卻藏著一絲試探，像是鷹隼覓獵，盯著慧空的每一個細微反應。慧明接口道：“掌院所言極是。枯禪之事未平，寺中人心浮動，收留外人，恐生變故。”他的目光掃過慧空的竹杖，嘴角的笑意更深，像是嗅到了獵物的破綻，低聲道：“慧空師叔，您的杖，倒是越發沉穩了。”

蕭塵心頭一動，敏銳地捕捉到慧明的試探。他雖不知寺中內情，卻嗅出了玄正與慧空之間的暗流——這掌院對慧空似乎并不信任，甚至帶著三分忌憚。他冷笑一聲，撐著床沿站起，傷口扯得他悶哼一聲，腿卻穩如磐石。他啞聲道：“老禿驢，怕我惹禍？老子惹的禍，還輪不到你們管。”他的目光如刀，刺向玄正，毫不退讓。土狗低吠一聲，毛發炸得更盛，護在他身前，眼中閃著野性的寒光。

慧空輕嘆一聲，竹杖敲地，發出清脆的咚聲，像是漣漪散開，壓下了房中的劍拔弩張。他低聲道：“掌院，慧明師侄，貧僧救人，只為慈悲，無關寺中紛爭。此子傷重未愈，貧僧愿擔保，留他養傷，絕不擾寺中清凈。”他的語氣謙遜，卻透著一股無形的威嚴，像是深潭藏龍，波瀾不驚。玄正的目光微瞇，念珠停在手中，沉聲道：“慧空，你既擔保，便留他三日。三日后，若無異狀，貧僧自有決斷。”他頓了頓，目光掃過慧明的烏木禪杖，淡淡道：“慧明，寺中事務繁多，你且去吧。”

慧明嘴角微僵，合十道：“掌院言之有理，弟子告退。”他轉身離去，烏木禪杖敲地，銅環叮當，聲音在晨霧中漸遠，像是蛇尾滑過草叢，留下一絲陰冷的余韻。玄正的目光卻未離開慧空，沉聲道：“慧空，你是貧僧師弟，入寺數十載，當初師傅臨終可是很看好你，但你卻選了這雜役之職，貧僧敬你清心寡欲。然寺中風波，你當真一無所知？”他的語氣低沉，像是雷霆壓頂，帶著股不容閃避的壓迫。

慧空目光平靜，竹杖拄地，低聲道：“掌院，貧僧掃地擔柴，只求一心向佛。寺中之事，自有掌院定奪，貧僧不敢妄言。”他的聲音溫和，卻藏著一股深不可測的沉穩，像是古井無波，深不見底。玄正冷哼一聲，念珠轉動，沉聲道：“好，慧空，你既如此說，貧僧信你。然枯禪之事，你若知曉什么，莫要藏掖。”他轉身離去，僧袍拂過門檻，帶起一絲晨風，像是雷霆散去，余威猶在。

玄真走后，慧空輕嘆一聲，轉向蕭塵，低聲道：“施主，掌院性子嚴苛，然心系少林。寺中近日確有風波，你且安心養傷，莫生事端。”他的目光柔和，卻透著一絲憂色，像是知曉寺中的暗流，卻不愿多言。蕭塵冷笑，坐回床頭，目光落在短刀上，啞聲道：“老和尚，你救我一命，老子記著。但你這師兄，怕是沒把你當自己人。”他摸了摸木簪，眼中閃過一抹殺意，低聲道：“少林……這地方，只怕不簡單。”

慧空目光微閃，竹杖拄地，低聲道：“阿彌陀佛，施主好眼力。貧僧不過一介雜役，掌院多慮罷了。仇恨如火，燒人亦燒己，施主若能放下，或有新生。”他的語氣平靜，卻透著一股無形的力道，像是深山古松，風吹不動。蕭塵冷笑，粥碗推開，啞聲道：“新生？老和尚，我的命，早他娘的沒了。”他低頭看了看土狗，低聲道：“狗東西，守著老子，別讓禿驢偷刀。”土狗低吳一聲，蜷得更緊，眼中閃著關切，像是聽懂了他的話。

禪房外，少林寺的晨鐘悠悠，誦經聲如潮，掩蓋了暗流的低鳴。后院的槐樹落盡了葉，枝椏在風中低吟，像在訴說歲月的沉重。蕭塵的目光透過紙窗，落在遠處的山門，青瓦飛檐間，隱約可見僧人來往的身影，平靜中透著股說不出的詭異。他心頭一動，暗道：“慧空這老和尚，武功怕是不簡單……少林這潭水，深得很。”他摸了摸木簪，指尖摩挲著裂痕，眼中閃過一抹決然。